要说有损您自己人格的话！”
“噢？我是一个始终遭到隂谋诡计的伤害而倾家蕩产的人，所以我希望受到公正的待遇。”
“要把礼子出卖给那样一个臭名昭著道德败坏的华族、游遍世界的浪蕩公子，未免太卑鄙了！”
“礼子是这样说的吗？我也是从你开始因为女人而遭殃，但是却未曾想到了这把年纪，还要受折磨呀。”
阿岛以发自内心深处的无比的蔑视看着子爵。
于是，她突然又回忆起当年自己那颗年轻的痛苦的心。正是出于对子爵的尊敬，当时虽未说出口，但当不得不分手的时刻来临时，她希望和他一起去殉情。
“怎么回事？你那眼神！”
阿岛受到子爵的大声喝斥，吓了一跳。
“你不了解现在女孩的心情，尤其是贵族的女孩。”
“礼子是我的孩子。”
“你现在那个女孩多大了？”
“你说初枝吗？十八岁了。”
“和礼子差几岁？你很快就生下一个不知是什么人的孩子，还说礼子是你的女儿，亏你说得出！”
“你居然说出这种话，还算是个贵族吗？”
“怎么样？刺到你的痛处了吧？”
“让一个同自己分手的女人，很快就生下别人的孩子，这难道不是男人的耻辱吗？”
阿岛感到一阵连脊背似乎都僵[yìng]了的愤怒。自己往日的真实思想仿佛全都在眼前土崩瓦解了。
“您同过去相比，变化实在太大了！”
“我认为一点也没变！”
“礼子被这样的父親嫁出去，真是太可怜了。那孩子表面上虽然刚强，但她内心的悲哀，我十分清楚。”
“最令人头痛的就是女人这种自以为是的同情。礼子生来就继承了你身上所有的坏东西，再受到你的挑唆，就更加坏了。”
“她既然那么不好，您随时都可以把她还给我！”
“哎，我说！你以为二十年来是谁把她养育成人的。”
这时，就连阿岛也低下头说：
“这一点我很清楚。但是，即使天各一方，作为母親，也还在心中默默地抚育着自己的孩子。”
“你不是在说梦话吧，这不是找茬吗？”
“你为什么一定要用这些难听的话骂我呢？”
“别装傻了！您企图利用礼子的親事进行讹诈，偷偷地和礼子见面……”
“小姐并不知道我是她的親生母親，只要矢岛伯爵不乱说。”
“你说什么？真想不到你是这样一个坏蛋，居然连伯爵也不放过，还在暗中打他的主意。”
“当我不在家期间，他到长野去了。据说他在那里花天酒地。当时我饭馆里的人同他说了一些不该说的话。”
“你这家伙可真令我吃惊，你竟把伯爵也勾引到长野去了？”
子爵被弄得瞠目结舌。
“你到底想要干什么？”
八
看上去，或许子爵自以为凭自己的慧眼已经彻底识破了阿岛毒辣的隂谋，但这反而令人感到是一个心地善良的人在为一个恶人而感叹。
当阿岛想到这是一个轻易地上当受骗、被人操纵、屡遭厄运的人时，竟觉得自己对他的气愤，倒有些可笑了。
无论是礼子，还是矢岛伯爵，好像都没有将阿岛母女的事告诉子爵。仅就这一点，阿岛觉得伯爵毕竟还算有点骨气。
“你居然将魔爪伸向了矢岛君，这实在太可怕了。”
“哎哟！你说什么魔爪……”
阿岛笑起来了，但她突然想起，花月饭馆已经受到了伯爵的救助，而这也是由于她是礼子生身母親的缘故。
如果没有伯爵的帮助，饭馆将会落入照代或其他人手里，现在阿岛怕是连栖身之处都失去了。
然而，阿岛内心在辩解：接受了伯爵的资助，将会使这门親事成功。于是她不顾自身的利害，为了礼子，希望婚事告吹。
“说真的，您问问小姐，一切便都清楚了，小姐一直把我们当作毫无血缘关系的外人。”
“你竟说出这种明显的谎言，脸皮也太厚了。既然她跟你们形同路人，为什么还听信你的话呢？”
“小姐只是可怜我女儿。”
“你女儿？你居然把你女儿也当作誘饵？”
看样子，初枝和正春的婚姻，最终只能是一场梦，阿岛闭上了眼睛。但是，她认为不管怎样总是应当将实情说出来。于是她扼要地谈了礼子和初枝在小山上相会，直到初枝复明这一期间的情况。
