，狂叫著拔腿就跑。
中海一声长笑，伸脚一勾，勾倒了一个。一个虎跃，追上了最后一个人，伸左手一勾，勾住了对方的右肩一扳。
机伶鬼身不由己向右转，右手绝望地挥格保护头面。
中海铁拳如电，右拳“噗”一声从对方的手下攻入，正中左颊。机伶鬼狂叫一声，斜飞出丈外，滚下亭侧的低坡，连翻两个筋斗。
中海转身，一把抓住适才被勾倒，刚刚爬起逃命的人，劈胸提过右手疾挥。
“劈拍劈拍！”四记隂阳耳光连珠暴响，那家伙的脑袋连幌动的机会都没有，快得像是同时揍出的耳光。那家伙立时口中溢血，翻著大白眼昏厥了。
亭中有人挨揍，村口有几个野孩子看得明白，起初是惊骇，最后看清村中的人全倒了，便狂叫著奔回村中报信。
一不做二不休，中海分别将六个气息奄奄、哼哈不绝的人拖至亭下，将他们的腰带捆上双手，火速用匕首削了六根短树椿，沿桂圆树用石头将短树椿钉入，距地七尺余，然后将六个人一一挂上。
六个家伙双手被捆，树椿顶在腕部挂在那儿，脚下不沾地，只能用脚跟撑树干，不撑倒好，愈撑腕部愈痛。
中海撕掉他们的上衣，削了一根六尺长鸭卵粗的竹竿做防身兵刃，再用竹尾做鞭。一切准备停当，村中锣声狂鸣，村口出现了大批村夫，有刀，有枪，有稻叉，也有木棍，潮水般涌来，呐喊声雷动。
中海看了对方的阵势，虽有点心惊，但有长竹棍在手，三二十个人他有把握让他们近不了身，这附近宽阔著哩！动起手来尽被施展。
脚程快的村民，已接近至五六丈内了。
中海一声狂笑，手中的竹鞭突然飞舞起来。
“刷！刷！刷！刷！”竹鞭著肉声令人感到头皮发炸。
“啊！啊……哎唷唷……”狂叫声刺耳，动魄惊心。
吊在前面的三个家伙各挨了两鞭，一鞭一条痕，被打得双脚不住在树上乱蹬，鬼叫连天。
人群的先头人员到了，一个个怒叫如雷。
中海一笑狂笑，丢了鞭，双手抡竹棍飞步迎上，宛若虎入羊群。
“克噗噗”一连串怪声飞扬，竹竿探处，两把单刀一把钢叉应棍落地，再来一记“拨草寻蛇”，先头的四个人向两侧倒，抚著足胫狂嚎。
中海丢掉竹棍，拾起钢叉攸然后退，退近树旁手起叉落，“察”一声叉入最前面挂著的村夫头侧的树□上。
“啊……”这家伙吓得屁滚尿流，褲裆濕淋淋地淌了一大片，狂叫一声，已吓得失去知觉。
要镇服激怒的人群，只有心狠手辣拿出铁血手段来才行，一照面便倒了四个，后面的心胆俱裂，呐喊的声音小了，脚步慢下来了，高举的刀枪也垂下来了。
中海拔出钢叉，抵在另一名村夫光赤肚子上，冷然微笑著盯视著挺刀枪趑趄不前的大批村民，叉上逐渐加力，钢叉尖也逐渐将村夫的肚皮向里压。
村夫大汗如雨，额上青筋跳动，瞪眼张嘴大号，泪下如雨。
人群形成合围，虽然有四十多个精壮村民，但谁也不敢上，光张嘴呐喊。
中海拾起竹鞭，“刷”一声鞭响，另一名吊著的村夫狂叫一声，虚脱地作绝望的挣扎。
他虎目中冷电四射，向四周的村民冷笑。
终于，人群中暴出一声怒吼，一名精悍大汉挺枪冲出，狂叫著猛冲而上，兜心就是一枪扎到。
中海向侧一幌，让枪擦身而过，左手竹鞭连抽三记，把村夫打得狂叫著收枪后退。
中海右手叉一闪，“得”一声暴响，枪飞上枝浓叶茂的树颠，枝叶纷飞，果实下坠如雨。
中海抢前两步，一脚将人踢翻，一脚踏住对方的肚皮上，叉尖向对方的脸部徐徐下降。
大汉双脚绝望地乱蹬不已，双手虎口流血，死抓住爸叉的侧尖上端，居然用官话狂叫道：“饶命饶命！饶……命……”
叫到最后一个字，已经不像是人声，中叉尖已经贴上他的鼻尖了。
在人群惊叫声中，响起一声大吼：“手下留情！”是夹生的官话。
中海想：“打圆场的来了，正好问问他。”
人群中抢出一个年约半百穿著海青长袍的中年人，向人群叱喝一声，举手一挥，人群纷纷后退。
叉尖下的人，叫号声愈来愈微弱，但仍可听清字眼：“饶……命！饶……命……”
中年人赤手空拳，勿勿走近举手长揖，说：“壮士请手下留情，有话好说。”
