前时，他大吃一惊。他发觉要打交道的这个人太年轻了。只有二十三四岁的样子。绝不会再多。但是却长得健壮有力，巡警很难轻松地抓住他。他蓄着短发，胡子刮得光光的。他有点跛。他那套灰西服真要认真地烫一烫了。他走进了帽店。
罗平在犹豫。是否需要盯梢，如果他还要与其他坏家伙会面去呢？也许他会直接回自己的家。从前，当罗平还有几个忠实助手时，他会在“s、g”周围布下二十四小时的监视的。现在，他独自一人，需要改变方法了。于是，他决定親自出马了，这曾使他大获成功过。
“s、g”出来了，头上戴着小圆帽，这使他显得像穿了节日服装一样好笑。他迟疑地看了看四周。
“见鬼！”罗平在想，“售货员没听打招呼。他告诉他有人带了一顶鸭舌帽来，然后又拿走了……现在，他已经在他的监视之下了。他害怕了。他用眼睛四处搜寻着在公园里遇见的那个身影……是不是那边的那位先生，步履像个小店主的那一位？噫，不是，我的好人，再仔细地找找看！也不是那一位，那位像是一个粗俗的跑街人……再近一点看……就在眼前……我头上戴的就是你的鸭舌帽。这就对啦！你认出来了，这一次！多了不起，我的小祖宗！嘿，来不及逃跑啦！”
罗平紧走了两步，上前抓住年轻人的手臂。
“你好，塞巴斯蒂安！”
“您……您知道我的名字？”
“怎么？你真的叫塞巴斯蒂安？真有趣。”
罗平大笑起来。
“我还怀疑呢，你想嘛。我是在水晶球里看到的。别这个样子，塞巴斯蒂安……塞巴斯蒂安什么？”
“塞巴斯蒂安·格吕兹。”
“很好。我，拉乌尔……就行了。我是朋友，塞巴斯蒂安。难道昨天夜里我没向你保证过吗？好啦，给你鸭舌帽……把小圆帽还给我。缺了它，我好像没穿衣服似的。”
“请原谅。”塞巴斯蒂安说，“我当时不能等您……我也不能把您的帽子放在那儿不管。”
“我懂。你想留它作个纪念。”
他们换过了帽子，塞巴斯蒂安又禁不住笑了起来。在近处看，他生了一张娃娃脸，眼睛炯炯有神，透着親近的友善。罗平想到了吉尔贝·梅吉。他是否像吉尔贝一样接受了坏的影响？因为别忘记他参与了绑架检察长妻子的行动。他是属于“爪子”团伙的，尽管他的漂亮眼神透着诚实。他观察着，惊奇中带着一种友好的情谊，这位陌生人的举止如此奇特，好像就是来帮助他的。
“您到底是什么人？”他问。
“你看……让我想一想……我经常忘记。今天吗？……是的，就是拉乌尔……拉乌尔先生……行啦，小懒鬼，别再担心啦。我是，如果你愿意的话，一个……同事吧。对此有信心吧？总是很激动？……那好，我给你一个腌酸菜，我认输了，为了更好地认识……到红衣主教餐馆，这可以吧？”
他们站在一个安静的街角。
“您为什么要救我呢？”塞巴斯蒂安问。
“这是一种怪癖，对我来说……没有必要，为此就对我表示感谢。在同一条船上的人们之间，人们应该互相帮助，不对吗？”
“为甩掉他们，您没遇到太多麻烦吧？”
“你想呢？我总还没到得风濕病的年纪吧。”
“您是属于……属于……？”
罗平微笑着。
“不。我单干。不为天不为主！没有帐要清。不像你。我想你真得好好洗洗脑子。”
塞巴斯蒂安脸红了，他专心地想着这些话。
“最终，”罗平接着说，“昨天的行动结果怎么样？……一次成功还是一次失败？”
“我不知道。”
“好。你不愿意说。这是你的事。”
“不，不是的。绝对不是的。我什么也不知道，这是真的。我们有命令。我们只负责执行，就这样。他需要的是检察长的妻子。”
