影在杨华心上作怪。因为柳研青那番恶谑，的确触伤了杨华的自尊之心，勾起了嫉妒之情。杨华这时一定要把柳研青和呼延生那件事的真相，打听明白，方才放心。
杨华在毛金钟门下，停留了两天，自己思索着，这件事该从呼延生那一面打听才好。他当下决意，便告辞师门，奔赴潼关。他在潼关扫听呼延生的行藏，人人都知他是魁星头谭九峰的得意弟子，而谭九峰果然是个无所不为的土豪。杨华更名改姓，到谭九峰住家风陵渡地方去访问。事出意外，这谭九峰本在潼关是很有势力的，却早已于一二年前，忽然携眷离陕，不知去向了。据说还是夜间走的，他门下的徒弟和党羽，也是一哄而散，地面上也说不清谭九峰遇见了什么事。
杨华在潼关住了几天，慢慢地打听。恰巧遇见了一个熟人。由这熟人帮忙，代为打听出一点结果。据说：谭九峰是劣迹昭彰，被山阳医隐弹指翁驱逐走的。可也有人说：是教两湖大侠铁莲子柳兆鸿一路寻仇，赶上家门，把魁星头谭九峰吓走了。更有的说：这谭九峰栽了很大的跟头，磕头赔礼地告饶，才得携眷逃走。至于谭九峰的弟子呼延生的下落，却是没有一个人知道。
杨华听了，很是注意，便问：“这铁莲子登门来找魁星头，可是自己来的，还是同着他的女儿柳研青一同来的？”那个朋友道：“这却说不清。”杨华又问：“这个山阳医隐弹指翁，又是何人？”那个朋友吐舌道：“兄台，你一个练武的人，竟不知道弹指翁么？提起这人，可真是在北方数一数二的人物。他乃是武当派的杰出人才，以点穴、三十六路擒拿法和五毒神砂，名震天下……”杨华矍然道：“莫非就是山阳的弹指神通华雨苍，别号风楼主人的华老英雄么？”
那朋友道：“着，就是他！”那朋友接着道：“这位风楼先生，不但武术精湛，而且医道高明。可是这位老先生性情异常恬淡，久厌尘扰。他生平只收下两个弟子，大徒弟几乎尽得老师武术之妙，不知何故，忽被他老人家逐出门墙，这个人便由此失踪。有人说：是犯了门规，教他老人家清理门户，给处置了。这是早年的事，他老人家自此绝口不谈武术。他那第二个弟子叫做段鹏年；听说随侍他十好几年，尚没把他的功夫得了去。老先生倒是殚心医理，每每与人娓娓清谈，言之不倦。近年来此老在故乡悬壶问世，最擅长的是接骨拿穴，治瘫痪下痿；确有惊人的手术和神效的丹药。这些年来，凭这外科的医术，赚下了偌大的一份家私，一世也吃着不尽，越发地不愿与闻外事了。他膝下只有一子，不幸短命早亡。现下有两个孙儿，出门来恂恂有儒者风。还有一个女儿，年已及笄，至今择婿未嫁。”
杨华很留心地听着，忽然陡发奇想：据他从前的师父懒和尚曾经说过，他现在的岳父铁莲子柳兆鸿空手入白刃的功夫，也就是武当派里的功夫，和这华风楼颇有渊源，只是说不清人家门户详细支派罢了。他想：“我杨华年将而立，习武有年；师父懒和尚贪杯好赌，累得我除了一把弹弓，此外一技无成。我这些年习武，可算是白练了。动起手来，连柳研青还打不过，无怪人家瞧不起。岳父武功很好，可是学会了，也不过正赶上柳研青，跟她一样罢了。我要想振起乾纲，不为妻子所轻，我须别练出超奇的技能来。……我久闻弹指神通的三十六路擒拿法，名震一时，但是人家现在又不肯收徒了，这却怎好？”
杨华又想道：“这一回远奔到潼关，总算没有白来。柳研青和呼延生那番纠葛，大概其中并无可疑，柳研青必是故意怄我的。我知道上次她给我赔礼，是被岳父硬按头皮；她那性格必定不甘心，所以故意夸呼延生气我。不过，我负气出走，我若白白地再走回去，那可又落了她的话柄了，怎么办呢？”
玉幡杆杨华这时是有点反悔了。从各方面打听的结果，没有说过柳研青立品不贞的，只有夸她武功惊人的。而且魁星头谭九峰携眷逃走，正证实了柳研青前言不假。杨华觉得自己不该冒冒失失地逃婚。可是少年人负气，他又不好意思自己赌气走出来，再自己转回去。况且展延婚期的话，又已经烦托大媒、他的旧业师懒和尚，转告铁莲子了；那么，自己只好将错就错，在外面游荡半年才好。
