滋长起来，日日夜夜折磨着他，摧毁着他的勇气，他的能量，他的自信， 他变得一天比一天懦弱。他怕去邮箱取信件，怕看见那一封封口气婉转，印刷精美的拒绝信，甚至怕见到邀请他面谈的通知。 他不敢再有任何希望，因为，希望常常变成更深的失望。秀丽的城府不深，她心里搁不住事儿，只要一看见文华那穷愁潦倒的样子， 火就来了。几乎家中所有的事情都可以成为她爆炸的导火线，一件服没叠，一个碗没洗， 诸如此类许许多多不值一提的小事，都可以变成铺天盖地的暴风骤雨。
这天晚上，文华到学校机房打印求职信，听到了又一个同学找到了工作的消息。他的心里烦燥不安起来， 把同学对他的关心都看成了嘲笑。他急于渲泄他的苦闷，回到家里，也不管秀丽是不是已经睡着，就粗手粗脚地剥她的服。
秀丽正在做梦。她觉得自己好象掉进了汪洋大海，快要被涛吞没了。周围没有一条船，也没有一个救生圈。 只有文华，在波中时隐时现。她拼命地呼喊，可是文华老是听不见，后来好不容易听见了，他又游不过来。这时候，她惊醒了。梦中的情形还在脑子里盘桓。她越想越觉得自己的命苦，文华的脑筋太不开窍，到手的好事也飞了， 在美这个竞争这么激烈的社会里，他还能抓住什么呢？
她听见了文华那熟悉的喘息声，厌恶的感觉油然而生，心头之火猛地燃烧起来。当喘息声越来越近的时候， 她咬了咬牙，猛地挥拳向文华那勃起的命根子打去。
“哇……你好毒啊……”文华惨叫了一声，一阵剧痛从大根部一直扯到心口，他倒在地上直打滚。
“笨……
[续那方方的博士帽上一小节]蛋！世界上头号笨蛋！你以为这是在哪里啊？这是在美！是人人拼命挣钱，要钱不要命的地方！ 煮熟的鸭子飞了，你以为你让了别人，别人就感谢你啊？呸！别人只会嘲笑你，瞧不起你，笨！真是个书呆子！ ……”秀丽咬牙切齿地骂了半天，见文华还在地上打滚，更加生气了，跑到卫生间，弄来一大罐子，对着文华兜头一泼，说：“叫你清醒清醒！”
文华真的不叫了，在黑暗中，他木头一般地坐着，愣愣地看着头发上的叭嗒叭嗒往下掉。
周宏明开了一家中餐馆。开张的第一天，免费宴请全校的中同学。
他之所以走这步棋，是万不得已。
他和雷蒙教授的摩擦终于演变到了他在学校呆不下去的地步。雷蒙教授是他的论文指导委员会主席， 在讨论通过他的毕业论文的时候，雷蒙教授首先发难，指责他早已看过的论文在立论上有重大缺陷，根本不能通过。 经过长时间的沉默以后，有两个教授表示同意他的意见，别的教授不是他们这个专业的，不好发表意见，于是他的论文就这样被枪毙了。 他不得不狼狈万分地从学校里搬出去。没有拿到毕业文凭，找不到工作，他觉得自己掉进了一个黑洞洞的谷底， 看不见一丝亮光。好在他的妻子不怨不怪，还常常宽慰他，帮他排解心中的块垒。夫妻俩相扶相持，终于在痛苦、彷徨了半年之后， 决定了开一家中餐馆。
正值暑假，有些同学旅游去了，有些到纽约和华盛顿等地方打工去了。不过，参加的宴会的还是有五六十个， 几乎所有在校的大陆同学都来了。这些人是中社会动荡、变迁的一个缩影，在美社会构成了极为特殊的一群。 他们有的是科大少年班的小青年，有的是头发斑白的老三届，有些人的孩子比他们的同学年纪还要大， 弄得孩子们不知道该叫他们叔叔呢，还是称哥哥或者是弟弟。
当同学们陆续到达的时候，周宏明夫妻开始上菜。菜是小张自炒的。餐馆开张之前，他们就决定了自己炒菜， 一来是为了琢磨出几个创牌子的菜，二来也是为了省掉一个人的工钱。今天的宴会沿袭了一般中餐馆的老套子， 比大陆常见的官宴要简单许多。几个大盘子，分别装满炸翅膀、炸春卷、炸虾、炒饭、炒面等等，各人自己拿着盘子，吃多少， 装多少，很方便也很卫生。等到菜吃得差不多的时候，周宏明上了两道美难得见到的冬瓜煲汤和炒菜苔， 慰劳一下那些单身汉馋猫们。
