当夜，“郢中三友”和鄂秋隼坚请大力乞丐通宵痛饮。
席间方知大力乞丐已在总兵府担任哨官之职。白日里他在街上巡游，一眼看到蒲松龄，刚想招呼，却发现一个鼠眉贼眼的家伙在盯梢先生，不觉起疑……
“郢中三友”齐声致谢。当大力乞丐问及蒲松龄这趟来济南有何贵干的时候，蒲松龄用筷子蘸酒，在桌上写下“康仁龙”三个字。
可惜这一科乡试，“郢中三友”和鄂秋隼全军败北。既然没有一个上榜，今后放一个几省巡按以惩治康仁龙一类贪官的盼望也就落空了。现在唯有“告状”一途，于是四秀才终于走进了按察衙门。
四秀才由仆人领着，登堂入室，又穿过长长的回廊，鱼贯而入。
蒲松龄忽然站住，双耳竖起，隔院中似有嘤嘤哭声。
仆人赶紧退回到蒲松龄跟前：“蒲先生，请。”蒲松龄轻轻地“哦”了一声。
四人进到后院。刘大人歪在躺椅里，眼皮不抬：“四位秀才联手求见，倒是稀罕之事，不知有何见教？”
他目光从眼缝里斜掠出来，就这一觑，立即坐起：“你，蒲松龄。”
“学生见过大人。”
刘大人：“没想到我们又见面了。”
“学生为大人在欣悦旅店露过一手，不知生熟蛋和咸淡汤的滋味如何！”
“滋味很好，结果还是你蒲秀才输了。”
蒲松龄：“在下已经见过欣悦旅店门上那一纸按察院的封条。”
刘大人：“那闭门羹的滋味如何！”
蒲松龄：“感觉到似乎太辣。”
刘大人哈哈大笑。
鄂秋隼趁机上前：“学生鄂秋隼见过恩公。”
刘大人“嗯”了一声，切入正题：“四位秀才求见本官，是不是有什么要事？”
蒲松龄从袖子里摸出状纸：“请大人为民作主，替死者伸冤。”
刘大人将状纸浏览了一遍：“淄川县令康仁龙，糊涂断案，搜刮民财，草菅人命……”
他一拍几案：“大胆。”
张笃庆、李希梅齐声道：“学生等是据实状告，并无不实之词。”
刘大人：“一个堂堂县令，竟如此胡作非为。蒲秀才，这状子本官收下了，你等暂且回去。”
四秀才面面相觑，立即整整齐齐地站起一排：“谢大人主持公道。学生告退。”
四秀才转身离开。面对着远去的四秀才背影，刘大人突然单膝跪下。
六姨从屏风后转出嗔道：“你糊涂啦，哪有老爷给秀才们行礼的事情？怎么给他们下跪？”
刘大人深沉不语。
六姨：“你看你这成什么体统？像什么样子？”
刘大人突然笑了起来，六姨一脸狐疑。
刘大人在她脸蛋上拍拍：“所有告状的，都是本老爷的衣食父母。”
六姨不解：“这是什么意思？”
刘大人眼珠一转：“你想想，假如无人告状，那还要本官何用？没人告状，本官捧着大印又有什么滋味？”
六姨想明白了，也咯咯嬌笑。刘大人这时一击掌：“来人。”
差役进来后，刘大人命他立刻备快马去淄川，传县令康仁龙火速前来听罪。差役领命而去。
六姨大急：“老爷，你又糊涂啦？那康县令可是你一手保荐的啊。”
刘大人正色道：“不给他脖子上套一根绳子往紧里勒勒，他能舍得把喉咙里的肉骨头吐出来？”
左右侍立的丫环们都掩口暗笑。六姨竖起手指在老爷的额头揿了一下。
没有几天，康仁龙跪在了按察衙门厅堂的地上。
刘大人将状纸揉成一团掷在他面前：“你都干了些什么？你拿去看看。”
康仁龙战战兢兢地打开状纸，神色空洞，一脸茫然。
刘大人厉声道：“你看看上面，你看看上面都写了些什么？”
康仁龙苦着脸：“大人，你说上面都写了些什么？”
“你还问我？你仔细看看，你看看状纸上到底都写了些什么？”
康仁龙拧起愁眉：“大人，下官真的看不明白，上头的字都认识下官，下官却并不全都认识它们。”
“这么说，你不认识字？”
“认识，认识得不多。”
“荒唐，你这样的人也能做官。”
康仁龙却嘻嘻笑了起来：“要说荒唐，大人比下官更加荒唐。”
刘大人：“放肆！”
康仁龙仍旧嬉笑着说：“大人息怒。下官也曾经像大人今天一样怒过。下官去年找了一个木匠给下官的房门装一个门栓，结果木匠把门栓装到门外去了。下官骂他瞎了眼了，他说下官才是瞎了眼了，不瞎了眼怎么会叫一个瞎了眼的木匠来装门栓？下官气得差一点晕了过去。不过，大人可千万要息怒。”
刘大人：“好一个大胆奴才，本大人如果早知道你斗大的字不识一箩，也不会向朝廷举荐你了。”
康仁龙眨眨眼睛：“大人不是向吏部的大人这样介绍过下官？”他捏起喉咙装着刘大人腔调：“这位康仁龙虽然不是三考出身，没有功名，却是一肚才华，满腹锦绣……”刘大人气得差一点没有翻了白眼。
康仁龙又是嘻嘻笑道：“大人息怒，下官这就给你消气。”
立即有人抬出几只箱子，每只箱子打开，都是一封封白花花的银子。
刘大人闭上眼睛，装着没有看见。过了好大一会才睁开眼睛，看着别处，用沉痛的腔调说：“就算本来不识几个大字，可这几年下来，多少也能长一点字眼吧。”
康仁龙：“不瞒大人说，下官实在
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