许长，呆头呆脑，心内想道：这样寒酸委琐，怎么好做吾的女婿？又想道：这人既是龚师傅器重，内才想必是好的，要提拔他也不难。他身体虽短小，面目端方，还有福相，将来必定有得意日子，且慢慢与伯荪商量着。不多时，终了席，各人散了。次日，韩稚芬到常昭会馆拜燕楼、鹣斋、仲玉、北大山等，只有燕楼、伯荪在馆，余人都出去了。稚芬就问起北山家世履历，二人约略说了。稚芬即约二人次日在米市胡衕便宜坊答席，并托转北山、仲玉、鹣斋。
二人允了，送稚芬出门。天忽下细雨，仲玉等陆续归来，只有北山不到。鹣斋要喝茶，出来叫长班，听见周升在门房里说道：“荀老爷，你怎么弄到这样地步？咳！”鹣斋听了诧异，站在窗下偷觑时，只见北山坐在靠窗椅上，周升手里拿着两条草绳，皱着眉。鹣斋忙叫北山问道：“你要这里做什么？”北山听鹣斋唤他，红了脸不答，走出门房，低头进去了。鹣斋唤出周升，问什么事？周升道：“刚才荀老爷回来，小的见他扎脚带也没了，缚了两条串线细草绳。小的道：小的给老爷换了两条带子吧，这个太不象样儿。荀老爷就立着跷起腿来，要小的给他解下那条草绳。小的拍着椅子说：荀老爷请坐着，自己解吧！吾去取带来。他坐着脱鞋，那双袜一只底都没有了，一只还好，破了五六个窟窿，小的看不过，又取一双袜，请他一齐换了。老爷你请看！”就在土炕上，拿起两只破袜、两条草绳，一扬道：“这不是荀老爷的东西么！他换了新的，叫小的不要告诉别人。正在谈话，老爷出来见了，小的不敢说谎，求老爷不要给荀老爷说破。”鹣斋应了，又道：“快，将开水进来，吾们渴着半天了。”就走进来，一路想道：像这样去见客人，不是笑话么？进来要与燕楼等商量，见北山同在一处，不好说话，停了一回，开口道：“北山，有人要请你喝酒，你可去不去？”北山道：“我不去了。”鹣斋道：“却是为何？你身上收拾干净，换过一身新的，何妨去呢？”北山半晌道：“我除身上穿的，别的都去变钱用了，再没有好的。”伯荪说：“这不要紧。我的衣服长短差不多，可以借用的。”燕楼道：“北山，你借穿了衣服，总要留神些，不可以随意糟蹋，人家下次就不肯借了。再者，你要学习些人情世故，场面上应酬，是不可少的。
不然，出去就给人家笑话。”鹣斋道：“明日是你的婚姻大事，加意要当心。误了事，我们可张罗不来。”北山听见婚姻二字，说一句，应一句道：“这个自然。但我向来不晓得应酬礼节，明日就要赴宴去，今天可能演习得会么？”伯荪道：“那是要平日留心的。忙时抱佛脚，不中用的。你明日看我们怎么样，就怎么样罢了。”仲玉笑道：“不要像《笑林广记》中吊孝的一般。”五人说了一会。北山见有人给他说亲，心中快乐起来，言语就有些精神了。
一夕无话。次日早上，燕楼先起身走进对房，见仲玉、鹣斋正在穿衣。鹣斋将周升的话向二人说了，又笑又叹。燕楼道：“今日我有些担愁，不要席上弄些笑话出来，我们脸上都不好看。”鹣斋道：“在我身上，一点儿不要紧。他虽彷佛疯狂，是心境不好，并不是真疯。你看他昨日听见给他说亲，说话就与平日两样了。”仲玉、鹣斋同出房门，伯荪也起来了。四人洗过脸，同走到西院，见北山正在写字。鹣斋走近一看，写的是年庚八字。鹣斋抡着扯了，骂道：“这算什么，真不要脸的。”
北山不敢则声。吃过了饭，就向伯荪要借衣。伯荪笑道：“他说是酉刻，现在十二点钟，还有半天呢，你早早的就想要衣服来穿了做什么？”北山无言可对。那一天日子，加倍觉得长些，日轮只是不肯下去。北山等得不耐烦。独站在庭心，看着紫荆花，数着花朵儿、叶瓣儿玩。挨到五下钟，只见周升到东院回道：“韩大人在便宜坊催请。”北山忙走过去，看燕楼等换了衣。伯荪拿一件全酱色时花摹本缎的夹马褂，银灰色素缎的夹袍子，与他穿了。唤长班叫二辆车，周升伺候五人上了车，同到便宜坊来。五人下车进门，北山穿了那身衣服，觉着左不是，右不是。走进西轩，只见有四五只狗抢一块肉，正在那里厮打起来。堂倌拿着棍子乱打，那衔肉的一只白狗，忽地蹿出来，在北山身上撞过，汪的一声，那块肉落在地上。北山吓了一大跳，啊呀一声，大叫道：“不好了！”发怒起来。瞥见旁有一担树枝，就抽着一枝赶出去，喊道：“这个王八羔子，真没开眼，怎么撞起我来。”那只狗见有人赶来，飞奔去了。北山直赶到门外，那狗不见，喊骂了一回，走进来，踏着那狗丢下的一块肉，滑了一跤。堂倌看着，忍不住笑。燕楼见了，顿足道：“你怎么这个样子？”北山拉着伯荪说道：“你的衣服被那只恶狗衔着一块油光光的肥肉撞将来，沾了一大块肮脏。”就拉起灰色袍给伯荪看道：“你看，这不是么！可恶东西，我寻着打它，它一溜烟逃了。”鹣斋皱眉道：“还要多说！快随我们进去吧。”心里十分烦恼，想今日不该同他来。既已到此，没法了。又咐耳叮嘱了一回，方同进内堂。见韩稚芬已在内，想见过了。稚芬道：“小弟恭候久了。”四人道：“不敢。弟等因有些事，所以来晚，望勿见怪。”稚芬吩咐设席道：“没有别的客了，就请入席。稚芬推北山首坐，北山亦不谦让，立着不言语。主人敬酒，北山亦不道谢。呆了脸，睁了眼，总不则声，亦不就座。伯荪等代为着急。鹣斋道：“北山不甚会客套，既是稚翁请你首坐，恭敬不如从命，坐了吧。”北山作了一个大大的揖，就坐下，记着昨日伯荪的言语，见别人吃，他也吃；别人不吃，他也不吃。酒至半酣，伯荪取枇杷，误落醋碟子内。北山见了，就举起箸来，亦夹着一只枇杷，放在醋碟子内乱滚。仲玉、鹈斋看了，又好气，又要笑，只得勉强忍住，北山尚不觉着。正是：穷途落魄，忽逢青眼怜才；年少登科，别有红鸾入命。不知后事如何，且听下回分解。
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