……这个词你只说了一半。你把它说完就好了。可不管怎么说，这事够滑稽的。闹了半天，它就放在你的办公桌上！真的，谁会想到呢。”
看守站起来，在房间里来回踱着，得意地搓着手。
“侯爵先生非常高兴！他心情很好，明晚非要親自回来放你自由。是的，他有通盘考虑，只是还要履行某些手续……要你给几张支票签上字。他当然要你还债！
偿还侯爵损失的一切财产和遭受的苦难。这是小意思，对你来说算得了什么？小意思！而且从现在起就已经给你卸下身上的铁链和手上的皮带，你简直是在享受国王的礼遇！看吧，这是我奉命给你拿来的一瓶老酒和一瓶白兰地！”
塞巴斯第又开了几句玩笑，就提起灯，眼睛把屋子扫了一番，冲他的儿子们说：
“让他去睡吧。你们三个也该好好休息一下，不过，不要睡得太死……谁知道还会不会……”
他们都走了出去。
罗平又耐心地等了一会，低声说道：
“我可以开始吗？”
“可以了，不过要小心，一两个小时内，他们恐怕还会来查看的。”
罗平动手干了起来。他带来一根锋利的锉刀，而窗上的铁条由于天长日久，锈蚀严重，有的几乎一碰就断。罗平有两次被异常情况打断，他侧耳倾听，原来是一只老鼠在上层乱石堆里跑动，后来又有一只猎头鹰从天上飞过。他不停地挫着，德珀勒克则在下面把耳朵贴在门上倾听门外的动静。一有情况，他便发出警告。
“嚯！”罗平锯完最后一下，呼了口气，“好费力呀，山洞又那么窄……天也冷的要命……”
他用力拉断了那根铁条。这样，在两根铁条中间开出一道足够一个人进出的空隙，他去洞口取来绳梯将一端拴在铁窗上，朝下面喊道：
“喂……我好了……您准备得怎样了？”
“准备好了……我就来……请等一下，让我再听听……好极了……他们都在睡觉……把梯子放下来吧。”
罗平把梯子一点点放下去，又问道：
“需要我下去吗？”
“不……我就是没劲儿……勉强还可以。”
果然，他很麻利地爬到上面，跟随自己的救命恩人往外走。出来之前，为了给自己增加力量，他喝了大半瓶酒，加上外面的天气使他头晕目眩，他倒在山洞的石地上躺了足有半个小时。罗平等得心里冒火。他把绳子的一头拴在德珀勒克身上，另一头系到天窗的铁条上，准备把德琅勒克像包裹一样吊下悬崖。这时，德珀勒克清醒过来。精神也好多了。
“现在好多了，”他衰弱地说，“我感到好多了，需要很久吗？”
“需要一些时间，咱们现在的位置是在离地面5o米高的山坡上。”罗平说。
“达布科斯怎么就没想到我可以从这里逃走呢？”
“因为这里的悬崖非常陡峭。”
“可您居然能从这里上来！”
“让我怎么说呢！您的两位表姐恳求我来救您……说实话，我也是为挣钱糊口啊……，她们俩又是那么好心眼儿。”
“难得她们二人！”德珀勒克感叹道，“这会儿她在哪儿呢？”
“就在山脚下，在船上等候。”
“山底下就是河吗？”
“是的。不过，咱们先别聊了，这儿太危险，对吗？”
“再问一句，您在丢信给我之前，已经在上面呆了很久吗？”
“没有，没有……我刚上去，在那儿最多有15分钟。等一会儿我再细说……现在要赶快行动。”
罗平在前往下攀，又叮嘱德珀勒克把绳子抓紧，倒退而下。在行动艰难的地方，他又用手从下面去托他。
他们足足花了40多分钟，才到达悬崖那块凸起的平台上。这都是由于德珀勒克手腕伤得厉害，使不上劲，罗平不得不托住他一点点地慢慢往下滑。
一路上，德珀勒克喋喋不住地骂着：
