查理向海滩驶去，他希望这是最后一次拜访希拉·芬的房子。月亮还没有升起，紫色的夜幕上闪烁着微弱的星光，黑暗安静的角落里不时闪出一两棵开满鲜花的大树。二十四小时以前，就在这月亮尚未升起。夜色正浓的时刻，黑骆驼跪在了希拉·芬的门前。
虽然他现在已经知道了这女人过去的秘密，知道她曾做过很大的错事，他想起她，依旧感到非常同情。她虽然没有为她的罪行受到法庭的审判，但她却一点也没少遭受痛苦，这对她来说是多么难过的三年啊！“或许最后我甚至能找到一点儿快乐，我太需要它了”——在她最后可怜的信中，她写下了这样的话。然而她找到的却是什么呢？她等到的竟是一匹把她带向未知世界的黑骆驼。
不管杀她的人有什么动机，这一举动都是残酷无情的，他下定决心要找到凶手，使其受到审判。但怎么找呢？他兜中的小小饰针会帮他的忙吗？他热切地希望它会起作用，因为它现在是他唯一的依靠。
大榕树在那曾是影星最后居所的豪华住宅前的草坪上投下了漆黑的影子。陈停下车，失掉车灯，敏捷地跳下了车。
杰西普一如往昔平静而有礼地把他请进屋。“啊，探长，我盼着你能来呢，这是多么柔和而又馨香的夜晚啊。”
陈笑着说：“我太忙了，杰西普，顾不上夜晚的美景了。”
“啊，是的，我想你工作很忙，探长，有什么——如果我可以冒昧地问的话——关于此案的新消息吗？”
陈摇头说：“目前还没有。”
“很遗憾，探长。年轻人在海滩上——我是指朱莉小姐和布拉德肖先生。您想找谁问话呢？”
“我想找这房子的地板问话。”陈对他说。
杰西普扬起他的白眉毛说：“确实，探长，我的老父親过去就常说，墙也会长耳朵——”
“地板也会讲话的，”查理说，“如果你不反对的话，我想从客厅开始。”
他推开厚重的门帘。戴安娜·狄克逊正坐在椅子上轻柔地弹着钢琴，她站了起来。
“哦，你好，”她说，“你想找谁吗？”
“我是非常想找到一个人，”陈点头说，“希望在案子结束时，能找到他——或者是她。”
“这么说你还没发现是谁杀了可怜的希拉吗？”
“还没有，这不是个让人高兴的话题。你为什么不去海滩呢？年轻人这个时间应该去那种地方。”
戴安娜耸耸肩说：“没有男人的海滩算什么海滩？而且很明显，这儿没有足够的男士。”
“我敢说对您来说这种情况可不多见。”查理微笑道。
“哦，一点儿改变对每个人都有好处，”她看着他说。他站在那儿不耐烦地四处打量着。“你现在要做什么？这件事可真让我——”
“现在，我要说的话会非常不礼貌，”他说，“我希望一个人呆在这儿，请您到门廊上去好吗？”
她噘嘴说：“我本以为你会叫我帮你的忙呢。”
“有你这样迷人的小姐在身边，我怕我会不能专心工作。”他打开了落地长窗，“请帮我这个大忙。”
她明显不情愿地走了出去，他在她身后把窗子关上了。他不希望有人看到他有不体面的行为，而他打算做的事正是非常地不体面。他打开了房中所有的灯，然后有点儿费力地跪在了地板上，从兜中拿出一个放大镜。他开始非常仔细地检查那异常光滑的地板，只要是没有被地毯盖着的任何部位，他都不放过。
他四处爬了很长时间，膝盖都痛了起来，但他一点儿都不在乎，因为他的努力取得了丰硕的成果。他不时地发现许多很显然是非常新的划痕，他喘着粗气，黑眼睛里闪着满意的光芒。
突然他想到了一个更好的主意。他爬了起来，朝餐厅跑去。他很高兴地看到桌子还在昨晚相同的位置。正在往碗柜里放银餐具的杰西普转过身来。
陈说：“我看见你还没有把折叠桌放下来。”
“放不下来，先生，”管家说，“转轴都锈住了，这房子以前的住户看起来非常地好客。”
“这也没什么，”陈点头说。他很高兴地看到除了门口处有一小块地毯之外，整个屋子的地板都是躶露的。“请帮我一个大忙，杰西普先生。请按昨夜的位置，在桌子周围摆十把椅子。”
杰西普不解地按照他的吩咐做了。当他摆完后，查理沉思着站了一会儿。
“这些椅子的位置与你在大约二十二小时前给客人们上咖啡时一模一样吗？”
“一点不差。”管家肯定地说。
查理默不作声地搬出一把椅子消失在了桌子下面。椅子被一把一把地推了出来，无声地表明查理还在下面。杰西普盯着他，少有表情的脸上显出惊异的神色。陈用一只手电来加强亮度，终于检查完了这漫长的一圈。最后，他像要喘口气似地爬了出来。
“昨天晚餐时，椅子上摆客人的名卡了吗？”他问道。
“没有，先生，他们是随便坐的。”
“你是否记得每个人坐的位置？”
杰西普摇头说：“对不起，探长，昨晚比较乱，我当时有点儿慌。”
查理把手放在首位右侧的一把椅子上说：“那么你说不出昨晚谁坐在这儿了？”
“恐怕我说不上来，陈先生，可能是一位男士吧，但我真的想不起来了。”
查理琢磨了一会儿说：“非常感谢。电话是在大厅吧？”
“是的，先生，我带你去。”