后贼党，发动牢中埋伏，先上小狗一套刀圈，叫他尝点味道。身后贼党还未答应，姜飞早听出脚底铁板均是空的，闻言料知机关巧妙，贼党不信自己所说，转眼就吃苦头，又急又怒，方在急喊：“你们且慢动手，还有话说！”田通对于姜飞老是迟疑不定，闻言方喊：“且慢一步！”随听铁棚顶上有一女子声音喝道：“姜贤侄不要慌，他们自己有眼无珠，又没把耳朵伸长，老淫贼死时连同党尸首均被人消灭，一个也未漏网。正经的人他们平日巴结不上，怎会晓得？我是试试你的胆量，又嫌你欢喜多开口，自作聪明，假充内行，有意使你稍微受点急，警戒下次罢了。你且等在此地，无须害怕，有我在此，他这些机关埋伏不能伤你，少时自会放你出去。只有人敢动你一根汗毛，包你够他受的！”姜飞听出女侠李玉红的口音，忙喊：“李四师叔么？这些狗强盗无故欺人，太可恶了！”上面接口喝道：“小娃儿家不许多口！你还没有急够么？”
以得逼真，当时一乱，被田通回身喝止，仰面向上问道：“那位女英雄何不下来一谈？”上面笑道：“你们连人家席泅先生两个记名弟子都认不出，一口咬定是老淫贼的门下。人家说了实话还不肯信。其实，你喊他来问时，我将他带走易如反掌。我因这娃儿胆子太大，聪明外露，想给他一点警戒，只要无人伤他，暂时不问。当商二想抓他时，我几乎伸手。如其不信，回到房中一看自知分晓。如今铁牢中的机关总弦已被我毁去。本想明言姓名，因他二人身边带有一位老友的信符，业已取出，我不愿再露面。那马虽是汤八所乘，但他弟兄实是十两银子买来，为了事前汤八受了敌人暗算，命在旦夕，危急之时恐此马落到敌人手中，先令逃走。次日马寻主人不见，又饿了两日，周身沙土，逃时又受了伤，起初行路都不能快，被一旧日马童无心撞见，认出此马，不知此马还能医好，卖与马贩。此马性情刚烈，马贩又大粗心，上来见它倔强，不该动强鞭打，马已怀恨，腿伤已好，马贩仍未看出，第一个出卖给你们朱仙镇上同党，因想洗它身上污泥，被其乱踢乱咬，无法近身。马童卖时因恨马贩刻薄，假说是他驾车的马，向来不让人骑，马性也不告知。本怠马如能愈，过上几天打听出旧主人下落，冷不防盗马逃走，等人卖好价钱。这班蠢人如何得知，将马退回。马贩明明看出是匹好马，用尽方法试不出它的脾气。马童走后，连马贩本人也无法骑上，连经数人，均在试马时被它踢倒甩跌。气得无法，正在毒打，被他们无意中用十两银子买下。除初到时怕你们向他强买，假说两年前朋友所赠，底下便是真话。自己不会听话，还要仗势欺人，幸遇是我，如换席泗兄在此，你们哪有一个讨得公道？信与不信任你们的便吧！”
商仁正要喊人去抓沈鸿，闻声赶回，在旁静听。忽然想起一人，见商义正喊同党暗中传令，去将铁牢四面包围，并令手下贼党一齐动手，分头埋伏，不禁大惊，忙即摇手止住。正要赶上前去发话，田通业已料出几分，笑问：“这位女英雄可是昔年关中兄妹双侠长发龙女李四姑么？”篷上“哈哈”一笑，再问便无回音，知已走去。田通为顾商氏弟兄面子，想把事情揽在自己身上，一面挥手示意，请商氏弟兄速回，故意说道：“商二哥，今日之事实在怪我疏忽，请不要向大寨主说起，我和这位老弟还要谈上几句。”姜飞明见方才洞中出现那贼与商义貌相相似，必是商仁，知其做作，心方暗笑，铁门已开，田通走进，笑说：“老弟不要见怪，此事实是我们和老淫贼仇恨太深，愚兄无知多疑，以致得罪，还望老弟不要见怪，以后多亲多近。我们只想老弟年轻，可以吓出实话，不料这样胆大机警，少年英雄，真不愧是席泗先生门下高足。我们看是虚张声势，实则不把事情考察清楚并不敢任性妄为，因此不会惊动沈老弟。只有一桩奇怪，关中李老侠兄妹已有好几年不曾听说，这二位大侠并非武当门下，方才听老弟口气，老淫贼乃他二位所杀，兵刃暗器也他二位传授，经过详情老弟可能见告么？”姜飞便把禹王台拜师所闻说了一遍，二人也同回到原屋，谈完天已近午。姜飞见他重又礼待殷勤，自然高兴，也客套起来。田通问出篷上那人果是李玉红，对方所说一句不假，正想询问沈，姜二人身边所带信符是哪位老前辈所赠，忽见一人勿匆走进，耳语了几句，田通面色骤变，转而苦笑道：“本意亲送老弟同往前面去见沈老弟赔罪，少时人席，不料他在前面无意之中露出铁双环，因此发生一点枝节。小弟曾受铁蜈蚣老前辈的深恩，又是他的旧部，不能袖手旁观。如今我弟兄三人已成一家，事在紧急，暂时我也不作客套，老弟可往前面暂候，我如不来，千万不可起身，已命张五在旁伺候，无论何事只管吩咐他们，无不惟命。”说罢，便命一壮汉取来雨具，送往前面。
