，竟不起了。沈实每日也进来问病，沈阆道：“我当日只为晚年得此一子，过于爱惜，不听你劝，不行教训，不择先生，悔无及矣。但他年幼，宗族无人，那樊举人料只来剥削，不来照管，你可尽心帮扶。田产租息，当中利银，只取足家中供给，不可多与浪费。”沈实哭泣受命，不知沈刚母子在侧边已是含恨了。
沈阆一殁，棺殓是沈实打点，极其丰厚。又恐沈刚有丧，后边不便成亲，着人到樊家说，那樊家趁势也便送一个光身人过来。数日之间，婚丧之事都是沈实料理，只是沈刚母子甚是不悦。道：“我是主母，怎么用钱反与家奴作主？”又外边向借债负，原约“待父天年。”如今来逼讨，沈实俱不肯付。沈刚与母亲自将家中有银两，一一抵还。只是父丧未举未葬，正在那里借名儿问沈实要银子。却又听信花、甘两个撺哄，道：“祖坟风水不好，另去寻坟。”串了一个风水厉器，道：“尊府富而不贵，只为祖坟官星不显，禄陷马空，虽然砂水环朝，但是砂抱而不贵，水朝而不秀，以此功名淹蹇，进取艰难。若欲富贵称心，必须另寻吉地。”沈刚听了，也有几分动心，又加上花、甘两个撺掇，便一意寻风水，丢了自家山备不用，偏去寻别处山。寻了一块荒山，说得龙真穴正，水抱山回，又道是：亥龙落脉，真水到堂，定是状元、宰相，朱紫满门之地。用价三百多两，方才买得，倒是他三个回手得了百两。又叫他发石造坟，不下百金，两个又加三扣头除。及至临下葬，打金井时，风水叫工人把一个大龟，预先埋在下边。这日掘将起来，连众人都道是个稀奇之地了，少不得又撮了他一块礼。这时沈实虽知他被人哄骗，但殡葬大事，不好拦阻，也付之无可奈何。就是他母亲黎氏，平日被沈阆制住，也有些不像意，如今要做个家主婆腔，却不知家伙艰难，乱使乱用，只顾将家里积落下的银子出来使，那沈实如何管得。葬了沈阆，不上百日，因沈刚嫌樊氏没赔嫁，夫妻不和。花、甘两个一发引他去嫖个畅快，见他身边拿得出，又哄他放课钱，从来不曾有去嫖的放借，可得还么？又勾引几个破落户财主，到小平康与他结十弟兄。一个好穿的，姓糜名丽；一个好吃的，姓田名伯盈；一个好嫖的，姓曹名日移；一个好赌的，姓管名缺；一个好顽耍的，姓游名逸；一个贪懒的，姓安名所好；一个好歌唱的，姓侯名亮，连沈刚、花、甘共十人。饮酒赌钱，他这小官家只晓得好阔快乐，自己搂了个妓女小银儿，叫花纹去掷，花纹已是要拆拽他的了，况且赢得时，这些妓者你来抢，我来讨，何曾有一分到家。这正是赢假输真，沈实得知，也忍耐不住，只得进见黎氏。道：“没的相公留这家当，也非容易，如今终日浪费嫖赌，与光棍骗去，甚是可惜。”黎氏道：“从来只有家主管义男，没有个义男管家主。他爷挣下了，他便多费几个钱，须不费你的，我管他不下，你去管他。”沈实吃了这番抢白，待不言语，舍不得当日与家主做下铁桶家私，等闲坏了。
一日，沈刚与花纹，甘毳在张巧儿家吃早饭回来，才到得厅上，沈实迎着，厮叫一声，就立在侧边。沈刚已是带酒，道：“你有甚说？”沈实道：“小人原不敢说，闻得相公日日在妓女人家，老相公才没，怕人笑话。”沈刚正待回答，花纹醉得眼都反了，道：“此位何人？”沈刚道：“小价。”花纹道：“我只道足下令亲，原来盛价倒会得训诲家主。”甘毳道：“老管家自要厌小家主。”沈刚也就变脸道：“老奴才，怎就当人面前剥削我，你想趱足了，要出去，这等作怪。”沈实道：“我生死是沈家老奴，再没此心，相公休要疑我。”连忙缩出去。花纹与甘毳便拨嘴道：“这样奴才是少见的。”便撺掇逐他。此时沈刚身伴两个伏事书房小厮，一个阿虎，一个阿獐。花、甘两个原与他敬且的。一日叫他道：“我想你们两个，正是相公从龙旧臣，一朝天子一朝臣，怎么还不与你管事？”你请我一个东道，我叫去了那沈实，用你。”这阿虎、阿獐听了，两个果然请上酒店吃了一个大东。花纹道：“虽然如此，也不要你们搬是斗非，搠得沈实脚浮，我好去他荐你。”