“那么您就是这个人啦？”
“又是又不是。您最好先让我说完……其实，电话不是检察长打给您的。而是‘爪子’的头领……不，别打断我……您的第一个电话令人吃惊……怎么？是谁？这就是我要揭示的……‘爪子’的头领马上就制订了一个狡诈的方案。装作是检察长的意见，他把约会定在了法老旅馆。他的秘是应该交给您一张支票，取回名单。但这还不算完。在晚饭时，他还得往您的杯子里倒*醉葯……然后把您带回您的旅馆，因为此时您已经失去知觉了。于是，他把失去知觉的您带到建在峭壁上的步行街，然后把您从护墙上面扔下去。”
马德莱娜·费雷尔脸色苍白。她连动都不敢动一下了。
“这位秘使，”她喃喃道，“是……”
“就是我。可是您看，我正在背叛。”
“为什么？”
“啊！为什么……也许有的男人比其他人对美更敏感……也就更可以自由处理……也许他们的心更不受约束……别扯得太远了……我想救您，就是这样……而且我一定能救出您，如果您愿意帮我的话……您现在明白了，我为什么非得在这儿等您而且像我刚才那样地躲着了。我没有其它办法接近您。”
“那您是怎么知道我的房问号码的？”
“只需给穿制服的服务员一点小费。”
“谢谢。”她说，“发自内心的感谢……可是我们全都完蛋了。”
“说下去！”
“您以为比他还要厉害吗！我可怜的朋友。如果您认识他就好啦！我想要报仇想得发疯……我现在只有回阿尔及尔去，从此销声匿迹……”
“太晚了。这个名单您都可以背得出来，对吧？……那么您就是个永恒的危险。”
她把脸藏在双手之中，颤抖着声音重复道：
“我的上帝……我的上帝……”
“您会游泳吗？”罗平继续问。
“会，而且游得很好。”
“那么，最好的办法就是您自己消失掉。这也正是我预先设计的。当我们达成一致后，我就溜出去。没人看到我进来，也不会有人看到我出去。此外，我确信这些先生真正开始对我感兴趣，应该是从我们在法老旅馆会面开始。我神态自若地坐在您饭桌的座位上。您这一边，您要克制一下，别显得太紧张……我把支票给您，是一张假支票，然后您就把名单交给我……随后，在晚餐进行到一半时，您让您的手袋滑落地上。您弯下腰去捡它，您一值数到二十下。当您再起身时，我已经把安眠葯倒进了您的杯中。当然是偷偷地了，但是要让熟悉内情的人能够看出我的动作。”
他把那个小瓶拿了出来。
“我用一种无害的东西替换了。”
她拿起小瓶，充满疑虑地看着它，突然情绪十分激动，她把瓶内东西都倒进了洗脸盆。然后，她用几小撮米粉把小瓶加满。
“我向您保证。”罗平说，“应该对从衣橱里钻出来的先生格外小心。请把这小玻璃瓶还给我……谢谢……安眠葯的葯效据说来得特别快……您被突如其来的疲劳击倒：您把头靠在自己的手上趴着。您表演时一定要充满信心。”
“我努力吧。”
“剩下的就简单了。我一直把您扶到他们供我使用的那辆汽车旁，我把您安放在我的身边……然后上路去浴场。”
马德莱娜·费雷尔用手揉着眼睛。
“我在做梦吧：”她喃喃着，“我相信您，后来我又不相信您……可是现在我又开始相信您了。只要我一想，我就害怕让别人摆布。如何才能知道您对我说的全是真的呢？”
“我向您保证这一点。我在没有人帮助的情况下，本可以得到这份誘惑人的名单的。”
“噫！它可藏得很严实。”
“您这么认为吗？我敢肯定它就藏在这本书的封面内，就是您须臾不离手的这本书……说到这里，我倒很想看一看它。我已经把我的把戏给您看了，您也应该把您的给我看一看。”
她面对面地盯着他，然后从厚皮封面的一条夹缝中抽出一张一叠四折的纸来。
“也许我错了。”她说。
她小心翼翼地展开这张纸，铺在膝头上。
“不！……别碰它！”
罗平俯下身来。这是一张从记事本上撕下来的纸。上面写有一排名字，还有几个地址。笔迹很生硬，几乎很难辨认。在这张纸的下方，可怕地点了一滴血：这是死亡签名。
