记，吩咐他，料不敢不开。”王喜欢天喜地自回。那嫂子果然钱虽不曾与崔科，这话是对他说的。曾奈崔科了一包子酒应了，却不曾记得。到赈济时，一个典史抬到乡间，出了个晓谕，道：“极贫银五钱，谷一石，次贫银二钱，谷五斗，照册序次给散。”只见乡村中扶老携幼，也有驼条布袋的，也有拿着栲栳的，王喜也把腰苎裙连做丫口赶来，等了半日。典史坐在一个古庙里，唱名给散。银子每钱可有九分书帕，谷一斗也有一升凹谷，一升沙泥，无给极贫。王喜道：“这咱不在里边的。”后边点到次贫，便探头伸脑去伺候，那里叫着？看看点完，王喜还道：“钱送得迟想填在后边。”不知究竟没有，王喜急了便跪过去，崔科怕他讲甚么道：“你有田有地的，也来告贫。”那典史便叫赶出去。王喜气得个不要，赶到崔科家里。他家里倒堆有几石谷，都是鬼名领来的，还有人上谢他的。他见了不由得不心头火发，道：“崔科忘八羔子，怎诓了人钱财，不与人造册。”崔科道：“咄，好大钱财哩，我学骗了你一个狗抓的来。”王喜道：“我有田有地，不该告贫，你该诓这许多谷在家里么？我倒县里首你这狗攮的。”崔科道：“你首，不首的是咱儿子。”便一掌打去，王喜气不过，便一头撞过来，两个结扭做一处。只见众人都走过来，道王喜不是。道：“他歹不中也是一个里尊，你还要他遮盖，怎生撞他？”那崔科越跳得八丈高，道：“我叫你不死在咱手里不是人，明日就把好差使奉承你。”那王喜是本分的人，一时间尚气，便伤了崔科。一想起后边事，他若寻些疑难差使来害我，怎生区处？把一天愤气都冰冷了，便折身回家。霍氏正领了王原，立在门前，见王喜没有谷拿回，便道：“你关得多钱？好买馍馍与儿子吃。”王喜道：“有甚钱，崔科囚攮的，得了咱钱，又不给咱造册，咱与他角了口，他要寻甚差使摆布咱哩。”崔氏道：“前日你不请得他吃酒，被他差拨了半年。如今与他角了口，料也被他腾倒个小死哩。”两个愁了一夜。清早起来，王喜道：“嫂子，如今时世不好，边上鞑子常来侵犯，朝廷不时起兵征剿，就要山东各府运粮接济。常见大户人家点了这差使，也要破家丧身的。如今恶了崔科，他若把这件报了我，性命就断送在他手里，连你母子也还要受累。嫂子，咱想咱一时间触突了崔科，毕竟要淘他气，不若咱暂往他乡逃避，过一二年回来，省得目前受害。”指着王原道：“只要你好看这孩子。”霍氏道：“哥，你去了叫咱娘儿两上靠着谁来？你还在家再处。”王喜道：“不是这般说，我若被他算计了，你两个也靠我不得。这才是三十六着，走为上着。”且喜家徒四壁，没甚行囊收拾得了，与妻子大哭一场，便出门去了。正是：
鳄吏威如虎，生民那得留？
独余清夜梦，长见故圆秋。王喜起了身，霍氏正抱着王原，坐在家里愁闷。那张老三因为王喜冲突了崔科，特来打合他去陪礼。走来道：“有人在么？”霍氏道：“是谁？”张老三还道王喜在。故意逗他耍道：“县里差夫的。”那霍氏正没好气，听了差夫只道是崔科，忙把王原放下，赶出来一把扭住张老三道：“贼忘八，你打死了咱人，还来寻甚么？”老三道：“嫂子是咱哩。”霍氏看一看，不是崔科，便放了老三道：“哥在那厢？”霍氏道：“说与崔科相打，没有回来。”老三道：“岂有此理，难道是真的？”霍氏道：“怎不真，点点屋儿，藏在那里？不是打死，一定受气不过投河了。”张老三道：“有这等事，嫂子你便拴了门，把哥儿寄邻舍家去，问崔科要尸首，少也诈他三五担谷。”果然，霍氏依了赶去。恰好路上撞着崔科，一把抓住道：“好杀人贼哩，你诓了咱丈夫钱，不与他请粮，又打死他。”当胸一把，连崔科的长胡子也扭了。崔科动也动不得，那霍氏带哭带嚷，死也不放。张老三却洋洋走来大声道：“谁扭咱崔老爹，你吃了狮子心哩！”霍氏道：“这贼忘八打死咱丈夫，咱问他要尸首。”老三道：“你丈夫是谁？”霍氏道：“王喜。”老三道：“是王喜，昨日冲撞咱崔老爹，我今日正要寻他陪礼。”霍氏道：“这你也是一起的，你阎罗王家去寻王喜，咱只和你两个县里去。”