李映霞的意思很想绕个弯子，问一问杨华家中的情况，家中的人口，问问杨老伯母今年高寿，再问问杨恩嫂今年贵庚，有没有小孩。但是这话说出来，不致遭杨华菲薄么？……
李映霞吐吐吞吞，迟疑好久，才跟着说道：“事到如今，不能不说了。华哥，我如今是亲丁骨肉一个也没有了。现在世路颠险，投托疏远亲故，有时候反是自投火炕。若是没有什么的话，华哥，你府上永城县若是离此不远，我……我想恳求华哥，把我送到杨老伯母跟前，求她老人家照应我。……不是我李映霞沾不着，赖不了的呀，我实在陷于绝地了。华哥救了我，一路待承我，光明磊落。……我，心里有数，我很感激。……华哥，你不要小觑我，我是不得已啊。我投到你府上，我情愿为奴为婢，服侍老伯母和嫂夫人。我只求杨恩兄看在我肖大哥的情面上，怜恤我，替我找一找我的胞兄和肖大哥。……”说着泣不成声。
李映霞已经把她最难出口的话，说出口来了。
玉幡杆杨华不待听完，竟已难住了。果然把麻烦栽到自己身上，摆脱不开了。他浩叹一声道：“霞妹，你的心情我已完全明白，你的处境实在太难了。你意欲投到我家，暂为避难，这正是你看得起我。但是，我却有碍难之处。不瞒你说，我家中人口孤单，只有老母寡嫂。我家母持家素严，我在外面一切事，有的还不敢禀告家母。现在我若突然把霞妹带回家去，家母不晓得是怎么回事。她一见面，定要生疑，恐怕当场就要责骂我一顿。霞妹，我说这话，你可别过意。你我一个孤男，一个少女，我就是对家母说患难中搭救出来的宦家小姐，家母她未必肯信。那时候，家母责问起儿子来，倘或语言不慎，触犯到霞妹身上，你想我何以为情？你何以为情？不但是霞妹借寓避难之事办不到了，还找出意外的嫌疑来。霞妹的苦处，我很明白，我不敢答应你，正是有不得已的缘故。照你所说，故乡本家一涉到争产，那是当然投靠不得的了；而且相隔太远，那就不必回去了。但是，你连一个靠得住的至亲也没有么？比如你的母舅姑父之类，他们若晓得你惨遭不幸，我想不至于袖手不管吧？总而言之，霞妹不必过于为难，我替你打算，是教你就近先投奔一个可靠的亲戚，暂时避难。然后我再极力想法，一面替你打算这件官司，一面给你查找你的胞兄和肖大哥。我不过因为我是个孤身男子，不便收留你就是了，我决不是从此丢手不管。我若不管，将来肖大哥知道了，他岂不怪我？况且我们武林中最讲究救人救彻，最忌讳有始无终，这一点，贤妹你尽管放心好了。”
李映霞听杨华这番话，说得入情入理，虽然话里有点推托，可也正是实情。她便羞惭惭地说道：“我也觉得贸然到你府上去，有点不妥，怕惹老伯母动疑，不过我总觉这么着，还比我那本家户族可靠些。咳，这都怨我家门不幸，祸集一身，累带得别人也不安生！若不然……”说到此，双泪突落道：“若不然，华哥，你就把我送到尼姑庵里去吧！”
杨华道：“唉！这尼姑庵岂是你能住得的？尼姑庵虽是佛门修行之地，可也是藏垢纳污之所。贤妹一个官家小姐，岂能与她们那种人共处？我看你还是找个可靠的亲故寄寓好些。”李映霞悲叹道：“我哪有可靠的亲故？先父为官二十年，提拔起来的门生故吏，以及至亲至戚，不是没有，只可惜我一个女孩子家实在说不清他们的姓名住处。我有一位姑父，现时在北京做小京官。还有我的母舅，远在江苏，务农为业。……”杨华摇头道：“这全不行，都离此太远了。距离近的可有么？”李映霞叹道：“也许有，只是我不知道啊！我记得淮安府有一位表舅，但不知淮安府离这里远不远？”
玉幡杆杨华道：“淮安府属于江苏北边，离此也有几百里地，却是比如皋近多了。你这位表舅姓什么，可靠得住么？”李映霞道：“我这表舅名叫贺宁先。若论亲情，倒不算近。只是他先前曾受过我父的好处，是我们老人家一手栽培起来的人，现在淮安府当一名吏员。他每每地感念先父从前的好处，常有信来。我还记得先父遭事失官时，他曾经派人特来慰问过，所以我还记得他。只是我这位表舅母，我却没见过。华哥，我是个女流，我实在断不出这位表舅可不可以投奔，华哥据你看怎么样呢？我现在一点主意也没有，华哥你务必替我代筹一下。你不要避嫌避疑的，你我只凭这一颗心吧，患难中哪里还顾忌许多呢？”
玉幡杆听了，筹思一会儿，说道：“表舅之亲本很疏远。但既是令尊老大人于他有恩，他又感激不忘。那么你想去投奔他，我看可以使得。好在这淮安府也正是我要先去的地方，我就把你送到淮安府贺宁先那里去吧。”
李映霞和杨华已经商定了主意，先投奔淮安府去。李映霞犹恐杨华援手之事到此为止，当下惴惴地看着杨华道：“华哥，你把我送到我表舅那里，不过是给我找着一个暂时栖身之处罢了。我亡父亡母的灵柩丢在这里，终不是了局，教我做子女的痛心难安。还有我的胞兄是生是死，必须打听。这关系着我们李家的后代香烟呢！我还是求华哥你费心给我找。找着了家兄，不但小妹将来托靠有人，而且我李氏门中血海冤仇，也全倚仗着他报仇呢！华哥，你不要半途丢开不管呀！华哥，你是我的恩人，
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