人性的本质

　　威廉·葛德文（William Godwin，1756～1836），英国政治哲学家、小说家，生于英格兰。1793年出版了政治理论著作《政治正义论》（Enquiring Concerning Political Justice），葛德文也因此书在西方思想史上成为著名人物。他还陆续出版了《英联邦历史》、《论人口问题》等。葛德文思想中包含着不少空想社会主义的成分，这对英国浪漫主义文学产生过很大影响，如拜伦和雪菜，都是这种思想的信徒，尤以后来成为其女婿的雪莱为甚。

《人性的本质》是葛德文的代表作之一，集中体现了其人权思想，也是他多年对人与人性思考的结果。该著作详细论述了人一生中的种种境遇，包括与人相关的名望、教育、生命、性格等问题，又紧密联系社会和政治，引经据典、旁征博引，阐释了人的本质，人与社会环境、政治制度、财产制度、婚姻制度的关系，人在宇宙中的地位等。阅读该书，可以让我们了解人类究竟是怎样的生物，人与其他动物之间的本源性差别到底在哪里；人与人之间有何差异，以及造成这种差异的根源是什么。当然，由于所处时代的局限性，作者的一些观点尚待商榷，但这并不影响《人性的本质》的社会价值和文学价值。作者的语言洗练明朗，让人一目了然，尤其是各种例证和比喻的运用，给人一种醍醐灌顶的感觉。