中海冷冷一笑，说：“我只有一个人，你可以叫他们一拥而上。”
“壮士言重了，务请原谅他们无知。”
“无知？哼！太爷在凉亭歇歇脚，这六个家伙竟然不知死活，欺侮太爷是外乡人，倚众群殴欺人太甚，如果太爷经不起打，岂不埋骨在贵地了？你说吧，该怎么办我听你的。如果不能令太爷满意，太爷立即杀人，放火焚村，让你们报官找太爷好了。”
中年人倒抽了一口凉气，结结巴巴地说：“大人不记小人过，爷台千万高抬贵手，原谅他们无知，至于如何善后，敝人悉听爷台的吩咐。”
远处山嘴前，李厝方向隐隐传来阵阵蹄声，接著是五匹健马冲出山嘴，向这儿狂奔，湮尘滚滚。
村中，锣声仍然狂鸣。
中海已知李厝的人到了，但不在乎，冷冷地说：“很好，去叫贵厝有头有脸的人前来说话，最好是有官品的人，不然免谈。”
中年人喏喏连声，向后用土话一阵大叫。接著奔出三个人，向村口狂奔。
不用催请，村口已出现了一群体面的父老，匆匆向这儿走来。
远远地，中海便开始留意，用目光搜寻程巡检。八年的岁月虽说够漫长，但程巡检八年前已是四十开外的人，即使脸貌有所改变，也不会变得太离谱，最多胖些或瘦些，或许苍老些而已。
他失望了，到来的十四个村中体面士绅中，没有一个人像是程巡检。
人群中分，让出一条路，十四个年在半百以上的士绅，一个个脸色凝重地在三丈外站住了。
与中海打交道的中年人，向众人叽哩咕噜了半晌。
中间那人可能是族长，像貌清瞿，年届古稀，精神依然瞿烁，留著掩口长髯，神情相当倨傲。
听中年人说完，他老脸一沉，向中海叱道：“甚么话？你一个过路的外乡人，居然敢胆大包天，目无王法，到本村……”
中海不等他说完，发出一阵狂笑，钢叉一起一落，“察”一声响，将地下躺著的大汉的左掌钉在地上了。
“啊……”大汉狂叫。
中海一脚将大汉的脑袋踏住，向老人狂笑道：“老狗才！王法？王法叫你们欺侮外乡人？太爷一不做二不休，先杀你们这群猪狗再放火焚村，你们逃得性命的人，可到京师敲登闯鼓向皇帝老爷告我好了。哼！”说完，拔起钢叉，对准了老家伙，作势慾掷。
老家伙威风全失，被那一声叱喝惊破了胆，腿一软，向后便倒，居然不要人掺扶，连滚带爬地冲出了人丛。
中年人赶忙抢出，摇手急道：“壮士请息怒，请……请……”
中海沉下脸，舌绽春雷大喝道：“你们是不见棺材不掉泪，说！你们是否不想活了？是否先要太爷杀几个人给你们看看？”
出来了一个花甲老人，双手乱摇，结绪巴巴地说：“壮士，有话好……好说。老朽是本村的里正愿与壮士磋商善后，赔偿壮士的一切损失。”
“你可有功名？”中海厉声问。
五匹健马愈来愈近，远处的山嘴前也出现了大批人影。
花甲老人听中海的口气不小，一口铿锵的中原话字字震耳，他可疑心是从南京派来的大员，情不自禁退了两步，打一冷战，说：“老汉早年曾任职湖广赣州石门县知县，赐同进士出身。”
中海冷冷地向花甲老人打量，有点动容，看不出这小小山村，居然有赐同进士出身的人物，相当不易。那是苦读寒窗磨砚的士子们，梦寐以求的最光荣的出身，经过多少次考试，从乡试、会试、到殿试，幸运的人方能名登金榜，方能获得进士的光荣地位。进士具有三榜（三甲），第一榜只有三名，状元、榜眼、探花。第二榜称赐进士出身。第三榜称赐同进士出身。二三榜的人，还得经过考选、就学、留院任职、外放，好不容易才熬得一个七品黄堂。不管官位大小，凡是三榜出身的人，其地位是值得骄做的，至少他是所谓正途出身的人，绝非走门路钻营买官的人可以比拟的。
“贵村还有比你官位更高的人么？”中海问，和气了些。
“没有了。”
“刚才那老狗是谁？”
“那……那是本族的族长。”
“贵村有一个曾在湖广道州任巡检的程进魁么？”
花甲老人一怔，接著惨然地说：“有，有，他……他……”
