道：“不要忙，贤弟，无论怎样，你先吃饭。咱们得先有一个打算。兵来将挡，水来土屯，你不要着急。”肖承泽非常焦灼，姚焕章催令伙计端了饭来。肖承泽已经食不下咽，把酒连喝了几大杯，仍要出城。
姚焕章道：“贤弟，你这样子和凶神一般，又拿着一把刀，一准出不了城。现在差不多快三更了，依我想，明早顶城门回去。这刀你也不用带，明天我教人给你送去。不只这把刀，别的兵刃也带几件。你现在打算怎么个主意？我看你最好劝李夫人带着小姐、少爷，先躲一躲。家中可以留下你，我再给你邀上几个人，再加上我，再加李府的听差，七个贼人想也抗得住。我们不但要防他行刺，还须防他害人不成，硬来放火。我们人多了，料想贼人也下不去手。就是那个叫擎天玉虎的来了，我看也不要紧。你可以把黄家村左右乡邻，都托一托，有个风声草动，也好教他们助助威。”
肖承泽道：“姚大哥，你说教李夫人们躲一躲，但是人家在此地乃是客居，可往哪里躲去呢？”姚焕章吃着饭，一听连个躲的地方都没有，不由得也着起急来。忽然肖承泽把桌子一拍道：“有了，柳林庄梅宅。……”姚焕章也恍然大悟地说道：“对呀，人家这里有亲友啊！到梅家躲一躲很好。”肖承泽道：“事不宜迟，现在我已经饱了，我就回去。就依你，我先不带兵刃。姚大哥，我可拜托你了，明天一清早，请你千万多邀朋友，多带兵刃，到李府值夜来。等到事后，我自然重谢。”姚焕章道：“这是什么话，谈不到谢字。”肖承泽匆匆地站起来就走。
时已近三更，姚焕章对肖承泽说：“这时候恐怕城门已经关了。”肖承泽摆摆手道：“走快点，也许叫得开。”放下单刀，取了一把匕首，大敞着衣襟，大洒步走出店门，直奔城关而去。果然到了城门前，那城门已经紧闭了。肖承泽把匕首藏在大衫底下，和守城门的逻卒对付了好半晌。无奈城门已经上了锁，不能再开。
肖承泽生了一肚子气，出了城洞，想一想，便要爬城墙。肖承泽学的武功，经那老更夫指点，竟很不弱。将大衫脱下来，搭在肩头，匕首插在绷腿上。施展壁虎游墙功，由城墙根僻静处，爬上墙头。他没有链子抓，只得脚登城砖缝，一步一步倒退着，溜下城墙。距地已近，望了望下面，冒险跳下去，却喜脚踏着实地。直起身来，急忙地迈步如飞，一路狂奔。不一时，进了黄家村。忽见村口人影一闪，向肖承泽连连击掌，肖承泽吓了一身冷汗道：“坏了，误了！这一定是仇人的底线。”
肖承泽顿然大怒，一俯身，抽匕首刀上前，哑声低喝：“好大胆的贼！”一刀扎去。这一刀好象大出那人意外，急闪身，连声喝道：“来的是谁？”
肖承泽骂道：“太爷是你祖宗！好大胆的贼人，胆敢寻到这里来，往太岁头上动土！”恶狠狠又一刀刺去。此时贼人已听出口音来，猛然怒骂了一声，略一招架，回身就跑。
肖承泽直追出好远，猛然止步，暗想：“到底不知他是干什么的。”便大声吆喝，教那人止步，问那人是干什么的。那人跑得更快，一字也不回答。
肖承泽越发生气，拔步又追。追出几步，忽想不对劲：“我还是赶紧回去看看。”这才一翻身，又往回跑，跑不多远，又进了小村，来到李府借寓的民房之前，把长衫穿好，上前叫门。连叫了几声，老仆张升和护院的厨师马二提着灯，隔门缝大声喝问。问明白了，这才“哗啦”的一声把门开了。齐说道：“肖大爷这时候才回来？”
肖承泽道：“少爷睡了没有？”老仆道：“没有睡，太太、小姐全没有睡，都等着你老呢。你老快进去吧，太太、小姐和少爷全哭了。”肖承泽这才放了心。急忙走到上房前，李步云公子正张惶失措地在门口探头呢。一见肖承泽，不由失声道：“肖大哥，你怎么才来？了不得啦，仇人寻来啦！”一把扯住肖承泽，偕入上房。上房灯光影里，李夫人、姑奶奶搂着李映霞，正在啼哭。
原来肖承泽进城之后，村中突然来了两个人，探听李宅。邻家虽曾受嘱守秘，可是乡下人不会扯谎，到底被来人套问准了地方。李公子焦盼肖承泽总未回来，很是心惊肉跳，坐立不安，忍不住到门口探头眺望。这一眺望，竟劈头遇见了一个对头。当年在庐州府，那个自称为牛文英的族侄牛八爷，此时改作乡下人打扮，正同着一个人，在李宅门前徘徊。
