那肌肤间的稍微接触，仿佛传达了一种爱。
“你不想打秋千吗？”
少女心旷神怡地说：
“小姐的手真美啊！”
“哎哟，你不是看不见吗？”
“我从没摸过这么柔软的手。”
“是吗？”
“气味真好！”
“是香水味儿吗？”
“不过……”
“你的手一下子就暖和了。本来冰凉的，可是却比我的还暖和了。”
“嗯。”
“喂，你希望我做点什么吗？”
少女仰望着礼子，说：
“嗯，请让我摸摸小姐。”
“让你摸摸？……啊，是啊，你看不见嘛。”
九
“怎么摸都行，只要喜欢你就摸吧！”
礼子绕到少女面前，靠近她，任凭她抚mo自己的身体。
“嗯。”
少女有点犹豫，羞得两颊绯红。
礼子也不由得避开了少女的手——二十岁的姑娘，即便是父母，也不能随便摸她的身体的。
少女的手在空中比划着。手指尖紧张地颤抖着。绯红的脸上，带着天真的喜悦。
礼子马上親切地握住了她的双手。
“我摸摸你好吗？”
“嗯。我母親她们说话的时候，总是握握我的手，摸摸我的头。”
“是吗？……看不见表情，听别人说话就像听假话吧。”
“不过，我都能听懂。”
“多可爱的手。”
礼子把少女的手像看红叶似的展开，说道：
“你连自己的手也看不见吧！”
虽然不那么柔软，但感觉有点像幼儿的手。
“你想看看自己是什么样吧？自己抚mo自己吗？寂寞的时候，只好独自抚mo自己吧？”
“自己？”
少女歪着头问。
“眼睛从什么时候不好使了？”
“天生的。”
“啊？”
礼子目不转睛地看着少女。
“什么也没看见过？一次也没看见过？我简直难以想像。对这个世界上的各种事物，你是怎么想的？”
少女不知如何回答是好。
“这么美丽的红叶都看不见呀。可是，你知道自己很美吗？”
“嗯。”
少女直率地点点头。
“这就是幸福。你真美，不像这个世界上的人。”
礼子之所以用听起来带讽刺味道的口吻讲话，也许是因为她有生以来第一次遇到一个看不见礼子的美的同伴吧。
“可是，美是什么样子？你不知道吧？”
“可是……”
少女使劲儿地握着礼子的手，非常高兴地说：
“我从来没遇见过小姐这么美的人。”
“哎呀！”
盲人仅凭握手就比视力正常的人能察言观色，能更仔细地了解对方吗？
礼子左手被少女握住，右手抚mo着少女的头。
少女就像虔诚的信徒抚mo圣像一样，轻轻地抚mo礼子的胳膊一直到肩。
少女的脸上现出了微笑。
礼子轻轻地捏着少女的耳朵，问道：
“你是这村里的人？”
“不是。”
“在这样的山里面，单独一个人做什么呢？危险呀！”
“等母親。”
“你母親？”
“嗯……不过，小姐为什么对我这么热情呢？”
十
“为什么对你热情？你这么一问，我也不好回答呀。”
礼子仿佛自己也陷入沉思似的微笑道：
“不知道……不过，这算热情吗？我可不是那么热情的人。真的。”
少女摇了摇头。
“初次见面，不觉得我可怕吗？会对你干什么？什么样的人呢？你看不见也就不知道吧？”
“小姐有种让人留恋的气味。是香味……”
“让人留恋的气味？你是说让人留恋的气味？”
“嗯。小姐身上真的有一种年轻、美丽的气味，跟我媽媽一样，是一种温暖的气味。”
“哟！”
“每当遇到有我喜欢的气味的人，我就高兴。就好像能看见了。”
“看见了什么？”
“我想是叫做幸福的东西。”
“是吗？”
“小姐能看清楚的呀。”
她的声音里有着强烈的反响。
然后，她目不转睛地仰视着礼子。她俩离得这样近，以至于少女突出的下颌几乎要碰着礼子的咽喉。
脸上的汗毛清晰可见。一滴泪珠，顺着少女的脸颊流了下来。
啊，失明的眼睛也会流泪，盲人也会哭泣——礼子感到不可思议，她的心被震撼了。