姜飞方说：“来路均是房舍，穿房而行不必要什雨具。”田通笑说：“你那来路现已摆满酒席，内有几个无知之徒，过时难免招呼。老弟年轻，尚在从师习武之际，这班人都不宜亲近，不理他又要得罪。此时雨大，最好借着雨伞遮脸，不令认出，以免暂时又生事故。我们到处寻访汤八爷，便为请他相助去杀老淫贼报仇泄恨；今已如愿，再好没有。老弟的马主人已无他意，不过马伤甚重，外人本难近身，今朝忽来一位远客，见手下人奉命为难，自告奋勇代往医伤。那马不知怎的竟似相识，任其包扎调治，毫未倔强。此人身材瘦小，貌甚清秀，穿着一身黑衣，戴一斗笠，自称寨主之友。彼时商大兄刚睡，来人气度不俗，头上又带有事前请帖上附送的一朵小红花。这次商氏弟兄为了大仇未报，想起有气，不愿铺张，不是至亲好友均未下帖，那朵小红花看似寻常，内中却有暗记，并有临时约定的口号，外人万难得到，也无法冒充。我和二兄又正和老弟对谈，不在前面，谁也不曾留意，都当他是大寨来的自己人，所说的话又巧，不由不信。不料马刚医好，有那细心点的想寻那人，问他用什方法将马制服，还是本来相识，忽然不见。雨下正大，也无一人见他出去。沈兄业已起身，并往马房看望，张五假说伤药是老弟所上，正在谈论，我们这里洪景老弟奉命窥探，上前答话，他将双环取出与看，这才惹出事来。这位黑衣人可是二位同伴么？”姜飞见雨具业已取到，匆匆穿好，田通送到门前，忽又谈起此事，想了一想，忽然醒悟，笑答：“这位黑衣人并非小弟同伴，如我料得不错，当小弟刚进屋时曾见两次有人将纸窗撕破，朝我摇手示意，所穿好似一身黑衣，也许便是李师叔呢。”田通喜道：“愚兄真个见事则迷，房中破窗我已见到，别人哪有如此本领。李老前辈对于二位如此关心，人又在此，实是一个好机会，怎倒忘却？我想委屈老弟照我所说走法，独自冒雨回去，也许中途能够路遇再好没有，否则也望贤弟留心查探，能够会见，求她出头，彼此都好。”
姜飞应诺，二次转身要走，田通忽又喊道：“我还忘了一事，你那兵刃暗器还有一份现在里面，还没有交你带走呢。”姜飞忙又停在，旁立美婢已如飞赶去，转眼将兵刃暗器取到。姜飞见那来路是在房外，几句话的工夫，便自取来，知这份兵器已被商氏弟兄取走，分明断定自己是他仇敌，如非李玉红师叔解救，吉凶尚还难料。
跟着又见二人赶来，对田通说：“先到前面见沈客人，已和张五外出，正要前往请他来此，张五忽先赶回，说途遇洪寨主，发现沈客人身带铁双环信符，吩咐暂缓下手，听命而行。刚将行李送还，沈客人也由雨中走回。”田通神色匆忙，好似有什急事，匆匆听完，笑对姜飞道：“老弟请照他两人所说，改由牡丹台那面绕过，稍微一转，便将当中两间客房避开，回到原处，到后请在房内，我和洪六弟未到以前暂时不要离开，我还要赶到里面分解方才所说之事，恕不送你了。”说完含笑点头，把手一举，便忙顺着方才美婢来路赶去。姜飞料知又生枝节，关系重大，并还由那铁连环而起，心中惊疑，恐沈鸿不放心，匆匆点头。人又矮小，全数挂在身上行走不便，只得把另一份拿在手上，由新来两人引路，穿房而出，绕过一座小山亭和两处搭有席棚的花台，照着所说路径独自赶回。过时偷见先前来路，才知那一列群房前后有二十来问，三十多丈长短。中间一段就着地势往里凹进，被假山隔断，不走近看不出来。去时只觉房舍甚多，俱都通连，因听对方口气不善，心中有事，不曾留意房数多少。