将道路全都堵死了。
八骑土中，中间靠左的那位老兄就是去而复来的于三爷，沂州变煞却不在其中。
小驴蹄声得得，直向前闯。
“就是他。”于三爷指着迎面而来的龙郎中叫。
另七名骑土全是精悍壮实的中年大汉，一个个粗眉大眼，恶形恶像，带了刀剑身穿劲装，一个比一个凶猛，一便比一但狰狞。
中间两人是三角脸，一是高颧骨凸下颚的大汉。
三角脸大汉肓了小驴背上的龙郎中一眼，冷冷地道：“就凭这么一个江湖小混混，也能将两煞赶跑？我不相信。”
高颧骨大汉鹰目炯炯，哼了一声道：“这人我认我。早些天在归德府小校场旁，他在那儿卖葯，吹得一手好萧。”
于三爷接口道：“那么，他不会是嵩高庄请来的人了。”
“管他是不是，我找他。”三角脸大汉说完，便待下马。
驴儿到了。龙郎中在三丈外勒住，淡淡一笑道：“借光，让我郎中过去。”
他的目光落在于三爷的脸上，又道：“于三爷，阁下叫这许多人来，真要和我走方郎中过不去？
我看还是免了吧！何苦来哉？”
最左首一名勾鼻大汉抽出揷袋里的弓，扣上弦，弓弦徐引，冷笑道：“我神弹子田展要射他那张臭嘴。”
“嗡”一声弦鸣，一颗银星破空而飞，划出一道淡淡红影，一闪即至。
龙郎中下慌不忙，伸左手一抄，银星倏灭。他食拇两指抓看一颗指头大小银弹丸，装模坐样地注视片刻，顺手将银弹丢掉，滑下驴背，将驴赶下路左的龙王庙广场，点着挂有葯招的山藤杖，手在怀中掏，掏出一把明晃晃约六寸飞刀。
他用食拇指拈住刀尖扬了扬道：“神弹子田老兄．你的神技果然名不虚传。你听了，大概于三爷在半路上碰到诸位，没空将刚才的事告诉你们便急急地赶来找场面。我再说一遍，我龙郎中走江湖混口使吃，决不想称英堆道好汉得罪衣食父母，不惹事生事，但都不怕事，你老兄神弹了得，给在下一弹。俗语说：光棍打光棍，一顿还一顿，我郎中不愿白挨，来而不往非礼也。你下来呢？还是马上接刀？”
神弹子田展大怒，一声怒吼，弓弦狂鸣，弹出有如连珠一般，连发三弹，全向龙郎中胸腹射去，相距只有三丈左右，弦响弹到，想躲委实不易。
龙郎中屹立如山，举杖尾信手连点，“得得得”三声极响，三颗银弹全被震飞五丈开外弹落在地上。
“下来！”龙郎中冷喝，电芒一闪。
“唏……”神弹子的马突然悲号，发汪地蹦跳，马额中心只露出一星刀柄子，蹦了两下突然倒在地上。
马群大乱，受惊向左右急敝。
神弹子骑术高明，马未倒地人巳下地站稳，骇然撤下背上的长剑，左手仍抓住大弓做兵又，摆开驾势向前迫近，怒叫遁：“好小子，你该死，你……”
龙郎中微笑在一旁等待，左手已拈了一把飞刀，笑道：“你如果想死，我这一刀射你的咽喉，想活，射你的腿臂，老兄，你要死呢？还是要活？”
另一骑士已下马冲到，手中的鬼头刀冷电四射，从右侧急冲而上，一面怒叫：“田兄退，让兄弟剁下他的驴头做溺器。”
叫声中，招出“力劈华山”刀沉力猛，捷逾电闪；啸风之声令人闻之血为之凝，头皮发炸．龙郎中像是鬼魅幻影，左移三尺，刀尖从他的右臂前一闪而过，间不容发。
山藤杖一闪，看清的人不多，但见灰影一闪即没，然后才听到藤杖啸风的异响。
“啊……”使刀大汉发出一声令人心魄下沉的狂叫，“当”一声将刀摔出丈外，身躯疾转，转了两匝方始踉跄地冲出路旁，以手摸着右颊，“篷”一声摔倒在地不住地哀号。
地上，鲜血四溅，其中有块血团，那是颊肉。龙郎中那一杖，把使刀大汉的右颊擦掉了。
龙郎中虎目生光，向在两丈外发抖、脸色发青的神弹子冷冷地道：“我龙郎中行医济世，救人而不想杀人，但我这条命也不愿被杀。谁想要我的命，我将以牙还牙，你说吧，你想要我郎中射你那一部位？”
他那一记山杖，吓破了大汉们的胆，神弹子惊得手脚都软了，冷汗直流，颤抖着向后退。
于三爷急急奔上，伸双手乱摇，叫道：“请手下留情，有话好说。”