“他们打了他两枪。”年轻女人解释道，“可是他还坚持了几分钟，这足够他写下他所认识的人的名字了。”
“而您保留了这个名单。”罗平轻轻地提醒道，“您本应该立即……”
“我没敢。我当时吓坏了。我跑走了……促使我做出决定的，是这笔奖金。我是这么需要钱！”
“当然啦，”罗平继续道，“这是一份确凿的文件。如果您允许，我把它抄下来。只要让萨拉扎先生掌握这些名宇。至于这张染了血的纸，我将把它交给‘爪子’。它的真实性是无可置疑的。”
他把名字写在一个漂亮的记事本上。他写完后，便折起纸，把它放进小口袋中。
“您没想到通知检察长，别人为我设置了圈套吗？”她问道。
“您忘了他的电话已经被监听了。肯定他的信件也会是这样的。”
突然生成的怀疑使马德莱娜·费雷尔的漂亮脸蛋变得僵住了。
“在这种情况下，您怎么能够把这份名单交给他呢？”
“随便怎么样，我向您保证，我会把它交给他的。”
“那您就代我拿走钱了。”
罗平抓住她的双手。
“听着，马德莱娜。我不是一个盲目干坏事的人。我是一个……他迟疑着……”总之，他媽的，您还是没看到我所冒的风险……转一转您这漂亮的脑袋……我向您再重复一遍：一定是我才能获取这份名单……怎么样？……检察长给我签一张真的支票，我取出钱来，然后手把手地把这十万法郎交给您。”
“您让我感到震惊！”
“我全都考虑过了，全都解决好了。”罗平以一种急切的语气说。
他把脸凑近马德莱娜的脸，她感到了他心愿的火花。
“您不知道我是如何地能干。一旦人们对我信任，我是可以移山的。”
他把嘴chún贴到了年轻女人的指尖，然后改变语气说：
“在峭壁的路上，距我们分手的地方只有两步路远……有一家寄宿小旅馆：‘鱼’，由一对老夫婦经营。您从水里出来就去那儿。我已经做好了一切必要的准备。没有人看到您满身濕漉漉会感到惊讶，也不会有人向您提任何问题。”
“我的箱子呢？”
“过早地取它是不谨慎的。不要忘记您应该消失。我在必要时会尽力的……您希望我们在什么地方再见面？”
“巴黎。”
“不危险吗？”
她摇了摇头。
“首先，‘爪子’以为我已经死了。另外对一个女人来说，改变外表是件多么容易的事呀。我更为您担心呢。”
“多么纯真！……那么，您真的建议在巴黎啦？”
“是的，况且我还有些私事要去那里。”
“好吧，我下星期六，下午三点，在伦佩尔梅耶等您，您认识吗？……在里沃里街……您将看到一位德高望重的教授，蓄着白胡子，穿着有点皱的燕尾服，戴着一枚一级教育勋章。他就是您的仆人。”
她第一次露出了笑脸：她的黑眼睛好像是燃烧的火，罗平感到眼花缭乱。他站了起来。
“您觉得都清楚了吗？”
“是的。”她说，“您想得十分周到。我一切听您的安排。”
他鞠了一躬，向门口走去，然后把门打开条缝。他朝空无一人的走廊瞟了一眼，转过身来。
“勇敢一点。”
“我会的。”
于是他消失了。
法老旅馆的穿制服的侍应生在观察着客人们。餐厅的太阳伞在他的头顶上撑开着，因为从黄昏起就下起了雨。他看到一辆罗尔斯·罗伊斯车开了过来，便匆匆上前去开车门。
“一个阔佬！”他想。
来人穿了一件裁剪得十分考究的无尾长礼服，扣眼上别了一朵花。“一位英国绅士！”侍应生高兴地想着。他并没有失望。因为他得了一笔数目不小的小费。
拉乌尔·德·利美吉被带到了九号桌。他提前了一点儿，这样他就可以观察一下自己的周围，当然样子是漫不经心的了。这时已经有许多人了。这并非一家非常豪华的场所，但是来吃饭的都是资产阶级的富豪们。人们随处可以看到并不缺少豪华陈设的女洗手间。很快，拉乌尔发现了塞巴斯蒂安·格吕兹。他独自一人，与他相隔几张桌子。这是位穿着庄重的塞巴斯蒂安，但是他并不舒服。拉乌尔在猜想为什么“爪子”头领选择了这法老饭店。他的人无疑是经常在高级场所出没的。可是塞巴斯蒂安的同伙（们）到底是谁呢？因为爪子头领已经明确指出：您不是孤身一人，我们将跟踪您的全部行动，我们随时准备介入……拉乌尔已经感到有不相识的对手在紧紧盯着他。是谁？绝大多数的客人都是有陪同的。好像谁也不理会他。会是跑堂的？饭店老板？为什么不呢？马德莱娜·费雷尔能演好这一角色吗？
