“我……”葛姑娘语不成声。
“说！”
“你……你竟然能……能支持不……不倒？”
“在下对你早有提防，可是发现你受伤，心切救人，一时大意遭了你的毒手，你好恶毒。”
葛姑娘退了两步，大声说：“本姑娘也早已发现你暗中提防我，所以不惜以真受伤来计算你。我不信你能支持片刻，你快要倒了。”
“你到底是谁？”
“你到地狱里去问阎王爷好了。”
“你……”
“你快倒了，倒了……”
永旭身形一晃，但并未倒下，持剑的手不再稳定，脸色更苍白可怖。
上面有人向下奔跑，速度惊人，叫声传到：“什么人在此行凶？住手！”
葛姑娘心中一急，顿忘利害，等不及永旭倒下，银牙一咬，冲下嬌叱：“你得死！着！”
永旭一声沉喝，剑突然脱手飞射。
葛姑娘大骇，侧闪挥剑一振，挣一声击中飞来的剑身，没料到用力太猛，永旭的剑突然翻转，剑把的紫金云头，以奇速旋向葛姑娘的脸部。
葛姑娘身手不凡，反应十分快捷，但骤不及防之下，仍然不够快，百忙中扭头急闪，云头嗤一声拂过她的右颈侧，不但擦断了一给青丝，也在耳后枕骨下方，划破了一条血槽。
“哎呀！葛姑娘尖叫，侧跃丈外，身形一晃。
上面掠来的人已到了二十步外，来势奇疾。葛姑娘几乎摔倒，颈例血流如注，等不及永旭倒下，往树林中一钻，逃之夭夭。
永旭终于右腿挫倒，右手吃力地在腹部探索。
掠下的人到了，惊叫道：？哎呀！永旭，你……”
他眼前朦陇，但知觉仍在，吃力他说：“冷……冷姑娘，替我取出暗……暗器。”
来人是冷兢冷梅，手忙脚乱地将他的手扳开，问：“是何种暗器，在何处？”
“气海与丹田之间，是……是针形暗器，有……有可怕的奇毒，要……要小心……”
冷魁顾不了男女之嫌，解开了他的腰带。气海在脐下一寸五分，下半寸就是丹田。是任脉的重要穴道。
这地方不要说利器打击，用拳头也可致人于死。
是一枚灰蓝色银针，藏在掌心任何人也无法发现，三寸银针已人体仅可见一星针尾，可知内腑必定受伤，针口四周已呈拳大的紫蓝色，但并未浮肿。
“是毒针！冷魅倒抽一口凉气说。
“是一种令人全身麻痹的奇毒，我的百宝囊中那只肉红色的翡翠小瓶中，有性质相近的葯散。快！麻木感快传到喉下了，取针后将恭揉人针孔。天！但愿解葯对症。”
已经是第三天了，他终于在虚元中清醒过来，张开涩涩的眼帘，首先便看到从小窗透人的阳光。
“哦！这是哪里？”他喃喃自问。
这是一间设备简陋的卧房，充满乡土气息的古老村屋，那种百味杂陈的气味，不啻告诉他身在乡村古旧的农舍里，而不在大雨谤沦你我砍杀的险恶山林中。
他转动尚有晕眩感的头部，察看室内还有些什么人。床前，一个青丝散乱的女人，坐在床脚的小登上，双手枕在脸上趴伏着睡得正香甜。
“哦！是她。”他感慨他说。
一位对男性存有恶感的姑娘，竟在男性的床前枕床沉睡，必定是疲劳过度，不知不觉中睡着了。
他不愿惊动沉睡的姑娘，看窗外的天色，已是午后时光，草中有些闷热，难怪精神委顿，浑身元力。
他挺身坐起，感到手脚发软，身躯似乎有些不听指挥，胸口发闷。
当他本能地作深长呼吸，用意志试图控制身躯活动时，发现了异样，似乎四肢有僵硬麻木的感觉。
“我怎么了？他惊疑的自问。
答案他已经知道了，只是还不太确定而已。
他对伤、病。毒物。迷香。各种约物等等，所知颇为渊博，玄门高士调教门人子弟，对此道涉猎甚广。
他伸手轻推伏床而睡的姑娘，低声轻唤：“冷姑娘，醒一醒。”
冷魅一惊而起，看清了他，神色一懈苦笑道：“谢天谢地你总算醒来了。”
“你是说，我一直昏迷不醒……”
“昏迷了两天两夜。”
“哦！有这么严重？”
冷魅幽幽一叹，无可奈何他说：“你可把我累惨了，似乎注定了我欠你的累人债，永远还不清。上次你发高烧拖了好几天，这次又一昏就两昼夜，你是不是存心害人？”