少女又一次肯定地说：
“真能清楚地看见。”
说着，她突然捂住了脸。
“仔细看看我，我相信你心灵的眼睛。”
礼子说着，抱住了少女的头，反倒只问了句很平常的话：
“你叫什么名字？”
“初枝。”
“多大了？”
“十七。”
“十七？个子挺高呀。我也是大个子吧。”
“嗯。”
“刚才我生气了。我在自己心灵的眼睛上穿着一副钢铁的铠甲。你晓得吗？自己的弱点不愿被别人偷听。”
“我只听你的声音。”
“是吗？我的声音和气味都像你母親吗？”
“嗯。”
“你说在等你母親，她马上会回到这儿吗？她去哪儿了？”
“铁道大臣进了监狱，媽媽参拜神社去了。”
“啊，铁道大臣？”
礼子对初枝突如其来的话语大吃一惊。
“嗯。”
然而，初枝却若无其事地点了点头。
“很多人在一起。”
“你母親呢？”
到底是初枝的头脑有点不正常呢？还是关于她母親的话题是一场悲哀的梦呢？抑或是一个人浪迹山里了呢？礼子顿生疑窦。但是，看初枝的外表，只是和服的下摆短了一点，其他并无异常之处。
“你在这儿稍等一会儿，我马上回来……我也许能给初枝小姐带回来美好的幸福呢。”
礼子摁着初枝的肩膀，说：
“即使你母親回来，让她一起等着。一定呀！对啦！你母親怀疑可就糟了。把我的名片留给你。”
十一
礼子愤然登上山去，很久没有回来。她抓住那个奇怪的姑娘，究竟要干什么呢？高滨博士也担心起来。他等得不耐烦，便返回去了。
连声音被人听见都很讨厌，要去看看是个什么样的姑娘。就连博士也对礼子的激愤感到愕然。他皱着眉头想，逞强好胜也要有个限度。
转而一想，又觉得实在是可以理解的。
那是个不想让人深知的秘密。礼子最终成了同这个秘密激烈斗争的参与者。
从户籍上看，礼子是圆城寺子爵的嫡子，而实际上她是庶子。
高滨博士想，这是为了弥补这一缺憾，而激发她的贵族式的自尊心吧。
她尽管有着贵族般的美貌，但是她那种莽撞的举止显得很野蛮。也许是因为她体内流淌着无可否认的她母親的血液吧。
总之，她是个与现在的圆城寺家族不般配的棘手的人物。礼子几乎把妨碍爵位的贫穷和家庭内部的混乱无序，都置之度外，独自坚持随心所慾的生活方式。
子爵把她打发到高滨博士的别墅，意在多方规劝礼子。子爵在信中写道，如果可能的话，现在有一门親事，想征得礼子的同意。
然而，博士甚至暗中认定礼子还有一个母親。也许这样对不起子爵，不让礼子知道倒好。
博士一面这样思忖着，一面缓步登上了山。
虽然是座小山，但是可以观赏红叶，眺望景致，因而成了这个温泉区的名胜。山顶上有秋千和长凳。
“先生！”
礼子从远处喊着，跑了下来。
“那个，那个女孩，是个盲人。快！先生，马上给她治一下……如果她眼睛睁开，该多高兴啊！”
“盲人？这么说来，她是有点儿不正常。”
“先生这样的名医也有疏忽呀，难道您没看出来吗？”
“我只是从远处瞥了一眼……看见其人，就知道她是盲人，即使是眼科医生也……”
“先生太冷漠了。那么可爱的姑娘不该让她失明。”
礼子拉着博士的手臂，催着他走。
可是，来到秋千跟前一看，初枝已经不见了，哪儿也没有。
“我那么嘱咐，可她还是骗了我。如果不相信我，那就让她一辈子眼睛瞎着好了。”
“你说过要领眼科医生来吗？”
“倒没那么说。因为我怕先生诊断后说没治了，反而会使她更加伤心。我只说过要给她带来美好的幸福……”
接着，她摁着胸部，说道：
“看，先生，我这儿都濕了，是那个姑娘的眼泪。”
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