整隊將自郡往剿，眾兵聞聲而解，竟執數人分別奏誅，無敢動者。二十五年正月，郡兵群博于市，瑩為臺灣令，經過弗避，呵之，眾皆走矣。一兵誣縣役掠錢相爭，瑩命之跪而問之，眾散兵以為將責此兵，一時群呼持械而出者數十人，欲奪犯去；縣役從者將與鬥，瑩約止之，下輿，手以鐵索縶此兵，往迎之曰：「汝敢拒捕，皆死矣」！眾愕然不敢犯。乃手牽此兵，步行至鎮署。眾大懼，求免，不許；卒責革十數人而禁其博。自是所過，兵皆畏避。又是年九月，興化、雲霄二營兵鬥，將謀夜起。諸將備倉卒戒嚴，瑩亦夜出巡視。各營眾兵，百十為群，見瑩過，皆跪；好諭之曰：「吾知鬥非汝意，特恐為人所劫，故自防耳；毋釋仗，毋妄出，出則不直在汝，彼乘虛入矣」！眾兵大喜曰：「縣主愛我」！至他營，亦如之。竟夜寂然，天明罷散。觀鎮軍切責諸將，眾兵乃懼，皆叩頭流血。察最狡桀者，營數人，貫耳以徇，諸軍肅然。此三事，其始洶洶，幾不可測，卒皆畏服不敢動。可見臺之兵猶可為也。及再至臺，則聞紛紛以兵橫為言者，或慮有變。詰其事，大率如拿賭不服之類。將備懦弱畏事，又鎮道營縣不和，是以議者紛紛，張大其詞，而非事實。觀鎮軍每為瑩言，未嘗不扼腕，恨無指臂之助；此所以決意引疾也。既去，而營縣中乃有思之者矣。
今年正月，鳳山、淡水兩營，皆有營兵銃斃小夫之事。營將規避處分，廳縣始意將外結，方守護道與觀鎮軍力持不許，然後得以凶兵解郡；而將備中或有以為怨者。五月，安平營兵與民人乘危搶兵，將備又思不究，幸撫軍巡臺，值其事，嚴責之，斬三人，餘以軍流抵罪。方撫軍之盛怒切究也，臺中論者紛紛以為兵民習慣久矣，驟治之恐變；或言安平兵皆潰走下海矣，或言出斬之日將謀劫奪矣。方守入見撫軍，力陳無慮之狀，惟請勿多殺而已。案奏之日，兵民畏服。然則悠悠輿論，其可憑乎？善乎夫子之言曰：「非得有如李臨淮者，安可望其壁壘煥然一新」？斯言可謂得其要矣。夫李臨淮固不可得，若以臺營視魏博，則尚不至此。雖有不法，一健將能吏足以定之，保無他也。且夫聚兵一萬四千餘人之眾，遠涉重洋風濤之險，又有三年更換之煩，舊者未行，新者又至，此其勢與長年本土者固殊，而營將能以恩、威、信待兵者百不得一，又時方太平無事，終日嬉遊廛市，悍健之氣無所洩，欲其無囂叫紛爭違例犯法之事，必不可得也。而■〈忄巽〉懦無識者既不能治，徒相告以驚怪，是可喟矣！
·覆笛樓師言臺灣兵事第二書
日前一書，備言臺兵可無深憂，惟在鎮將得人，能以簡、嚴為體，恩、威、信為用，即無難治。說已詳矣。既又思之，此言為將之略，惟深明其意者能變通行之，非今日諸鎮將所知也。不知此意而偏執臺兵不足慮之言以相詬病，非疑則駭矣。穎齋太守見瑩稿，以聞于荃溪觀察，索取閱之，謂太守曰：「所言戍兵不敢叛則有然矣，以為不足慮，則吾不信，吾即慮其潰耳」！瑩在此落落，觀察雖有世誼，而不數見，不能為道所以然者。惜乎觀察有憂世之心，而不識兵情，此難以口舌爭也。在臺灣者尚不能無疑，況吾師遠隔重洋，兵事豈能遙度。趙充國老將深謀，猶必親至塞上指畫軍勢，可見古人不易言之也。請畢申其說，惟夫子毋惑焉。
自古名將，非拔自行陣，則皆出身微賤，不矜細行，兵卒尤多無賴健兒，故能強悍勇敢，捐軀致敵。若皆循循規矩，則其氣不揚，氣不揚則情中怯，雖眾將焉用之。壯士如虎，懦夫如羊，牽羊千頭，不能以當一虎之虓，何必費國家億萬金錢哉？明季邊事之壞，正由書生不知兵，撓軍情而失事機，雖有猛將勁卒而不能用，一切以法繩之，未見敵人其氣先沮，此壯士所以灰心，精銳所以銷折也。近時武人，大都習為文貌，棄戈矛而講應酬，以馴順溫柔取悅上官，文人學士尤喜之，以為雅歌投壺之風。嗟乎！行陣之不習，技藝之不講，一聞砲聲，驚惶無措，雖有壺矢百萬，其能以投敵人哉！馴弱如此，無寧粗猛。粗猛之甚，不過強梁，強梁即勇敢之資，善馭之猶可得力。一經馴弱，則鞭之不能走矣。且將卒者，國之爪牙，苟無威，豈設兵之意？昔李廣以私憾殺霸陵尉謝罪，漢武報書曰：「報忿除害，捐殘去殺，朕之所圖于將軍也；若乃免冠徒跣，稽顙謝罪，豈朕之指哉」！武帝此言，可謂知將略矣。若夫差其過失，小大施刑，此乃軍吏之職，非將略也。故郭汾陽、岳忠武，名將知禮者也，然皆嘗犯有司法矣。科條繁細，武人麤疏，最易觸犯；雖郭、岳之賢，猶且不免，而以繩今之悍卒，其能行乎！不求所以訓練之方，而惟悍不守法是慮，吾故曰不識兵情也。
