顶干脆。
“不是还是不为？”
“反正就是那么回事。”
“你可以做得到。”
“谢了，真正的英雄豪杰太寂寞了，我还是做我的浪子比较舒服一些。”永旭由衷地说。
“你是个不失率真的好朋友。”香海宫主真诚地说：“清者ｂ清，浊者自浊，和你在一起，我完全忘了你是一个异性大男人。”
“什么？你说我不是个大男人？不是太……”
“你急什么？急于表现英雄气概吗？”香海宫主媚笑着推了他—把：“戏的意思是，你像是我相处多年的纯真老朋友，或者是一起长大的兄弟。”
“大概是我这个人对什么事都不太认真吧！我受不了那些一板一眼自以为是天下表率的人。”
“我想你不会拒绝我的帮助了。”
“你的意思是……”
“我已经问出不少有价值的口供，冷魅与欧阳老哥，真落在他们手中了，但不在顺天王手中……”
“清尘老道，不错吧？”
“对，清尘是南京地区，敬天会的总负责人，茅山香堂的大法师。敬天会骨子里是白莲会的化名。白莲会的名称已改回为白莲社，不再供奉弥勒佛，香堂会社以外不再焚香，以免引起官府的注意。”
“哦！原来如此。”永旭恍然：“顺天王何时打人敬天会的？”
“香堂有三位法师，三法师清真就是顺天王造反以前的知交。绝笔生花也是顺天王的人。这两个人早在顺天王四川起兵之前，便己打人敬天会了。清尘老道道行甚高，他早就知道两人的底细，但并不揭穿，反正互相利用，故意装聋作哑。”
“他们总算合作了。”
“那是情势所使然。”
“谁造的情势？”“宁王。”香海宫主说：“清尘不是傻瓜，他并不需要顺天王这位天下瞩目朝廷钦犯的大菩萨。上次顺天王以毕夫子身份途经此地，清尘就不在香堂接见，深阳作礼貌性的会晤，委婉地表明态度。时机未至，敬天会志在壮大，无意兴风作浪，顺天王不得不转投宁王。上次，你搅散了九华盛会，宁王情急拒绝顺天王人境，却又胁迫江湖四异效忠，控制了江西地境的白莲会香坛，正在积极威胁敬天会归顺。这一来，清尘被迫反抗，他知道宁王不是什么真命天子的材料，如不及早图谋，早晚会引火自焚与宁王同归于尽。这时他接纳顺天王，便是向宁王表示拒绝合作的坚决态度，让宁王知难而退。”
“这么说来，果然被我料中了。”永旭欣然说。
“你料中什么？”
“我猜测清尘老道与顺天王必定貌离神合，各怀鬼胎。因利害结合的人，合作不会长久的。他们一有了利害冲突，便会两害相权取其轻，分道扬镇已是最好的结果，说不定翻脸成仇，好朋友变成生死对头呢！”
“对，你的确料中了，清尘被你问罪的大胆坚决行动所惊，知道这件事做错了。因此难免有所怨言。这就是顺天王急于图谋你的原因所在，有意与浊世狂客合作，也是壮大自己声势的一步棋。”
“浊世狂客死了，他这步棋白费心机。”
“要紧的是，你必须早些救出冷魅和欧阳老哥，还有欧阳老哥的一些朋友，他们都在清尘手中。”
“我已下了交换人质的一步棋。”
“算了吧！”香海宫主直摇头：“绝笔生花是顺天王的人，他们的死活与清尘无关，你向谁交换人质？”
“这……”
“除非你能扭住清尘老道的重要人物。”
“好。”永旭整衣而起：“我会让他同意的。”
“你要到何处去？”
“到他们的香堂，直捣黄龙。”
“你知道香堂在何处？”
“当然是清虚下院。”
“清虚下院只是一座三进殿的小道院，你只可找到三二十个香火道人。”
“难道是三圣宫？”
“目标明显，树大招风，你以为清尘是一头笨驴？”
“这……”
