益去游说他，游说者就会被视为品德低下而受到卑贱的待遇，必被遗弃疏远。
游说的对象意在贪图厚重的利益，而用高尚的名声去游说他，游说者就会被视为缺乏心计而脱离事物情理，必定不会被录用。
游说的对象实际上贪图厚重的利益而表面上博取高尚的名声，而用高尚的名声去游说他，就会表面上录用而实际上疏远游说者；如果用厚重的利益去游说他，就会暗中采纳游说者的意见而公开抛弃游说者。
这些是游说者不可不知的。
行事以守密而成功，言谈以泄密而失败。
未必是游说者本身泄露，而言谈中涉及君主所隐匿的事，这样游说者就有危险。
人君有过错，而游说者用明白的语言和正确的议论推究其过错的恶处，那么游说者就有危险。
游说者还没有得到人君的恩宠深信便尽其所知说出来，意见被采纳实行而且有功效，而游说者却并无功劳；如果意见行不通而且出现失败，那么游说者就会受到怀疑，像这样游说者就有危险。
人君已有良策并想作为自己的功绩，游说者参预其事，就有危险。
人君公开进行某事，而自有别种目的，游说者参预而知其计，就有危险。
强行劝说人君做不愿意做的事，尽力阻止人君使停止其不愿意停止的事，游说者就有危险。
所以说，和君主议论地位高贵的人，就会被认为挑拨离间；和君主议论地位卑贱的人，就会被认为挟诈卖权。
议论君主喜爱的人，就会被认为有所利用；议论君主憎恶的人，就会被认为有所试探。
说辞简略直接，就会被认为没有才智而遭受屈辱；说辞铺陈文华，就会被认为语言烦琐而厌其久长。
顺从君主之意而陈言，就会被认为怯懦而不尽心；深思熟虑而广泛陈言，就会被认为粗鄙而多倨傲。
这些是游说的难处，游说者不可不知道。
一切游说的要务，在于懂得粉饰君主尊敬的对象，而掩饰君主避讳的事物。
他自知谋划得失，就不要用他的失误去穷究；他自行勇作决断，就不要用对立观点去激怒；他自夸力量强大，就不要用为难之事去阻拦。
规划与君主的作为相同的其他之事，赞誉与君主的德行相同的其他之人，就粉饰而不贬损其事其人。
有与君主同样的过失，就公开粉饰说没有过失。
大忠之人不当面违逆，匡辅之辞不直接冲突，然后才尽量施展辩智。
这就是亲近之人不被怀疑，能尽其辞辩的困难。
须得经历漫长的时间，而恩泽深厚之后，计虑深远而不受怀疑，彼此争议而不被怪罪，这才明白地计议利害而为之创建功业，直接地指陈是非而为之修饰人品。
用这种态度彼此相待，这便是游说的成功。
伊尹做庖厨，百里奚当俘虏，都是由一定的途径来求见他们的君上。
这两位先生本来都是圣人，尚且不得不身执贱役而经历世事如此卑污，那么智能之士也就不将这些看作耻辱了。
宋国有个富人，因为天雨而墙壁崩坏。
他的儿子说“：不修筑将会被盗。”其邻居老者也这样说。
晚上果然丢失许多财物，这富人家很赞赏儿子的明智而怀疑邻居老者。
从前郑武公想要攻打胡国，便先将自己的女儿嫁给胡君为妻。
于是询问群臣说：“我想要用兵，哪个国家可以讨伐？”关其思说：“胡国可以讨伐。”郑武公便斩杀关其思，说：“胡国乃是兄弟之国，你说要攻伐它，是何居心？”胡君听说此事，便以为郑国与自己亲善而不防备它。
郑人突然袭击胡国，攻取了它。
这两位说话人，他们预知都很准确，然而重者被斩杀，轻者受怀疑。
不是知道某种事情困难，而是处理所知道的史记事情很困难。
从前弥子瑕受到卫君的嬖宠。
卫国的法律规定，私下驾用君车的人罪至断足。
不久弥子瑕的母亲得病，有人听到此事，连夜前往告诉弥子瑕。
弥子瑕就擅称君命驾君车而出。
卫君听说此事后称赞他说：“孝顺啊，为母亲之故而犯断足之罪！”弥子瑕与卫君在果园里游玩，弥子瑕吃到一个甜桃，没有吃完就献给卫君。
卫君说：“爱我啊，忘记自己的口而想着我！”等到弥子瑕颜色衰退而宠爱淡弛，终于得罪了卫君。
卫君说：“此人曾经擅称我的命令驾我的车，又曾经将吃剩的桃子给我吃。”弥子瑕的德行与当初本无变化，从前受称赞而后来却获罪的原因，是卫君的爱憎发生了极大的变化。
所以，受到君主宠爱，便被看作聪明如意而更加亲近；受到君主憎恶，便被视为罪有应得而更加疏远。
因而劝谏游说之士不可以不详察君主的爱憎之后再进行游说。
龙本为虫类，可以玩耍并可以骑。
但它的咽喉下方有一尺来长的逆鳞，人要是触动它，龙就必定杀人。
人主也有逆鳞，游说人主而不触动人主的逆鳞，就差不多了。
有人将韩非之书传到秦国。
秦王见到《孤愤》、《五蠹》等书，说：“啊，寡人能见到此人与之交游，便死而无憾了！”李斯说“：这是韩非所著之书。”秦国因而急攻韩国。
韩王当初不能任用韩非，到危急之时才派遣韩非出使秦国。
秦王喜爱韩非，但并未信用。
李斯、姚贾嫉妒他，诋毁他说“：韩非是韩国的贵族公子。
现在大王要兼并诸侯，韩非终究要为韩国而不会为秦国尽力，这是人之常情。
现在大王不任用他，让他久留于秦而后回去，这乃是自遗祸患，不如因其过失以法律处死他。”秦王认为也是这样，便将韩非交给司法官吏定罪。
李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀。
韩非想要亲自向秦王陈述是非，却无法见到秦王。
秦王后来悔悟，派人去赦免韩非，韩非已经死去。
申子、韩子都著书，留传于后世，学者多有保存。
我惟独悲悯韩子著《说难》而不能自脱灾难。
太史公说：老子所崇尚的道，虚无因循，以无所作为来顺应变化，所以他著书措辞微妙而难以理解。
庄子扩散道德，放纵言论，宗旨也归本于顺应自然。
申子自我勉励，施行于名实之辩。
韩子引用绳墨，判断事情，明辨是非，用法惨急深刻而绝少恩慈。
数家皆源于道德宗旨，而老子最为深远。
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