今不慮其叛，更慮其潰。夫兵則何為而潰哉？古之潰兵者，或師老而罷則潰，或守險糧盡則潰，或強敵猝驚則潰，此皆非今之情勢也。無故而潰，四面重洋之阻，潰將安往乎？且班兵可慮之說，不自今日始也，其議自葉健菴中丞倡之。中丞嘗觀察臺灣，深以班兵為憂，建議改換班之製，更為招募。未及行而中丞罷去，猶以未行其志為憾。今吾師已洞知其說之不然矣，而閩中執事者不悉情形，往往耳食其論。且不獨文官，近有一遊擊告人曰：「臺兵吾不能治，他日有急，惟自剄耳」！將備猶作此言，故文官益懼而深惡之，每見兵丁不法，輒張大其辭以相告。于是兵之勢愈張，此文武諸官皆不能無責矣。夫臺兵本無難治，不咎己之無能，而曰兵悍可慮，至為自剄之言，亦可晒矣。獨惜臺營巨萬健兒，皆國家勁旅，坐誤于三五庸懦之將，官兵事尚可問耶！有將則兵精，無將則兵悍；自古不易民而治，于今豈易兵而治乎？故為吏而曰民惡者，其人必非良吏；為將而曰兵惡者，其人必非良將。雖然，良將難矣，執法之不能，更何知將略？瑩所力爭于眾人者，明戍兵可治，欲安眾心，而釋群疑，救其懦而壯其志，冀有振作耳。豈好為是喋喋哉！
不得已而求其次，姑為救弊之法，有三事焉。一曰小事勿問，大事勿赦。二曰按期實操，每月親考。三曰責成千把，不得頻易。夫軍法最重，有事然後用之，時方太平，不能常用此律，然不可不使知之。若尋常易犯，及兵民交涉，宜分別其事之大小；小事宜有以容之，大事有犯則必以其罪，罪之而不可赦；蓋小事常有不容，則繁密而軍心不安，大事不常有，若赦則無所忌而法令不行。一寬一嚴，恩威並著矣。中樞政考操演，本有常期，每三、八、五、十皆應操之日，弓馬、器械、鎗牌、陣圖，各有定法。令悉以為具文，無一營實在奉行者。條教雖明，而遵行不力，此方今之大病也。宜責諸鎮督飭各營實力行之，每月由副參遊親考一次，分別等第，造冊送省，以觀優劣。有不遵者，特予糾參以懲。如此營伍自能整肅，兵卒可收實效，並免惰遊滋事矣。至于班兵到臺，分營分汛，各有本管千把。向以並無操演，兵士任意出營他往，而各汛千總、把總、外委不時更易，非規避處分，則揣量肥瘠。營將不肖，至有以為利藪者，以此之故，往往千把不識頭目，更無論兵卒。前書所云，將不習弁，弁不習兵者，此也。今宜分定營汛，責成將備不時抽查點驗，使兵無妄出，千把總各守汛地，不得任意更換，按季一報，由總兵不時抽查，使千把外委無常易。如此，責成既專，然後勤惰功過有所歸矣。以上三事，至為淺易，而認真行之甚難，非嚴罰信賞，不足以示懲勸而挽頹風。故必賴有賢鎮將也。廢弛已久，必有力言不便多方阻撓者，即察出特參以警，然後令乃可行。諺曰：「慈不掌兵」，故簡、嚴尤治兵之要，惟裁念之。
·答李信齋論臺灣治事書
閣下在晉江，賢能懋著，近調臺邑，海外之幸也。乃撝詞下逮，諄然以地方之張弛垂問，愧不敢承，顧瑩于此邦有舊令尹必告之義，謹竭所知。
瑩聞善治國者，如理一身。氣血流通，官骸運動，乃可以無病。苟一支一節，氣滯血凝，則病作矣。然投劑者必審其秉體之強弱，與受病之淺深。有同病而異藥者，其奏效一也。又聞為政在乎得民。而得民者，必與民同其好惡。閣下由泉而之臺，臺之民，半泉人也。泉人之為病，與其好惡，既習知之矣，若臺人之為病，與其好惡，容或有同而異者。是豈可以無辨乎哉！