“三大法师是大法师清尘，二法师三圣宫的云栖观主，三法师清真。香堂在大茅峯西南的四平山上。四平山接金坛县界，周围数十里，山顶其实是空旷的平原，草木葱笼，毫无奇处，中间建了一座小村寨，外表毫不引人注意，内部却是他们的香堂秘坛所在地。那些稍有地位的首脑人物，皆利用夜间往来，外人根本不加注意，也极少有外人进人该地。四平山唯一的古迹是山下的方台洞，谁有那么多的闲工夫去看那一带的荒原养野？”
永旭大喜过望，欣然道：“不引人注意的地方，戒备必定松懈，直人香堂秘坛该无困难。”
香海宫主摇头道：“正相反。清尘仅派了少数高手，留下顺天王在茅山一带与你周旋，吸引你的注意，他自己则将所有的心腹高手，在四平山山顶的莽野荒原中，设下重重埋伏，严防意外。而且他已有了万全的准备，囚禁冷魅等人为人质，作为谈判的本钱。万一所有应变的计划全部失败，他还可以利用人质与你谈条件，预留退步，这是他比顺天王聪明的地方。”
永旭低头沉思，久久不作声。
“你在想什么？”香海宫主诧异地问。
“我已经想通了。”他说。
“想通什么？”
“清尘老道预计我可能栽在茅山，所谓预留退路，恐怕是绝笔生花与顺天王放出的谣言，或者是他们自己的想法与希望。而老道的集中人手严加戒备，必定自以为有阻止我或毙了我的把握，料定我人单势孤，不敢去闯他的龙潭虎穴。”
“也许你有道理。”
“所以我要让他们惊喜惊喜，纠正他的错误。”
“你……”
“我就去给他看，擒贼擒王，不人虎穴焉得虎子？”
“这……你知道危险性有多大吗？”
“当然，我会小心的。哦！这件事要请你帮忙。”
“我打算与你布下述香阵，先把顺天王擒住……”
“那是不可能的。这家伙知道没有胜我的把握，如非万不得已，他不会与我面对面解决，他不会上当的。”
“这……但不失为良策。”
“我想请你送给我一些绮萝香，用来对付那些村夫俗子，这是避免愚夫愚婦打扰阻拦的最好办法。”
“我还可以奉送几种功效神奇的妙葯。”
“先谢谢你。睡吧！四更天我要起来。”
“起来有事？”
“赶路。”
“去四平山？”
“不必急于去四平山，清尘老道是聪明人，他不会在近期间对人质不利。”
“那你……”
“先办一些急需解决的事。你知道南京双雄也来了吗？”
“不知道，那是独脚她说的，不知是真是假？”
“可能是真的。明天，请你将人质押至大茅镇，会合南京双雄，放出即将派兵至茅山搜贼的谣言，让清尘妖道分心紧张一番，我就可以从中取利了。”
“能不能把计划说出来参详参详？”
“不，天机不可泄露。随机应变，把握战机，制造有利情势，这不是三言两语可以说得清楚的。”
“你……”
“我可要睡了，敢不敢和我在此席地而卧？”
他和衣躺下了，忍不住笑出声音。
“你呀！你竟然胆大包天向我说这种话？”香海宫主拧了他一把，笑骂：“大概你是昏了头，去你的。”
四更天，他走了。
积金峯在中茅峯侧，那儿没有死谷，死谷是人制造出来的，这人就是顺天王的得力臂膀毒王百里长风。
那是一个内广外窄的一处山洼，两面的山脚环抱，形成一处小小的山谷，山脚合抱处，留下百十步的坡地聊算谷口，其实不是所谓绝地，任何地方皆可出人，坡度不大的山脚处皆可攀登。
但四周如果布了奇毒，便成了无法飞渡的死谷了。
再在外围派人守候，截杀万一逃出来的漏网之鱼，里面构人除了等死之外，别无他途可行。
天刚亮，宝蓝色的身影，出现在谷口方向半里外的小径上。
他是永旭，背着手缓步而行，像个悠然自得的游山客，佩着的剑走动时轻轻晃动，甚有气派。
