计就知道。道爷这场事，一开头我也说不清。只不过今天夜里，我睡得着着的，忽然听见六号房里闹贼，动静很大，我又住在隔壁，把我惊醒了。出去一看，只看见这位道爷站在墙头上喊，有几个贼从你们跨院窜出来，窜上了房。不知怎么一来，这道爷从墙头栽倒墙外边去了，好象教贼抓着腿，掀了一把似的。我一时着急，也爬上墙一看，才看见道人受伤。问起来，说教贼打了一暗器，中了毒了。如今道人因伤致死，总算是在店里出的事。都是出门在外的人，兔死狐悲，物伤其类，报官追究一下，倒是正理。道爷的身后，该着怎么办，凭官判断。我一个出门做客的人，不愿意多管这些闲事。官面上问到我身上，我实话实说就是了。反正是店里闹贼，全店里的人都知道。抓药也不是我一个人去的，有你们伙计跟着呢。”
杨华说到这里，站起来就要走。掌柜觉得不是味，心想：“这位道爷不是病死的，一经官府，牵连甚大。这个姓杨的万一回答的不钉对，官面上自然要扣他起来。扣起他不要紧，万一一歪在我身上，我这个小买卖可就一场官司全葬送了。我是有身家的，犯不上为他一个光棍汉饶在里头。”连忙站起来，赔着笑脸说道：“杨爷别走，我还有话商量。”杨华重又坐下。掌柜的道：“杨爷，我是个粗人，说话有不周到的地方，你老多多包涵。你看这件事，咱们怎么设法把它办完全了，两免麻烦。我这个小店本乡本土的，倒不怕累赘，只是你老出门在外的人，自然有正经事要办，当然也怕耽误。只要杨爷想出好办法来，咱们一定往周全上办。伙计倒茶来，杨爷吸烟不吸？”
杨华见掌柜的似有畏事之意，遂立刻也和缓了面色，道：“你想我一个过路的客人，谁愿找麻烦？报官我是不怕。我这个人一生就是不怕事，怕事我夜里还不起来呢。不过我们谁也没有这大闲工夫，跟着找不心静。再说道爷临危时，口角中很露话风，贼人大概跟他有仇。只是道爷住在这店里，外面没人知道，道爷疑心你们这店里的人给泄了底。要不然，贼人怎会成群结伙地来寻仇呢？这也不怪道人多疑，本来这事就怪。他临死时还央求我，给他喊冤报仇，又要求我给他送信。我想我究竟是个旁人，我何必多事？况且贼人是谁，我也不知道。人死无对证，官面根究起来，没处下手，自然一定要找你们店里，要个下落。我何苦给你们找麻烦呢？所以我一开头，跟你一样，也想报官。后来细一琢磨，当真报官，我固然是个见证，掌柜你却更跑不掉要吃挂误官司，我犯不上累人累己。还有一节，我说句不瞒你的话，这位道爷不是没有来历的人。据他说：他就是云南狮林观的观主，庙产极丰，手下有许多徒弟，一向是结交官府，很有势派。他这是许了三年愿，要在外面云游三年，化修庙宇。不想教人害了，所以他的尸首必得好好地葬埋，将来人家的徒弟们定来搬尸。若是把尸体暴露了，遗弃了，那时的祸害更大。若是一报官，少不得张扬出去。倘或贼人再把道爷的尸体给残毁了，人家弟子一旦找来，掌柜的，只怕你打点不了!”
