看……”
“你是说……”
“嵩高庄俞老狗今晨派他的弟弟俞亮，带了大批粮食到虞城出售，远走开封礼聘狂丐西门守成前来助拳，事先已有人前往知会，因此可能狂丐已在途中了，极可能在虞城便与俞亮会合，明天恐怕便会到达，因此……”
“因此邱爷愿以黄金一百五十两，收买狂丐的性命？”
“正是此意。”
龙郎中摇摇头道：“对不起，恕难应命。一百五十两黄金，唔……未免太少了点。邱爷，你该知道狂丐的来历啊！”
“来历？老朽不知道，只听说他是个功力奇高，顶难缠的怪人。”
龙郎中向于三爷一指，笑道：“是于三爷告诉你狂丐功力奇高……”
于三爷搓手摇头，尴尬地道：“不不！兄弟也不知道，那是沂州双煞说的。”
龙郎中大笑道：“三爷，真人面前不说假话，是么？沂州双煞只是一方小恶贼，江湖中他算老几呢？假使今天他知道明天狂丐可能到达，我保证他们绝不敢到嵩高庄去耀武扬威，他俩人要不马上卷包袱走路的话，我这个龙字倒过来写。”
“这……这……”于三爷搓着手说不下去。
龙郎中哈哈一笑，接口道：“三爷，兄弟相信府上必定另有功力超人，而耳目灵通的高手，那人是谁？”
“没……没有，老弟千万别猜疑。”
邱士雄接口道：“老弟台，刚才你说一百五十两黄金嫌少了点，你说吧！总该有个数目呀？”
龙郎中躺了个四平八稳，靴子搁上了桌，歪头间：“邱大爷，你该知道行情，杀一个三流高手的价格如何？杀一个江湖名不见经传的人物又是多少？”
“这……这……我……我怎庆知道？”邱士雄急急地答。
龙郎中淡淡一笑，若无其事的道：“当然，价格是因人而异。杀一个一流江湖高手，银子是五十两。但如果找大户，可能杀一两个名不见经传的人物，高至黄金百两，甚至四五百两亦非奇事。邱大爷，你从前杀人的最高代价是多少？”
邱士雄脸色一变，猛摇双手急急分辩道：“老天爷，你老弟千万不可乱说，老朽绝对没有杀过任何人，你……”
“邱爷，我是说你以往出的最高价格是多少，而不是指大爷你自己去领赏杀人，呵呵，千万别误会。”
邱士雄吁出一口长气，定下神道：“本集杀人之事，是最近才发生的，嵩高庄欺人大甚，强占本集的田地，复收同凶手前来杀人，本集不得以牙还牙，以其人之道，还治其人之身，也请人回敬报复他们，本集公推老朽主事，统筹办理，一般的行情是杀一个村民白银三十两，杀一个对方请来的高手是一百两白银。”
“诸位，另请高明，在下不杀村夫俗子。”龙郎中断然拒绝。
“杀狂丐，黄金一百五十两，怎样？”邱士堆不放松地问。
龙郎中屈着手指头算道：“黄金百五十两，折合白银六百两，唔！等于杀一个一流高手。噢！
不行，狂丐是武林十六高手名宿之一，名列特等高手，六百两不行。”
“你要多少？”邱爷问。
“四百两黄金，不二价，不然尊驾另请高明。”
邱爷伸出大手，一字一吐地道：“一言为定。”
龙郎中哈哈一矢，也肯定地道：“一言为定。”
“预忖金多少？”于三爷问。
“按规矩给。”龙郎中轻描淡写地道。
邱士雄双肩一紧，犹豫地道：“按规矩是先付半数，但……但……”
“你怎么知道按规矩是付半数？”龙郎中冷冷地问。
“这……这是本集的规矩。”邱爷闪烁其词地分辩。
“怪事，刚才兄弟已问过店伙，说贵集公识是点付钱，根本就没有先付的事。”
久不发话的白二爷发话了，笑道：“龙老弟，你探到的消息已经够多了，是么？不要再打哈哈了好么？第一，我告诉你，敝集确已请到两位高人，至于他们的名号，恕难见告。其二，不管尊驾为何而来，只要不是嵩高庄请来的高手，都是本集的上宾。基三，如果阁下有能耐杀了狂丐，四百两黄金绝不食言。其四，不必问规矩是何人订的，先付两百两，但有条件……”
龙郎中摇手止住了他的话，道：“在下既然想发财，自然先得打听清楚。”
“不错，尊驾还有什么需要问的？”
