正如吾巴尔的发现者所告诉的那样，考古学仍是一门年青的学科。幸运的旅游者和执着的科学家们仍未找到揭开失落文明的关键线索。
谁能料到还有多少座失落的城市在等着人们去发现它们呢？
——一位读者的来信
按照古老的传说和历史记载，几千年前阿拉伯半岛的沙漠中曾有一座十分繁华的城市，名叫吾巴尔，吾巴尔是乳香和没药的商贸中心站。这种芳香的树脂产于阿拉伯南部沿海，它是整个近东以至环地中海地区居民的珍贵物品，他们用其作为原料来制造香料、炷香、医药品和用来抹涂尸体的防腐香油。
吾巴尔在这种芳香物品的贸易中富裕起来。这座城市也被褒称为“人间天堂乐园”。
它修造了一些宝塔和茂盛的果园。这种引人人胜的景色，在广寂的大漠中傲然孑立，几乎是不可思议的。公元六世纪时，一位阿拉伯历史学家阿尔。哈姆达在著作中称吾巴尔是阿拉伯瑰宝中最珍奇的一个。但是正如《圣经》中的所多玛城（罪恶之地）和蛾摩拉城（罪恶之城）一样，吾巴尔被说成是邪恶之地。正是因为它的邪恶，以致上帝就如同毁灭所多玛城和蛾摩拉城一样，突然降临巨大的灾难将其毁灭。在阿拉伯童话《一千零一夜》中描述毁灭吾巴尔的那场灾难是“抹掉了通向这座城市的每一条道路”。
虽然在童话故事中也似乎会有像历史记载的虚构成分，但是吾巴尔的一度繁荣昌盛，在后几个世纪仍萦绕在人们的心中，在人们的记忆中，这座城市仍然活着。学者们推测吾巴尔就是在伊斯兰教的经典《古兰经》中称为伊拉门的那座城市，然而《古兰经》中却没有谈到伊拉门的位置所在。
对吾巴尔位置的线索来自于一些古代的地图，这些地图是在公元二世纪时居住在埃及的一位希腊地理学家普托勒米的工作基础上绘制出来的，普托勒米在地图上标有一个阿拉伯半岛的城市，其名为阿曼拿门。埃曼婆里阿门（即意为商业中心），这座城市就位于当今阿拉伯半岛上的阿曼附近，按照普托勒米的设想，这一地区的人民被称为吾巴瑞提斯人。遗憾的是普托勒米的阿拉伯地图相当粗糙。虽然图中标明了吾巴尔的存在，但却没能标出其精确的位置。
近代人们为了寻找吾巴尔，作出了不止一次的努力。T。E。劳伦斯就是一位梦寐以求的追寻者。在第一次世界大战期间，他是一名在阿拉伯服役的英国军官。由于他的战绩昭卓和对阿拉伯文化的博学而成为知名的“阿拉伯的劳伦斯”。劳伦斯对比了巴尔尔和传说中推定淹没于大西洋某处波涛之下的陆地的这两种情况，他确认为了要找到吾巴尔的位置，就应去阿拉伯沙漠中搜寻它的遗迹。他于1920年离开了阿拉伯，但却没有实现他的计划。到二十世纪三十年代，有一位名叫伯特伦。托马斯的英国人前去探查了鲁拜克哈里或叫埃门善特。夸尔特（含义为空旷住所）的地方：即是由多石的荒野和高耸的沙丘所构成的阿拉伯半岛的广阔地区。那儿仅有一些游动的贝督因人（在阿拉伯半岛和北非沙漠地区从事游牧的阿拉伯人）居住。一天，他们步入了一条有商队足迹的小道时，托马斯的一位贝督因人同伴说到：“这就是通向吾巴尔之路。”在一个名叫阿夕。
希萨尔的水坑附近，托马斯看见了一处似乎已有几千年的“简陋堡垒”的废墟。但这没有引起他的足够重视，他们继续前行了。
在二十世纪八十年代早期，一位名叫尼古拉斯。克拉普的加利福尼亚电影制作商，当时他正在寻找一条古阿拉伯人的贸易通道，他阅读到了托马斯有关这条道路和水坑的报导。克拉普肯定托马斯当时是已踏在普托勒米的阿曼拿门商业中心和传说中的吾巴尔遗址的顶上了。但是克拉普怎样才能有望在这浩瀚无边的埃门普特。夸尔特（空旷住所）
再次找到这个遗址呢？现代技术为其提供了新的探索手段。克拉普在一篇利用太空雷达扫描遥感成像的有关报导中得知，1981年曾利用这一技术进行了一次太空航天飞行，对埃及进行了扫描，所成图像上显示了古代埃及的一些河床，这些河床干涸已久，并且还埋在移动的沙丘之下。克拉普推想：既然这一方法可以展现埃及被埋藏的河床，它必定也能够找到阿拉伯已消失的城市。他与设在加利福尼亚州帕萨德德纳的喷气推进实验室进行了电话联系。这种遥感系统就是该实验室研制的。他问道：“假如一个城市被掩埋在沙漠之下，你们能用遥感技术去发现它吗？”
这个实验室的几位科学开始与克拉普以及他的一位名叫乔治。赫吉斯的伙伴一同工作。乔治。赫吉斯是一位律师，也是一位业余考古学家。1984年，他们利用航天飞机的雷达对托马斯曾经报导过的埃门普特。夸尔特（空旷住所）进行雷达扫描探查。这次扫描没有发现任何被掩埋的城市，但是却显示出古代商道的细微痕迹。这些道路痕迹有的穿越沙漠长达几百哩，有时它们消失于大约600英尺高的沙丘之下，而另段却又再露出地面，表明了这些道路在沙丘形成之前的几百年就存在了。研究者们进一步的工作就是要将美国和法国卫星上拍摄的这些雷达图像结合起来分辨判断。用人类可见光波去拍摄广大地域的卫星照片能够显示出在
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