北降至下面的小山谷，谷中溪流一线，可看到三四座茅屋，和溪两岸的一些困地。
这里的田地，养不活两家。因此附近的村民，皆知道这处被称为底谷的杨家，一家五口过的日子相当清苦。
富在深山有远親，穷在深山连近親也不见上门。
杨家穷，小小的山谷内只挖出十余亩地，四座茅屋建在陡坡下，两间住人两间放柴草杂物农具。
一年下来，除去税粮，仅算是聊可温饱，还了旧债欠新债的五口贫户之家。
但那条近谷的光亮小径，会是五口之家出口的通道？除非这五个人一天跑上百十次来回。
但附近七八里外方有村落，谁去留意底谷杨家的人闲得无聊来回跑？
春天，这一带岭脚一片锦绣，映山红把岭上岭下点缀得成了花海。花季一过，连官风雨残花满地。
这就是残花岭，取名的人不知是谁，反正本地的人不知道，江湖朋友更是毫无所知，大概只有取名的人心里明白。
这略带伤感诗意的地名，总比本地人称为东岭脚好听些，东岭脚一点也引不起过往旅客的兴趣。
当永福客栈的江湖群豪在掌灯进膳时，底谷杨家东面三四里的山径上，一位弯腰驼背，背了行囊的旅客，正孤零零地走向寂寞荒凉的山区。
野犬的长号与夜果的啼声此起彼落，这人就在夜色苍茫中消失在山林间。
这条路上夜间没有行人，如果有，一定不是好路数。
底谷杨家的户主是张老实，朴实的外表也的确给人老实的感觉。
之外是他的老妻，两个傻乎乎牛高马大的憨儿子，一个十五六岁脸色有点苍白，从来没有人见过的大闺女。
张家平时就少有外面的親友往来，附近村落的人哪有闲工夫来找他们话家常？
四间茅屋都是独间，依山脚而筑，屋后的陡坡其实与绝壁差不多，但由于草木丛生，爬上去并不难，隔三十余丈便是长满映山红的小岭。
三更正，斗转星移。
黑影从小岭慢慢下降，藉草木攀援，缓缓降近谷底，降下处恰是四间茅屋的中心点，无声无息像妖魁幻形。
茅屋灯火全无，寂静如死。
黑影先沿壁根一带摸索，希望能找到可疑的事物。
但他失望了，壁根一带长了一些小灌木，找不到没有草木的处所。
黑夜间视界有限，这样暗中摸索事倍功半，甚至枉费心力。
但黑影却极有耐心地探索，分段往复搜查，最后，在最外侧的一座茅屋后，看出了异样。
这里有一个大坑，里面有焚烧后遗下的灰烬。
行家只要嗅到余灰所发的气息，便知是焚烧杂物的地方。
乡民利用草灰作肥料，任何一个种庄稼的人，也不会花工夫掘坑来焚烧草木取灰。
黑影无声无息地到达茅屋后，慢慢绕至屋前。
木门紧闭，两侧的窗也关得紧紧地。
这种古老的茅屋如果门窗皆关闭了，想进去真不容易。
屋顶草层厚实，开天窗真得花不少工夫，厚实的大泥砖，挖一个狗洞也要费大半天时辰。
黑影知道无法潜人，知难而退，到了第二座后，开始暗中准备。
准备的东西很简单，先以干草砌一个窝，中间放下一包爆竹的黑色火葯，再埋上一根编得松松的干破布条，用火折子点燃布条的另一端，立即回到第一座茅屋的门旁，吸口气飘然上升，编幅似的隐身在屋檐下。
他这样来来去去，皆采用蛇行殖伏行动，自始至终不曾发生音响。
四间茅屋的前面有一处两亩大的晒谷场，地面结实光亮。尤其是第一座茅屋的前面，通向大门的一段更是光滑，所以黑影选择这座茅屋待机。
广场的前缘，有三四株大树，如果留心，可发现中间那株大树下伏著一个黑影。那是警哨，从谷下接近茅屋的人畜，皆逃不过警哨的耳目。
人侵的黑影早已发现树下伏着的人，知道无法接近，因此不加理会。
不久，蓬一声轻响，火光一闪，火焰上升。
布条燃至火葯堆，火葯引燃了干草。
树下伏着的警哨一蹦而起，奔向火苗吞吐处，燃烧干草的草技爆裂高清晰可闻，即使没看到那一阵眩目的火葯爆燃的闪光，也知道失火了。
警哨发出一声警啸，折了一根树枝，快速地扑打灌木丛中的熊熊烈火。
四座茅屋的沉重木门皆打开了，共奔出十二名衣衫不整，但都带了刀剑兵刃的男女。
