王法无亲。此事叔不要管，朕有一事欲与叔议。”遂命百官尽退，独留诸王赐坐。帝曰：“朕自于后弃世，中宫久虚。今欲册立高妃为后，诸王以为可否？”彭城谏道：“私门贵盛，非国家之福。妃叔高肇身为皇舅，又尚公主为驸马，尊荣极矣。居心不公，屡惑圣聪。若复立其侄女为后，于高氏又增一戚，器小易盈，必不利于王家。愿陛下别选名门以正坤位。”帝勃然色变，复问诸王。诸王知帝意已定，皆唯唯。盖高妃承宠，帝已私许为后，故彭城之言不入。正始五年七月甲午日，帝临大朝，颁诏天下，册立高妃为皇后。群臣上表称贺。肇因彭城有谏阻之言，益怀怨怒，思有以中之。
再说京兆王元愉自以无罪被黜，心怀怨恨。又闻高肇数在帝前谗间骨肉，不胜忿激，遂据冀州反。引司马李遵同谋，诈称得清河王密启，云高肇弑逆，天子已崩，四海无主。为坛于信都之南，即皇帝位，改元延平。引兵向阙，以讨弑君之贼。长史杨灵、法曹崔伯骥不从，杀之。邻郡闻其反，飞马入京奏报。帝闻大惊，谓高肇道：“汝言信不诬矣。”遂命都督李平发兵讨之。先是彭城王曾保举其母舅潘僧固为长乐郡太守。郡属冀州。元愉反，逼之从军。肇便欲借此以为彭城罪，因奏道：“元愉之反，彭城王实使之。现今其舅潘僧固在元愉军中为谋主。彭城将为内应，须先除之，以绝后患。”帝未遽信，谓：“彭城叔先帝尝称其忠，决不至此。”肇见其言不行，暗想：欲害彭城，必得其私人首告，帝方不疑。乃密诱其手下中郎将魏偃向、防阁将军高祖珍，引入密室，谓之曰：“汝知尔王反乎？与元愉通谋，令舅僧固助逆，帝已知之矣。”二人道：“我大王素忠于国，必无此事。”高肇曰：“汝等罪同反逆，死在目前，尚有何辩！”二人大惧，伏地求救。肇乃曰：“若欲保全性命，当在中书门下首告彭城反状。不唯免死，且蒙重赏。”二人惧而从之。明日，肇到中书省，二人果来首告。便将首词呈进，奏道：“彭城善结人心，非咸阳可比。今反状已著，若不除之，恐祸生旦夕。昔成王诛管蔡，亦此意也。”帝尚犹豫，肇又道：“陛下若不忍显加诛戮，托以赐宴，召入宫内杀之。”帝然其言，乃命设宴麒麟殿中，遍召王叔王弟同来赴宴。
是日，彭城正妃李氏正当临产，天使来召，固辞不去。帝不许，连遣二十余使，相属于道。彭城心疑：“何相召之急若此？莫非帝心有变，将不利于我？”遂进别夫人李氏道：“帝命难辞。看来此行凶吉少，只怕无复相见之日。”言之泪下。夫人道：“只因吾王谏阻立后，结怨高氏，妾心常怀忧惧。今日此去倘被暗算，奈何？”正忧虑间，忽报天使又至，彭城遂出外堂。方欲登车，内使又报夫人生下一子，请王入视。彭城重复进房，细看新生之儿，相貌端好，叹道：“儿虽好，恐我不及见儿成立。”随取笔写“子攸”两字，命名而出。此子即魏孝庄帝也。于是入朝。帝问：“叔来何迟？”彭城奏道：“臣妻生子，故迟帝召。”帝不语，但命诸王入席，因言：“今日须当畅饮，以副朕怀。”众皆遵旨饮宴。至夜，诸王皆醉。笙歌间作，灯烛辉煌，已是二更时分。华筵狼藉，乐声将歇，皆谢恩求退。帝传旨诸王都不消回府，即在宫中各就安处。帝便起驾入宫。二侍者引彭城入中常寺省，床帏衾枕无一不备。王虽有酒，却尚未醉，倚床独坐。良久，有内侍禀道：“时已二鼓，大王该安寝了。”彭城宽去袍带，方欲就寝，忽见左护卫元珍领武士数十，手执利刃，持药酒而入。彭城不觉失色，忙问何事。元珍道：“有诏赐王死。”彭城曰：“我得何罪？”元珍道：“帝以王遣潘僧固私通元愉，通同谋反。有王亲臣魏偃向、高祖珍首告，故赐王死。”王曰：“愿请一见至尊，与告者面质，虽死无怨。”元珍道：“至尊那可得见。”彭城叹道：“此非帝心，必出自高肇意。”武士见其迟疑，逼之立饮药酒。又不能即死，武士持刀刺杀之。时年三十三岁。明日有旨，彭城昨夜饮酒过多，薨于禁中。乃以锦褥裹尸，送之归府。朝臣皆为流涕。妃李氏抚尸哭曰：“高肇何仇，害我贤王？”士民闻之，莫不欷歔叹息。帝知人心哀怨，欲掩杀叔之名，诏百官临丧，厚加祭赠，谥曰武宣。以长子嗣为彭城王，拜李氏为彭城国太妃，以慰其心。自此诸王贵戚莫不丧气，而政权尽归高肇矣。但未识元愉之反作何结果，且听下回分解。
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