“二爷，你错了，交钱杀人，用不着追根究底，刚才你说有条件，在下先说我的条件，你觉得如何？”
“请说，在下洗耳恭听。”
“其一，不必先付定金，只须蓄金以待，事成再交。其二，狂丐何时到达，消息由你们供给。其三，在下的行动，不许你们干涉。假使你们派人监视在下，此事便作罢论。如何？”
“条件对我方大为有利，就此一言为定。”
“你们的条件……”
“很简单，以狂丐的头，交换赏格。”
龙郎中冷冷一笑，挥手道：“笑话，你以为龙某会提着脑袋讨赏么？废话！龙某的飞刀百发百中的，决无虚发。老兄，割脑袋的机会断不会有。”
“那……那如伺取信？”
“你们在嵩高庄可有眼线……”
“不！没有。”邱士雄抢着说。
龙郎中冷哼一声，冷冷地道：“老兄，何必在龙某面前耍花招？你们如果没有眼线，绝不会收买龙某做凶手，怎会坦诚相商？不然在下恐怕还未落店，便被诸位留下了，至少也派人监视，防备在下是嵩高庄所请来的人，是么？狂丐到达嵩高庄，在下宰了他，贵集的眼线自会据实呈报，还要提头领赏？你们把在下当成什么人看了？哼！”
一名护院似乎不服气，冷笑道：“阁下的飞刀绝技既然了得，何不让咱们开开眼界？”
龙郎中瞥了他一眼，将茶盘中的三只茶杯递过，淡淡一笑，叉腰站起道：“老兄，你可以向任一处方向丢。”
所有的人全都站起身来向后退，惑然地盯视他。他手上没有任何刀影，直缀长及膝部，没系腰带，即使怀中藏有飞刀，掏出来极为不易，他的飞刀藏在何处？
护院双手分握三个茶杯，右一左二，缓缓退至院中。
龙郎中双手叉腰，相距护院丈余，亦步亦趋，虎目神光炯炯，紧吸住对方的眼神。
护院右手一扬，佗势掷杯。
龙郎中屹立如山，纹丝不动，只向对方冷然微笑。
护院想使诈，杯并未掷出，见龙郎中不上当，怪眼一转，妙计又生，突然三指一挑，右手的酒杯飞起，从右肩稍上处飞越，想将茶杯从肩上抛向身后，心道：“好小子，你再高明，总不能叫飞刀折向而在我身后将杯射中吧？”
岂知杯刚脱手，龙郎中的大袖中白虹一闪，接着电芒入目，“当”一声暴响，茶杯就在升至肩上方还未下落瞬间，炸裂成百十片碎片，几块碎片更击中他的颈侧。
“哎……呀！”他惊叫，向左急闪，左手的两只茶杯下坠，他才听到飞刀啸风之声。
“乒乓！”失手坠地的两茶杯，距离地面一尺左右炸裂，碎片纷飞。
三尺外，两把飞刀揷入地中。几乎尽柄而没。至于第一把飞刀，则贯入三尺外的槐树干上。
“我的天！”护院惊得毛骨悚然，失声惊叫。
龙郎中若无其事的将飞刀拾起，掀开衣尾，将之揷入暗藏在内的皮护腰上。原来，他早料定对方要试技，在袖中预藏了三把飞刀。
回到坐处，他泰然地坐下道：“为免走漏风声起见，诸位可以走了。狂丐只要一到，可派人到店中找我。在下尚要歇息，不送了。”
邱士雄喜于形色，带众人告退。
到了店外，他隂隂一笑，向白二爷问：“老二，怎样？”
白二爷也隂险一笑，隂森森地道：“已可完全断定他不是嵩高庄请来的人。至于这家伙的来路，恐怕……恐怕是隐姓埋名在江湖上混，藉机找寻所要找的东西，满怀秘密的风尘奇士。这种人不好相与，咱们可得小心了。”
“反正他对我们有利，管他是何来路。”于三爷接口。
白二爷沉吟片刻，道：“老大，咱们何不请他到寨中招待？”
“你是说，引狼入室？”邱大爷吃惊问。
“唉！老大，你真傻，杷他招待在金碧楼，等他杀了狂丐，便叫他和能王爷打交道，那不就完了么？”
“这……这怎么行？金碧楼是我事急藏身之处，而且花园对面就是天香丫头所住的天香楼，楼下是你几位大嫂的居室，那……那还像话么？”
“你真是，你舍得将四百两金子让他带走么？必要时恐怕还得请天香侄女……”
“什么话？你……”邱大爷怒叫。
白二爷不以为意，抢着道：“老大，别误会，我是说，必要时天香丫头的迷魂香还得派上用场，金碧楼机关密布，加上天香侄女的迷魂香，他龙郎中即使有三头六臂加上一对翅膀，也……哈哈哈！