“哼！听说好像高滨博士治好了一个盲人……”
子爵显出一副十分意外的样子。
“那就是你的女儿吗？”
“是的。初枝曾到府上去过。”
“看来女儿并不次于母親，真够胆大包天的。”
“在观赏能乐的集会上，还曾见过礼子的母親呢。”
子爵越发吃惊了。
“这样说来，我好像听说有这件事。就是招待伯爵的那一次吧？你是说她利用姐妹的关系，甚至在礼子提親的场合，也在出头露面吗？你可真是经过精心策划，布下了天罗地网啊！”
“如果她们知道彼此是姐妹，谁也不会这样做的。这里我带来了一张初枝的照片，您不想看一下吗？”
子爵扭过脸去，但他向桌上的照片瞥了一眼，不由得像被吸引过去似的伸出手来。
一张是复明后，出院之前拍的，略显憔悴，眼睛流露出初次见到世界的喜悦，犹如绽放的花朵，充满了无法形容的纯洁。
另一张是这次阿岛离开长野来东京之前拍摄的，脸颊丰满了，受到与正春恋情的滋润，充满着可爱的憧憬。
“噢，不像她母親，是个挺可爱的孩子呀！”
子爵尽管说着令人生厌的话，但他感到一缕柔情涌上心头，这孩子仿佛和当年的阿岛很相像，他回忆起年轻的时代。
“这双眼睛看不出有什么不好呀！”
“不，托您家小姐的福，现在已经同正常人一样可以看见东西了。她对小姐像親姐姐一样地敬慕和依恋，令人感动。”
九
“親姐姐？”
子爵又不耐烦了，放下了初枝的照片。
“是的。小姐也非常关心她，也许是她不想离开初枝，甚至说要我将初枝交给她。”
“这些人都在你的隂谋诡计摆布下，瞒着我干些什么事，真是难以理解。”
“如果小姐在家里什么都不肯说，难说这不是正说明做父親的实在太坏了吗？”
“你希望同礼子见面，这还情有可原，但你还让她接近你女儿，这未免有些过分恶毒了吧！”
“你如果那样理解，我也没有办法。不过，无论是礼子还是初枝，都不知道彼此是姐妹，可她们不知为什么都是那么互相被对方吸引着。当看到这些时，有一种既可怕又可悲的感觉。小姐是那么刚强而又聪明，可初枝却糊里糊涂，什么都不懂。更何况她们初次见面时，她还是个盲人。也许因为她是个残疾人，所以小姐才可怜她。但是，总觉得血缘关系这东西实在太可怕了。”
“血缘？她们不该有什么血缘关系。”
“是的。这我知道。但是孩子们自己却无从知道这一点……”
“二十年前我们就已经彻底分手了。”
“当然。时至今日，我丝毫无意自称是礼子的母親，或让她们姐妹相认，我可以从内心发誓。但是，现在发生了一件事，使我做不到这一点。”
“你是利令智昏了吧！”
“不，如果是那样，问题反而简单了。是你家少爷……”
“正春怎么了？”
子爵不由得探出身子。
“怎么说呢？反正少爷喜欢上初枝了。”
“你说什么？”
“初枝也很爱慕少爷。”
这个阿岛只会说令人讨厌的话。子爵被弄得目瞪口呆，面色苍白。
“你简直是个魔鬼，你这家伙究竟要……”
说着，他的拳头在颤抖。
“你连正春都引誘，你是要毁掉回城寺一家吗？”
“对不起！”
阿岛不由得低下头来道歉。
子爵好像要摆脱一场噩梦似的用一种茫然若失的声音说道：
“这不是真的。正春不是那种孩子，他不会陷入女人的圈套，是一个正派的儿子。”
“您说得很对。但是，初枝也是一个纯洁的女孩。正是由于他们都还不到那种年龄，所以我就更加痛心。”
“正春对我来说，是一个过于出色的孩子，受到你们的引誘，这能让人容忍吗？”
“二十年前，为了礼子的幸福，我只当是死了，隐匿到乡下去。对于初枝来说，也是一样，只想让她死了这条心。所以虽然小姐使她眼睛复明，我们感恩戴德，但不想为府上添麻烦，便回到信州去了。如果一切就此结束，初枝那朦胧的恋慕心情，或许很快便会淡忘了。可是，少爷到长野来了。不凑巧，我不在家。初枝想请他住在我家，便傻乎乎地陪他一同到温泉旅馆去取行李。可又赶上一场暴风雪。我接到旅馆的电话，马上赶过去，但已经晚了。”
