文南去,留守虎仔坑,護衛門戶,益糾眾為報復計。凡泉人莊舍,賊亦盡焚之。泉人皆攜老幼至港避難。難民幾萬人,無所歸,或時搶掠街市,官不能禁。任承恩至鹿港,有楊禮等十一人,白晝劫掠街市。承恩執之,割腳筋以懲。港民稍寧息。
正月庚辰(十一日),任承恩遣遊擊穆騰額、守備潘國材以兵五百攻南投,遊擊海亮以兵三百攻嵌頂,守備常萬雄以兵三百攻北投;皆遇賊莫能進,退歸鹿港。
壬午(十三日),林爽文自府城回大里杙。林爽文聞大兵四集,先與其眾謀固巢穴。沿大里杙東南掘壕二千餘丈,壕內壘土垣,以所劫鎗砲列垣內。又於斗六門、菴古坑、集集埔、水沙連各要隘豎立木柵,以石築牆,分眾守之。勒派農民,每山田一畝,賊收其一而民得其九;水田一畝,民得其八而賊收其二。大里杙左右、貓霧拺一帶,皆膏腴地;以是賊糧充牣。又絕山陂,遏山水不能下,沿海民田不能插種,斗米數百。招民赴賊巢就食。於是彰化之北大肚溪、烏日莊、九張犁、犁頭店、溝仔墘、西大莊、新莊仔、草官田,彰化之南虎仔坑、林紀埔、萬丹莊、嵌頂莊、濁水莊、南北投、田中央、竹仔寮,又自大里杙往諸羅之水沙連、他里霧、九芎林、菴古坑各處,皆賊巢也;納賊糧,服賊役。其民皆于頂髮外又留髮一圈,以為識別。
賊目王芬,泉州人,守麻園莊。林爽文南下,留守巢穴。既聞泉州義民盛,心猜疑,不自安,私回麻園。義民紀春、蔡運世等聞之,圍麻園,殺王芬。
林爽文既歸,于是齊集各首目,再號令曰:『自今以後,各兄弟生同樂、死同歸,有異心,天罰殛之』。賊目林里生擾鹿港,義民擒送任承恩斬之。林爽文望東哭,甚哀。又聞王作、陳莧等在竹塹被誅,楊振國、高文麟等械送內地,劉志賢亦被義民緝獲,皆厚卹其家,更設場招僧道誦佛事,超度南路陣亡各賊首。
蔡福、葉省守諸羅,諸羅失,謀歸大里杙。林爽文欲誅之,蔡福懼,乃守斗六門。
林爽文歸大里杙,恐官兵進逼之,固守巢穴,計極周密。既聞官兵分守各路,兵勢單,莫能進。乃遣奸僧西葉、心向、新法等至鹿仔港偵官兵虛實,欲大舉寇鹿港。西葉、心向等至港,任承恩執而詢之,得其情實,皆斬之。命都司馬元勳、守備常萬雄守埔心,以禦虎仔坑賊;命遊擊海亮、穆騰額、都司張奉廷直進馬鳴山劄營堵禦。
正月己丑(二十日),賊遊騎犯營卡,旋退。辛卯(二十一日),林爽文率大隊至。官兵陣于大肚溪西岸備之。賊自上流渡溪,伏莿仔尾蔗林內。官兵不能渡,將退;賊伏起,直衝官兵,殺千總葉榮、吳聯貴,征兵死者數十人,遺失器械無算。以是任承恩告急、請援師。
普吉保既至鹿港,賊仍出擾番婆莊、埔心莊,皆焚之以去。于是分普吉保守馬鳴山,馬元勳守埔心,林天洛守北橋,皆深溝高壘,為固守計矣。而黃仕簡先檄徐鼎士以兵千人由艋舺赴援鹿港,竟不至。
副將徐鼎士未至艋舺之先,艋舺、竹塹各處義民,一時併起。賊首劉長芳、王作、陳覺、許律、林日光、劉何寧、賴樹等皆被斬梟。賊目林小文家新莊,敗後,新莊巡檢王增錞擒送內地,解京伏法。月眉莊賊目李同敗後,糾賊擾宛裡社,義民亦擒斬之。淡水南至大甲,北至艋舺,略平。惟三貓奸民吳沙恃其險遠,時出掠民。而義民等好事輕生,雖賊人敗退,猶剽掠不已。漳、泉、閩、粵之人轉相仇殺,淡水復大擾。徐鼎士領兵至八里坌,聞淡水方多事,以所乘船盡留港口,囑都司羅禮璋領兵五百人守之為退步,而自與吳秀、朱龍章等領大兵由關渡門水道赴艋舺。惟時鼎士號令所及,南至新莊,北至貓裡、錫口而已。至是黃仕簡檄至,令其帶兵援鹿港。鼎士出仕簡檄示吳秀、易連等謀之,皆曰:『艋舺北,賊人時出窺伺,官兵若輕動,必有意外失,請勿行』。義民首黃仕恭等亦懇留鼎士。鼎士竟留不行。當是時鼎士兵分力弱,為賊牽制,其情形與諸羅、鳳山大略相等。
初,官兵復諸羅,賊目蔡福、葉省謀歸大里杙。林爽文責其失守,將誅之。蔡福等懼,請守斗六門,仍寇諸羅贖前愆。林爽文許之。蔡福、張看、何誇據斗六門,葉省、沈刊據大埔尾。林爽文又遣李乞、阮和、張圓踞牛擔灣為犄角,窺諸羅。而諸羅東南大排行、噍吧哖各處皆依山,奸民林棟、吳範、李茂、林田、許尚、許大花、溫良、陳聘、吳蒂、吳論、陳轄、張蒲、陶烏等不啻數十人,分踞險要,出擾下加冬、麻豆、蕭壟各民莊,與北路賊相應和。
先是,總兵柴大紀帶兵一千八百人復諸羅,又陸續收回潰兵四百人,兵僅二千餘。自賊兵四起,兵勢不能支,謀廣招義民助之。有奸民張慎徽者,先從賊,賊退,以夥眾五十人介義民首轉達柴大紀求充義民,大紀許之。既聞其與賊通,磔慎徽,並殺其眾。由是願充義民者皆股慄不敢前。
黃仕簡屢檄促柴大紀進兵搗賊巢。咨任承恩助之,承恩辭。檄徐鼎士助之,徐鼎士亦辭。于是柴大紀復諸羅幾四旬矣,而郡城至諸羅道路益梗。柴大紀遣人告黃仕簡,請發兵五百人會合諸羅見兵先靖南路,再議北討。
三月辛未(初三日),黃仕簡遣守備黃象新帶兵五百人赴諸羅。甫至,聞
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