她看着初枝的脸，这张面孔曾被一个近在咫尺的人，着迷似的看过，似乎使她心蕩神驰，这时连阿岛也觉得附近好像有什么人似的。
“媽媽，您说，我并不是什么也看不见吧？”
“嗯，是啊。”
“那位小姐说我看得很清楚。是不是因为她的声音和气味都很像媽媽？”
“初枝，你呀！是不是认为凡是你所喜欢的女人，都像媽媽呢？”
“不是的，没有的话。”
初枝使劲地摇着头。
“我非常了解媽媽。只要是媽媽，我比视力正常的人看得还清楚呐！”
“够了，够了！”
阿岛轻轻地甩开初枝的手。
初枝又握着母親的手说：
“小姐一摸到我，我就高兴得浑身发抖。”
“她摸你了？”
阿岛惊讶地又望了望初枝。
只见她脸上虽有泪痕，但那双失明的眼睛像是获得了新的生命一样，闪烁着润泽的光芒。这究竟是怎么回事呢？
一个城市里的小姐，对于这个眼睛失明而又未曾见过世面的农村女孩，难道只是梦幻般地惊奇于她的美丽吗？
阿岛慈祥地问道：
“是一位什么样的小姐呢？”
“什么样的小姐，媽媽您好好看看，以后再详细告诉我吧。”
“可这里谁也没有啊。”
“她说马上就会回来的，让我在这儿等她。”
“她是这样和你说的？”
“是啊，她说要给我带来幸福……”
“带来幸福？”
阿岛想说，那是在嘲弄你的，但她却坦然自若地笑着说：
“那她是到什么地方寻找幸福去了。哪儿有这种像被狐狸迷住的事，好了，回去吧！”
“不！她说即使媽媽来了，也请您和我一起等她。”
“你是说等那位小姐？”
“是啊，她还说不该引起媽媽疑心，还给了我这张名片哪！”
“竟有这种怪事……”
“可小姐也喜欢我！”
“名片在哪儿？”
阿岛一眼看到初枝从怀里拿出的名片，顿时变了脸色。
初枝感到情形不对，便问：
“媽媽，怎么了？”
四
“不！没什么。”
阿岛马上毫不在意地笑着说：
“这小姐真不应该，她以为你眼睛看不见，在戏弄你呀：你看，这不是男人的名片吗？”
“哟，怎么？”
“她愚弄你哪！好了，走吧！”
阿岛搂着初枝的肩膀劝道，但初枝却牢牢地站在那里反抗着。
“等等，媽媽！我在等小姐！”
“她不会来的呀！这种人，你就是等到天黑她也不会来的。”
“会来的，肯定会来的，我们约好了的。”
“约好了？那是骗你哪！”
“骗我也没关系，我要等她。我想让媽媽看看那位小姐。凡是我想看的东西，难道不全是媽媽看过后，再详详细细讲给我听的么？”
“所以呀，那样一个愚弄初枝的人，别再看了！”
“不，我不回去！”
初枝像撒嬌的孩子似的摇晃着肩膀。
“我从没有向别人说过谎话，如果不等她，就等于欺骗了小姐。”
“真是个不懂事的孩子啊！”
“可我还想再见一次那位小姐。”
“不行啊！你太犟了，不听媽媽的话了？”
当受到阿岛这不讲情理的斥责时，初枝感到母親确有些不同寻常，于是，便顺从地点头说：
“是吗？那就回去吧！”
让媽媽牵着手，默默地走了。
听见了小鸟在啼鸣。
阿岛这才停住脚步回头望去。
看上去是下到了小山的背后，落叶松林的黄叶，随着鸟群的飞过，悄然无声地飘落在地上，肉眼几乎看不见。
阿岛好不容易镇静下来，这时才意识到她在紧紧用力地握着初枝的手。
当阿岛看到初枝似乎已从梦中醒来，幻觉消失了，只是为母親的忐忑不安而担心，无精打采沮丧的样子时，她想对初枝说：
“她的声音和气味当然像媽媽了，因为她是你的姐姐啊。”
为什么要那样不顾一切地逃离那里呢？装作若无其事的样子见上一面又有什么不可以？一个一出生就分开的孩子，只靠看一眼，是不会认出自己的母親和妹妹的。
是不是现在就返回去，躲在树隂下，暗中看看已经长大成人的女儿呢。
从阿岛的内心深处，突然涌起埋藏在心底的爱。
然而，她想身边带着初枝，这是不可能的。
初枝虽然眼睛什么都看不见，但是又什么都能看见，即便隐藏起来她也一样能看见。