两个小厮，果然日日去了黎氏与沈刚面前说他不是，家中银子渐渐用完，渐渐去催房租，又来当中支银子。沈实道：“房租是要按季收的，当中银子也没个整百十支的理。”少少应付些住了。争奈那沈刚见糜丽穿了几件齐整衣服，花纹一嘴鼓舞他去做，便也不顾价钱，做来披挂。田伯盈家里整治得好饮食，花纹、甘毳极口称赞道：“这是人家安排不出的。”沈刚便赌气认贵，定要卖来厮赛。侯亮好唱，他自有一班串戏的朋友，花纹帮衬，沈刚家里做个囊家，这一干人就都嚼着他，肉山酒海，那里管嚼倒泰山。或是与游逸等轮流寻山问水，傍柳穿花，有时轿马，有时船只，那些妓者作娇，这两个帮闲吹木屑，轿马、船只都出在沈刚身上。至于妓者生日，妈儿生日，都撺哄沈刚为他置酒庆贺，从人乘机白嚼。还又拨置他与曹日移两个争风，他五钱一夜，这边便是八钱，他私赠一两，这边二两，便是银山也要用尽。正是这些光棍呵：
舌尖似蜜骨如脂。满腹戈矛人不知。
纵使邓通钱百万，也应星散只时些。
一日正在平康巷，把个吴娇儿坐在膝上，叫他出筹码，自己一手搂着，一手掷，与管缺相赌，花纹捉头儿，且是风骚得紧。
怀有红颜手有钱，呼卢得雉散如烟。
谁知当日成家者，拮据焦劳几十年。
不期一输输了五十两，翻筹又输廿两，来当中取，沈实如何肯发。阿虎去回道：“没有。”吴娇儿道：“没有银子成甚当？”甘毳道：“老家主不肯。”花纹便把盆来收起道：“没钱扯甚淡。”弄得沈刚满面羞惭，竟赶到当中。适值沈实不在，花纹更耸一嘴道：“趁他不在，盘了当，另换一个人吧。”甘毳道：“阿虎尽伶俐，听教训，便用他管更好。”沈刚便将银匣当房锁匙都交与阿虎，叫管帐的与收管衣饰的一一点查，并不曾有一毫差池。沈实回来，得知在里厢盘当，自恃无弊，索性进去，交典个明白。点了半日一夜，也都完了。那花纹暗地叫沈刚道：“一发问他讨了房租帐簿，交与阿獐封了他卧房，赶他出去，少也他房中有千百两。”沈刚果然问他要了帐簿，赶到家中，把他老婆、儿女都撵出房去。看时，可怜房中并不曾有一毫梯己钱财，有一件当中首饰衣服。沈刚看了也没意思。道：“我虽浪费银子，也是祖父的，怎么要你留难？本待送他到官，念你旧人。闻得云台、离堆两山，我家有山千来亩，向来荒芜，不曾砍伐，你去与我清理，召佃，房里什物、衣服，我都不要，你带了妻小快去，不要恼我。”此时里边，黎氏怪他直嘴。李氏只是念佛看经，不管闲事；杨氏掳了一手，看光景不好，便待嫁人。却又沈刚母子，平日不作他的。沈实带了老婆秦氏，儿子关保，在灵前叩了几个头，又辞了三个主母，又别了小主母樊氏，自到山中去了。不上三月，当中支得多，阿虎初管也要用些，转撤不来，便将当物转戤大当酬应；又两月，只取不当了。房租原是沈实管，一向相安的，换了阿獐，家家都要他酒吃，吃了软口汤，也就讨不起，没得收来。花纹道：“怕有银子，生不出利钱？又要纳粮当差，讨不起租，撺掇他变卖，嫖、赌，交结朋友。自己明得中人钱，暗里又打偏手。樊氏闻这两个光棍引诱嫖赌，心里也怪他。尝时劝沈刚不要亲近这些人，只是说不入。父亲没不三年，典当收拾，田产七八将完，只有平日寄在樊举人户下的，人不敢买，樊家却也就认做自己的了。常言道：“败子三变。”始初蛀虫，坏衣饰，次之蝗虫，吃产；后边大虫，吃人。他无时当人的，收人利钱，如今还债，拿衣饰向人家当，已做蛀虫了；先时贱价买人产，如今还债，贱卖与人，就蝗虫了。只是要做大虫时，李氏也挈了囊橐，割宅后一个小花园，里边三间书房，在中出家了；杨氏嫁人去了，奴婢逃走去了，只得母亲与老婆。母亲也因少长没短，忧悉病没了。外边酒食兄弟，渐也冷落，妓女也甚怠慢，便是花、甘二个也渐踪迹稀疏，只得家中闷坐。樊氏劝他务些生理，沈刚也有些回头，把住房卖与周御史，得银五百两，还些债，剩得三百两，先寻房子。只见花、甘这两个又来弄他，巧巧的花纹舅子有所冷落房屋。人移进去便见神见鬼，都道里边有藏神。花纹道：“你这所房子，没有人买的了，好歹一百两到你，余外我们得。”