店主微笑插言道：“人死不结怨，毁尸骨有什么用？他的弟子不过是一群出家人，又能抗得官面不成？”杨华冷笑道：“我这话你自然不信。江湖道上的事，掌柜你是不大明白，你也不必细问了。告诉你一句实底，你可知道少室山少林寺么？”店主道：“少林寺武技出名，就在我们邻省，谁不晓得。”杨华道：“你知道这个，那就好明白了。出家人里面，道家有云南狮林观，就如同释家有少林寺一样。你难道看不出这位道爷是会功夫的人么？那伙贼一定是他的仇人。不然的话，一个出家人，又没有金银财宝，做贼的何必再一再二地找寻他？江湖上寻仇的事，你想必也听说过，告诉你，后患大着呢。道人的尸体一天不埋，你就提防着吧，贼人准有个二次重来。万一贼人把道人的尸体弄毁了，哼哼，贼人是不再来了，你可留神狮林观里那伙老道！”
店主是个久经世路的人。报官他真怕事，不报官他又恐有后患。看着杨华年纪轻，很想把他吓唬一顿，将全副担子都丢给杨华。不想杨华态度更硬，店主不觉又软下来。杨华起先说的那些话，店主听了，并没十分耽心。但一听到这是仇杀事件，不由面目变色，越想越害怕。少林寺在地方上的声势，他又是晓得的，到此他真没有主意了，不禁失声说道：“这还了得!杨爷，我看你老也是会功夫的人，必然懂得这江湖道上的规矩。你看狮林观的道人真会来查问我么？”杨华道：“我说真来找，你也不信，你只往后瞧吧。”店主越加发慌，站起来向杨华一揖到地道：“没什么说的，道爷一死，前后都是你老一手维持的。以后该当怎么办，才面面周到，请你老务必想个法子。总要教贼人不再来找寻，官面上也不致来挑眼，道爷的徒弟们不致于找到我——不致于找到咱们身上，那才好。”说着，把头上的汗抹了一把。
玉幡杆杨华故意皱眉想了一回，半晌才说：“依我想，倒有一个好办法。把道爷的尸首现在先给掩埋了，怎么简便怎么办，顶好先不知会官面。”胖掌柜忙说：“这法子使得么？那岂不是私埋人命？”杨华道：“你听我说呀，那道爷临咽气的时候，也恐怕贼人至死不饶，曾央我去到云南狮林观，给他徒弟送信，来搬运灵柩，把地名也告诉我了。这一来，不久尸体便有交代，不止把掌柜你的干系扫开了，就是官面知道，苦主到场起灵，又有死者遗言，我们还怕什么？”
这位店主双眉紧皱，眼珠转了转，答道：“这个法子倒也不错，这私埋人命的事，不过只掩埋一时。只有一节，道爷的徒弟来了之后，万一……”杨华笑道：“你先别说万一的话，我的话还没讲完呢。掌柜的再替我想想，我不过是个过路客人，我还有我的事。往云南去，你知道多远？我这趟出门，是往广西去，虽然说是顺脚，到底我得多走出好几百里路。我是受了谁的买托？一不沾亲，二不带故，老远地跑这一趟，我图的又是什么？”店主忙道：“话固然这样说，谁教杨爷是个热心肠人呢！你老又是会武艺的人，你和道爷是武林一脉；你老跑到云南送信，这位道爷的法嗣，难道还不报答你老么？”
杨华道：“谢犒倒一准有，掌柜你何不去一趟呢？……我还有另外一个办法。那道人临终也曾想到埋尸不易，起灵艰难，曾对我说，莫如将他的尸体，用火焚化了，装到骨殖瓶里，恳求我送到云南，一来免移柩奔波，二来又防贼人寻尸残害……”
杨华话未说完，那胖店主凛然变色道：“焚尸可使不得，这又加上毁尸灭迹的罪名了。这可不是闹着玩的!万一走漏了风声，教官面查出来，或者道爷的徒弟们起了疑心，那我们擎着吃人命官司吧!……倒是杨爷刚才说的头一个办法，暂且瞒着官面，先把道爷的尸体秘密地成殓了，赶紧给他的徒弟送信，比较稳当得多。有尸首在，万一出了闪错，还可以少担些沉重。……不错，这法子很好。到底杨爷是有见识的人，我很愿意照办。杨爷是外场的朋友，一切事我都得跟你老讨教。我还没领教杨爷台甫，贵处是哪里？”
杨华道：“我么，我姓杨，名叫砚青，是河南商丘人。”掌柜的带着很惊异的口吻说道：“你老可是住在商丘南关么？”杨华道：“不是，我是住在城西杨家堡。我们住在那里有二百多年了。”掌柜立刻很失望地说道：“这就不对了。我有个换帖的弟兄，也是河南人。他对我说过，我若到商丘去，可投奔南关外杨宅。这位杨大爷据说是商丘县的财主，很容易找，不知可跟你老是同族么？”
杨华暗骂：“好一个奸诈的东西！幸亏我在商丘住过八年。”便摇头答道：“不是同族，商丘县南关，没有这一家姓杨的财主，你别是记错了吧？”店主故作寻思道：“也许……哦，大概是东关。”杨华失笑道：“东关也没有姓杨的，只有城里拐棒巷，有我们一家同姓，可是同姓不同宗，也只是小康之家，够不上大财主。”那店主道：“我太没有记性，记不得了。杨爷哪里恭喜？出这么远门，是往广西就事哩，还是探亲？”