张老实一家五口，竟然多出一倍以上了。
“怎么会失火的？”第一座茅舍奔出的一个老女人，用尖锐的嗓音高叫，向火起处奔去。
所有的人皆用树枝扑打，浓烟大起，火势已被控制。
“有硝磺味，有人纵火。”一名大汉讶然叫。
老女人还没把话听完，倏然转身飞掠而走，奇快绝伦，闪电似的向门口冲去。
屋内漆黑，伸手不见五指。老女人大概是知道不妙，冲得太急，距门不足一丈，冲势似乎更快更急。
一个黑影突然从漆黑的屋内向外飞跃，双方恰好在门外遭遇，闪避已来不及了。
先下手为强，后下手遭殃。老太婆可能急疯了心，也许确已认定是敌非友，一声沉叱，反掌斜拍借力打力。
噗一声问响，掌背柏中对方的右助。
没听到叫痛声，冲出的人被拍得左冲丈外，然后砰一声跌翻在地。
老太婆乘势问人屋内，贴在壁根下形影俱消。
门外，有人大声叫：“尤婆婆，你把鲁老兄的右肋打断了四根。”
已隐起身形的尤婆婆吃了一惊、情急叫道：“老身不是有意的。快冲进来，屋内有强敌人侵。”
黑暗中，突传出中气充足的语音：“不必仲了，屋里太黑，冲进来不头破血流才怪。事情已经发生，急也不急在一时，慢慢走进来好了。”
尤婆婆心中一凉，沉声道：“你是谁？所为何来？”
“呵呵！掌起灯你就知道在下是何来路了。尤婆婆，这地方你熟悉，闭着眼睛也该知道灯在何处，是吗？点灯吧，在下不会偷袭你，如果要偷袭你，你报本就进不了门，你练的鬼影功还不够快。你快年届古稀了吧？能保持这种境界，你已经比大多数年轻高手强多了。”
人影已堵住了门口，有两个人窜进来了。
“掌灯！”尤婆婆焦灼地叫。
又窜进来两个人，一个大声说：“属下遵命，是点中堂灯吗？”
中气充足的语音抢着答：“中堂灯已被在下毁了，那种大型的怪灯用在简陋的茅屋内，行家一看便知灯中有鬼，灵狐的那一套鬼玩意，对在下已经不生效用了。壁间应该揷有松明，你就把松明点起来吧，哦！好利害！是不是花蕊毒针？老太婆，你的一大把毒针，全钉在桌面上了。”
原来老太婆听声辨位，用花蕊毒针偷袭，用了一大把毒针，针打在桌面上的声音，真像暴雨打残荷。
又涌人几个人，两丈深丈余宽的厅堂快有人满之患了，但谁也不敢冒昧动手，里面太黑了。
“老太婆，你倒了没有？”中气充沛的声音问。
“砰！砰……”人体倒地声接二连三。
两个人影飞退出门，其中之一是尤婆婆。
“哈哈！一共倒了九个。”中气充沛的声音更响亮：“老太婆，你很幸运，因为你是躲得最远的一个，呵呵！大概你已经没有几个人了。”
门外火光一闪，有人点亮了一支火把。
老太婆当门而立。
是个雞皮鹤发鹰图厉光闪闪的老婦，右手握了一根尺八鸠首杖，鸠首是金色的，鸠嘴比传统的敬老鸠首杖要粗长得多。
老太婆身后，两女两男把住了门。
“是你！”尤婆婆惊叫。
八仙桌已移至厅角，侧搁在两张条凳上，上端，端坐着弯腰驼背的怪老人，大包裹就搁在手边。
“咦！你认识我？”驼背老人笑问。
“你不是山顶罗村的罗老驼吗？天黑前你还在十里外，你
驼背老人腰一伸，伸手从背领中抽出一个扮驼背的小布包信手丢掉。手一摸嘴chún，白胡子不见了。
手在脸上一阵搓揉，皱纹消失了。
“你……你是谁？”尤婆婆惊问。
假老人从大包裹中取出连着腰带的剑，一面佩上一面盯着老太婆笑道：“我，神龙浪子周永旭。”
尤婆婆老脸突然变得苍白，骇然叫：“你……你不是要在今晚到清虚下院救人质吗？”
永旭哈哈大笑，将包裹丢掉说：“我不是在这里吗？”
尤婆婆一咬牙，厉声说：“你出来，老身要看你到底练了些什么惊世绝学。”
永旭跳下桌，顺手将桌扶正，摇头道：“抱歉，要动手你就在厅中赐教，在下暂时不能离开，免得你派人毁去地洞口。”
“你……”
