肖承泽放声大哭，忽地窜起来，旋风似地又在房中一转。屋内翻箱倒柜，银钱已被众恶徒打抢，肖承泽一回身，盯住了姚焕章，锐声喝问：“姚大哥，你你你……他们什么时候来的？”姚焕章吃吃地说：“还没到二更……”
肖承泽“啪”地又自己挝了一个嘴巴道：“浑浑浑！我问的是恶徒什么时候走的？”姚焕章忙说：“刚刚走……他们先把李小姐抢走，又找李公子。他们人太多了，一共十三四口子。咱们邀来护院的，个个不是东西，全吓跑了。……”姚焕章还要表白自己的苦斗抗贼。肖承泽一腔悲愤，哪里听得入？霍地抓住了姚焕章，掣着那把钢刀，吓得姚焕章连连说：“肖贤弟，你饶恕我，我要不曾拼命拒贼，教我天诛地灭，不得好死！”
肖承泽使出浑身气力，把姚焕章抓得彻骨疼痛，不住告饶。肖承泽连连顿足道：“不是，不是，你好浑蛋！我教你领我追贼去！快快快！我一定要把李小姐夺回来。快说，贼人是往哪条道上逃走的？”边说边走，把姚焕章扯着，直抢出大门。
来的这一伙恶徒，一共竟有十三个人。先到了七个人，是火蛇卢定奎、独角羊杨盛泰、刽子手姜老炮和麻雷子、毛头鹰、丁树皮、郭牛儿等人。那个名叫擎天玉虎贺锦涛的，是最后到的。他另外又邀来三个好手，一个叫双头鱼马定钧，一个叫七手施耀宗，一个叫毒砂掌施耀江，此外还有两个人。其中以擎天玉虎贺锦涛的武功最好，但是作事狠辣，素来看不起麻雷子等人的。那七手施耀宗，倒并不是剪绺小窃，他实是善使飞叉，背后带着七把钢叉，所以人家赠了他这么一个不雅的外号，好象是加料的白钱贼似的。
这些人受了计桐轩的重聘，特来戕害李知府，不意一路跟踪，赶到了郯城县境，访明李建松已然死去。擎天玉虎来到之后，便要把李知府之子李步云窥隙刺死，回去有个交代也就罢了。火蛇卢定奎却是这回行刺的主脑人，卢定奎受了计家重金聘请，替人家戕官报仇，完全是计老二先找的他，他再转邀别人。除了擎天玉虎，象麻雷子这些人，连计桐轩的面都没见过。因闻李知府府上有一个肖承泽，拳技很精，计桐轩为求事之必成，曾再三对卢定奎说：“办这事要赶尽杀绝。因此才大举邀来这些人。”
等到一切探听明白之后，卢定奎食人之禄，忠人之事，必定要做出个样子来。那独角羊、毛头鹰一班匪类，又心涎李映霞芳姿，又想趁机打抢，所以虽李知府已死，还要大大地来一下。火蛇卢定奎也曾嘱咐过大家，要办得机密，要办得歹毒，不要留余地。擎天玉虎来得最晚，大家都是这个意思，他也就随着。他们都是绿林大盗，杀人不眨眼的刽子手，越听见李府上有能人，越要来得狠些。
于是一次、两次的窥探，等到麻雷子、毛头鹰吃亏回来，觉着自己太丢脸了，遂把李府上防备得如何严法，护院打手人数如何多法，肖承泽是如何扎手，两个人极力形容了一番，为的是给自己遮丑。众恶徒听了，越发着恼，连擎天玉虎也诧异起来。这才各持兵刃，扑到黄家村，隐藏在半里之外，先派两个人来探。恰巧肖承泽护送头趟车刚走，这个探子忙回去报告了卢定奎、擎天玉虎贺锦涛，说是李府上已得风声，刚走了一辆车，恐怕他们要跑。贺锦涛不悦道：“是谁露出形迹来，教李家看破了？”
麻雷子、毛头鹰都不肯说出自己教肖承泽赶跑的话，也跟着诧异装做没事人。火蛇卢定奎道：“不管风声走漏没有，咱们既来了，就趁此动手！”当下各人拿了兵刃，分两拨，提早进袭李府。他们说好，假说是趁夜明火打劫。擎天玉虎贺锦涛暂不动手，专教他对付肖承泽。贺锦涛使一对钩刀，算是巡风接应。卢定奎、麻雷子、毛头鹰进宅打抢。其余刽子手姜老炮、独角羊杨盛泰等，都分派好了。至于到李知府停柩之处，开棺盗首，也派定了两个人，专办此事。
卢定奎完全主谋。动手的时候，本该在三更以后，才合绿林道的规矩。只是卢定奎要把李映霞掳走，口说把这个活宝献给计桐轩，必得重赏。实在他另有私心。他有私心，他的伙伴却也另有私心。其实计桐轩的本意，是教他们把李知府夫妻和子女全给杀死，并没有讲下要留活的。卢定奎抱定坏主意，觉着三更天动手就晚了，借口消息走漏，所以公然提前，要在二更天动手。杀家掠财之后，群贼就直奔红花埠，并且预备了一辆车，把劫来的人和赃物都装在轿车内。擎天玉虎不愿意劫人，恐怕一路上教官人打眼，或者女子在半路上狂哭乱喊，必致耽误了事。卢定奎连说不妨：“我这里预备下了，我有蒙汗药、迷魂饼，把李知府那个小妮子掳来，你们就不用管了。满交给我，我会把她治得不能哭嚷。”
群贼在月影下，悄悄地分散开，溜到李府院墙之外，附垣一听，院内没有动静。火蛇卢定奎、双头鱼马定钧、刽子手姜老炮，这几个人是会轻身术的，便从东面墙上，窜到房脊后。七手施耀宗、毒砂掌施耀江、独角羊杨盛泰也会上房，就窜到西房背后。往院中一看，北房厢房全有灯光。独角羊取出一块问路石子，往院庭一投，“吧达”地一响。值夜的姚焕章正倚刀独酌，闻声一惊，忙站起来拿刀。七手施耀宗从房脊一长身，溜到前坡，冲东房一点手，随即轻轻一跃下地。东房上火蛇卢定奎也一跃下地。两
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