有烘云托日图案，两侧的有盖围墙伸展出十丈外门外有阶，停车廊、下马阶、栓马栏，一应俱全。
门有门楼，门楼顶飞檐高挑，铁马叮当响。楼上朱栏后，站着四名雄纠纠气昂昂的警卫。巨大的朱漆大匾上，刻了两个大金字：“卫庐。”
大门的台阶上，五个衣着华丽的中年人一字排开，两侧，八名教师爷劲装带刃，虎视耽耽。
“的答！的答！的答……”马儿愈来愈近。
距卫庐还有二十丈左右，已是最后三家店了，之后便是卫府的屋前广场，数十株龙爪槐罗列在广场四周，树叶已经落尽，光秃秃地在寒风中呼啸。
街两旁站了不少人，男女老幼都有。最后第二家商店是糕饼店，突然钻出一个八九岁的小娃娃，向马儿奔来。
中海一怔，勒住俯身问：“小d弟，有事么？”
接着，奔出一个年近古稀的老人，一把将小娃娃抱起，惶然后退，一面低叫：“孩子，不可招惹这些凶神恶煞。”一面说，一面怨毒地瞪了中海一眼。
中海淡淡一笑，不予理会。蓦地，屋侧小巷中奔出两名青衣大汉，恶狠狠左右齐上，挟住了老人往后就拖。
老人脸色死灰，虚脱地叫：“卫爷，饶命，小老儿并未……”
中海哼了一声，叱道：“放手，你们干什么？”
两大汉吃了一惊，火速放手，一个惶恐地说：“这老杀才出言不逊，胆敢对爷台无礼，得罪我家的贵客，罪不可恕。”
中海脸色一沉，冷笑道：“我警告你，这位老伯伯如有三长两短，我唯你是问，不信咱们走着瞧滚！”
两大汉扭头鼠窜，钻入屋角的小巷，溜之大吉。
中海一抖绳，驰入广场。
门口五名衣着华丽的中年人中，石首那人是二爷卫振堂，第二名是二总管笑里藏刀卫存宗。中间是大爷卫振明，生得狭颧高额，耳后见腮，留着山羊胡，一双鹰目炯炯生光，隂戾之气表露无遗。
马儿不直接驰向阶下，沿右面的槐树小驰，相距五六丈停住了。
“请移玉大厅待茶。”笑里藏刀高叫，又加上一句：“家主人有请。”
中海不下马，高叫道：“那一位是贵主人？”
卫振明堆下一脸隂笑，拱手道：“在下卫振明，幸会幸……”
“听说阁下要请武馆的师父？”中海问。
“正是。此非说话之所，可否……”
“不必了。在下索酬极高，不知阁下出得起价钱么？”
卫振明脸上有不悦的表情，捺下火气说：“卫某虽说不上富甲王侯，至少也是一方豪富，尊驾需要多少，何不言明？”
“在下以月计酬，只教三名徒弟，每月白银一千两，先付敬师金。徒弟如若天资不佳，在下拒绝授艺。”
狮子大开口，卫振明吓了一大跳，暴燥地叫：“什么话？你……”
中海一声狂笑，兜转马头驰出，一面扭头叫：“在下言出如山，决不二价。如果尊驾有意，在下在店中等候消息，不妨携银前来相会。”
声落，马儿已驰上街口，蹄声急如骤雨，向街北飞驰。
笑里藏刀已来不及相阻，向卫振明急叫道：“大爷，糟了！咱们如不请他，徐家……”
“呸！你这饭桶！这家伙根本就没诚心受聘，故意找咱们开心，他以为咱们不聘他，徐家便会争着请他呢！见鬼。你带几个人去看看，如果徐家真用重金请他，咱们得想办法除去祸根，去！”卫振明暴燥地叫着。
街北徐府的房舍，似乎比街南卫府宏丽些儿。府前的广场便约七八亩，具有小校场的规模。东西有擂台，场中有驰道、箭垛、梅花桩、较技场、石鼓、石担、石锁，一应俱全。
中海的马先在练武场小驰一周，略微打量四周的形势，然后在四周投来的无数虎视耽耽的目光下到了徐府的大门前。
他向上叫：“喂！听说你们要招请打手，出得起价钱么？”
徐二爷福全的上首，是大爷徐福春，中等身材，大腹便便，肥头大耳，留着三绺长须，脸上经常挂着故意装出的隂笑，站在阶上问：“老弟。你打了徐某的人？”
“不必，不打不相识，打了才好说话。”中海笑答。
“你可是前来应徵打手的么？”
“就算是吧，徐二爷福全的盛意，在下在考虑接受。”
“你不怕徐某计算你么？”
“江湖是闯出来的，经不起凶险，畏首畏尾，万事不成，在下何所惧哉？”
