周季龙在旁一听，不觉愕然道：“你们可访出劫镖的是赤面虎么？”谢二也一愣道：“不是呀，劫镖的叫做豹子飞。”俞剑平、胡孟刚齐声问道：“什么豹子飞！豹子飞又是干什么的？”谢二说道：“豹子飞大概是江湖上一个无所不为的匪类，一向在宝应湖附近潜伏。”
事情是这样：蔡正、陈振邦两位镖师和趟子手金彪，率领几个镖局伙计，由涟水驿起程，往淮阴、淮安一带查访下去。淮阴地方一向称为盗薮，很有不少的设窑立柜的绿林豪客。蔡正、陈振邦，择那有名的寨主，各具名帖拜访了几家，都不曾得着镖银的下落。后来到了高邮，才在酒楼中遇见两个雄壮大汉，神头鬼脸的说话。
这两人酒喝多了，话越说声音越大。内中一个黑胖汉子，拍桌子打板凳地说：“你这家伙太没有胆，你还想发外财？我告诉你，咱爷们是豁出一身剐，敢把皇爷打。就怕你小子没能耐，没胆量。若有胆量的话，这世上遍地都是白的银子，黄的金子，到处都能发财，不信你就跟我走。你想人家豹子飞，也没生上三头六臂，人家就凭那两手，胆子稍为壮点，朋友稍为多点，就把一二十万银子手到拿来。搁着你这家伙，吓也吓死了？”对面那个高身量的壮汉就说：“你小子只管说，嚷个什么？人家豹子飞有胆，有本领，又不是你的本领呀？人家凭空得了一二十万，又不是你得的呀，你摸得着人家的钱边么？人家吃肉，你喝不着汤，替人家吹牛做什么？我虽不济，一枪一刀，自混自吃。咱们到底谁够英雄，谁是狗熊？”那黑胖汉红着脸大声道：“你不用拿话堵我，人家发财，怎么不与我相干？你瞧我摸不着他的钱边么？你瞧瞧这个！”说着，气哼哼把凳子上的包袱打开，从中拿出两封银子来，指着说道：“这就是人家豹子飞送给我的。你这家伙也开开眼，瞧见过这么大的元宝么？”
两个大汉喝醉了酒，一句递一句地拌嘴。言者无心，听者有意。蔡正、陈振邦互使眼色，留神细听。这两个醉汉嚷闹了一阵，算还饭账，踉踉跄跄走去。蔡正、陈振邦也忙付了饭账，暗暗跟了下去。直跟到鼓楼，这两个大汉方才分途，蔡、陈二人也忙分道缀下去。那个黑胖汉子，投奔北关一家安寓客栈。蔡正记好了地方，急急回店。少时，陈振邦回转，问起来，那个高身量的汉子，就住在赌坊之内。
蔡、陈二人深觉那个黑胖汉子的话最为可疑，忙把金彪找回，也迁到安寓客栈内，暗中窥察黑胖汉的形迹。蔡、陈二人已断定他决非良民，只是金彪认不清此人是否就是劫镖的匪徒。蔡正设计套问，此人口风很严。陈振邦故意提出豹子飞的名字来。此人面色一变，立刻说：“不知道。”蔡、陈二人早从店家口中，打听出豹子飞是宝应县境内的一霸。正待想法勾探真情，黑胖汉忽然觉察出不对来，次日一早，突然离店而去。蔡正、陈振邦、金彪三人，慌不迭地追下去，临行仍派遣镖行伙计谢二驰奔盐城，给俞、胡二位镖头送信。
俞、胡听完谢二的报告，心中非常犹豫，竟不能判断这豹子飞和那赤面虎，究竟谁是劫镖之贼？在柳荫下，和朱大椿、周季龙，计议了一回，唯恐顾此失彼，只得由俞剑平和周季龙偕往老龙口，由胡孟刚和朱大椿偕往宝应湖。
胡孟刚、朱大椿由谢二引领，经由水路，穿过大纵湖，直抵宝应湖。按照约定的地点，找到蔡、陈二人。一见面，蔡、陈两人露出很抱愧的神色来，说道：“白白劳动老镖头远道赶来，我们前天已派人追下谢二去了，老镖头竟没遇见么？”胡孟刚说道：“这怎么讲？”蔡、陈说道：“说来太是笑话。我们因那黑胖子话露破绽，一直跟他到这里来，访知那个豹子飞，原是此地一个土豪。他也不叫豹子飞，他实在姓鲍，名叫鲍则徽。这倒的确是个耍胳臂的汉子，手下有一二百个党羽，专做些无法无天的勾当。只因新近他发了一二十万横财的话太对景了，我们才费了九牛二虎之力，到这宝应湖明访暗探。前天才探明这鲍则徽近来管了一档子闲事，每年可有十几万的进项，只是与镖银丝毫无干。我们白费了一回事，反又劳动了老镖头。这实是我弟兄颟顸无能之过。”
原来这宝应湖和大纵湖、高邮湖相衔，湖中出产甚丰。向有一伙人物，包揽车船运脚，不许他人插手。大利所在，每每因此争夺码头，引起纠葛，械斗缠讼之事年年不断。这其间，有一个叫曹向荣的，跟官府阴有勾结，又倚仗着雇来的一群打手，把码头夺过来。失掉码头的人叫做诸宏元，恨气不出，又重金聘来拳师，邀期械斗，不幸再次失败，身负重伤。后来，他访闻鲍则徽有胆有谋，又有党羽，便托出人来，请他助拳，情愿将码头上得的好处，每年不下十一二万，平均分成两股，常年送给鲍则徽一股。
鲍则徽素来是吃赌局娼寮的，一闻有利可图，立刻纠集党羽，向对方曹向荣叫阵。一场群殴，鲍则徽大获全胜。对方自不甘心，用尽方法报仇；鲍则徽预有布置，先发制人，这码头公然被鲍则徽占有。他却散布党羽，总揽一切，那个诸宏元直如引虎拒狼，和曹向荣闹了个两败俱伤，渔翁得利。
至于蔡、陈二人遇见的那个黑胖汉子，也就是鲍则徽的一条走狗，一向靠着鲍则徽无恶不作。蔡正、陈振邦两人，费了很大气力，才探出真情，原来与镖银完全无关。…
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