拉乌尔打开菜单，但是他根本就不想要曾经给他送过的那些菜馔。“啊，”他想，“你是否看中了这个女人？……尽管你以为我不识你的伎俩！你只能偷偷地看她，这是事实。可是衣橱的那一举措，嗯？总是令人吃惊的，好好先生！她很美。那又怎么样？这不是理由。你很清楚她不是一位夫人。一个真正的夫人，你是看得出来的，好好想一想吧……”
他叹了一口气，抬起头来。马德莱娜·费雷尔进来了。拉乌尔还是不由自主地得意地打量起她来。她选用的服装恰如其分，简单、朴素，特别是比较宽大，这是为了游泳时不影响她的动作。帽子更是完美，值得庆贺的复杂。它可以不费一点事地漂到早晨，好证明一位婦女掉进了水中。
拉乌尔没有任何表情地问候了一声，她也轻轻地点了一下头。他们不应该忘记，无论是哪一位，这是他们第一次见面。他们对视了片刻。然后，在把书和手袋放在餐具旁之后，她以一位法兰西喜剧院女演员的姿势坐了下来。
“他们来啦。”罗平小声说，“别说话，让我说。在这种时候，要牢记，他们会紧紧盯住我们的。我应该是谈话的中心人物。您，您只是听我说。您始终警惕着，您在猜想我是否真是检察长派来的。正常情况，只有在交换名单之后，我才可以把支票给您。但是我要先给您，为了让您放心……好！您拿起它来，仔细地看着……太好啦！这就值十万法郎，真见鬼！……现在，您好像已经被我的真诚所打动……您的脸色平和了，您把支票放进您的皮包……注意饭店老板。”
拉乌尔在看菜单。
“贝壳，怎么样，親爱的夫人？……很好，……我们吃牡蛎……再要一条鱼，也许……烤狼鲈。这比较清淡，完全适合晚上食用。”
他在最后几个字中特别加进了讥讽的语气，这并没有逃过马德莱娜的耳朵。她微笑了。
“好啦。”拉乌尔在想，“她既有胆量又有头脑。一切都会顺利进行的。”
他要了一瓶普罗旺斯的玫瑰红葡萄酒，据饭店老板介绍，这是最好的一种。
“好啦，只有我们在一起了，親爱的朋友……现在，该您动作了……您把您的书给我。我看一下题目。哈，您喜欢洛蒂。我也一样。《冰岛捕鱼人》，多么了不起的杰作，是吧？它的那些描写！真是一部充满诗情画意的作品！……您细心地从封面中取出名单，然后交到我的手中……我仔细看着，就像您审视支票那样地看……现在我也显得非常满意。我把它放进我的钱夹里。‘爪子’们会长长地出一口气的。”
“您怎么还能这么高兴呢？如果他们怀疑到某件事情，他们将会非常残忍的。”
“哈！”拉乌尔无忧无虑地说，“明天还远着呢，这酒真好。但是别喝太多，还有更艰巨的事要去做呢。啊！如果我能取代您，那该多好呀！杀人这个角色真不适合我！”
“正是这一点令我困惑不解。像您这样的一个男人会是‘爪子’的……那您一定有过不少的辛酸……”
“住嘴。”拉乌尔说，他完全变了一种腔调。
人们送上鱼来了。在跑堂的伺候他们时，他们一直保持着沉默。当跑堂的走远后，拉乌尔接着说：
“我们有权，现在，表现得很自然。坚冰已经打破。我们的朋友们想看到我受窘。我应该尽力讨人喜欢。贵的就是好的。酒，真醉人呀！您也自然一些，这样将有利于我完成任务，当我往您杯中投放*醉葯时。笑一笑，为了塞巴斯蒂安……塞巴斯蒂安是那个高个子的小伙子，在我身边的第三张桌子那儿坐。他不危险，但是却负责监督我们。也为别人笑一笑，为这些我不认识的别人……我把手放到您的手上……别跳起
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