地上的水珠湿透了她们的鞋儿。阳光像一丝丝般，从云里透射出来，照得因风摇动的荷叶上的雨珠，滚来滚去地闪闪耀眼。
“啊！这朵白莲花真可爱！折下来给我转送给朋友好么？……”许女士拍着手说。
“你喜欢就折下吧！送给那个朋友呢？”
“……”许女士默默地敛了笑容，忧郁地对着它若有所思！
空前的“五卅”惨案的消息在沪上传到A市来后，这几天革命的空气真是弥漫了全市了！
全市的比较有些知识的民众都紧张着！尤其激昂奋发的便是年来处于军阀压迫之下，不敢喘息，而现在挥扬着青天白日旗，热烈地从事革命工作的青年学生了！
芷青自昨天不见许女士来教她们，又听外面那种骚动的情形，更加骇怪起来！有了平时对时局全不关心，看报只看第三版和报屁股的女学生们的通病的她，只担心着是政局有什么变动！更吓得毫无见识的大奶奶取闭关主义，关起门来不肯给国贤到邻家玩去！
“我们中国的学生和工人，在上海给英国人开枪打死，死了百多人哩！说是因为演说致祸的！你知道么？……”如容一入门来就向她这样说。
“阿弥陀佛！……怎么会死掉这么多性命呢？……唉！……”大奶奶两肩一抽搐的，连忙宣起佛号来。
“有这样的事？！……啊！现在怎样对付英国人呢？”芷青也吓了一跳！
“打仗是干不来的！你想我们这个老中国，挡得住他们洋鬼子的新式枪炮吗？……”给教会学校所宣传过来的中国学生，只知道外国人的神圣不可侵犯，没有所谓反抗的！
“那么，就这样地白白给他们杀掉，不想一些抵抗的法子吗？”
“想是想的。现在各界不是都组织了什么外交后援会，宣传队，英日经济绝交会吗？不过眼看又要像‘五四’那时般，查劣货查得发大财来！哼！结局呢，还不是以不了了之？……发财得名的去了，死的算是白死了！你看政府能干涉得好效果出来么？尤其是这样的民众，真是G姑娘说的：‘你们中国人只有三分钟热度！’能够坚持，努力么？大家借此出出风头，赚几个钱也就算了。”一知半解的如容总算比小姐式的芷青有见识一点，她亦会发这样对时局不平的牢骚，惹得大奶奶只是念着佛号，芷青只是摇头！
“那么，在A市没有什么变故罢？真把娘和我担心得很！昨天听绛桃说，街上一阵子尽是些学生和工人，撑着旗在喊说杀死人呢！真摸不着头脑，以为是打仗呢！下午又听着外面呐喊着，打鼓敲锣，真不知是为了什么！……”她说到这里笑出来了！“娘还预备着要回乡里去呢，东西看看，就要收拾起来了，如果不是你到来……”她说后全室都笑了。
“可不是？阿弥陀佛！现在的天年不好，动不动就人命交关，……不是容姑娘你有消息，我只得使人问我的弟弟去呢。”
“娘总是不肯给人家到街上去的，困守在屋里，连外间翻了天都不明白哩！”
“真的，往外面多逛逛就多见识见识啦！”
“啊哟！读了书就想逛街了，不逛街就和我淘气，真和弟弟一般！”大奶奶笑着。
“玉姊怎不和你一道来？”
“她病呢！叫我们尽读下去，不用等她。……鸥姊呢？亦没来？”
“她又不知道为了什么事，昨天就没有来了！”
“我们一同找她去吧！顺便看看街上的情形。”她邀如容一同出街。
“等多几天不好么？街上热哄哄的，看吓着啦！真是淘气。”大奶奶只摇着头。
她叫绛桃把辫子另编后，轻轻地搽上一层薄粉，再把剪刀把额前的刘海掠齐着。爱美的她，每次出街总是这样耽耽搁搁地修饰。
换好了衣裙，她再在照身镜里照了几照。自己觉得今天这套淡碧色的纱衫裙，配上了白色的花边真合自己的丰韵！
自学校放假后还不曾出过街的她，今天很高兴地在镜里把自己照了又照！
“真是美人儿啦！不怪人家说你美，连我都给你迷醉了！……”站在旁边看她修饰的如容看得呆了，不觉赞叹起来！
“烂你的嘴！谁说我呢？”她感到可夸地笑着。拿了柄淡红色的阳伞遮在手里。
“有人说就是了。走罢！”
“不，你不说出议论我的人的姓名来时，我不和你去了。”自己略有可以抱负色艺，自己就越喜欢听人家的称赞——尤其是和异性交际很少的她。