“可是他们不给你们解释为什么！他们什么也不告诉你们。他们把你们投向猎物。抓住它，我的好狗！”
塞巴斯蒂安把围巾揉成了一团，做出要起身的样子。罗平留住他。
“别发火，小家伙……我用手触到了敏感的地方，嗯！要承认你对自己并不是很满意的。你不喜欢血。我也不！我愿意人们能够成功完成任何行动而双手保持干净。”
“我很想让他听听您说的话。”塞巴斯蒂安说道。
“谁？”
“他。”
“注意，我并不反对暴力。有些情况需要快速行动和主动出击。但是出击不等于杀戮。”
塞巴斯蒂安听得如此专心，连吃都忘了。
“是的。”他终于附和道，“是的，正是这一点需要让他知道。我已经尝试过，可是我的话，他是根本不会听的。”
“你是队伍中的毛头小伙子。”罗平以开玩笑的口吻说。
“噢，别笑。在他面前，您也会像大家一样地顺从的。”
“那要看一看啦。”
“这已经看出来啦。”
塞巴斯蒂安想了很久。他并不怀疑拉乌尔先生像看一本翻开的书一样地在研究他。
“行啦，年轻人。”罗平在想，“加油吧！你已经有了可喜的想法。带一个新兵去见头领，好让他忘掉自己的笨拙。行动吧……行动……我会接受的。我要求的正是这一点。”
塞巴斯蒂安继续问着：
“您肯定会跟我谈参与过的一些事吧？”
“肯定。”
“那您干成过几件有趣的事啦？”
“我的天，我有我的小得奖名单。我尤其精于首饰和字画。”
“从没被抓住过？没被判过刑？”
“从来没有过。”
“您愿意见一见头领吗？”
“当然愿意啦！”
“不过他，我不知他是否愿意……”
“他肯定愿意，如果你告诉他我是一个艺术家，会些魔法，自吹可以掏空他的目标而从不给他制造麻烦……因为他不会相信你。因为他自己要親眼看一看。”
“让您面对一位可怕危险的人，您无所谓吧？因为从来无法预知他的反应。”
“我会有什么危险呢？”
“这我就不知道了。可是，我很想让您见他，并为他工作。您也许能成功地把您的方法强加到……我们当中还有像我这样的人……害怕因事而受惩罚。很快，我们都会拿自己的脑袋赌了，像肖米纳尔，像贝尔戎。”
塞巴斯蒂安推开面前的盘子，眼睛盯着拉乌尔先生看。
“怎么样？试一试吗？”
“如果你感觉到了攻击，为什么不呢？”
“我不向您担保任何东西。您能给我一个可以找到您的地址吗7或者一个电话号码？”
“不行，我很遗憾。但我敢断言你的头领一定很赞赏我的谨慎。”
“那好……明天再来。说好在这儿……四点钟……如果您明天、后天，或者以后的日子看不到我，那就说明事情不成。”
“不。”罗平说，“我只给你老板二十四小时，不多一分钟。我可不是随便任人摆布的。”
他并不知道，罗平以这种气势说话，恰恰是想使对方意志屈服，统一扫除所有的障碍。塞巴斯蒂安感受到了这种力量的影响。
“很好，”他说，“我会告诉他的。谢谢这顿丰盛的晚餐。”
他伸出手来。罗平握着他的手。就在他要离去时罗平又叫住了他。
“塞巴斯蒂安……你真是改不了。你怎么还戴我的帽子呀。”
“噫！对不起。”年轻人小心翼翼地说，“我们的交谈打动了我。我都不知道我的脑袋生在什么地方了。”
“你的脑袋生在我的小圆帽下面……二十四小时，别忘记……伙计，来一份白兰地。”
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