“我累了。”
“咱们到了。瞧，面前这个大坑，就是5万年前被一颗金属镍的陨落体砸出来的；这陨落体直径超过60米，重达亿吨。我给您导游一下吧；这个坑洞直径为1200米，洞深183米。撞击发出来的热能相当于一艘核潜艇所载核武器的能量。这颗陨落物把宇宙最古老的物质带到了此地，也带来了大爆炸产生的各种元素。”
“这当然挺有意思，但巴尔希特为什么把我们约会在此呢？”
“无疑是要我们领会一颗彗星可能造成的损害。您想想看锐夫塔脱替星比这颗陨石要大1万倍，其引发的热能当量是广岛原子弹的10亿倍！”
亚当姆斯环视四周，景色相当荒凉，晴朗的夜空上散落着星星，他摇摇头：
“可能还有别的原因，否则就不会坚持要我们准时在23点17分到达。”
“等5分钟就见分晓。”
“世界上有很多这样的火山口么？”亚当姆斯又问。
“至少有上百个！在澳大利亚、爱沙尼亚、毛里塔尼亚、沙特阿拉伯、阿根廷、斯洛伐克、加拿大都有，还有一些国家我一时说不上来。平均每10年都有一颗直径为10米以上的陨石落在地球上；像眼前这么大的，每千年落一个。例如巴伐利亚的黎兹火山口直径为25公里，是在1500百万年前由一颗直径为150米的陨石撞击出来的。1908年一颗直径为百米的陨落物体掉在西伯利亚的通古斯河附近，与空气摩擦而碎裂，相当于在高空爆炸了一颗广岛原子弹，周围：000平方公里均可听见。1947年在西伯利亚的锡霍特山，中国人称老爷岭，又以超音速的迅雷不及掩耳之势落下一颗重达150吨的陨石，触地裂成百块碎片，散落在两平方公里的面积上。1922年一颗陨落物穿过肯塔基州的天空，化作重12公斤的陨石掉在纽约城。”
“倒是令人不寒而栗！”
“别担心，天塌不下来。人类的恐怖感一直与这些天外飞石有关，彗星总是被认为是不祥之兆，传云凯撒大帝死前有彗星显现，拿破仑也对之颇为忌讳。1456年教皇加里克斯特三世斥哈雷彗星为邪恶异物；1835年发生了纽约大火，布尔人战争和阿拉莫大屠杀，世人均归咎于哈雷彗星出现。”
“都是由于这个！”
“这还不算，哈雷彗星于1910年再次露面的时候，一些骗子到处出售‘避灾丸’，说这种丸葯可以驱除彗星散发出来的瘴疥之气！而当今某些左道旁门则宣称彗星是宇宙飞船弄出来的障眼法。”
“所以我也认为巴尔希特属于左道旁门之列。”
“那也可能。但话说回来，世界上还没有任何文献记载，也没有任何痕迹证明陨石砸死过人。一般都掉落在大海或像西怕利亚这种荒无人烟的去处。实际上，彗星所包含的危险，比任何自然现象都少。然而，如果不幸撞上了，一颗大彗星就能制造无以比拟的灾难，所以想起来令人心惊胆战。例如1994年7月舒码克·勒维九号替星撞在木星上，撞击速度为每小时20万公里，这次大碰撞掀起的火球比地球还大！”
“您估计锐夫塔脱彗星的撞击力足以摧毁地球么？”
“不能摧毁地球本身，但定可消灭地球上的生命。从物理学角度来讲完全可能，但从数学角度而言则难以预料，所以我不相信。”
亚当姆斯突然指向天边，那儿有一道长长的白光，后面紧跟一个泛着青色的圆晕，以极快的速度划过辽阔的天空。他叫道：
“您快看！”
威尔菲尔德看得目瞪口呆。
“是的，是一颗流星，或者是一颗彗星，看得很清楚。”他道。
亚当姆斯看了一眼手表：“23点17分整。他说过：‘您朝天上看，会看到我的。’”
“这只说明一个事实，此人深识彗星流动线路。”
“那这颗彗星已被发现了么？”
“反正我没有见过，但我回去后要查一下。”威尔菲尔德说。
他们返回到温斯洛，现在轮到老天文学家一路上不言不语。分手的时候，他答应要去查一查刚才看到的光球，以证实这颗替星是否已经登记上了。
亚当姆斯到家已经凌晨一点了，他发现友玲缩在门口睡着了，就把她抱了进去。
这夜他们第一次作了爱，就好像他们探索到无言以表的境地，就水到渠成一般。
事后，不等他问，她就对他讲起自己的母親和弟弟，讲母親怎么离家，弟弟怎样弃世，还讲到他的父親。父親虽是印第安的霍皮人，却生于美国东部，回来后一直不能融人本民族，其原因始终是个谜。
亚当姆斯笨嘴笨舌地向她提及巴尔希特，告诉她他怎样到魔鬼谷去赴约，以及怎样同威尔菲尔德一同看到了彗星.她对此嗤之以鼻，说卜
“只有过去才是实在的，比将来一切可能发生的事都真实得多！”
说完她悻悻地走了。亚当姆斯不知所措，起身到电脑旁机械地打下这几行字：
“我永远像谜一般，好似我什么也猜不出来，好似对我对人一切均不可测……”
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