“我的四哥哥。你不要生气！……”如容很狡猾地笑着。
“啊哟！他怎会知道我……？”她不觉脸上罩了一层红晕，要想问她个彻底，但又不好意思说出来！
“怎会不知道？你的艳名全A市谁都知道的！嘻嘻！……”如容像洞悉她的心理般，专要和她开玩笑。
“你这个鬼头！说话总是不老实的！……”她把伞柄敲着她的肩。她俩一同出门去了。
“同你讲罢：有一次星期日，我们由校里排着队跑到礼拜堂，在路上给我哥哥遇见了。”如容敛了笑容很正经地说。
“他怎么就在人丛中看见我呢？”她竭力在追想着是那一次，晤着那一样的男性？
“你不是和我同列吗？他就看见了。”
“他怎样说我呢？……”她忸怩地问。
“他说你在女学生中算顶漂亮的，真美丽！……呵呵！前面不是来了一列宣传队吗？你看，都是学生呢！他们要停住在这条街的角落演讲呀！……”如容的谈话给那班迎面而来的宣传队打断了。接着她俩看见一大群小孩子和些闲杂人等热哄哄地跟来了，把他们——宣传队——围拢成个圆圈子。
“啊哟！这面溅满了血痕的旗子！……”她忙拉了如容从观众中退开来！
“不是血呢，是红墨水呀！上面还写着‘五卅’惨案的字样呢。”如容从宣传队员手里要了一纸传单，一面和芷青看着一面跑着。
街上贴满了五花六色的标语，亦有许多绘着同胞给帝国主义者惨杀压迫等讽刺图画。芷青觉得路人们都很注意地向她们观望，亦有许多女学生在分散传单。
她俩跑到许女士的门口来时，两只手握满各个团体所发给的传单了——都是对这惨杀案件宣传的。
许女士没有在家。她母亲说，她自前天下午便有很多同学来叫她去商议什么事情。这两天是自早至晚才回来的。又说她怕要到邻近A市的各县宣传，不知已经去了么？
她俩再跑出街上来时，这滨海的风雨无常的A市忽然潇潇地下起雨来！
“啊哟，这柄阳伞是遮不得雨的！我们坐车子回去吧！”她撑着伞儿向如容说。
她终于敌不住好奇心——想看看称赞自己是美人的那个男性的好奇心，和经了如容再三的劝挽，说是避雨儿，一同弯入邻近的一条街上了！
“这一间就是我的家门了！”走没有两三步，如容指着一座洋房式的屋子和她说，她不觉便心里跳动起来！
如容的哥哥华大少爷是军阀时期的一个第六七等军官，也曾做过一次县长。却因为刮钱刮得太于厉害了，曾坐过一次短期监狱——但真正受罪的内幕却还是因为他诱拐一个卷逃的某军官的姨太。
自青天白日的旗帜飘扬于A市之后，他便从军政舞台的脚沿上跌了下来，赋闲在家了！但因他是惯于交结富翁官僚们，和能够靠着赌钱为主的赌客，他还饱食暖衣地享受着A市第二阶级的生活程度过日子。
他还有两个干着和自己同样职业的弟弟，和一个快要跟上自己一样的小弟华四少爷。此外他的母亲，妻妾……都是他一般，以赌为活的。
芷青才踏上楼上的客厅时，眼帘所接触的是一群服装妖艳的男女，围坐在八仙桌子上打麻雀。地下却铺了一层瓜子皮和香烟屁股。
她再看见一个小白脸的头发梳得光滑阴阴的青年，他站起来在向自己行着礼。
她不知所措地对他点了点头，心里又羞又急地在躲避着众人的视线。
经了如容的介绍之后，这小白脸又重新向她鞠了个很深很深的躬。他离开八仙桌的主位走出来。
华四少——K省的方言总把少爷两个字简称说“少”的——是个克承兄业的令弟。今年只有十九岁的年纪，就会选色征歌，应酬赌博，整日和一班浮夸少年在跟随女学生，批评戏子了。
他亦曾进过几年学校。《红楼梦》之类的小说他也会爱不厌读；半通不通的情书也曾经写过好几次……他是个有着风流才子的自负的少爷。
他叫了他人代他入局之后，面对面地同她坐着。尽向她问长问短，谈东谈西，言语之间，还加上些肉麻的词典。
“听舍妹说，女士是个咏絮的才女，真使鄙人佩服极了！女士的令椿萱都还健茂的吧？”他已从妹妹口里探悉她的身世，亦知道她是富翁郑和爷的孙女了，眼前的清丽的黛玉式的佳人，尤其会使他神魂颠倒。