这时仔细一看，这座商家堡真比寻常小县城还大得多。单是前堡一角已有好大一片地方，所有房舍均极整齐高大，因而均有堡墙环绕，外围像是黄土建筑，其实里面全是山石砌成，大小相间，花色斑驳，厚约六七尺，并有望楼驰道。除所居平房这一带偏在正面，相隔最近，还看得见大段堡墙，下余几面多被房舍树木遮住，相隔甚远，只稍微看见一点望楼。后堡一面更是一点影子也看不出，端的又是坚固，又是整齐，比官道上所见壮丽何止十倍。这一列群房中多半陈列好了酒席，有的还在安排座位，看出去都像堡中用人，并无外客。对屋一大问席已摆好。刚一走到，瞥见沈鸿安然在内，神态从容，心方一喜，张五已由对屋赶出，将雨具接去，跟着人便走开。及至弟兄相见，互说经过。
一看对屋已关，方料有什原故，张五忽同两人打着雨伞走进，一面吩咐来人就在房中安排座位，转对二人赔笑说道：“田二爷和洪六爷此时有事不能奉陪，万分不安。好在如今二位尊客已是一家，想必不会见怪，特命小人来此禀告，代为道歉。酒菜就到，今日命厨房备了几样稍微可口的菜，请二位尊客随意饮用。二爷他们如赶得及便来敬酒，如赶不上就不奉陪了。还有这场雨太大，方才闻报，白沙沟、郎公庙两处必由之路已被山水冲断，无法过去。二位所骑花云豹业已洗过，显出它那一身毛色，人多认得，不比昨日风大，满身黄沙，无论走到哪里，老远便可看出。以前离开商家堡方圆数百里内向来安静，就有江湖上人往来也是路过，因这里虽非总寨所在之地，也算是堡主的家乡，多少有点情面，不肯在这附近无故动人一草一木。自三年前起各地灾荒反乱，穷人越多，这些苦人出身的毛贼狗盗只知看见有钱的人就抢就杀，一个个饿得都红了眼睛。休说寻常大户人家、过往客商，连我们这大名望的地方他也照样想打主意，江湖上的规矩他们一点也不晓得，只知饿了要吃，见人就抢，和他相遇也不讲什过节情理。照例四五十一群，多的有好几百，乱哄哄的，不容分说，一拥齐上，又能拼命，都不怕死，除非本领真高，一照面先杀他一片，他见真个厉害，方始四散逃走，否则无论你讲什么过节来历全都无用，再要遇到强横点的，非但不认他和我们是同一跳板的人，反说不是我们闹得太凶，他们或许不致这样苦法。既是自己弟兄，便应帮忙，将以前抢夺来的衣物财米分散他们才算义气，你们吃好的，穿好的，见了我们苦人一点不肯分润，就凭几句好听的空话便要放过，没有那么便宜，不拿钱就拿命来，丝毫不通情理。他们的人是越来越多，东一片，西一片，没有一定地方，无名无姓，到处乱窜，事后寻他都难找到，闹得连我们的人走路都要小心。虽然我们都会一点武功，堡主威名远震，到处都有照应，人多无妨，一个走单，或是一时疏忽，没有防备，被他围上，照样讨厌。自来走路官不如民，民不如盗。只是绿林中有名人物，仗着手眼本领和江湖义气，均能互相照应。除非太平年间遇见官兵作死对，一不小心被他包围比较讨厌。要是本领真高，手眼真大，不是事前得信，人早逃走，便是暂时失风，不久也被人救出，至多买一个倒霉的苦人由官兵差人擒去顶替了事。如非太贪酒色，骄狂任性，得罪人多，孤立无援，或是只有虚名，并尤实学，真被捉去正了王法的能有几个？不是真正同行中人倒好打发，官兵差人都是废物，更谈不到，休说不敢作对，有的并还靠我们吃饭，见了只有恭维。偏是这些无名无姓的乱民苦人拿他无法，人数又那么多，到处都是，防不胜防，连强盗走路都不容易，岂非笑话？堡主以前还不许苦人在本地骚扰，后见天下已快大乱，苦人越来越多，稍微有点力气的纷纷揭竿而起，多大本领也无法将其杀光。中间两次乱民过境，还曾攻打本堡。
“彼时堡主往总寨未回，为了把守寨门的不善应付，上来便和他们动强，伤了两人，因而激怒，被他们围攻了两日一夜，堡中人少，差一点被他攻进。幸而第二日田二爷由开封赶
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