李步云公子大吃一惊，慌不迭地要想退避，哪里来得及？竟被这牛八爷看了个清清楚楚。李公子急忙撤身回来，把门掩上，吓得不知所措。过了半晌，自己不敢出去，教厨师马二把门缝拉开一点，向外巴头探看。那个牛八爷和那个同伴，正对着门口端详呢。厨师马二上前喝问：“你们是干什么的？”牛八爷未及答话，那个同伴抢先说道：“找人的，你们这里有一位做过知府，姓李的李大人没有？”马二恶声答道：“没有。”“呼隆”的一声，把大门闩上，回去报告了李公子。李公子没了主意，竟跑到上房，对李夫人说了。李夫人大惊失色，说道：“这可怎么好？这些刁民也太狠毒了。你父亲生生教他们气死，怎么他们还不饶？”和李映霞小姐，母子三人惴惴担心，却一筹莫展。只得把仆人们叫来，告诉了他们，晚上要多加小心，又命老仆张升再到门口看看，那个牛八爷已经不见了。
谁想到掌灯时候，竟突然又有人砸门！仆人受了预嘱，不敢开门，只隔着门缝询问。那叫门的人竟说是送信的，从打徐州府来，是府台吴大人打发来，特地给济南府李建松李老大人禀安送礼的。也不知道这突如其来的吴大人究竟是谁，仆人们自然不给开门。那来人又说：“我一路好找，刚才由打柳林庄，才扫听出准地方来。说是李老大人已经不在了，可是真的么？我们敝上打发我来的时候，不知道李老大人已经故去。”
马二莫明其妙，忙跑到上房禀报。李夫人止不住吃惊，只叫：“千万不要给他开门，听一听到底门外头是几个人，把门闩住了。”又道：“万一真是找咱们的，问他有什么事，明天再来。”马二答应着，刚转身出去。李公子忙又叫住道：“你不要这样说，你就说这里没有做知府姓李的。”马二依言，出去答话了。
那门外的人发急嚷道：“我是大远地跑来的，找了好几天，好容易才找到。哥们费心吧，别嫌麻烦，给回一声吧。我从一清早直到这时候，没有住脚。哥们劳你驾，我们敝上跟府上不是外人，我们敝上是李老大人的门生。”马二听了，不禁问道：“你们贵上是哪一位？”
刚说到这里，李公子站在堂门听见了，很恼马二这话，分明露出马脚来了，忙叫老仆张升：“你快去答对，千万把他支走了。”老仆挨到门口，只听门外人说道：“我们敝上是辅庭吴大人，新近升了徐州府。因听说李老大人不得意，特地打发我来禀安问候，还有一封亲笔信和几色礼物。我来到这里，才听说老大人已经故去了。哥们费心给言语一声，不见太太，见少爷也一样。”
老仆张升听了这话，也犹豫起来，忙问道：“二哥你贵姓？我们这里没有姓李的。你稍候一候，我给你打听打听去。”忙进来对李公子说了，李夫人目视李公子道：“你父亲生前，倒是有这么一个门生，要不就开了门，叫进来问问。”
李公子懔然变色道：“这可使不得，万一是仇人使诈语呢？……张升，你听这叫门的一共几个人，可是安徽口音么？”老仆道：“听动静好象只一个人，听口音倒是北边人。”李公子和李夫人竟不知怎样对付才好。还是老仆说道：“太太不用为难。人还在门口等着呢，依小人看，不管他是真是假，就教他明天白天再来好了。”李夫人点点头道：“你就这样说去吧。”
老仆出来，捏了一套话，把那叫门人支走。那个叫门的如何肯走？明明这里是李宅，可是不承认，既不承认，可又教明天来，这分明是支吾语，隔着门磨烦好久，方才走了。
这一来，李夫人母子越发心虚，提心吊胆，直挨到三更天，肖承泽方才回来。李公子忙将仇人找上门来的话，告诉了肖承泽。又问肖承泽进城打听的结果如何：“那住在鸿升栈打听我们的，到底是仇人，还是熟人？可是那吴辅庭打发来送礼传书的长随么？”
