杀之以绝乱传。”次日，帝至潘妃宫见太后，曰：“朕欲观太子浴。”太后沉吟久之，曰：“太子已浴过矣。”帝疑之，因问：“太子何在？”太后曰：“在龙床上睡熟。”帝起，请太后同去一看，揭帐视之，目细口小，绝不似男子模样。帝曰：“此莫非女子乎？何绝无男子相也？”不悦而出。太后知帝已识破，不好再瞒，设宴绛阳宫，召帝及胡后同饮。酒半，屏退左右，谓帝曰：“帝年十九，尚无子嗣，吾故假言生男，以悦帝心，其实女也。”胡后闻之大惊。帝忿然作色曰：“朕因母后言诞生太子，故颁大赦之诏，受廷臣之贺。今言是女，教朕有何面目居臣民之上？”拔剑而起。太后惊问曰：“帝欲何为？”帝曰：“今杀此女以泄吾忿。”太后变色，不别而还北宫。胡后向帝再拜，曰：“此虽女子，亦是陛下骨血。奈何杀此无罪之儿，以触太后之怒？”帝收剑，顿足大恨。是夜，帝宿别殿，辗转不寐，思想：慧娘之言句句是实，必杀徐、郑，庶杜后患。但受制太后，不敢轻动，如何设法除之？见窗外月光如昼，起身步出阶来。忽闻碧沼池边窃窃言语，遣内监问之，回奏云：“是巡宫大使与直阁将军尔朱世隆讲话。”帝召世隆至，世隆倒身下拜。帝问：“卿为直阁几年矣？”曰：“三年。”又问：“秀容尔朱荣系卿何人？”对曰：“臣之从兄。”又问：“为人若何？”对曰：“臣兄荣智勇兼备，忠义是矢。唯有赤心为国，上报天朝，越在外臣，常以不得亲近至尊为恨。”帝曰：“卿兄若此，是社稷之臣也。朕欲召入辅政可乎？”世隆再拜曰：“此臣兄之愿也。”言毕退出。帝闻世隆言，暗想：欲去徐、郑，碍于太后。尔朱荣兵威足以制之，不若密召向阙，以胁太后，以讨二臣之罪，吾患除矣。次日，乃召世隆言之，授以密诏一道，令其内瞒太后，外避百官，暗暗遣人赍往。世隆大喜受命。
再说尔朱天宝扎兵井陉界口，日日扬威耀武。忽有天子密诏到来，召他引兵入都，诛除奸党。世隆亦有书至，不胜大喜。元天穆知之，亦来告曰：“以弟之威，除徐、郑之徒，如拉枯枝，乃百世之功，机不可失。”荣于是即令使者回奏曰：“臣欲扫清朝野久矣。今接帝旨，敢不星夜赴阙，制奸臣之命，报陛下之德。”使者已去，遂与天穆商议，须得一智勇之将，使为前锋先进。天穆曰：“贺六浑可当此任。”荣从之。署六浑为先锋，付精兵三万。以尉景、段荣、刘贵、贾显智、蔡俊、孙腾六将副之。六浑将行，谓妻昭君曰：“吾有军事，当即起程，不及复顾家矣。”昭君曰：“大丈夫公而忘私，努力王事可也，奚以家为？”六浑曰：“闻汝言令人意豁。”遂行。天宝亦告其妻北乡公主曰：“吾将入靖内乱，明日行矣。”公主曰：“吾夫威名太盛，致朝廷疑惧。诏书到来，未识真假。莫若遣将先发，将军暂缓数日，以观人情向背。”荣于是停军不进。
且说帝自发诏后，无一人知，使者回奏尔朱荣得诏大喜，不违时刻起兵，闻之颇生疑虑。长乐王子攸与帝素相爱，因召入凉风堂，密告之故。子攸大惊曰：“陛下误矣！尔朱荣数世强盛，威镇北边。其人残暴不仁，屡有飞扬之志。今若召之入内，是开门揖盗。徐、顾虽除，为祸更甚。汉代董卓之事可鉴也。”帝大悟，曰：“此举匆匆，悔不与卿商议。今唯发诏止之耳。”子攸道：“如此幸甚。”乃复遣使谕荣曰：“郑、徐之徒少削威权，卿且安守，待朕诛之。然后召卿入朝，以清外寇。”荣得诏大惊曰：“此非帝意，必有人阻之者。然吾有此诏，且勿遽发。”斯时，六浑之军已过上党，闻有诏亦止。哪知事虽秘密，而两次降诏，已露风声。徐、郑二人一闻此事，吓得魂飞魄散，入告太后曰：“帝怨臣等以及太后，密召尔朱荣诛戮臣等。臣等固不惜一死，但恐太后性命亦不能保，奈何？”太后怒曰：“是儿欲夺吾权，结外兵为援。今先废黜，幽之南宫便了。”二人曰：“非计也。帝以无罪见废，朝臣不服，尔朱转得借口兴师矣。臣等却有一计，陛下如能行之，方保无事。”太后曰：“计将安出？卿且说来。”二人说出此计，管教：大逆顺成同反掌，至尊一死等鸿毛。且听下回细述。
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