不管怎么说，阿岛对于两个孩子的相逢，还是感到了无法形容的喜悦。
五
阿岛作为一个母親，连自己的孩子，取名叫礼子都不知道。
这个孩子未等吃足自己的奶水便被圆城寺子爵家领去了。对于这对母女而言，不如说是一种异乎寻常的幸福。
一个年轻的艺「妓」生孩子，首先就是一件不成体统的事。所以，阿岛认为即便自己陷入流落乡下的窘境，也还是同孩子远离为好，她常常以此聊以自慰。
然而，当初枝出生后，那个已经分手的孩子反而在心中复活了，她将初枝当作两个孩子来疼爱，她想这次再也不会放手了。
双目失明的孩子，谁也不要。
而且，这个失明的孩子，仿佛永远活在母親的体内。人世如同母親胎盘内一样，是黑暗的什么也看不见。初枝确信，一切事物都同母親所说的一模一样。
母親的眼睛就是女儿的眼睛。
初枝怀疑自己是否生活在现实世界中。她似乎生活在母親以语言为自己所描绘的梦幻世界，也就是母爱的世界里。
对于母親来说，难道还会有比她更可爱的孩子吗？
阿岛总是告诉初枝，在这个世界上只有好人，没有坏人；只有美，没有丑。
初枝相信母親的话，她像住在天堂里一样，纯洁无瑕。
现在想来。应当说是超越了幸福，初枝几乎是残酷地被阿岛欺骗了。
令阿岛始终感到惊奇的是，初枝的这种内心世界，虽然无疑是不健全的，但它并非冰冷和贫乏，而是温暖的和丰富的。
阿岛有时甚至觉得，为了使她在精神上能够健康成长，眼睛能看见东西，也许反而会成为一种多余的累赘。
然而，阿岛一看到名片，便逃出来，像现在这样，心乱如麻。连走在一旁的初枝的心也从母親手中落下，一片漆黑，不知扶住什么才好。
阿岛一回到旅馆，便催着初枝去洗温泉。
她想，泡在温泉里，自己的心情就会平静下来，通过躶体的充分接触，也可以使初枝放心。
初枝像一个吃奶的婴儿似的寻找着母親的rǔ房。
那种手感似乎在问：
“怎么了？媽媽！”
正在这时，旅馆的女佣隔着玻璃门说：
“老板娘！长野的电话，给您接到浴室里来吧！”
“不，请接到房间里，我马上就去。”
阿岛回答着，两手抓住初枝的肩膀说：
“喂，你稍等一下，我去去就来。”
“不嘛，如果有人进来怎么办？我害怕！”
说着，她和母親一起站了起来。
“没事的，你就泡在水里。”
阿岛把初枝放进浴池里，自己披上宽袖棉袍，来到走廊时，心想真糟糕。
这个电话阿岛不想让初枝听到，但也不愿让账房的人窃听。
六
是姐姐吗？电话的对方是阿岛弟媳的声音。
“喂，你可不能不小心提防着哟，姐姐！听说在暗中调查一切呢。”
她开口便急匆匆地说，阿岛故意高声笑着说：
“你说暗中调查，又玩的什么花招呀？瞧你那声音，被人听见了，不也太丢人了吗？”
“你身边有人吗？”
“人倒是没有，但如果有人在账房里搞点恶作剧，那么全都会被人听去的呀！”
“哎呀，是吗？那可糟了！”
“不至于吧！这样的旅馆，不会……没事的！”
阿岛说，她想如果有人在帐房里窃听，这也是对她们的讽刺。
将外面打来的电话接到房间时，如果账房里也拿起一个听筒，双方的对话就会全部泄露了。阿岛作为一个受政治家庇护的女人，是具有这种窃听经验的。
但是，阿岛的弟弟是一个在长野附近的乡村种植苹果的人，他的妻子，对于这类事情做梦也未曾想到。
经过阿岛的提醒，她突然放低声音，像说悄悄话似的告诉阿岛：据说有人通过各种有关渠道，暗中调查了花月饭馆的营业情况。
“你说些什么呀，那有什么值得大惊小怪的。我不就是为了公开全部秘密才到这里来的吗？”
阿岛笑着企图搪塞过去，但弟妹却不无遗憾地说：
“还在挑唆厨师呢！”
“是吗？”
“问他能不能辞离花月，到那边去……”
“啊，为什么？那是一个有些喜欢铺张的厨师，对于旅馆来说不大合适吧。”