扯了便走。张老三道：“嫂子他昨两个相打，须不干咱事。”霍氏道：“你也须是证见。”霍氏把老三放了，死扭住崔科，大头撞去。老三假劝随着一路，又撞出一个好揽事的少年，一个惯劈直的老者，便丛做一堆。霍氏道：“他骗咱丈夫一百钱，不与丈夫请粮。”崔科道：“谁见来？”霍氏便一掌打去道：“贼忘八，先是咱一件衫当了五十钱，你嫌少，咱又脱了条裙，当五十钱。你瞎里，不瞧见咱穿着单裤么？”这老者道：“崔大哥，你得了他钱，也该与他开。”霍氏道：“是晚间咱丈夫气不愤的，去骂他一家子拿去，一荡子打死，如今不知把尸首撩在那里？”指着老三道：“他便是证见，咱和他县里去。”崔科道：“昨日是他撞咱一头，谁打他来？”老者道：“这等打是实了。嫂子我想你丈夫也未必被他打死，想是粮不请得，又吃他打了两下，气不愤，或者寻个短见，或者走到那厢去了。如今依咱处，他不该得你钱，不与你粮，待他处几担谷与你吧。”少年连叫：“是，是。”霍氏道：“你老人家不知道，他一向卖富差贫，如今上司散荒，他又诈人酒食，才方报册没酒食的，写他票子，领出对分，还又报些鬼名冒领官钱，咱定要官司结煞。”少年道：“这嫂子也了得哩。嫂子，官司不是好打的，凭他老人家处吧。”那老者道：“你当了裙衫，也只为请粮。今日丈夫不见，也只为请粮。我们公道，处少也说不出，好歹处五名极贫的粮与你，只好二两五钱银子，五担谷吧。”霍氏道：“谁把丈夫性命换钱哩。”崔科还在那里假强，张老三暗地对他道：“哥，人命还是假的，冒粮诈钱是真，到官须不输他妇人。”崔科也便口软，处到五两银子、八担谷。霍氏道：“列位老人家，我丈夫不知怎么。他日后把些差拨来，便这几两银子也不够使用，咱只和他经官立案，后边还有成说。”张老三道：“你如今须是女户，谁差得着。”霍氏还不肯倒牙。张老三道：“嫂子，这老人家处定了，崔老爹也一加不得了，你怕他后边有事，再要他写个预收条粮票，作银子加你。”众人团局，崔科也只得依处。霍氏也便假手脱散了火，自与儿子过活。这边崔科劳了众人处分，少不得置酒相谢，又没了几两银子不题。
却说王喜也是一味头生性，只算着后边崔科害他，走了出去，不曾想着如何过活。随身只带一个指头的刷牙，两个指的箸儿，三个指头的抿子，四个指头的木梳，却不肯做五个指头伸手的事。苦是不带半厘本钱，又做不得甚生理。就是闯州县，走街坊，无非星相风水课卜。若说算命，他晓得甚么是四柱，甚么是大限、小限，官印刃杀；要去相面，也不知谁是天庭，谁是地角，何处管何限；风水又不晓得甚来龙过脉，沙水龙虎。就起课也不曾念得个六十四卦熟，怎生骗得动人。前思后想，想起一个表兄，是个吏员，姓庄名江，现做定辽卫经历，不若且去投他，只是没盘缠，如何去得？不如挨到临清，扯粮船绕进京再处。果然走到临清，顶了一个江西粮船的外水缺，一路扯绕到通湾。吃了他饭，又得几钱工银，作了路费。过了京师，也无心观看，趱过了蓟州永平，出了山海关，说不尽竿辛万苦，才到得定辽卫。走至那边。衙门人道：“目下朝廷差宋国公征纳哈出，差去催军粮不在。”等了两日等得回来，去要见。门上道：“你是告状的，除了帽，拴了裙进去；若是来拜，须着了公服，待我替你投帖，若肯见，请见。”王喜道：“我只有身上这件衣服，你只替我说，表弟王喜拜就是了。”门上道：“这里不准口诉，口里拜帖儿是行不通的。”王喜见他做腔，道：“不打紧，我自会见，自在那边伺候。”恰值他出来，便向前一偌，道：“表兄，小弟王喜在这里。”那庄经历把头一别，打伞的便把伞一遮去了。王喜大没意思，又等他回，便赶过去，把轿杠攀住道：“表兄，怎做这副脸出来？”手下几掀掀不开，庄经历只得叫请进私卫来。两个相见，做了许多腔，道：“下官误蒙国恩参军边卫，只吃得这厢一口水，喜得军民畏伏。”王喜备细告诉，遭崔科蔽抑。庄江道：“敝治幸得下官体察民隐，却无此辈。”留了一箸饭，道：“请回寓，下官还有薄程。”