叫声中，硬着头皮拦在两人之中，向龙郎中不住地拱手。龙郎中冷笑了一声，道：“阁下，前倨后恭，你……”
“咱们有话好说，请高抬贵手。”
“哦！你老兄说得倒是挺轻松的嘛！”
“在下多有得罪，错不在田展兄。”
“那么，我找你罗？”
于三爷打一寒颅。退了两步道：“在下知罪，特请龙兄光临敝庄，为龙兄陪罪，尚请给在下一次机会。”
他一面说，一面打恭作揖。
龙郎中收回了飞刀，冷冷地道：“在下要赚钱糊口，无暇接受阁下的陪罪，你走吧ｌ”于三爷心头一块大石落地，陪笑道：“龙兄如果要钱，小事一件，敝庄刻正招请保镖……”
“呵呵！斌庄要请保镖？”龙郎中打断了他的话，笑着问。
“是的，是……”
“贵庄出多少酬劳？”
“年酬白银八百两。”
“哦！被丰厚哩！，但在我来说，你们却未免太小气了一点。”
于三爷大喜，急急地道：“笼兄，这只是年酬而已，仅系指一些艺业稍次的人的酬金而言，对艺业超人的……”
“能给多少？”龙郎中抢着问。
于三爷心中更是高兴，还以为对方有意哩！笑道：“像龙兄这种超尘拔俗的高手，兄弟愿以年酬一千二百两聘请龙兄……”
“哈哈哈……”龙郎中狂笑，笑完道：“你老兄简直是太慷慨了，区区一千二百两银子要我替你们保一年镖。老兄，龙某受雇杀一个人是黄金一百两，折算白银是四百两，你却想用自银一千二百两替你们保一年镖，笑话！”
“龙兄，先到敝庄再说，咱们慢慢地商量。”
龙郎中去牵他的驴，摇手道：“没有谈的必要，近年来在下的杀人价格行情再涨，你们出不起，免谈。”
说完，跨上鲈背，山藤杖一挥，走了。
于三爷向大汉们挥手致意，上马追随小驴驰出了东庄门，跟随在龙郎中的身后，向平邱集缓缓的行去。
平邱集共有两座村，前村是赶集的所在，建有六座天棚，还右贩责牲口的畜栏。居住在前村的人们，全是来自各地的行商，百货杂陈，是座相当繁荣的大集。
前村至后村之间，中间有一条两旁槐树成荫的半里长村道。后村，是本地村民的宅院，比嵩高村整齐得多，房舍的格局也讲究得多，四周建有丈余高的寨墙，右四座寨门，四角建了碉楼。站在北面的寨门楼向北望，十里外的河堤像一条静静躺在那儿的巨蛇。
南寨门的村道阔约四丈，可以并行四部大车，笔直地通向全村。前村的市集在大道的北首，南面是贩卖牲口的地方，往来徐州与归德府的车马，事实上是贯前村而过。赶集的日子，前村人山人海热闹极了。
前村的东首是店铺，西端的广场北角是天棚，是货物堆积的所在，南角是露天售货的场所。大道南端的牲口贩卖场占地甚广，臭冲天，好在远离市集，不然真会令人受不了。
街东是客店集中的地方，每一家客店皆设备齐全。明天是赶集的日子，客店中远道的客商将在今天到达投宿，因此店中伙计们都在忙个不停。
“的答的答……”小驴儿的蹄声，在小街上清脆地响起，吸引了不少观众的注意，一群孩童跟在后面喧闹看起哄。
“的的得得！的……”蹄声暴响，后面的于三爷折入到后村的村道，马儿四蹄翻飞，向后村飞奔驰去。
笼郎中置之不理，含笑注意着四周的动静。出到街东，迎面第一家客店是鸿福客栈。小驴儿从容地踏入店前的广场，在拴马桩前停步。
龙郎中滑下驴背，一面解马包，一面向接过绳的店伙道：“伙计，把驴儿上厩。在下要在贵地耽搁两集日子，好生照顾着草料。劳驾。给我来间上房。”
所谓上房，只是一列单人住宿的房间而已。赶集的远客，除了与集上店号往来的商贩外，客人大多住统，住上房的人不多，因此上房的数量相当少。
龙郎中所住的上房，是后院上房中最外侧的一间，侧面有偏院，十来株高与屋齐的槐树散落在院中。
他前脚住进上房，后脚便跟来了一个中年生客，住入隔邻的上房，隔邻而居，看上去像是贩卖牲口的牛马贩子。
天色早哩！龙郎中洗掉一身风尘，换上一套干净衣褲，青直缀不加腰带，腰内藏揷着一排飞刀的皮护腰，衣领后揷着竹箫，端了把椅子在廊上坐，小木桌上搁着茶壶茶杯，他的双脚穿了快靴，高高地摆在另一把椅子上，坐像极不雅观，静待即将到来的变化。