“总而言之，你可要认真对待哟……对了，还有，东京来电话了，说请姐姐从你那儿直接挂电话……马上就挂吧！”
一说东京，就知道是芝野。
“好像有什么急事似的。说姐姐如果能去，最好到东京去一下。”
“是谁打来的电话？”
“是个女人的声音，年轻的。”
“是吗。那就这样吧！你现在马上给东京挂个电话，问问是不是十分紧急。对方如果说越快越好，你就告诉她，我明天早上就动身。这样一来，我就不回去了，从这里直接走。请你给初枝准备三套衣服，今天晚上让女佣把皮箱送过来。只是，请你再打一次电话告诉我东京的回复，明白吗？初枝的长衬衣的领子什么的，请你好好看一下，拜托了。”
阿岛不想让初枝留在饭馆里，让她寄居在这个弟妹家中。
因此，穿着打扮和接待客人营生的母親很不相称。今天出来穿的也是下摆略短的棉绸衣服。这身装束是无法带她去东京的。
阿岛总是焦急地等着闭店，每天晚上都要回到苹果园的家里。双目失明的孩子更容易感到寂寞，尽管身体长大了，但仍然像个婴儿似的撒嬌，结果很难离开母親。阿岛到饭馆里去不是迟到，就是不去。即使人坐在账房里，心中也总是牵挂着初枝，将生意抛在脑后。
花月饭馆之所以不景气，这也是原因之一。
阿岛急忙赶回浴室，初枝在雾气中只伸出头来，好像害怕似的缩成一团。
七
“是舅媽来的。她担心初枝会不会从楼梯滚下去。我说，她咯吱咯吱地嚼着烤鵣鸟的头，怪模怪样的。舅媽觉得很有趣。”
说着，阿岛便下到浴池里，边替初枝擦着脸上的汗，边说：
“你瞧这脸红的，像苹果似的。”
初枝对于媽媽故意到远处去听电话，一点不感到奇怪。
“您没看到有人吗？刚才有人来开门，我哎呀大叫一声，那人便逃走了。好像是来登山的学生，带着一股岩石的气味。山上下雪了吗？”
“嗯，高山上下了。”
“哎，媽媽！红苹果和红叶，那个更美？”
“怎么说呢？”
阿岛不知如何回答是好了。
“人是最美的，颜色也漂亮吧？苹果擦过之后，虽然也会变得很光滑，但是它却不能像媽媽一样，仿佛能吸住我的手似的。水果之类的东西无论怎样去抚mo，它也不会使我这样放心。”
阿岛不由得低下头来望着自己的胸脯。它虽然还很光滑白皙，但由于脂肪的堆积已变形了。
“快出去吧！让我帮你洗洗，从哪儿也看不到这里，只有院子里山茶花在开放，跟初枝一样的花呀！”
阿岛虽然这样说，但初枝这样赤躶着，同那孤寂的花毫无相似之处，尽管是自己的孩子，也不能不感到惊奇。
初枝闭上眼睛，边让阿岛给自己洗脸边说：
“院子的泉水里有鲤鱼吧！是红鲤鱼吗？”
“哎哟，你什么都知道啊！”
阿岛回头看去。
“是啊，其中也有红鲤鱼呀。”
“鲤鱼在水里，不知道是不是也能看见外面？”
“水的外面么，是啊，会是怎么样呢？”
阿岛随着从初枝的胸脯向下洗去，心想如果是这样，人真该算是最美的了，仿佛现在才发现似的，爱心使她的手都麻木了。
天真无邪的心灵的眼睛，好像在整个身体上大睁着，闪耀着润泽的光芒。所谓年轻，就是要使每一根手指都长得完美无缺的意志吗？
阿岛把初枝的脚后跟放在自己那柔软丰腴的两腿之间，一面为她洗着趾间，一面想，让这样一双可爱的脚，去同众人一样走过人生之路，实在是太可惜了！
说起来，阿岛曾走过了一条特殊的人生道路。那是要比一般人更为命途多舛的一生。
由于初枝是盲人，命中注定她肯定要走过一种特殊的道路，等待着她的无疑是比母親更为暗淡的人生。
然而，阿岛要使初枝走上出人头地的路。她认为初枝拥有这一价值。
而另一方面，出于对残疾女儿的怜悯，她又想，既然今日如此，干脆把她杀死算了。
然而，初枝见到了礼子姐姐，如果她
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