那些个小伙子早就坐在那儿了。他们都有很长时间没有吃到可口的饭菜了。这些的宝贝疙瘩们，在内生惯养，出来虽然也能看着菜谱炒几个菜，可多数时候，都不怎么认真做饭，只是混饱肚子而已。今天有机会大饱口福， 他们可高兴了。
林风正在跟一群无神论者争论世界上到底有没有神。他刚刚在一个美人的影响下，阪依了基督教。 一个哲学系的博士生加入了他们的争论，问题越扯越玄乎，引来几个看热闹的同学一阵阵哄笑。
矮矮的邓弘是一个热心的社会活动家，别人称他是“不管部长”。虽然他不是很能干， 又没有在学生联谊会里担任任何职务，可是几乎所有的新生都认识他，请他帮忙解决住宿、用车等各种问题。人们总是看见他东跑西颠， 忙得不得了，一辆又破又大的美车，常常挤满没车的同学，居然还没有被警察抓到过。只可惜，三十多岁了，还没有女朋友， 那些女孩子，都拿他当工具使唤，却没有一个愿意把终身托付给他。
此刻，他正在指手划脚地谈着内见闻。大概他刚回去探过。
周宏明一边鼓励小青年们放开肚皮，一面抽空走到张文华的身边。
“你是很懂得美学的，为什么你也把餐馆弄得这么俗气呢？”一个同学一边喝啤酒一边问。
“所谓的中餐馆，只是一种变型的泊来品。”周宏明说。“不知为什么，美人心目中的中人都是一个模式， 他们所知道的中餐馆也一律是有着硫璃瓦的飞沿，铺着大红地毯、挂着宫灯，名字一律叫什么金、龙、凤、华之类。 如果你别出心裁，装饰得与众不同，或者叫一个更现代中一点的名字，那么你就失去了那些喜欢中餐馆的美顾客了， 你的生意将难以维持。就好比你跟老美用标准的中普通话说‘青岛’ｂｅｅｒ，他们肯定听不懂， 可是如果你用美腔的英语说青岛啤酒，他就懂了。实际上我们这些人也是一样，你再有本事，如果你不懂得怎样把自己包装成美式的中人，你就很难在美社会上立足。”
一个二十出头的男生刚到美，他很奇怪美会有这么多的中餐馆，问：“你说说看， 为什么成千上万的中人都挤在餐馆这个行业呢？”
“美是世界各族裔激烈竞争的地方。一个民族在美能否打开一片天，取决于很多因素， 但是最关键的因素是这个民族是否敢于去奋斗，敢于不断拓展自己的生存空间。白人有白人优越感，黑人有争取种族平等的强烈意识， 犹太人会精打细算，讨价还价，这些华人都没有。几千年的儒家传统，使得华人以温良恭俭让为美德，明哲保身， 不懂得争取自己的正当权力，所以华人很难跳出餐馆行业和知识界的圈子。我们这些来自中大陆的人问题就更多了。 我们受共产主义的思想教育长大，一切都被安排惯了，以为个人奋斗很可耻，极端缺乏独立的自我意识和自由竞争观念。到了美， 一夜之间突然都变了，没有组织，没有领导，一切都得靠自己，有些人迷失了自我，变得无所适从，有的变得很脆弱， 经不起失败和挫折。”
“可是象周励那样的中人不是也干出来了吗？”另一个最爱顶牛的小家伙看见他们谈的热闹，也凑过来说。
“她得益于中的改革开放。当然她个人不怕挫折，敢冲敢闯，也很重要。 可是如果没有大陆提供的大量低价货源，她也不可能独闯天下。一个家如果强盛，他的子民在外面也就容易混，这是很浅显的道理。”
“那你为什么不去搞美中贸易呢？”那家伙还要刨根究底。
“如果我能找到契机，或许我会搞。不过，我觉得自己不是搞商业的材料，现在开餐馆只是权益之计， 说不定我还会回到学校，哪里跌倒在哪里爬起来。”
空气里洋溢着汽和啤酒的味道。张文华坐在旁边，一直没有吱声，神情淡淡地，闷着头喝啤酒， 他的身边已经堆了四个空瓶子了，脸红红的，连耳朵和脖子也是红的。
女宾们聚集在一起，啃着，一群孩子围在她们身边跑来跑去。
“你认识机械系的王平吗？就是跟你先生一届的那……
[续那方方的博士帽上一小节]个上海人？”吴文绢问秀丽。
