的事情也是太多了，你方才说得极对，你我既学成了一身武功，理当为众人做些有益之事。”
他说着回过身来，却见照夕已伸出一只手来，脸上带着微笑，申屠雷遂也欣然地伸出手来，二人紧紧地握着对方的手，不停地摇着。
申屠雷露出编贝的一口细齿，笑道：
“你我一见投缘，不如就此定交，结为金兰之好，你意如何？”
照夕大喜，不觉由地上一翻身站了起来，道：
“我也正有此意！”
申屠雷遂起身笑道：
“只可惜这荒林之中，没有纸烛……你我不妨就免了那些慾套，望空一拜如何？”
照夕欣然点首，于是二人各报生辰年月，照夕较申屠雷大一岁居长，申屠雷次之，二人随即跪地望空长拜了一下，遂又互拜了一下，发下誓言，永远立身于侠义道中，除暴安良，甘苦同受，如有一方违言，天诛地灭！
于是立刻改了称呼，那一旁的青砚，真是弄了个莫名其妙。直到申屠雷说出了真相，他才弄明白是怎么一回事儿，当时忙上前给照夕磕头，口称大爷，照夕遂赏了他一锭银子。
一番谈笑之后，照夕这才想起前事，不由问道：
“兄弟！你方才说的那金老头子，住处离此有多远？他又叫什么名字呢？”
申屠雷剑眉微微皱道：
“此老外号人称九天旗，姓金名福老，住处在离此不远的旗竿顶，那地方我也没去过。”
照夕想了想，遂道：
“要不是赶路回家，我倒真想去见识一下此老，看看他到底有什么功夫？”
申屠雷不由一笑道：
“大哥若想会一会他，还不容易么？等过几天入京之后，找一天我们一块去。”
照夕点了点头，申屠雷遂又笑道：
“方才那谢羽乔装卖桃之人，不知是何居心，我见他想往大哥那边走，因恐大哥下手过重，这谢羽难以逃命，所以才略施薄惩，令他惊心而去，此时想来，倒不如把这老儿留下的好了。”
照夕摇头一笑道：“没有关系，他只要再敢来，我们兄弟倒要好好地给他一点厉害了。”
这么一耽误，天可不早了，同时各人也觉得肚子阵阵发空，遂又上马向前行去。
这一片竹林占地颇大，在林子里走并不觉得炎热，申屠雷边走边告诉照夕道：原来他北京住着一个叔父，官居吏部侍郎，自己本无意投考进取功名，奈何父親和这位叔叔却是一力促成，非考不可。所以这才上京赶考，并把他叔父家地址，告诉了照夕。
管照夕对于北京城内各地方都熟透了，申屠雷一说即知，他也把自己住家告诉了申屠雷。
管照夕父親原来官居盛京将军，乃是汉人中赫赫有名的统兵人员，为人刚直，以善战闻名，申屠雷自是十分敬佩。
二人边谈边行，不知不觉已走出了这片竹林，眼前复有一黄土驿道，直坦坦地展延着。
三人各自抖缰催马，连那一匹小骡儿，也不禁都飞跑了起来！
黄土道上有时刮起，阵风，把地上的尘土像黄雾似的吹到了半天，两旁的旱田，种的是麦子和高梁，叶茎上却为黄色的泥土染成了黄色。这是此地的特有风景，整个的大地，均似为一个“黄”字所代替了。
日落的时候，他三人四骑已到了新乐县城，管照夕非常失望。
因为他本来打算，能在午夜前赶到保定，可是因为多了一个青砚和那头驮东西的小骡，无形中慢了下来，就如此那青砚已经是吃不消了。
申屠雷很体谅他这个心爱的书僮，此时见状，不由笑向照夕道：
“大哥！我们就在这新乐歇一晚吧！好在也不在乎这一天两天。”
照夕无奈，只好点了点头，青砚不禁十分欢喜，匆匆由马背上翻了下来。
街道上行人如织，有几家店铺已掌上了灯，三人各自牵着坐骑，在街上行着，熙熙攘攘的行人擦肩挨臂，颇为惹厌，照夕见路口有家“新乐老店”，尚还宽敞，不由对申屠雷道：
“我们就在这家店住下吧！”
申屠雷方自点首，三人正拉马慾走之际，忽见人群之中，一人向着三人挥手道：
“客人！客人！请等一等。”
三人先不知是唤自己，后来见那人已跑过来；而且口中一个劲叫：“三位客人！三位客人！”这才知是唤自己，不由停步不动。
这人已走到了近前，只见是一个四十上下的瘦小汉子，十分黝黑，背后背着一顶草帽，他对着三人请了个安，操着陕音道：
“请问三位客人是要住店的么？”
照夕点了点头，申屠雷却反问道：
“你怎么知道的？”
这瘦小汉子嘻嘻一笑道：
“我们是干什么的嘛，连要住店的客人都看不出来，还做什么生意！”
照夕点了点头，皱眉道：“你是哪家店的，是新乐客栈的吗？”
这伙计摇头道：“新乐店算什么，客人到我们店里看一看就知道了。”
申屠雷就问道：“你们店房在哪里？我们实在是累了，不愿再多走路了，远不远？”
这瘦小的伙计一笑道：“相公，你跟着我来就是了，保险那地方房子大、凉快，风景又好。”
三人一听凉快风景好，都不由动了心，照夕首先点头道；
“好吧，你带我们去看一看吧！”
这伙计缩了一下脖子笑道：“请跟我来，我的马在这边咧！”
他说着领着三人走到了对街，在另一个汉子手上接过了一
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