杨华答道：“我么，也可以说是探亲，也可以说是就事。新近我们舍亲刘兆鸿刘大老爷，调任广西副将，写信来叫我去给他帮忙，我才路过此地。不瞒你说，我在下年纪虽轻，也有个小小功名。我是个荫生，咱们闲时再谈。现在商量正事要紧，我乏得很，还想躺一躺呢。”
胖掌柜肃然起敬道：“原来是杨老爷，失敬了!杨老爷说得很是，你老那个办法很好。不过你老还得想想，这里可担着偌大的罪名呢。头一件隐匿命案，二件是私埋移尸。这里要是有一位苦主亲丁出来应名，倒也说得下去。好在这个小镇甸没有官人，不过这种事总瞒不严。若是把这位道爷作为同道客人，病重死在店中，暂托我们寄埋，将来再起运灵柩。这便圆全了，外面一定压得住闲言闲语的。杨老爷请想，若没有一个人出头，开店的硬埋死人，这怎能压得住口风呢？”
这店主绕了很大的圈，到底还要杨华出来担责任。杨华哈哈笑道：“掌柜，难为你怎么说来!你的意思，可是教我冒充孝子么？”掌柜脸一红，连忙分辩道：“这个，这不是那话，这里面实在为难。……”杨华笑了一阵，把面孔一整，慨然说道：“掌柜的，你真算把好手，你真行就是了。你不要作难，别看我说不管。你只要顺情顺理地商量，不来硬拍，我倒看在死人面上，不能推托了。你不是顾忌这个，顾忌那个么？好，就由我出头，算是这死去的道爷，和我是一路来的。……”
店主这才放心，大喜称谢，却又一躬到地道：“杨老爷真是有担当、有义气的英雄。我一看，就知道你老不是寻常老百姓。你老既肯担这一肩，一事不烦二主。杨老爷，就请你老费心，随便写几个字给我。等你老走了，倘若有人问起来，我也好答对人家。教他们看看，这是人家寄厝的灵柩，那就再不会出闪错了。”
杨华一听，哼了一声，心想道：“好个难缠的家伙，竟找我要起把柄来了。这我怕什么，当真出了麻烦，看你这东西往哪里找我？”遂冷笑道：“掌柜，你不要不放心，我要是真跟你过不去，就不同你这么商量了。现在展眼天亮，咱们先商量这道爷的尸首吧。应该趁早收殓起来才好，天亮就人多眼杂了。”胖店主皱眉道：“这倒是难事，这个小镇甸没有棺材店。要买棺木，还得天亮到县城去买。”杨华道：“那可不行，要是那么一折腾，还严密什么呢。你要小心提防，有人来假托名义，拜访道爷。那来的如果不是道人，可就一定是他的仇人!”
店主沉吟一会，向杨华道：“我有一个简便救急的法子，不过我担的嫌疑太大了。有人问起来，还得你老往身上揽，免得令人猜疑。我这里有几副做木床的木料，全是二寸多厚的木板，暂时救急，先用它钉起匣子来，把尸体装殓了，从后门抬出去，往店后一埋。往后天凉了，尸首也许不致腐烂。容得搬尸的来了，再换棺木成殓。这么办，杨老爷，你看怎么样？”杨华道：“就这么办，事不宜迟，咱们就立刻动手。”
店主忙站起来，从账桌上拿起一支笔，又抓来几张信纸，对杨华说：“杨老爷，你老看着怎么写，随便写几句吧。咱们是一切彼此心照!”杨华看了店主一眼，略一寻思，知道字据不写，店主一定不肯动手入殓。遂笑了笑，接过笔来，写道：
兹因路逢旧友云南狮林观主一尘道人，染病于湖北光化县老河口聚兴店内，不幸病重不起。一尘亲留遗言，嘱我代为料理身后事宜。因路远不便立时起运灵柩，由我杨砚青出名，暂托店主代厝此处。嗣后一尘道人门徒前来移灵时，亦托由店主，照拂一切。今书此纸，以资凭证。某年月日，河南商丘县杨家堡杨砚青拜托。
杨华一边写，店主一边扶着桌子看，辞句倒也写得切实，只是原稿上“不幸病重不起”，直接“路远不便立时起运灵柩”，杨华却废了另写，添上：“一尘亲留遗书，嘱我代为料理身后事宜。”店主心知杨华要减轻本身责任。店主却要求杨华在“暂托店主”字句上加添：“由我杨砚青再三情恳，承店主垂念客子，始允暂代觅地浮厝。”并加上“如有牵涉，概由我杨砚青自认，一切与店主无涉”。双方争执了一回，店主作揖打躬地恳求，到底加上“一切与店主无涉”七字才罢。店主又请杨华把一尘道人狮林观的地址附记在纸上，然后笑吟吟地向杨华作揖道：“杨老爷你老费心，给印个指印儿，教别人看见了，省得疑心是我假造的。”杨华大怒，道：“我犯了什么罪了，教我按手印？”店主再三央告道
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