她只局促地勉强回答着。那一群狂放的男女的纵乐的声音和举动，尤使生小纯洁的她感到心跳和脸红的不安！她悔自己太于孟浪了！自己不应该轻易来这样的地方的！她由此才知道了如容的家庭状况，她的热闹的和自己的寂静的恰成个反比例。但这样富于激刺性的家庭又像对她有所吸引，此来亦不算全没有意义吧！？
“请烟！女士！”堆满了青春的笑脸的华四少，亲燃好了一根火柴，抽出一条three castle的香烟送到她面前来。
“不，不敢当，我没有吸烟的！……”她感到心里一阵悸动，两手亦颤着，只站起身来摇着头儿，华四少的尖尖的手指白嫩得如同女人一般，右手的一只指上还套着只嵌有碧玉的戒指。
“不要客气，女士同学的家里就是自己家里一样的，哈哈！”他还不把火柴和纸烟收回来，火柴看看就要燃尽了！
“她不吸烟的，拿来给我罢！”如容忙代她解围。
“那么，女士请恕我！哈哈！本来当学生时代是不该吸烟的，女士真善于卫生之道！”他自己另燃上一支纸烟在狂吸。
她恨自己平时太不善于应酬之道了！最普遍不过的纸烟亦不会吸，真不时髦！
接着还吃了几样点心。吃的时候她怕脸上的筋肉伸缩得不好看，只是轻轻地嚼后便囫囵吞下去。
外面的雨不知从什么时候便晴了。踌躇了几次，她终于告辞出来。
临别时华四少鞠躬得差不多头部会碰到门限，他叮嘱再四地请她暇时要多多枉临赐教。
她独自乘着人力车回家来。
微雨初晴的傍晚真是凉快。车子拉过沿海的马路上时，对面K山很苍黛地衬着残阳，它那娇红的色彩，就像这略带兴奋的本来是很白皙的少女的两颊一般。
回到家里，许女士刚在厅上等着她。她低头在写信儿，看她来了，便忙把信笺折好，藏在衣袋里。
“来几久了？鸥姊！我们刚去你家里找你呢！”
“啊哟！我刚来的。这两天把我忙煞了，你们怕等讨厌了吧？对不住！”
接着许女士便把“五卅”惨案的前因后果，原原本本，清清楚楚地讲给她听。“学联会选举执委啦。我们校里占了两位，不幸我便是其中之一！我现在那有心情去革命，去爱国呢？……真是脱不掉！给他们强迫着！”
许女士再把这两天的行动报告给她，她说：查劣货去哩，发觉那个在政治上演讲得顶激昂慷慨的是什么团体的代表，那个汉子却舞了两次弊，赚了数百元的黑钱！她想提出攻击的，但给同行的几个男同学阻住了，还说她不识时务！
往街上演说去哩，有了女学生的那一队就有加倍的观众——他们不是来听讲，是为着女学生而来的。结果惹得纯粹是女生的宣传队不敢出来。要派上几个男生去向观众怒目而视地做她们的保护者。
昨天到K县去哩，尤其倒霉！在一处闹着神游的乡里歇了下来，想利用那个戏台上的观众宣传一下。不料刚上台就给观众们鼓噪了下来！说阻碍了他们演戏的时间（他们一年到晚只有乡里演着一两次戏可以享乐），都气势汹汹地几乎用武！后来署长亲带警察来了，才算允许宣传员上台。但听者只有几个好事者流和孩子，其余都走散了。
……
“你想这般知识毫无的民众心里！唉！……
“……这还是怨不得我们，亦可以医治的。顶可恨的就是那班自命为革命分子，知识阶级们啦！这一回，又不知有若干发横财，沽好誉去了！……我真是挣不脱身，和这班人胡闹可倒霉极了！……”许女士对时局和革命是抱着不斗不问的，站在第三者的高蹈派的态度的。
这些话在芷青的脑中，不会发起什么波澜的，她只恍恍惚惚于新的幻象。
许女士还说了几件可笑的资料。她说：她们走到乡里一所学校去宣传时，里面的教员和年岁较大的学生都走得一空！只存着几个小的，都吓得呆了走不动！再三地请了个留着两撇胡子的校董出来，他才说是因连日外间的风声不好，说要捉拿教员和学生，所以见他们来时便一哄逃跑了……！这个
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