他便与甘毳两个去见沈刚，领他去看。不料花纹叫舅子先将好烧酒泼在厢房，待沈刚来看时，暗将火着，只见遍地阴阳火光。沈刚问道：“那地上是甚么？”花纹与甘毳假做不看见，道：“有几件破坛与缸，买了它便移出去。”沈刚心里想：“地下火光，毕竟有藏，众人不见，一定是我的财”，暗暗欢喜。成契定要二百五十两，花、甘两个打合，二百两。沈刚心里贪着屋中有物，也就不与较量。除中人酒水之外，着实修理，又用了五十余两，身边剩得百余金，樊氏甚是怨怅，道他没算计。沈刚道：“进门还你一个财主。”两个择日过屋，便把这节事告诉樊氏。樊氏道：“若有这样福，你也不到今日了。”挨得人散，约莫一更多天气，夫妻两个动手，先在厢房尽头掘了一个深坑。不见一毫；又在左侧掘了一个深坑，也不见动静，一发锄了两个更次，掘了五六处，都二三尺深，并不见物。身体困倦得紧，只得歇了高卧。到得天明，早见花纹与舅子赶来。沈刚还是梦中惊醒出来相见。花纹道：“五鼓我舅子敲门，说昨日得一梦，梦见他母亲说，在厢房内曾埋有银子二坛，昨夜被兄发掘，今日我同来讨，我道鬼神之事，不足深信，他定要我同来，这一定是没有的事。”那人一边等他二人说话，一边便潜到厢房里一看道：“姐夫，何如？现现掘得七坑八坎在此。”花纹也来一张道：“舅子也说不得，写契时原写：‘上除片瓦下连基地，俱行卖出。’这也是他命。”沈刚说：“实是没有甚物。”花纹说：“沈兄也不消赖，卖与你今日是你的了，他怎么要得？”那人便变起脸来说：“你捧粗腿奉承财主么？日下圣上为大工差太监开采，我只出首追助大工，大家不得吧。”沈刚惊得木呆，道：“恁凭你里边搜？”那人道：“便万数银子，也有处藏，我怎么来搜，只是出首吧。”花纹道：“狗呆，若送了官，不如送沈兄，平日还好应急。沈兄，你便好歹把他十之一吧。”沈刚道：“我何曾得一厘？”花纹道：“地下坑坎便是证见，兄可处一处，到官就不好了。”那人开口要三千，花纹打合要五百，后来改做三百，没奈何还了他这所房子，又贴他一百两，夫妻两个无可栖身。樊氏道：“我且在花园中依着小婆婆，你到灵台山去寻沈实，或者他还怜你有之。”沈刚道：“我不听他好话，赶他出去，有甚脸嘴去见他，还寻旧朋友去。及至去寻时，有见他才跨脚进门，就推不在的；又有明听他里边唱曲、吃酒，反道拜客未回的；花纹轿上故意打盹不见，甘毳寻着了假做忙，一句说不了就跑。走到家中，叹气如雷。樊氏早已见了光景，道：“凡人富时来奉承你的，原只为得富，穷时自不相顾，富时敢来说你的，这是真为你，贫时断肯周旋。如今我的亲也没干，你的友也没干。沈实年年来看望，你是不睬他，依我还去见他的是。”樊氏便去问李氏借了二钱盘费了，雇了个驴，向灵台山来。问沈实时，没人晓得。问了半日。道：“此处只有个沈小山，他儿子做木客的，过了小桥，黄大墙里便是。”沈刚骑着驴过去，只见一个墙门，坐着许多客作，在里边吃饭。沈刚不敢冒实进去，只在那边张望，却见一个人出来，众人都站起来。这人道：“南边山上木头已砍完未？”只见几个答道：“完了。”又问道：“西边山上木头曾发到水口么？”几个答道：“还有百余株未到。”这人道：“你们不要偷懒才是。”沈刚一看，正是沈实。吩咐完了正待进去，沈刚急了，忙赶进去，把沈实一扯，道：“我在这里。”这人回头道：“你是谁？”一见道：“呀，原来是小主人。”忙请到厅上，插烛似拜下去，沈刚连忙还礼。沈实就扯一张椅放在中央，叫老婆与媳妇来叩头。沈刚看一看，上边供着沈阆一个牌位与他亡母牌位，就也晓得他不是负义人了。众客作见了他举家这等尊礼，都不解其意，倒是沈刚见人在面前，就叫沈实同坐，沈实抵死不肯。便问小主母与沈刚一向起居。沈刚羞惭满面道：“人虽无恙，只是不会经营，房产尽卖，如今衣食将绝。
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