：与前场同时。
：秦宅书房。
：秦伯仁 顾师孟 老田哥 铁子 秦叔礼 秦仲义 顾秀才 秦老太太
「幕启」伯仁夫妇的神色都不很好。伯仁想镇定，可是不由地显出点慌恐。师孟也想镇定，可也失败了。
顾师孟：告诉我，告诉我，这两天事情很紧，是不是？
秦伯仁：确是很紧！
顾师孟：那么，你有点准备没有呢？
秦伯仁：准备？准备什么？
顾师孟：万一……
秦伯仁：可也老别往坏处想啊！只要皇上平安，其余的都好办！
顾师孟：万一……
秦伯仁：怎么老是万一？只要圣上平安无事，新法顺利地施行，国家一定能强，我们一定能享福！
就拿咱们这样的人说，一变了法，大权不都归几个皇族亲贵拿着！我们就可以兴办实业、修铁路、开纱厂、造轮船，外国有什么，我们有什么？
顾师孟：我们有那么多的钱吗？
秦伯仁：那好办，大家集股出钱嘛！别再打岔！下足以使老百姓有工可作，上可以使皇上与民维新；内可以百废俱兴，外可以抵制舶来之品，以堵漏鞍；我们不就可以既富且强了吗？可是，这必须有法律作我们的保障，连皇上也不能凭私心所欲，随便干涉我们的事业！你去念念这两本书，这比十部《论语》都更有用，这才是真正的经典！
顾师孟：《天演论》！什么叫天演？
秦伯仁：你念去！你一明白了优胜劣败，弱肉强食，天演淘汰的道理，你就会明白当今万岁和我们为什么这样劳心焦思地谋救止图存之道！
我们屡战屡败，分明是弱肉，西方各国强盛，处心积虑要割宰我们，我们再不奋起直追，必定亡国！
顾师孟：可是我哪有工夫读书呢？你看，家里这么多的事，都仗我跟二奶奶料理。咱们得雇个老妈子吧？铺子里的小徒弟光能帮忙买买菜，倒倒脏水，帮不上别的！
秦伯仁：你这说到哪儿去了？我们应当保持勤俭家风，不能学好吃懒作！念完了《天演论》，你再读那一本卢梭的《民约论》！
顾师孟：卢梭——他是谁？名子透着怪！
秦伯仁：卢梭是个大圣人，他说：法律者国民相聚而成立之条规也！
顾师孟：你先别这么忙！你说的我一点也摸不着头！
秦伯仁：唉！妇人到底是妇人，对国家大事漠不关心！
顾师孟：可是，孩子哭了，老太太要喝茶，洗衣裳作饭，是你管，还是我管？二奶奶有俩，我一个，净这三个孩子就多么麻烦哪！
秦伯仁：算了！算了！你干你的去吧！你看，这里摔坏了一块！那天，我请老爷子看看，他一下子给摔在了地上！癦说宁可吃砒霜，也不看这个！
顾师孟：你别怪他老人家，连我都一天到晚不放心……你到底打算怎样呢？万一真象老爷子说的，太后……
秦伯仁：是福不是祸，是祸脱不过！反正我的心放得正，我就不怕！再说，真要是不行新法，亡了国，活着也无味！
顾师孟：唉！你的性子是真硬啊！我说，快八月节了……
秦伯仁：又快到中秋了？
顾师孟：可不是吗？咱们怎么过节呀？
秦伯仁：我顾不得过节！
顾师孟：老太太，三爷，要过节呀！
〔院中有人叫：“秦大爷！秦大爷！”
秦伯仁：谁啊？
老田哥：我呀，城外的老田！
顾师孟：哟，老田哥来了！快进来吧！
〔老田哥和儿子铁子进来。他背着一小口袋粮，铁子扛着一疋家织的紫花布。
秦伯仁：老田哥！你可好哇？
老田哥：大爷！大奶奶！我好，你们都好？
顾师孟：哟，这是谁呀？
老田哥：铁子，还不给大爷大奶奶行礼？
〔铁子把身子扭过去，不行礼。
老田哥：这孩子，就这么没规矩，下回再也不带你来！
顾师孟：老田哥，我给你沏茶去！
老田哥：别麻烦！
顾师孟：不麻烦！
秦伯仁：老田哥，有什么事吗？
老田哥：二爷派人找我去啦。
秦伯仁：怎么不到铺子里找他去呢？
老田哥：唉！您是活菩萨，我先来见见您！您得替我说两句好话呀！
秦伯仁：怎么啦？
老田哥：您想，二爷找我能有好事吗？麦秋收得不好，我没交足了粮，还借了二爷几两银子，本利都还不上。这又到了大秋……唉，乡下呀，混不下去喽！
秦伯仁：怎么，难道施行新法，对你们没有一点好处？
老田哥：什么新法呀？我知道新捐新税！您到乡下看看吧，到处是卖儿卖女，投河觅井的！就说我家里，一家大小成年吃不上一顿真正粮食。您看看我，看看铁子，穿的是什么？
秦伯仁：那么你们没听见说变法吗？
老田哥：没有！变什么法也变不到我们身上来呀！地主永远是地主，官人永远是官人！现在可好，又添了洋人！
秦伯仁：洋人？你们村儿里也有了洋人？
老田哥：还没有！人没到，货物到了！您看看，您看看，铁子他妈日夜手不闲着呀，织得多么仔密，楞没人要！作得起衣裳的全穿洋布！得啦，什么也甭说了，您得救救我！二爷松一把手，我今年冬天也许饿不死！他要是一把死拿，我呀，我没有活路！
〔秦伯仁不知如何是好，来回走了几步。立住，有意无意地翻了翻《天演论》。
老田哥：秦大爷，您就别翻帐