今夫逞強而健鬥，輕死而重財者，泉之俗也。好訟無情，好勝無理。賭館、娼閭、檳榔、雅片，日寢食而死生之，泉之所以為泉也。臺人固兼有之，然而臺之地，一府、五廳、四縣，南北二千里，有泉人焉，有漳人焉，有粵人焉，有潮人焉，有番眾焉。合漳、泉、潮、粵、番、漢之民而聚處之，則民難乎其為民。一總兵、三副將、水陸十六營，為督標、為撫標、為水提標、為汀邵、為延建、為長福烽火、為興化、為詔安雲霄平和、為金門同安，合通省五十八營之兵而更戍之，則兵難乎其為兵。民與民不相能也，兵與兵不相能也，民與兵不相能也，番與兵與民不相能也。其日錯處而生隙焉，勢不能免，則安撫而調輯之者難在和睦。
臺之門戶，南路為鹿耳門，北路為鹿港、為八里坌，此正口也。其私口則鳳有東港、打鼓港，嘉有笨港，彰有五條港，淡水有大甲、中港、椿稍、後隴、竹塹、大垵，噶瑪蘭有烏石港，皆商艘絡繹。至于沿海僻靜，港汊紛岐，在在可以偷渡。士也懷篋，農也負鋤，商賈負販而雲集，來往不時，居處靡定。其內地遊手無賴之徒，重罪逋逃之犯，溷跡雜沓而並至。有業者十無二、三，地力人工不足以養群，相聚而為盜賊，則所以稽察而緝捕之者難在周密。
內地之民，聚族而居，眾者萬丁己耳，彼此相仇，牽于私鬥，無敢倡為亂異者。臺之民不以族分，而以府為氣類；漳人黨漳，泉人黨泉，粵人黨粵，潮雖粵而亦黨漳，眾輒數十萬計。匪類相聚，至千百人，則足以為亂。朱一貴、黃教、林爽文、陳錫宗、陳周全、蔡牽諸逆，後先倡亂，相距或三十年，或十餘歲，雖不旋踵而滅，然戕官陷城，生民塗炭，兵火之慘，談者寒心。縻國家數十百萬之金錢，勞將帥累月經年之戰討，而後蕆事。人心浮動，風謠易起，變亂之萌，不知何時；其難在守常而知變。
鳳邑之民狡而狠，嘉、彰之民富而悍，淡水之民渙，噶瑪蘭之民貧，惟臺邑附郡，幅員短狹，艋舺通商，戶多殷實，其民稍為淳良易治。然逸則思淫，一唱百和。官有一善，則群相播頌而悅服；官一不善，則群相詬誶而為姦欺。故舉措設施，其難在有德而兼才。
凡此皆臺之病也。知其病而藥之，則投劑必有其方矣。虛者補之，毒者攻之，捍隔而不入者和解而通導之，雖扁盧無以易此。夫所謂與民同好惡者，非為苟安之政，一切姑息也。其民既浮動而好事，非嚴重不足以鎮靖。鋤強除暴，信賞必罰之謂嚴。事有豫立，臨變不驚之謂重。威以震之，恩以結之，信以成之，大要盡于此矣。民惡盜賊而我嚴緝捕，民惡匪類而我誅強橫，民惡獄訟而我聽斷以勤，民惡枉累而我株連不事；其同民之惡也如此。民好貿易而我市廛不驚，民好樂業而我閭閻不擾，民好矜尚而我待之以禮，民好貨財而我守之以廉；其同民之好也如此。寬以容姦，而有犯必懲；惠以養士，而非公不見；調和營伍，平心以臻浹洽；親接貧賤，廣問以達下情。防患于未萌，慎思以明決。文武同心，官民一體，則血脈自爾流通，百骸無所壅滯，尚何病之不治哉？
·與鹿春如論料匠事
頃謁觀察，言蘭地軍工料匠一事，慮廳中不能盡善，委足下就近察治，想素受知遇，無不欣然奉命也。惟此事原委，不可不知，治法寬嚴，又須得當，庶不激生事端。
緣軍工大廠所用本地土料木件，向係南路之瑯■〈王喬〉、北路之淡水兩匠首承辦，而北路為最多。匠首杜長春又最久歷，以煎煮樟腦獲利。噶瑪蘭新開，未設匠首，其本地游民無食，入山採伐木植，為居民建蓋房屋，農具器用，皆賴于此。其地並無松杉，惟產硬木，即軍工小料之木也。是以淡水大匠首杜長春派令承辦軍工，歷年四載，每載一百二十件無誤。嗣因附近蘭民，往往入山煎煮樟腦，售賣漸多，而杜長春之樟腦滯銷不行，乃請入蘭設立料館，以採軍工為名，而實在欲收樟腦之利。蘭地各山小料匠以為曆辦軍工無誤，一經設館，不無多所派累，頗有怨言。而私煮樟腦者亦不肯遵禁，遂勾結眾料匠，拒杜長春，不任立館。杜長春大受肆辱，而逃匿其情，以抗辦軍工具控。前觀察使葉公嚴札飭拿。眾匠懼，赴廳投訴乞免。高前
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