“噢！这帮流氓！他们糟践我，折磨我……流氓！……噢，达布科斯，我要让你加倍偿还！”
“住嘴！”罗平说。
“怎么了？”
“上面……有声音……”
他们屏住呼吸，站在平台上仔细倾听。罗平忽然想起了堂加威尔先生用火枪把他打死的那个哨兵。四周死一般寂静，夜色深沉，这愈发使他恐怖。他身上不禁一抖。
“不……”他说，“是我听错了……再说，担心也是多余的……站在这儿，谁能击中我们？”
“谁会打我们呢？”
“没有……没有……我脑子里突然出现一个十分可笑的念头……”
他摸索着找到了那架梯子，说道：
“看好，这个梯子就立在河床里。我的一位朋友和您的两位表姐都在下面扶着呢。”
他打了一声口哨。
“我们来了，”他小声向下面唤道，“扶好梯子吧。”
转过身，又对德珀勒克说：
“我先下去了。”
德珀勒克抢道：
“最好我先下。”
“为什么？”
“我一点劲儿也没有了，您把我拴在您腰间绳子上，从上面拉着我……不然我会摔下去……”
“对，说得对。”罗平回答，“您靠过来一点儿。”
德珀勒克走过来，跪到岩石上。罗平给他拴好，然后弯下腰，把住梯子顶端，好让它不晃动。
“下吧。”他说。
刹那间，他突然感到肩上一阵剧痛。
“媽的！”罗平大骂一声便倒了下去。
原来是德珀勒克用匕首在他颈部右侧刺了一刀。
“该死的无赖……无赖……”
昏暗中，他看到德珀勒克解开了绳子，听他说道：
“你真是个大笨蛋！你带来露丝洛表姐的那封信，让我一眼就认出是老大奥得拉伊得的笔迹。然而，这个狡猾的奥得拉伊得可能对你有些怀疑，也为了让我在紧要时刻提高警惕，所以小心地签了她妹妹的名字欧芙拉·露丝洛。好怪，这真让我惊讶不已，我的脑筋总算转过来了……你必定是那位亚森·罗平先生了，对不对？
克拉瑞丝的守护神，吉尔贝的救星……可怜的罗平，我想你现在该认输了吧……我不常使用匕首，不过一朝用起来，刀法还不差吧。”
他低下身去看伤号，然后又去翻他的衣袋。
“枪送给我吧。是的，你的朋友很快就会认出我不是他们的头儿，就会把我抓来的。可我已经没有力气了。所以需要那么一、两颗子弹……再见了，罗平！到那个世界咱们再见吧，好吗？在那边给我预备一套装备现代化的房间……永别了，罗平。请接受我最诚挚的谢意……说真的，要是没有你，我还不知会落到何等下场！达布科斯心肠狠毒，简直坏透了！看我将来怎么和他算帐吧！”
德珀勒克打点好了，打了声口哨。船上有人回了暗号。
“我下来了。”他低声叫道。
罗平用力伸出胳膊，想要抱住他，却扑了个空。他想用喊叫声向下报警，却一声也喊叫不出来。
他感到头脑麻木，耳朵里嗡嗡作响。
下面突然传来几声叫喊，然后是一声枪响，紧接着又是一枪。下面又是一阵得意的笑声和女人的[shēnyín]。而后又是两声枪响……
罗平猜想克拉瑞丝准是受了伤，也许被打死了。他想象着得意离去的德珀勒克，想到了达布科斯，想到了那个水晶瓶塞，想象他们二入中将有一人最终会获得它，别人再也无法阻拦。最后，他又想到堂加威尔先生抱着情人坠入山洞的那一刹那，于是，他用力地挤出一点声音：
“克拉瑞丝……克拉瑞丝……吉尔贝……”
一股安详与平静的感觉穿透他的全身。他动弹不得，任凭自己绵软的身躯不受任何阻拦地向悬崖边滑去，向深渊坠落……
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