“叫他出来。”中海大叫。
老人摇摇头，说：“他已不在人世了……”
“甚么？”中海厉叫。
“多年前退职还乡，在瑞金至汀州道上遇贼，全家老小悉数遇难，连尸骨也未能还乡，他这一房子孙已经绝了。”
中海感到脑中“嗡”一声闷响，一阵寒颤通过全身，完了，这一条线索又断了。这个暗中伸出魔掌戕害他的人，手段之残忍毒辣，计算之精，几乎前无古人，后无来者，竟能在千里迢迢之外将被利用的人杀掉灭口，大可怕了。
送信的驿卒、邮传司的管事、入罪的程巡检，加上藉彭小虎血案嫁祸给他的郭巡检，四条线索的关系人全部遭了殃。目下，唯一的线索，只剩下彭小虎遗书上所说的疤眼凶手了。
天下茫茫，何处去找疤眼真凶？虽说海宇五雄中的疤眼老三有点像，但人家如果一口咬定不是他所为，怎办？怎能胡乱指人是凶手？天下间有疤眼的人不是仅疤眼老三一个人，杀了疤眼老三岂不便宜了真凶？
他脸色难看已极，用近乎窒息的声音问：“他的家小婢仆，难道一个也没回来？”
老人惨然摇头，说：“男婦老幼一十八口，挑夫二十六名，全部横尸当场，行李箱笼被劫一空，由官府埋葬在义冢。凶手至今毫无线索，汀州府存有底案，壮士可以前往查问，便知老汉所言非假。”
蹄声如雷，五匹马到了。
欢叫声大起，人群纷向两侧让路。
中海像是个梦游者，茫然地转身，茫然地走到树下，两眼发直，木然地拔出匕首，徐徐地割断挂在树桩上的人手上的腰带，对外界似乎一无感觉。
五名骑士飞洒下马，身手矫捷绝伦。
花甲老人老远便叫：“家谋兄，不可鲁莽，请……”
可是，五骑土不加理睬，急抢而入。
“噗！”一名吊著的人掉下了，在树下吃力地挣扎。
“噗噗！”二三名接著往下掉，这两人很不错，没命似的向外逃，连滚带爬，不知从那儿来的神力。
五骑土半弧形排开，五枝长剑出鞘。有人低叫：“等一等，让他放了人再上。”
“噗！”第四个人掉下来了，躺在地上喘息。
中海像一个行尸，不知大祸之将至。
花甲老人踉跄走近，惶急地低说：“家谋兄，算了，他是有所为而来的，看样子没事了，何苦再和他一般见识？其实错在敝村的人。”
五骑士中，为首的是子午断魂李家谋，他的女儿茜姑，儿子克裘。另两人是李家谋最得力的助手－－艺业甚高的隐身大盗，是子午断魂的虎伥爪牙。
“噗！”第五个人掉下来了，叫了一声“媽”！便昏倒在树下。
四周鸦鹊无声，死一般的诤。
子午断魂推开花甲老人，低吼道：“不行，让这小子在附近闹事横行，以后你我李程两家还用做人？我非擒住他剥皮不可。”
“家谋兄…”
“不关你的事，请你走开，你量大，我可受不了。”子午断魂暴躁地低叫。
十三个老者惶然后退，退得远远地。人群的圈子向外张，悚然后退。
人声静止，静得可怕，气氛紧张极了，可以嗅到死亡的气息，每个人的神经都绷得紧紧地，手心淌汗，腿在发抖，恐怖地悄悄向后移。
以小亭和孤立的桂圆树为中心，已让出包括小径的一块两三亩大的广场。
“噗！”第六个人掉下来了。这人神力突生，手脚并用，连滚带爬冲出五七丈外，方长吁一口气，爬伏在地昏了过去。
奔出五六个人，屏息著呼吸，拖起昏倒和吓软了腿的人，没命似的逃出人丛外。
中海转到树前，目送救人的人去远，方拾起匕首，握著钢叉，以叉尖支地，虎目中发射著令人发寒颤的厉光，像无数利簇向外钻射，缓缓地、冷酷地、无惧地从左至右，逐个盯视著五丈外排开的五个人。
不错，正主儿来了，仇人相见，份外眼红。
但他似乎已经麻木了，屹立如同化石，不言不动，只有令人望之心中发抖的目光在对方的身躯上转。
子午断魂做了一辈子隐身巨寇和坐地分赃大盗，杀人越货无所不为，在刀山剑海中打滚，在鲜血和尸体中壮大，一生中从无忌惧。但今天却似乎心虚了，看了中海冷
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