“很好，请入厅细叙。”
“免了，条件未谈妥之前，在下忙着哩。”
“在门外谈条件？不是太……”
“门外很好，彼此都好说话。同才在下从街南来，卫大爷府中请武馆师父，在下索价每月酬师金白银千两。尊府请的如果是打手，行情看涨，每月酬金一千五百两。在下于店中静候佳音，告辞。”
“请稍等。阁下的绰号是大地之龙，肯将姓名见告么？”
“有绰号便成，尊驾可以打听。”
“那么，你姓海名龙。”
“怎见得？”
“尊驾两个月前杀了海宇五雄，到底是真是假？”
“不错，那些家伙早年与在下做案，黑吃黑，不讲江湖道义，吞没了大批珍宝，死有余辜。唔！
尊驾的消息还真灵通。”
徐福春哈哈大笑，朗声叫：“阁下，月酬一千五百两的条件，徐某接受了。
“很好，请先将酬全送到客店，现金文易，在下即拾夺来报到。”声落，兜转马头便走。
徐福春注视着中海的背影，向乃弟说：“你立即带银子前往，誘他前来，好好地收拾他。不妨多带几个人，恐防卫振明先一步抢聘。”
“如果卫家愿出高价争聘呢？”徐二爷问。
“赶他们走。反正咱们早晚要离开湖广听候差遣，如不早将卫家的人赶尽杀绝，他们会趁咱们离开时下手的。咱们已经准备停当，藉故早日发动岂不名正言顺？”
“好，就这么办，多年来的积恨必须解决，拖下去也不是了局。”
“你记住，千万不可让大地之宠被对方请走，不然大事不妙，咱们很难找出能除大地之龙的人，卫家如果将他请走，势将如虎添翼。”
“好，我带火龙队的人前往。”
“对，请不来活的，死的也好。”
不久，十六匹马从侧门奔出。徐福全所带人有八名黑衣骑士，每人腰间带了三具红色长布囊。囊长两尺六寸，粗如儿臂，这玩艺儿叫火龙筒，装入强力的冲天炮喷射葯，筒前设有火石火刀和引线，像个大型的火摺子，火焰可远射三丈外，十分歹毒，利害无比。
由八人组成火龙队，八具火龙筒齐发，足以烁石熔金，大罗天仙也难逃大劫，不但可用来杀人，更可用来纵火。唯一的缺点是易发难收，烧完为止。
中海驰向客店，远远地便看到店前站着不少大汉，笑里藏刀卫二爷已在店门眺望相候，街两侧家家闭户，闲人纷纷走避，除了店前的人，街上显得冷冷清清。
他安坐鞍桥，缓缓策马徐行，他在等待机会。
身后蹄声震耳，徐福全的人追来了。
店门立等的笑里藏刀卫存宗看清了徐家的人马，心中一震，举手一挥，十六名大汉立时四面散开严阵以待。
中海的马到了店前，后面徐府的人马也到了，八名火龙队的人马飞跃下马，向两侧展开。另七名大汉则与徐二爷同行。
“好啊！丙然料中了，好戏即将上场。”他喜悦地自语。
中海泰然下马，笑里藏刀含笑趋前，指着阶上放着的精美银箱，笑道：“敝主人派在下送来白银千两，专程邀请至敝舍安顿，老弟台请。”
“二总管的意思，是马上走么？”中海栓好坐骑问。
“是的，敝主人着在下前来促驾。”
徐福全大踏步上前，叫道：“且慢！海老弟，一千五百两聘金，请查收。”
上来两名大汉，抬着一只沉重的皮鞘，放在中海的脚前，打开鞘露出耀目的银锭，然后行礼告退下去。
双方剑拔弩张，两府的人皆徐徐后退，全用凝重的眼神注视着中海的举动。
中海已看清四周的形势，不动声色，先看看银箱，再用脚拨了拨银箱，抬头冷眼四顾。
四周鸦雀无声，凶险的气氛迷漫在四周。火龙队的人，悄然取下了一具火龙筒。卫府的人，各举起一把诸葛连弩。双方冷然盯视，恶斗一触即发。
“在下十分为难，看来，在下只能接受一方的聘请了。”中海一字一吐地说。
徐福全桀桀怪笑，说：“千两与一千五百两之间，差距甚大，五百两银子，足够建造一栋大楼，足敷穷人一家五口的五年衣食。”
“不错，福全兄果是明理的人。俗语说，财宝动人心，天下间决无不爱金银的人。”中海笑答。
笑里藏刀高叫遁：“徐家心怀叵测，前倨后恭，必有毒谋，老弟台万勿上当。如嫌酬金过少，敝下再加白银千两。”