杨华左思右想，打定主意，暗道：“人言不可尽信，我既来到潼关，总要不虚此行才好，这华风楼也许是择徒甚苛，绝技不肯轻于传授。我何不到山阳走一趟？虔诚献贽，他也许把我收下。”当下杨华就由潼关动身，折赴山阳。
杨华是个阔公子，在旅途上花费很大，身边路费已经快花光了。但是，他却有赤金打造的一副箭环，一副包金的银扣带，还有一颗明珠帽正，以及翠指、玉牌子等物；原是预备出门，路费偶缺时，可以变钱使用。
杨华到了山阳，先找店房，歇息一晚，遂跟店伙打听这位华老英雄的住处。杨华才说出华风楼的名字，这店伙便道：“你老大概是远道来请华老先生出诊的吧？”杨华顺口道：“不错的。”店伙道：“华老先生就住在本城县衙门东，板井巷内。这位老先生可不大好请；错非有来历的，差点的人简直不行。前几年，他老先生有时候还不断应酬应酬远来接请的。近一两年一心习静，莫说是远道不肯去，就连本地方也不常应酬了；平常的病症，只教他徒弟段鹏年——段二爷代诊；除非是缠手的疑难大症，他老先生才肯亲手诊治呢。听说这些日子，门诊还由段二爷施治；寻常接请，就连段二爷也不肯出去了。”
杨华听罢，嗒然失意；求诊既然如此，请教怕更不易了。他寻思了一番，次日上街，把金箭环卖了，备下几色重礼，一路寻来，到县衙东街，打听板井巷华老先生的住宅。果然此老名重乡里，妇孺皆知，有人把路径指告杨华。杨华才走进板井巷，便见板井巷内路北边，停放着十几辆车轿，还有一副人搭着的藤床。这倒省得挨门询问了。
杨华寻上前去，见这街北一片瓦窑似的大宅院，虎座子门楼，门前两边墙上挂着新新旧旧的几十块匾，“功同良相”、“妙手回春”不一而足。来到门前，居然有些卖食物的小贩，在那里卖给轿夫、车夫们，大门之前简直象个闹市。杨华暗笑，这一位高人医隐，可真是“臣门如市，臣心似水”了。走上台阶，只见过道内，有两个仆人在春凳上坐着，两三个穿长衣服的站在一旁，正自讲话。他们一见杨华进门，便有一个年轻的仆人站起来道：“你老明天再来吧，今天号数齐了。”杨华抱拳拱手道：“众位辛苦了，在下不是来看病的，我是从江苏省镇江府，特来拜望华风楼先生的。……”
一语甫罢，忽听背后有人接声道：“哎哟，大叔，我们可是来看病的，劳你驾吧。”杨华侧身看时，只见两个穿短衫的穷汉，扛着一副门板，直走进过道来。门板上敝旧棉被紧紧裹着一个病人，连头脸手脚都盖得很严；旁边跟着一个中年妇人，眼睛哭得红红的，向那仆人拜了拜，道：“大叔，你老行好吧，给挂一号吧。”年轻仆人摇手道：“大娘，你不要见怪，号数早满了。这三位也是来晚了，没法子，你老只好等明天吧。”这仆人转脸来对杨华道：“尊驾贵姓？你老要找谁？”杨华道：“我姓杨，名叫杨华，是镇江铁莲子柳老英雄的门徒，特意从镇江来见华老英雄的。”
杨华说到这华老英雄四字，那个年长的仆人也站起来了，上眼下眼打量了杨华一遍，向杨华赔笑道：“你老可辛苦了，不过我们在宅里当差，轻易也见不着老主人，他老人家静养的西跨院，从来不许我们随便进去。你老候一候，等我给你老回禀段二爷一声。”杨华道：“你费心吧。”
那仆人转身要走，门道中那个中年妇人急急上前拦住，不住口地央告道：“老大爷，你老千万行个好，给我们挂上号吧。”便将二百文大钱拿出来，双手递给老仆。老仆皱眉道：“大嫂子，你也不是外乡人，你难道不知这里的规矩么？三十号早满了，我可怎么给你老挂呢!你老明天再来吧。”那妇人急得哭声说道：“明天再来，我们当家的可就活不了啦，人现在都快没气啦!”她竟拉住老仆，跪下了。那老仆急得无法，说道：“这可怎好，是病人都是急的!”说罢对那个年轻仆人道：“我说来寿，你先进去回一声，就说镇江柳老英雄，派这位杨大爷来拜望老主人来了。快去!”那年轻仆人问杨华道：“你老有名帖，赏给我一张。”杨华脸一红道：“我来的慌促，没有名帖，你就提铁莲子的门徒杨华求见好了。”少年仆人道：“那么，你老候一候吧。”转身进去了。