“抱歉冷姑娘，我不是故意的。上次发高烧，是我不断地行功驱除你给我服下的制气机葯物，由于并未能完全了解葯性，始终未能将葯物驱出体外，要不是行尸巩方隂煞潜能助我一臂之力，可能我早就成了残废了！这是何处地面？”
“沙尾村西端的一座农舍。”
“请将伤我的暗器给我看看。”
冷魅从百宝囊中取出那枚有毒的银针，问道：“那女人是谁？”你居然被射中腹正中，这几乎是不可能的事，除非受到暗算……”
他一面审视银针，一面说：“岂只是受到暗算而已？那简直是极端卑鄙冷酷无情的谋杀，隂沟里翻船，我算是栽在那恶毒的鬼女人手上了。她自称姓葛，未通名……真精！这种毒可能要了我的命，我完了！”
他不住轻嗅针上的气味，用手指磨擦针体放在口中尝试，脸色变了。
“这是什么毒？你不是好了吗？”冷魅问。
“好了？我的解葯制不了这种奇毒，只能暂时压制保护住五脏六腑。要不了十夭半月，毒侵筋骨，我的手脚关节皆扭曲变形，即使不死，也会成为一个缠绵床席的怪物，我宁可死掉。”
“这……真有那么严重？”
“可能还要严重些。”
“这是……”
“这是一种异蛇的毒液所炼制，加了汞和化血神砂，要不是我的解葯尚可派上用场，我决难支持片刻，毒人体人即麻痹倒地，气血俱消片刻即毙。”冷魅打一冷战，悚然他说：“我的天！那鬼女人是谁？怎会有如此歹毒霸道的暗器？她为何要暗算你？”永旭将针放在掌心，指着计中段说：“中段略呈扁形而粗糙，便放两指用劲，虽可用掌扔发，但重心在中，不易保持直线飞行方向，易失准头，因此是专用作暗算之用。你听说过月落花残？”
“听说过，那是一处传说中的可怖鬼地方，据说。大下问知道底细的人聊聊无几，也可能是信口开河的谣传。”
“的确有这处地方，二十年前白道至尊崔老前辈，就曾经组成搜索队，搜寻此中真相。那几年，各地有不少年轻貌美的美女无故失踪或被杀；更有不少艺业不凡的年轻高手突然暴毙，死因皆是中毒死亡，死后全身发黑，找不到创口，受害人中，只有一个出身武当的年轻人，死时恰好有人在旁，他只说了月落花个字便断了气。”
“搜寻的结果如何？”
“搜索的人分为八组，每组人数由四名至十二名不等，全是些出类拔萃的高手所组成。其中七组一无所获，但有一组出了意外。这一组四个人，一人中毒身亡，其他三人神秘失踪，有人在死者倒毙的现场，附近的一棵大树干上找到一枚这种毒针。”
“天下使用毒针的人不少……”
“但使用这种针的并不多见。你看，针尾屈曲半分便放用指甲挑出，以免遗落留下线索。江湖道上，收回暗器的人必定是颇有名气的高手，暗器也有特殊的形态或暗记。这种计由于尾部屈曲，形如花蕊，所以也叫花蕊针。三年前，我与家师途经茅山一处道院，无意中管了一档子闹事，从一个村姑遗下的香篮内，找到三枚这种花蕊针，但并未淬毒，但看型式，可说完全一样。目下暗算我的人，是个美貌的三十余岁婦人，很可与茅山道院所遇的村姑有关。可是，那次我与家师并未出手惩戒任何人，她没有念念不忘下手报复的理由。如果我留得命在，也许我会查出线索来。”
“你……你说得多可怕呀！难道你认为你已经无葯可救了？”
“是的！”
“老大爷！看来你我注定都要死了，在数者难逃。冷魅拍着床缘痛苦地叫。
“你？你又怎么啦？”他讶然问。
“今天是我最后的期限，明天我可能就一睡不起了，定时丹……唉！真是命该如此。那天晚上我逃出村便碰上寇十五郎与荆绍正那畜生，心中一慌，便只顾逃命，所以无法去找千幻剑报信，辜负了你的嘱托。后来我动身赶赴黄州，没想到在河下游的一座村庄，打听出有两批人人山去了，仔细一问，才知道前一批是姬庄主的主谋人毕夫子一群神秘人物，后一批是姬庄主一家老少。我不得不往回赶，找毕夫子讨定时丹的解葯，迄今仍找不到他们的踪迹，无意中救了你，不忍心把你丢下，可把我自己耽误了。你说可笑不可笑？我本是一个最怕死的人，居然为了救你而把自己的生死置聆度外，岂有此理？““见了鬼啦！临行前我给你吞服的三颗葯丸，就是定时丹的解葯，你怎会死？““什么？你说……那……那不是疏通气海被制过久的丹丸？”