“老太婆，周某闯了多年江湖，多巧妙的机关没见过？”他指指神案下原来放置八仙桌的地面道：“这里就是地穴口。地道通向山崖，里面建了足以容纳四五十个人住宿的山下秘室。老太婆，你这处花残岭秘窟完蛋了，你是毁不了地穴口，也放不出里面的人来围攻在了。”
“谁……谁告诉你这处花残岭秘窟的？”
“你去猜好了。”永旭说：“我又不傻，为何要告诉你？”
“老身在外面等你，不久老身的人便可赶到了，届时你能不出来？”
“等妖道山上香堂秘坛的人赶到，你已经驾返瑶池了。在下是有备而来，当然有收拾你们三五十个高手的能耐，你信不信？”
“老身这一关你就过不了。”
“真的？”
“你冲出来试试？”
“在下还不打算与你排骨。这样吧，你告诉在下如何打开秘穴口的方法，在下放你一马。”
“你休想。”
“我知道你不会答应，告诉你一件有兴趣的事。”
“什么事？”
“在下对制造小巧的玩意颇有兴趣。譬如说，用一根牛筋索浸在水中，浸至半涨，然后用力拉紧捆住一件小物体。牛筋索逐渐干燥，干燥便慢慢地收缩。使用时，索端用一根拉力恰到好处的棉线绑住。你猜猜看，牛筋索需要多少时限，方能绷断那根棉线？”
“废话连篇！”尤婆婆不屑地说：“此时此地，你还有心情说这些无关的事？”
“正相反，这件事于你来说，极端重要。”
“你是什么意思？”
“在下研究过了，不用时用布缠实，牛筋索无法收缩。使用时，解开布卷的束缚，只需用指甲捏断棉线的四股，便可控制捏断的时刻。棉线共四股，在下已经计算过了，每股的受力数是一百数。如果要棉线在两百数左右捏断，只要扭断两股留两股就够了，时限相差不会多少于十声数，相当准确。”
“你是疯了，说这些废话。”尤婆婆说：“你会是江湖上声誉雀起的无敌高手？鬼才相信。”
“信不信由你。”水旭微笑：“在下知道你们不会全部人屋，必定有不少人留在外面戒备，因此在外面留置了三具小玩意。”
“什么小玩意！”
“就是我刚才说的小玩意。”永旭笑得更和蔼：“棉线一断，牛筋索便会迅速地松开，里面缠住的小物件便露出几个小孔，泄出一种令人销魂蕩魄的淡淡幽香。不论男女，嗅到之后便绩梦销魂，十二个时辰醒来后，精力几已耗尽，至少十天半月不一定能够起床。”
尤婆婆一惊，转首回顾。
“在下估计你们的人不敢冒死冲人，所以四股棉线皆未捏断。呵呵！在下心中已经暗中数过了，已经数至四百三十数啦！你们的人，就要和屋中这一位仁见仁姐一般，倒下来梦人巫山，云雨会襄王了。香海宫主的缔罗香真缺德……好！一个……”
尤婆婆飞退两丈，重重地摔倒在地，而她身后在两侧戒备的人，已先她一步一个个丢掉兵刃往地ｆ躺。
水旭向外纵，拾起尚未熄灭的火把，在附近巡了一圈，证实附近的确没有清醒的人了，方回到原处。
门外连后门全算上，倒了十四个人，里外共是二十三名男女。
他回到厅中，点燃揷在壁上的松明。
拖过一名中年婦女，灌下一些葯敌人鼻腔，点了中年女人的双环跳穴，坐在长凳上静候。
片刻，中年女人悠然苏醒，惊愕地挺身坐起，却无法一下子就坐起来，惶然惊叫：“咦！我……我……”
“你的双环跳穴已被制住，只能坐着回答在下的话。”永旭冷冷地说。
看清了永旭，中年女人突然粉面发赤，羞急地低下了头不敢仰视，悚然问：“你……你是香海宫主的……”
“朋友。”他接口：“你知道地穴人口的开启？”
“这……”
“穴开启之后，在下解你的穴道，你可以走。”
“你得问尤婆婆，她的鸠首杖……”
“杖内有毒汁和毒针，对不对？”
“但也藏了锁钥，就藏在杖尾内。”
“好，谢谢你。岩洞之内，是否因了人质？”
“共有十八名人质，交由二十名仙童二十名仙女看它。”
“哦！里面有你们四十名男女了。”
“是的，他们皆听命于尤婆婆；以前则由灵狐郭
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