“真的？”中海笑问。
“一言既出，驷马难追。”笑里藏刀拍着胸瞠叫。
徐福全冷笑道：“在下再加一千，共银二千五百两。”
中海一手抓起银鞘，大笑道：“一言为定，在下接受了。”
笑里藏刀急叫道：“老弟台，三思而行。”
中海笑呵呵，毫不在乎地说：“人为财死，鸟为食亡……在下不用三思。”又向徐福全道：“余数白银千两，请立即支付。”
徐福全大概早有准备，向后举手一挥，一名大汉上前递上另一个银鞘。中海将两具银鞘往店内一丢，高叫道：“掌柜的，替我交柜。”
这瞬间，笑里藏刀一声怪叫，他身旁四名大汉双手齐伸，四具诸葛连弩齐发，三十二枝劲矢齐向中海集中攒射，急如暴雨。
岂知中海早有防备，银鞘丢出，身随声动，但见人影一闪，已飞越丈余空间，消失在店门中不见了。
街心大乱，徐福全一声长啸，八具火龙筒连续发射，热浪迫人，烟火飞腾，惨叫声惊天动地，八条三丈余长的巨大火柱矢矫如龙，烈火熊熊。在大街上使甩这种歹毒火器，危险极了。
卫家的人不知徐府有火龙队，更没料到对方不顾街坊的安全突在街心使用，风干物燥，万一引起火灾，太康镇不被烧成白地才怪。
弩箭迎火自毁，卫家的人雞飞狗走，片刻间便被火龙筒烧倒了六个人，六个人浑身是火，倒在地上惨号连天。
卫二爷大惊，狂叫道：“快退！”
机伶鬼不等招呼，纷纷夺马逃命，有些撞开店的大门，利用店铺溜之大吉。
卫存宗在四名大汉的保护下，跃上停在关王庙前的坐骑，亡命飞逃。
从街上退走的共有八人八骑，卫存宗一马当先，越过关王庙的南街口，突见街右的小巷里滚出一张大圆桌，停在街心拦住去路。
木桌来得蹊跷，但卫存宗仍不知大祸临头，马儿向侧绕，狂冲而至。
街南街北锣声震耳，双方都开始召集人手戒备。
相距还有四五丈，圆桌上端升起了中海的头部，仰天狂笑，舌绽春雷大喝遁：“二总管，下马。”
两侧两名大汉不吭一声，先下手为强，后下手遭殃，两具连发十八枝矢箭齐飞，崩簧响处，箭如飞蝗。
同一瞬间，银虹破空而飞，中海的飞刀连珠飞射，接二连三划空而过，刀和箭的破空风异声令人毛骨悚然。
“笃笃笃笃……”箭像暴雨般射到，一一钉在圆桌上，寸厚的桌面坚实沉重，足以挡住射来的箭雨。
“啊……”惨号声惊天动地，两名大汉翻落马下，马儿仍然向前狂奔。
“秤噗”卫存宗的马倒了，马的胸胁中心，一把飞刀尽柄而没，跳跃着冲倒，像倒了一座山。
卫存宗身手了得，人已飞跃下马，向擦身而过的后到骑士伸手，抓住对方的手跃上鞍后。岂知尚未坐稳，马儿一声狂嘶人立而起，砰然倒地，两个人全被摔出丈外，几乎被马儿压毙。
八匹马倒了四匹，另四匹鞍上没有人。八骑士已有四个倒在街上[shēnyín]，另四名包括卫存宗在内，匣早已丢掉了，四个人四枝剑结阵戒备。
诸葛连弩最大的缺点是不易在匆忙中重装，也经不起抛掷，目下失去了效用，只能用剑拚命了。
满街都是火，徐家的人一时还不能追来。
中海丢了钉满弩箭的圆桌，一步步进逼冷笑道：“你们是到徐府做阶下囚呢，抑或是想伤在太爷的手下？”
卫存宗举手一挥，吼道：“快上，毙了他。”
中海在两丈外倏地止步，点手叫：“上吧，太爷懒得和你们动手。”
四个人心惊胆跳向前迫进，举剑的手不住地颤抖。
中海双手一抄，左右手各捏了两把飞刀，若无其事的信手抛弄，虎目中神光似电，半转身躯徐徐举步走动，目光始终盯视着逐渐迫近的四个人，双脸上泛着冷笑，笑意令人望之心寒，头皮发紧。
卫存宗心中发虚，被中海的冷傲神情盯得有些发慌，冷气从脊梁心直向上冒，硬着头皮吼道：“上！毙了他！”
吼声中，四人疾驰而上，长剑前伸，凶猛地扑至。
中海双手齐扬，上身稍挫，然后站正身躯举
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