子爵沉默了许久，突然低下头来。
“明白了。对不起，是我不好。”
十
由于子爵突然改变了态度，阿岛反而慌了神。
“不，都是我不好。对于第一个女儿礼子来说，我是一个等于不存在的母親。而对于这一个死也不想分开的初枝，我仍然变成了一个坏母親。”
“那恐怕不是的。”
“很不好意思，我没有脸见您……索性让初枝永远是个盲人，或许那样更容易死了心。”
子爵又拿起初枝的照片，有些好奇地看着。
“难以置信，这不是一个毫无罪过的孩子么？”
“罪过？什么罪过都没有。无论是她，还是你家少爷。”
以怜爱的心情看着儿子的恋人，而且她母親又是早年同自己有过瓜葛的女人，子爵意识到自己的愚蠢，但他却说：
“如果你的话是真的，这实在太残酷了！”
“不过，初枝还不懂得为自己的错误而悲伤呢。”
阿岛在重复着曾与礼子说过的同样的话。
“对不起！”
子爵双手扶着桌子的两端，郑重其事地鞠躬致歉。
“我道歉，替正春道歉。看在我的份上，请你饶恕他吧！”
糟糕，一不留神，让他占了上风。阿岛惊慌失措了。
“正春还是这样，是一个刚入大学的学生，幸好成绩优秀，品行也不错。我不想让他重蹈我的覆辙，从现在起就为了女人而贻误前途。”
阿岛面色苍白，嘴chún颤抖着。
“初枝并不是艺「妓」。”
“那倒也是，但她不是你的女儿吗？”
“我的女儿？”
他是说是一个艺「妓」出身，开饭馆的，为人妾的女人的私生子么？
“您的意思是说让她接受早年的我同样的命运吗？当时，我曾经是个艺「妓」，而初枝却不是。”
“算了，算了！”
子爵一反常态地安抚着阿岛。
“你不认为岁月这东西很奇妙么？二十年前我们曾经有过交往，甚至有了孩子，而如今却又重逢，互相交谈，真是难以想象啊！”
“是谁强迫我忘掉那一切呢？”
“那时还有个面子问题，还有家庭和親戚。再说当时我家也不是现在这种样子。”
“所以，有时我也觉得好像孩子们将要实现他们父母曾经化为泡影的梦想。我想起了我们的过去，枯木也有开花的时候。”
“你说什么？这是为了早年的事复仇而搞的隂谋诡计吗？”
“什么复仇？那种……希望您多少也可怜一下女人的心！”
“你的意思是说让他们结婚吗？”
“我知道这是可望不可求的事，但是……”
“混账！”
子爵满脸通红，把初枝的照片哧哧地撕得粉碎。
“喂！你如果要敲诈就公开地敲诈好了！”
然而，子爵刹那间又平静下来了，好像在窥视着阿岛的脸色。
“你未必是当真的吧？身份这东西你该明白吧。”
十一
“是的，我太明白了，它甚至使我伤心。就是为了它，我一生都难以见人。”
“年轻的男人，为了女人而贻误终生，这你也应该十分清楚。”
“但是，女人又会怎么样？”
他所答非所问地说：
“你在打这些坏主意之前，一定把我家的情况都调查清楚了吧！”
“怎么？”
“你肯定知道，所以我也不必隐瞒。你以为我多大年纪了，还只不过五十上下么。无论是搞政治，还是搞实业，如果有了机遇，还正是干事业的年龄，将来也有可能功成名就。但是，我是一个落伍者，没有希望重新振作起来，似乎是在自暴自弃。只是把儿子正春作为惟一的慰藉而活着，寄希望于他的未来，勉强抚慰着内心的不平。你明白我的意思吧？”
“当然……”
“而你却把它给我打得粉碎。作为复仇的手段，你确实击中了，因为那是我致命的要害。”
“但是，对我来说，初枝是我的命根儿啊！”
“你说你觉得好像孩子们将要实现他们父母未能实现的梦想。但是，我对正春的期望是要他作为一个堂堂男子汉干出一番事业，而不是年纪轻轻
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