前面路旁的一株大树下，一个豹头环眼村夫打扮的大汉，泡肘环胸倚树而立，用惊疑不定的目光，死死地盯着他，目迎他走近。
他渐来渐近，目光落在大汉脸上，刚嘴一笑，友善地颔首打招呼。
空山寂寂，有幸能碰上一个陌生人，打招呼致意乃是极为平常的事，毫不足怪。
大汉瞥了他的剑一眼，眼中有戒意，缓缓站立身躯，抱肘环胸的手放下来，狐疑地问：“喂！你是哪一路的朋友？”
永旭站住了，笑嘻嘻地说：“从东路来的。老兄，你比我还要早呢！”
大汉对他的答复不满意，加了三分戒心，问：“你是……你不像是东路来的，有何贵干？”
“来游山呀！”他毫无机心地说：“起了一个大早，山中的晨岚，竟然与昨天不同，似乎有一股怪味，你嗅到了没有？”
“什么？你是来游山的？”
“是呀！怎么啦？”
“你这厮装……装疯扮傻……咦！似乎有一股……一股……”
“怪味，对不对？也许是怪香。”
大汉身形一晃，眼神一变。
“你就躺下来歇歇吧！你把守在此地，阻拦闲人进人，的确也怪辛苦的，是吧？”永旭说。
大汉根本听不到他的话了，两眼发直，身躯直挺挺地向前一栽，恰好被永旭抢上一把接住。
将人塞人林外的草丛，他拍拍手微笑，继续动身游他的山。
走了五六十步，绕过一丛茂密的修竹，他突然身形疾闪，奇快绝伦，向侧后方倒纵，进人竹林一闪不见。
前面路旁的矮树丛内，抢出一名劲装大汉。警觉地用目光搜视来路，讶然转头向矮树丛叫：“老四，人真的不见了，你出来看看。”
应声钻出另一名大汉，皱着眉头说：“你要不是见了鬼，就是晚间太辛苦，累得眼睛发昏，以为看到了人。”
“老四，我发誓……”
“你这一辈子，就不知发了多少无聊誓，鬼才相信你。”
“真的……”
“看到鬼了！”
原先两人藏身的矮树丛枝叶一动，踱出了背着手的永旭，接口道：“谁说我是鬼？混帐！”
两大汉骇然转身，同时拔剑。
无巧不成书，一名大汉恰好认识永旭，先是目定口呆，然后是惊得顶门上走了真魂，惊恐地大叫：“你……是你！你是……”
“呵呵！我猜你一定认识我神龙浪子。”
两人大骇，扭头便跑，一个张口大叫：“神龙……嗯……”
砰一声大震，两大汉都倒了。
永旭一手一个将人拖人树丛，一面微笑一面前哺自语：“香海宫主不愧称迷魂葯物的一代宗师，果然利害，有了她的葯物，省事多了。”
身后草影一动，他懒得回头，语音放高了些：“你不发警讯，而且躲得远远的，大概不是他们的人。来帮帮忙，把他们藏远些，这两个家伙比牛还重。”
身后的人仍在三丈外，说：“你用葯物把他们弄翻，不怕有损你的声誉吗？”
“不要紧，我神龙浪子的声誉本来就不佳。”他扭头怪笑：“嘻嘻！没料到是你老花子前辈。”
来人是北丐，现身走近苦笑道：“你终于赶来了，近来的情势……”
“情势仍可控制，不必太过耽心。”
“你知道？”
“知道大概。”他将两大汉藏妥：“前辈是为千幻剑而来？”
“是的，爬了一个更次，方透过警卫空隙。”
“他们包围的布置，前辈一定相当了解。”
“大概摸清了七八分。”
“前面……”
“前面还有一处警戒。但由于是主要的撒毒区，只有把守的人。”
“毒王在何处？”
“在右首不远处的山尾附近。”
“那就直接去引他来玩玩。”
“你……你不怕他的奇毒？”
“我会让他永远永远后悔。”永旭的口气充满自信：“我先看看如何方能将干幻剑接出来，弄清楚布毒的情形和毒的性质，再设法把毒王引来，走！”
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