这门道中，中年妇人还是哀求老仆，老仆咳了一声道：“到底是什么急症？等我看看吧。”说着走到门板之前，刚要手掀棉被，忽又住手道：“大婶子，这病人是你老什么人，患得是什么病？”那妇人抹了抹眼泪，面露喜容，忙答道：“这是我们当家的，是个瓦匠，今天给人们收拾房，倒摔下来了，栽了腔子，顿时不言语了。”老仆皱眉道：“这可怎么好？”将被角掀开一点，看了看道：“大婶子别着急，我进去给你问问，要是段二爷肯的话……”
这老仆的话还没说完，那旁边早先站着的两三个长衫男子，也抢过来接声说：“我的老大爷，你老就一块行好吧，我们得的也是急症，缓不得的呀！”老仆着急道：“你们这是做什么！你们那病明天再看，耽误不了。要这么一闹，我全不管了。”那妇人一听，顿时急得两眼如灯，向那长衫男子喊道：“我的行好的祖宗们，好容易我们才求好了，你们跟着一闹，人家可就全不管了！你们行好积德，让我们这一步吧；我们是指着身子吃饭，一家大小七八口子呢。”
玉幡杆杨华看见这种磕头礼拜地求诊，真是闻所未闻，见所未见。那两三个长衫男子却也非常惶急，齐围着那个老仆，左一揖，右一揖的央告。那中年妇人就往后扯他们。
这几人正乱在一处，忽见那少年仆人从里面出来，把手一招道：“你老往里请！”杨华眼望着这男女四个求诊的，恋恋地想观看个究竟。那少年仆人又重说了一句，杨华方才省悟过来；急忙举步，随着仆人来到东跨院。他进入屋中，落座献茶，仆人退出去，在外面伺候。
杨华见这室中收拾的很简雅，颇有世家风范。直候了一个多时辰，听得外面轻轻的脚步声音，随着门帘一挑，那仆人说：“段二爷来了。”杨华站起身来，外面走进来的这人，年纪三十七八岁，眉疏目朗，白面微须，身材挺秀，满面和光；穿着素罗长衫，白袜缎鞋，步履轻轻。这人进屋来向杨华打量了一眼，拱手行礼道：“这位就是杨仁兄么？有劳久候，太已的简慢了。”杨华还礼道：“岂敢岂敢，阁下可是华老英雄的高足段鹏年先生么？”段鹏年道：“不敢，正是小弟。杨仁兄台甫？”杨华道：“贱字仲英。”
两人叙礼落座，段鹏年随即开言道：“小弟随侍家师，碌碌无成。家师春秋已高，心思静养，所以把应诊以及一切酬应事务，都交给小弟。小弟才力有限，难免应付不周。听小介说，仲英兄是柳老前辈的高足。令师柳老前辈名震江湖，小弟常听家师称扬；吾兄得师如此，深为庆幸。今日仰承先施，足快生平。不知吾兄远涉关山，惠临贱地，何事见教？”杨华怔一怔道：“小弟忝列敝业师门墙，性暗才拙，一技无成。更兼敝业师终年浪迹江湖，无暇教诲。久仰华老英雄三十六路擒拿法绝技惊人，名满南北；所以特遣小弟专诚献贽，拜请华老前辈，不弃菲才，收录门下。在下稍获寸进，不但毕生感戴，就是敝业师也承情不尽。这里略备一点不腆之敬，就请段师兄垂情后进，给我引见引见吧。”说着站了起来，那意思就要请段鹏年领他进去，献贽拜师。
那段鹏年微微一笑，拿眼角瞟了瞟杨华所备礼物上的发单，略一点头，随即站起来，赔笑道：“杨兄请坐，家师现时不在家。今天早晨他老人家受了好友邀请，到城外给人看病去了。临走时曾留下话，也许在那里盘桓几天。杨兄来得不凑巧了。”
杨华道：“哦，这样说，小弟来的真不凑巧。……但是，我听说华老师近几年来早就不出诊了。”段鹏年将手一伸道：“杨兄请坐下谈话。本来呢，家师老早就闭门谢客了，不但不应诊，也不再与人谈武了。只是本乡本土，乡亲乡邻很多，到底有推辞不开的。”说到这里，叫那仆人道：“来寿，你去看看十七号那个病人，出了汗没有？”接着，又对杨华道：“杨兄，你我谊属同道，一见如故，我决不是替家师推托。家师就是在家，依小弟看，也怕老人家不易收留杨兄。”
杨华皱眉道：“那是为何呢？”段鹏年道：“杨兄如此英才，又是柳老前
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