穿去，他迅捷地滑下了梯子，缩身躲进了墙影里。路易发现了他要找的东西：两把镐和一把铁锨。抖动工具时发出了反光。他又回到了马厩，罗平听到了满意的欢呼声。这群匪徒那么自信，认为他们的周围没有人，他们甚至都不想把声音放小一点。
罗平先把楼梯放回原处，然后走到房角处躲了起来。他不再犹豫了。他没有其它选择。现在，为了阻止他们通知头领，他要不惜一切代价，压制住这四个人。只有这样，第二天的会议才会如期举行。
行动在即，令他浑身肌肉由于受刺激而战栗。他又最后一次研究了现场，完善着攻击的方案。鲁维尔肯定会去德·弟戎·布东车旁，他是想要尽快离开的。那么最好是去那里等他。罗平行动了，始终不离开黑暗地带，他在院子里转了一圈。他在对手从马厩出来时停了下来。马赛尔走在前头，拿着工具，提着马灯。路易和另一个坏家伙抬着尸体，一个人抓着肩膀，另一个人抓着双脚。而鲁维尔走在最后面，手里摇晃着第二盏马灯。送葬的队伍穿过整个马厩，在阁楼的窗户下面消失了。这正是罗平原来竖起楼梯的地方。
“勇敢一点，我的小羔羊们。”罗平在想，“好好干。亚森在关照着你们！”
他直接朝汽车走去，然后躲在后座，不出声地把车门关上。他能够从汽车后窗随心所慾地观察院子。现在只需等着了。鲁维尔，急着要打电话给他同伙莫朗东，因为他负责与头领的联络，他很快就会来的。
几分钟过后，他真的露面了。他点燃一支烟，然后双手揷在口袋里朝汽车走过来。罗平俯伏在司机座位后面。另一位，丝毫也不怀疑，坐到方向盘后面调整着油门。他在摆弄着手柄确保在操起起动手柄前车况良好。这时，两只大手掐住了他的喉咙，两个大拇指按住了他的颈动脉。他马上就窒息了。他稍微挣扎了一下，然后双手无力地垂了下来。眼看他就不省人事了，罗平松了一下手。
“给先生一点空气！这个地方真热得要死！”
鲁维尔喘息着。
“大口吸气。”罗平建议着，“你知道，埃贝尔的方法……对，深呼吸……啊！别动，不然的话……”
他重又在秘书的脖子上用力。
“你看到了。拇指稍微用一下力，我就会像掐死一只雞一样地把你掐死。请你原谅：我没有随身带一只焊枪。只有一双手。不必担心弄脏它们，对吧？……好！……那么，好啦，现在我不开玩笑了。你们要聚会的那个城堡叫什么名字？……”
“它没有名字。”鲁维尔喘息着说。
“不对！”
罗平的手指又可怕地合拢了。鲁维尔发出了嘶哑的喘息声。
“名字？”
“松开……松开我……瓦尔博兹城堡……”
“这很好。那么，你的这座城堡在什么地方？”
“在塞纳-瓦兹……在圣马丁-加莱附近……那里有一片森林……”
“轻一点！别做让人怀疑的动作，我的小宝贝……你们的会议在几点钟？”
“明天晚上，九点钟。”
“这足够了！……唉，这么交谈该有多好呀，毫无保留地？……都会有什么人？”
“所有有空的人。”
“头领，自然也到场啦。”
“是的。”
“一共有多少人？”
“十二个人左右。”
“这次会议的议题？”
“格吕兹……要对他进行审判。”
“值得一看！”
突然的愤怒使罗平的双手收缩起来。鲁维尔嘴巴大张着，舌头吐了出来。罗平放开他，走出汽车外，然后把他从座位上拖出来。猛地一下，他把他的手放到背后，抓着他的衣领。
“站好，孬种！如果你想叫喊的话，我就先弄断你的手。走！”
鲁维尔两腿不停地抖动着，先迈出了第一步，然后是又一步。
“咱们去找你的那些同伙。”罗平宣布道。
他们慢慢地朝那三个匪徒干活的地方走去。
“告诉我。”罗平说，“这里曾是一间马厩吧？”
“是的，但是它已经改建成马具房了。人们把马具放在这儿。”
“下面是否有个地窖……”
“是的。正是在那儿……”
“明白了。往前走。”
他们听到了沉重的响声。挖坑的正在吃力地干着。在马具房门口，罗平瞥了一眼里面的情况。一盏风灯放在地上，就在敞开的翻板活门的旁边，照亮了一条陡直的楼梯的最下面的几级台阶。再也找不到比这更理想的陷阱了。罗平用肘推了一下，让他的俘虏往前走。他看到了躺在地上的马古兰的一部分尸体和一个正在用铁锨忙碌着的苦力。
“你跳下去。”罗平在鲁维尔的耳边轻声说道，“不过我要提醒你：这栋房子经不住破坏。好啦！”
他突然推了一把秘书的腰部，后者失去了平衡，双脚并拢着跳了下去。喊叫声升了上来。罗平马上把翻板活门放下，把两个结实的揷栓揷好。嘈杂声大作，但是被禁锢在下面的人，却在继续疯狂地干着。很好，猛烈地敲打翻板活门的声音传了出来，而且还升起了一阵阵的尘烟。
“用他们手中的镐，”罗平在想，“他们还是能够把它打穿的。我得设法找到个东西……”
他看了看四周，想找到某个重的东西，可是屋子里面空蕩蕩的。“也许车库里会有？”他提着马灯，到车库里去搜寻。手推车已经推不动了。里面有一只大桶，可惜是空的，所以非常轻。在尽头，有一
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