走到下处，只见一个人忙忙的送一封书帕说：“老爷拜上。”道：“老爷在此极其清苦，特分俸余相送，公事多，不得面别。”去了。王喜上手便折，称来先先二钱六分，作三钱。王喜呆了半日，再去求见门上不容他，又着人吩咐店主人，催起身，只得叹了几口气出门。思量无路可投，只得望着来时这条路走。行了两日，过了广宁，将到宁远地方，却见征尘大起，是宋国公兵来。他站在大道之傍，看他一起起过去，只见中间一个管哨将官，有些面善。王喜急促记不起，那人却叫人来请他，去营中相见。见时，却是小时同窗读书的朋友全忠。他是元时义兵统领，归降做了燕山指挥佥事，领兵跟临江侯做前哨。一见便问他缘何衣衫褴缕，在这异乡。他备细说出来的情由，并庄表兄薄情。全忠道：“贤兄，如今都是这等薄情的，不必记他。但你目今没个安身之所，我营中新死了一个督兵旗牌，不若你暂吃他的粮，若大军得胜，我与你做些功，衣锦还乡吧。”王喜此时真是天落下来的富贵，如何不应允。免不得换了一副缠粽大帽，红曳撒，捧了令旗令牌，一同领兵先进。过了三坌河，却好上司拨庄经历，解粮饷到前军来，见了王喜，吃一大惊，就来相见，说他荣行，送了三两烬礼，求他方便，收了粮。王喜道；“宁可他薄情，也便为他周旋。”自随全先锋进兵。进兵时，可奈这些鸦雀，日日在头上盘绕。王喜也便心上不安。那主将临江侯陈镛，又是个膏粱子弟，不晓得兵事，只顾上前，不料与大兵相失了，传令道：“且到金山屯兵，打探大兵消息。离金山还有百余里，一派林木甚盛。忽听得林子里一声铜角，闪出五六百鞑子来。临江侯倚部下有兵万余，叫奋勇杀上去。全指挥便挥刀砍死，谁知这是他出哨的兵，初时也胜他一阵，不料还有四五万大兵在后，追不过一二里，他大兵已到，跑得个灰尘四起，天地都黑，两边乱砍。全指挥马已中箭跌倒了，王喜便把自己的马与他骑，争奈寡不胜众，南兵越杀越少，鞑兵越杀越多，全军皆死。王喜因没了马，也走不远，与一起一二百人只逃到林子边，被追着砍杀，王喜身中一枪，晕倒在地。两个时辰醒来，天色已晚，淡月微明，看一看地下时，也有折手的、折脚的、断头的、马踹的，都是腥血满身；那死的便也不动了，那未死的还在那挣跳，好不惨伤；自己伤了枪，也不能走动，走在林子里，只见远远有人来。王喜道：“可可还剩得一个人，好歹与他走道儿吧。”到面前时却是个妇人，穿着白，道：“王喜你大难过了，还有大惊，我来救你。”便拾一枝树枝，在地下画一个丈来宽大圈子，道：“你今夜只在此圈里坐，随甚人鬼不能害你，异日还在文登与你相会。”说罢这妇人去了。王喜道：“这所在有这妇人，非仙即佛。”又道：“文登相会，这话也不解。但坐在这圈中，若有鞑子来，岂不被他拿去，且坐了试一试看。”坐到初更，只听得林子背后，刮刮风起，跳出一个夜叉来。但见：
两角孤峰独耸，双晴明镜高悬，朱砂鬓发火光般，四体犹如蓝靛。臂比钢钩更利，牙如快刃犹?，吼声雷动小春天，行动一如飞电。
竟望着王喜扑来，王喜不是不要走，却已惊得木呆；又兼带伤，跑不动了。只见那夜叉连扑几扑，到圈子边，就是城墙一般，只得把王喜看上几眼，吼了几声，回头见地上无数的死人，他便大踏步赶去把头似吃西瓜般，搜搜一连抓来啃上几十个，手足似吃藕般，?散?散吃了几十条，那王喜看了，魂都没了。那夜叉吃饱了，把胸前揉上两揉，放倒头睡了，一觉跳将起来，双爪把死人胸膛挖开，把心肚又吃上几十副才去。渐渐天明，王喜道：“若没这圈，咱一个也当不得点心哩，若得到家，咱也只拜佛看经，谢神圣罢了。”又到战场上看时，看见个人，身边一个钞袋，似有物的去捏一捏，倒也有五七两兵粮，他就去各人身边都搜一搜，倒搜得有七八十两。笑了笑道：“惭愧，虽受了惊险，得这横财，尽好还乡度日了。”一个人孤孤影影，耽饥受饿了几日，走到辽阳，恰
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