该……这是我的过错。我真的没一点用。”
楼上没有人，阁楼里也没有人。罗平又下了楼，走到院子后面的菜园子里。他突然发现：在围着这块地皮的篱笆上有一个缺口。树枝扭弯了，折断了。另一边，高高的草也倒了下去，好像有人从上面拖过某些沉重的东西。团伙中的人来过，然后从菜园子走的。而且还带走了塞巴斯蒂安。他们肯定出其不意地把他打昏了，但又要保住他不杀死他，保存着他肯定是为了让他受一受挖空心思想出的刑罚。他背叛了。他放走了一个叛徒。显然，这太过分了。
罗平，像一位知道把握时机的猎人，仔细观察着这次行动留在现场的痕迹：一滴油点子，在通往篱笆后面的泥路上，这表明曾有汽车来过。再远一点的地方，车轮印印在了车辙底上。这条小路距大路有几百米远。入侵者已经远去了！所以，当他在朗佩尔梅耶快活的时候，团伙杀害了老婦人，劫走了塞巴斯蒂安。
他十分恼火地转了回来。他的预感并没有欺骗他。敌人用马德莱娜在与他隂谋地周旋着。他的计划无情地进行着。掳走塞巴斯蒂安，用小火把他整死，为了向所有的人证明，被别人提供的奖金所腐蚀是绝无好下场的。然后再来跟他罗平清算。陷阶已经准备好了，在某一个地方……
他又走进客厅，跪到尸体旁，把死者的眼睛合上。一种奇特的情感使他喉咙发紧。他想起了维克图瓦尔，他的老奶媽，想到了雷蒙德·德·圣韦朗，想到了那一凶险之夜，他结束了他所有的生存的理智。现在，这纠缠人的可怕幻象又出现了。
“我要救出塞巴斯蒂安。”他低声说，“我喜欢他。我许诺了，祖母。”
他站起身来，一动不动地呆了一会儿。他还从未遇到过这么绝望的情况。受着一个不露面的敌人的来自各方的威胁，他没有任何一个好的办法来解决它。将此事交给警署，交到加尼玛尔的手下？绝不行！这是一个尊严问题。首先他不可能不跟检察长争吵起来，而他也无意承认自己的新的失败。不，应该是自身引出火花，燃起光明。他认真地把门关上，回到汽车旁。没有必要行动，就像一只呆在短颈的大口瓶里嗡嗡叫着的苍蝇那样。他此时想起了一句英国谚语：“当需要快的时候，千万别匆忙。”
“坚持住，塞巴斯蒂安。”他开始说，“二十四小时！我只要求你二十四小时！眼下我还没弄清楚！我也一样，我可能也有欠缺，但一切都会过去的……我向你保证，一切都会过去的。”
在夜幕降临时，他在自己家门前停下车。一刻钟过后，他躺到了床上，双手交揷在脖子后面，他试着把这错综复杂的事情拼凑起来。他还是不知道如何摆放马德莱娜，但是他开始相信，获得成功的唯一希望是在雷蒙·鲁维尔的身上。
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