怎样？”
“不错，好！咱们这就回去请……”
“老大，你真是个冒矢鬼，这时转回去请他，岂不令他生疑？明天咱们治酒替他接风洗尘，乘机留驾岂不妙哉？”
“有道理，就这么办！”
谈谈说说中，定下了杀人灭口的毒谋。
龙郎中在廊下小坐片刻，像是个石人，想得入神，脸上的神色瞬息万变。接着起身往上房走，推开门又突带上，闪身贴壁躲在邻房的门旁，轻灵得像一只伺鼠的猫。
片刻，邻室的房门悄然而开，和他同时落店的中年人闪身外出，扭头一看，便看到了贴壁而立的龙郎中。
“老兄，你好。”龙郎中含笑向中年人打招呼。
中年人吃了一惊，惶然问：“你…．你躲在房门外干什么？”
龙郎中倚在门边，笑道：“就等你，老兄。”
“等我？”
“是的，你老兄躲在窗内听了许久，大概全听到了。老兄，谁派你来盯梢的？说吧！我等候你老兄的解释。”
“你这是什么话？你……”
龙郎中左手一伸，闪电似的一把抓住对方的衣领向前带，脸色一沉，食指倏伸，顶住了对方的喉结，冷冷地道：“老兄，你如果想反击的话，我就顶破你的喉咙，乖乖回答我的话，安静些，别自讨苦吃。”
中年人惊得脸色泛青，恐怖地叫：“是……是于三爷派……派我来的。”
“你贵姓？”
“我……我姓廖……”
“廖兄，咱们屋里聊聊，親近親近。”
不管姓廖的肯是不肯，老鹰抓小雞似的提入房中。许久，姓廖的满头大汗出房，龙郎中送至房门口，低声笑道：“廖兄，不送了，多蒙指点，不敢或忘，一百两黄金绝不食言，请静候佳音。”
由于近来三村械斗，赶集的人数锐灭，集场已没往昔那般热闹，从四面八方赶来的村民和商旅，已减少到最低限度，因此广场中的摊显得异常零落。
一早，龙郎中便在广场的西南角占了一个角落，开一块青布，摆上了十来瓶葯膏丹丸散，还有十余小捆草葯。山杖揷在地上，布招儿迎风招展。
他坐在卷起的马包上，一本正经的吹他的箫，低徊婉转的箫声，与吵杂的人声相应和，虽则人声吵，但箫声依稀可辩。
近午时分，艳阳高照，臭汗的气味熏人，已是旺市时分了。
龙郎中的生意不错，原因是昨天嵩高庄的事传开来了，村民一传十传百，经过他摊位前的人，全向他投以好奇的眼光。半天的功夫，他的跌打损伤葯全卖完了，其他治病的葯，也所剩不多啦！
他摊位的右首，是一座熟食摊，靠近往来大道，不但赶集的人在摊上就食，连大道上往来的人，也有食客光顾，生意不错，遮阳篷下两行食桌，在近午时分经常客满。
有些食客不用桌椅，左手两卷煎饼夹了些碎肉，加上两截大葱，右手是一碗小米粥，蹲在树底下吃得津津有味。
龙郎中的葯快卖光了，看看天色不早，草草将青布的一角掀起掩住了瓶瓶罐罐，买了两卷煎饼，里了一大段牛蹄筋，夹上两根食拇指粗的大葱，右手端一壶酒，退到后面一株槐树下，倚树大嚼。
树后面，三个大汉却蹲着吃，中间放了一张小木椅，小椅上的盛盘中，有切成大块的肉块。三个人左手提着酒壶，右手抓着肉块往嘴里塞，一面吃，一面嘀嘀咕咕地低声商量，语声甚低。在人声吵杂的市集里，大声说话也不一定能够听见。谁知道他们在说什么呢？
龙郎中本来没有留意后面的人，他一面吃喝，一面留意着四周岔眼人物。蓦地，他似乎听到了什么，心中一动，留上了神。在人声吵杂中，他居然听了个字字入耳。
三个大汉做梦也没料到有人会听到他们的话，毫无戒心地讨论他们的事。
蹲在最外侧的人吞了一口肉，低声道：“你们既然已摸清了附近的地势，也打听出来了些什么人了，那么，我们也该有所决定了。”
“大哥，一切由你的意思定夺。”左面那人含糊的答。
大哥摸出一制钱，道：“咱们由老天爷决定，钱若现出正面洪武两字，咱们接受平邱集的聘请，反之则接受泰山村
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