“我用三十六天罡解疏脉手法替你解穴，那是玄门至高无上的绝学秘传，你的先天真气进境可能猛晋一分半分，还用得着丹丸吗？天下间会炼定时丹的人很多，葯性大同小异，只能算是唬人的葯物，你白耽心了，姑娘。”
冷魅大喜过望，情不自禁猛地在他颊上親了一吻，羞红着脸欣然叫：“你这可恶的……的……你为何不早告诉我？你呀！”
“如果告诉你，你就不会恰好赶到救我了，你岂不欠我一笔人情债？现在你我扯平了，思怨两消，如何？”
“你……你怎么说这种话广魅魁幽幽他说。
“难道不是吗？我……”
“好了好了，我不管你如何想法，目前重要的是，你中的毒怎办？能找得到解葯吗？告诉我，怎样去找那恶毒的女人。”、“过了两天了，到何处去找她？”
“可是……那是唯一的办法，找她要解葯……”
“找不到她的，她遗下暗器心中有数，算定我必死，恐怕早就逃出数百里外了。我打算跑一趟巢湖碰运气，去年听说蛇郎君宰父卓超在那儿隐修，只有他方能炼有这种异蛇的解葯。另一条路是追姬家的人，毕夫子身边有个毒王百里长风，也就是定时丹的主人，他或许有这种解葯，迫他交出来或许有救。”
“可是，你……你不怕他们……”
“怕也得冒险一试，目下我不能妄用真力和高手相搏，多用一分真力，便减少一分寿命，毒便乘隙深人一分。”
“我不能让你冒险和他们拼骨，姬老狗已经够可怕的了，毕夫子那些人更是可怕，我陪你跑一趟巢湖去找蛇郎君，你能动身就上路。”
“你？你……”
“我已经是孤零零的一个人了，无牵无挂，我已死去过一次，死已经威胁不了我啦！”
“可是……”
“不管你肯也好，不肯也罢，我跟定你了。你如果不幸，我替你料理后事，然后找地方修来生。不要多说了，我去找宅主人替你准备食物充饥。”
他怔住了，看到冷魅转身时，眼角滚下的一串泪珠，令他感到心潮汹涌，久久不能平静。
沙尾村雇不到远航的船只，他俩乘渡船过江，沿江南岸的小径，直奔池口。池口是兴国州的大镇，也许可以雇到下航南京的船只。
池口在州东六十里，镇南十余里便是江西地境，官道窄小，向山区伸展，旅客甚少，经常可碰到劫路的毛贼，商贾皆以水路往来。
因此，池口虽说是水陆要冲，其实令市面繁荣的仍是船客。巡检司衙门的注意力皆放在码头一带是非之地。对陆路的管制睁只眼闭只眼马马虎虎。
船在码头泊岸，永旭立即主张落店，但冷魅断然拒绝，主张立即雇船下放巢湖，争取时间分秒必争。
但难题来了，两人皆两手空空，行囊金银已全部丢失净尽，在沙尾村雇船去池口，船资乃是冷魅头上的一支金效作为抵押。
雇船须先付船资，一钱逼死英雄汉，没有金银怎雇得到船？这就是永旭主张先落店的原因，他要在此地重施故技，找个地方上豪恶霸，制造事端设法敲诈一些盘缠。
冷魅本来主张用武力雇船，但永旭坚决拒绝，他决不向苦哈哈们伸手，他不是下九流卑鄙混混。
最后，冷腕被他的固执所感，只好听他的主张先落店再说。
幸好路引是贴身藏着的，除非衣褲被剥光，不然路引决不会丢失，落店没有路引，客店天胆也不敢收容。
两人的二进客房相邻，以便互相照应。梳洗毕，已经是华灯初上，码头一带依然相当热闹。
天大地大，食比天大，两人到了码头颇具规模的食店，叫来三四味菜进膳。冷魁身上尚余钱三百余文，吃一顿尚够开销。
两人皆不带剑，永旭穿的是旧青袍，冷魅是墨绿衫裙，像一对少年夫妻。
冷魅眼中的冷电似已消失，也许是与永旭相处这段时日中，性格已有所改变。或许是经过多次出生人死，观念上有了改变。
店中食客甚多，两间
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