肖承泽见一桩一桩的事接踵而来，事情正是紧急万分，再不便隐瞒了。遂将自己在店中所窃听的，所偷窥的，略微说了说。李夫人、李映霞小姐和那位寡妇姑奶奶，越发地慌做一团。李夫人叫着肖承泽的名字，哭诉道：“承泽贤侄，你看我们怎么好？那时候，废河案闹得满城风雨，人人劝你李老伯，我也劝他不要得罪阔家豪绅。他怄上气，一定要做清官，一定要铁面无私，摧强扶弱。现在落到这步田地，仇人还是不饶。我一个未亡人，死半截的了，恨不得跟了老爷去，也罢了。只可怜你大兄弟，他年纪还小，又是个书呆子。李家就只他这一条根，万一教仇人……万一有个好歹，我李家香烟就绝了。贤侄，你无论如何，也得救你兄弟一条性命。你想仇人来找，是来找谁呢？一定要斩草除根，毁害我们云儿。……要不然，云儿你赶紧上你丈人家躲一躲吧。就教你肖大哥保着你走。”李映霞小姐玉容惨淡，秀目含泪，也哭着说：“哥哥，仇人一定找的是你，你趁早躲出去吧。”
李步云公子骤听母妹此言，心如刀割，忙说道：“母亲，这怎么行得？我躲了，走了，这里只剩下母亲、妹妹、姑母，三个妇女，叫儿子如何放心？万一仇人来了，母亲偌大年纪，妹妹又是没出阁的姑娘家，这万万使不得！”
母子三人想到难处，又抱头悲哭起来。肖承泽在旁听着，暗暗着急。他在店中听得分明，仇人的恶计并不是寻常复仇。对头李知府死了，加害对头之子李步云一个人，也就够厉害了。而他们不然，这一群匪徒对待李映霞小姐，生了更歹毒的心。现在第一个应该先躲避的，又不仅是李步云，尤其是李映霞一个深闺弱质，知府千金。仇人派来的这些东西简直是江湖上的败类，绿林中的无赖淫贼，其居心更不可测。来的人那么多，看其来意，决不止于行刺暗杀。但是这些话，怎么对李夫人母子说明呢？
肖承泽心中为难，左思右想，当着李小姐，不便开口。他又是个直脖子老虎，心中着急，看着李夫人一味哭泣，越发心乱。实在憋不住了，就对李夫人说道：“伯母先别哭，现在贼人不过刚到。趁他们刚到，我们及早想法子。尽只哭，一耽误了，后悔可就晚了。刚才伯母说，教大兄弟躲一躲，这倒很对。还有，大妹妹乃是一个没出阁的姑娘家，知府的千金小姐，更得保重。万一教贼人害得有个怎么样……”说到这里，很是碍口，肖承泽忙改言道：“归总说起来，要躲最好全躲。现在夜已很深了，伯母和姑太太先定定心，趁这工夫先将细软东西收拾出来。赶明天，我先保护着伯母、姑太太、李大兄弟、大妹妹四口，就近先到梅怡斋家里躲一躲。这里只留我看家。躲个十天半月，情形稍缓，再打别的主意。”
说着话肖承泽站起来道：“伯母千万不要尽往着急上想。我已邀来好些帮手，明早准到，都是会功夫的人，可以给咱们护院值更。伯母先收拾着；再不然，你老就歇息了吧，赶明早也来得及。我现在和大兄弟商量商量……大兄弟，咱哥俩到厢房仔细核计一下。”
于是肖承泽把李步云叫了出来，两个人密商。肖承泽这才将自己在店中听来的话，对李公子如实说了。李公子格外吃惊，禁不得咬牙痛恨仇人歹毒，急忙问道：“肖大哥，你要实说，我并不害怕；你要瞒着我，我倒没法子防备意外了。究竟他们来了多少人？他们打算的什么坏主意？难道他们公然敢来打抢我映霞妹妹么？”
肖承泽忙道：“你别发急，我自然全都告诉你。”遂将仇家已经打发来七个人，听口气人数还没有到齐，以及他们意欲残毁李知府的尸体，戕害李公子，并且对李映霞存心不测的话，一一说了。
李公子口说不害怕，禁不住浑身打冷战。他抓着肖承泽，向他讨主意。肖承泽主张把李家母子四人，全送到梅宅暂住，这里给他摆一个空城计。至于李知府的灵柩，只可雇两个乡下人，先看守着。
肖承泽自以为这很是一个办法，他却忘了仇人找到黄花村，就不能找到柳林庄了？但柳林庄总是一个大村子，到底住户稠密些，这里却太空旷；梅家的房子又比较高大，门户也严紧多了。除此以外，仓猝之间，也实在没有好法子。肖承泽打算明天就进城雇车去。李公子想：这一进城，又耽误一天。对肖承泽说：“明早可以就近向梅家借车去，离得近，晌午就可以走到了。”肖承泽摇手道：
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