秀丽摇了摇头，她不怎么跟张文华的同学来往。
“听说他在洛杉矶一家大公司找到工作了，年薪四万多呢！你先生要是那一次不让给别人就好了，比他的钱还多呢！”
“是啊，多可惜啊，他真是难得的好人！”
“我看哪，那人说不定是个骗子，什么女儿车祸，什么卖血，说不定都是编出来的，如今哪， 有些人只要能赚到钱，连老婆都可以卖，还在乎什么同学呀，朋友啊……”
秀丽不想听她们的话了，越听她越难受。她扭过头去，眺望张文华，看见他老气横秋地坐在那里， 在那些生龙活虎的小青年中间，显得格外刺目。她的脸痛苦得抽搐了。找不到工作，丈夫在人前无精打采，她也觉得很没面子。这时候， 一个年轻生气勃勃的小伙子走到张文华身边，不知说了几句什么，文华摇了摇头，几个年轻人快活地哈哈大笑起来。 文华的脸越发暗了，他仍旧一声不吭地坐着。
“谁愿意唱歌？我这儿有卡啦ｏｋ的带子。”学生联谊会的主席朝阳问。
有一个小青年接过了麦克风，模仿麦克 杰克逊的腔调，男不男，女不女地唱了起来。
“走开！我比你唱得好多了！”张文华竭力忍住头晕，站起来抢过话筒。
“你从来不在公开场合唱歌，何必要勉强自己呢？”周宏明拦住他说。
“今天我心里高兴，难道我就不能高兴吗？”张文华有点蛮横地说。他径自关掉录音机里闹轰轰的摇滚乐， 站在桌子前面，用沙哑的低音唱起了《松花江上》。
他的歌声很低沉，很伤感，当他唱到“从那个悲惨的时候，离开了我的家乡……”，他竟然泣不成声，不能自持。
在场的同学都不安起来。周宏明走到他身边，扶他坐下。
黄秀丽心里的怒火翻起来了。她见不得文华这一副死样子。真是丢人现眼！嫁了个没用的男人，害她也跟着抬不起头。一年来的烦恼，打工的辛苦和委屈，受伤的自尊心，在美狭小的生活圈子带来的怨气，对别人的不满和嫉妒， 一齐涌上心头，她的血往上涌，眼睛放着怨毒的光，走到文华跟前。
“张文华，回家去！”她声音不高，但是带着训斥意味地说。好象站在他对面的不是她的丈夫，而是她的儿子一般。
她的突然出现，让文华吃了一惊。但是朦胧的酒意仍旧笼罩着他，强烈的自尊心膨胀起来， 他傲慢地说：“你先回去吧，我再坐一会儿。”
“回去！”她把声音提高了一点。
“为什么呢？你要回去你可以先走，我马上就回。”文华有些清醒了。他把声音降低了许多。他知道自己老婆的脾气，不过眼前他觉得骑虎难下，身边的几个小青年，都是没有结过婚的，常常嘲笑那些软弱的丈夫，他不愿意给他们提供笑料。
“我要你回去！”黄秀丽厉声一字一顿地说。
所有的议论都停下来了，几十双眼睛错愕地注视着他们夫妻俩。周宏明赶紧在他们之间， 企图不动声地把事情搅散。
文华站起身，踉踉跄跄地把秀丽拉到门外，低声说：“你这是什么意思？想要出我的丑吗？ 你就不能帮我顾点面子？你先回去吧，我马上就回。”
“我帮你顾面子？谁帮我顾面子？你找不到工作，还要靠我养着，一家老小都没面子，你还有脸唱歌！ ”黄秀丽突然又哭又闹来。餐馆里的人们惊诧地涌出来了，有的劝说，有的七手八脚地把秀丽拉进去了。
张文华本来红红的脸突然变白了，渐渐转成了死灰。他恨得直咬牙，在餐馆门口走了几个来回， 然后突然地一声不响地走了。
两天以后，文华在去餐馆打工的一段高速公路上出了车祸。
经过抢救和两个星期的观察以后，医生说他离了生命危险，可是他成了植物人，再也不会说话了。
州政府为文华付清了昂贵的医疗费用，可是未来怎么办却成了严重的问题。 文华的导师与其它五个著名的教授一起，联名号召全校师生募捐。学校附近的几个教堂也参加了募捐。结果得到了两万美元。周宏明留了一万元给秀丽， 其它的都交给文华的母，让她把文华和两个孩
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