果然不错，不久，人影乱窜，六个人踏入长廊，向他大踏步走来。
领先那人年在花甲开外，脸上皱纹不多，红光满面，鹰目、勾鼻、薄chún，三绺花白短须。头戴四方平巾，穿一袭天蓝色长袍，高底靴，看去身材修伟，但脚下迈着四方步，风度甚佳，确像富甲一方的士财主。他就是平邱集的富绅，大爷邱士雄。
他的左首，是个四十来岁的大汉，穿一身白劲装，外罩白绢长袍，大眼剑肩，海口短须，摆出一付文质彬彬的神态，从容背手而行。他是二爷白英，为人足智多谋，本地的人都知道白二爷是个笑里藏刀可怕的人物。
右首，于三爷于镇也换了一身海青长袍，摇身一变，变成了笑容可掬的士绅。
后面三个中年大汉却是劲装的打扮，雄壮高大，佩剑挂囊，顾盼自雄不可一世，粗膀大拳头，高傲之气凌人。他们是邱府护院保镖，村中人叫他教师爷。
六个人缓步来到了龙郎中的桌旁，龙郎中巳含笑站起，向于三爷点头，道：“于三爷，咱们果真三生有幸，短短半天之内，三度幸会，不知这次又有何见教？同来的诸位，可否代为引见？于爷从嵩高村追到平邱集，是否过份了些呢？”
他的神情如谜，像是真诚相晤，像是质询，更像是找岔。于三爷堆下笑道：“兄弟是本集的人，这次特与两位兄长前来拜会老弟台。”
“哦！不敢当，不敢当，小可刚刚到了贵地，还不曾按规矩前来拜会贵集的主事大爷呢。”
于三爷分别向同伴引见，道：“这位是兄弟的大哥邱兄长士雄，徐州人氏，是本集的里正。那一位是兄弟的二哥，姓白名英，关柬人氏。”
龙郎中向两人抱拳行礼道：“久仰久仰，幸会聿会。兄弟姓龙，名郎中，走方行医济世，初临贵地，尚请大力提携一二。不久前在嵩高庄对于三爷多有得罪，尚请包涵。”
邱大爷不住向龙郎中打量，这时满脸堆笑，拖过了木椅坐下道：“三弟已将嵩高庄的事告诉老朽了，错不在老弟台，请不要介怀。”
“邱爷海量，兄弟十分感激。”龙郎中坐下答。
邱大爷清了清喉咙，故意装出一付委曲神色，道：“老弟台是吃江湖饭的英雄豪杰，见识多广，而我……”
“那里那里，兄弟仅靠小技混饭糊口而已，那能与邱爷相比？邱爷雄据一方，早年定是江湖大豪杰……”
两人抢着说话，龙郎中说到这儿，邱士雄急急接口道：“老弟幸勿误会，老朽早年在徐州时，舍下耕读传家，安份守已，三年前方迁至本地开垦，只学了些儿防身拳脚，从未在江湖闯蕩过。”
“哦！兄弟胡乱猜测，邱爷勿怪，看不出邱爷却是祖上耕读传家的本份人，兄弟失敬了，请谅解了。”
邱士雄似乎听出龙郎中话中带刺，但却并不在乎，淡淡一笑，往下说：“老朽一生中到过的地方不多，见识浅陋，不知世事多艰，在此落业之后，方知世道艰难，一再受人欺凌，几乎送掉性命，因此在万不得已中，请来几位武艺高强的人保护家小的安全。我想篙高庄的事，老弟台恐怕有所误会，因此前来拜望老弟说个明白，以免误会更深。”
龙郎中呵呵一笑，接口道：“邱大爷，说不上误会，你知道，江湖人必须靠山吃山，靠水吃水，那就不可在各地多管闲事得罪了衣食父母。因此，嵩高庄的事，兄弟根本不曾介意。贵庄与嵩高庄之争，既与我龙郎中无损，也不见得有益，我犯不着卷入这涡子浑水，邱爷以为然否？”
“是的，是的，老弟所说，确是实情。”
“那么，咱们就不必再谈这件事了。”
邱士雄将坐椅挪近，低声笑道：“老弟，真人面前不说假话……”
“咦！尊驽的意思是…”“百两黄金收买人命之事，就是老朽的意思。”
龙郎中脸上泛起一丝莫测的笑意，故作不解地问：“什么？邱爷要小可给你百两黄金去收买什么人命？”
邱大爷一怔，随即神情恢复原状，笑道：“不！老朽愿以黄金一百五十两，收买一个人的性命你看
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
