穰侯魏冉，是秦昭王母亲宣太后的弟弟。
他的祖先是楚国人，姓芈。
史记秦武王死后，没有儿子继位，他的弟弟昭王即位。
昭王的母亲原是宫内女官，称为芈八子，昭王即位后，芈八子才称为宣太后。
宣太后并不是武王的生母。
武王的母亲称惠文后，死在武王去世之前。
宣太后有两个弟弟：她的异父长弟叫穰侯，姓魏名冉；她的同父弟弟叫芈戎，就是华阳君。
昭王还有两个同母弟弟：一个叫高陵君，一个叫泾阳君。
诸多人中，数魏冉最贤能，从惠王、武王时就任职掌权。
武王死后，他的弟弟们争着想继承王位，只有魏冉竭力拥立了昭王。
昭王即位后，便任命魏冉为将军，卫戍咸阳。
他曾经平定了季君公子壮及一些大臣们的叛乱，并且把武王后驱逐到魏国，昭王兄弟中凡是图谋不轨的，都被诛杀了，魏冉的声威一时震动秦国。
当时昭王年纪轻轻，宣太后便亲自主持朝政，让魏冉执掌大权。
昭王七年(前300)，樗里子死去，秦国派泾阳君到齐国作人质。
赵国人楼缓来秦国任相，对赵国不利。
于是赵国派仇液到秦国游说，想请求昭王让魏冉任秦相。
仇液要上路时，他的门客宋公对仇液说“：假如秦王不听从您的劝说，楼缓必定怨恨您。
您不如对楼缓说‘：请为您打算，我劝说秦王任用魏冉为相将会有所保留。’秦王见赵国使者请求任用魏冉并不急切，必感奇怪，将会不听从你的劝告。
您这么说了，如果事情不成功，秦王仍用楼缓为相，那么会对您有好感；如果事情成功了，秦王任用魏冉为相，那么魏冉当然会感激您了。”于是仇液听从了他的意见。
秦国果然免掉了楼缓，让魏冉作了丞相。
秦昭王要诛杀吕礼，吕礼逃到齐国。
昭王十四年(前293)，魏冉举荐白起作将军，派他代替向寿领兵攻打韩魏两国，在伊阙战败了它们，杀敌二十四万人，俘虏了魏将公孙喜。
第二年，又夺取了楚国的宛、叶两座城邑。
此后，魏冉托病辞职，秦王任用客卿寿烛为丞相。
第二年，寿烛免职，又起用魏冉任丞相，赐封魏冉于穰地，后来又加封陶邑，称为穰侯。
穰侯受封的第四年，率兵攻打魏国。
魏国被迫献出河东方圆四百里的土地。
其后，又占领了魏国的河内地区，夺取大小城邑六十余座。
昭王十九年(前288)，由魏冉操持，秦昭王自称西帝，尊齐盡王为东帝。
过了一个多月，吕礼又来到秦国，齐、秦两国国君取消了帝号，仍旧称王。
魏冉再度任秦国丞相后，第六年上便免职了。
免职二年后，第三次出任秦国丞相。
在第四年时，派白起攻取了楚国的郢都，成为秦国的南郡。
于是赐封白起为武安君。
白起是穰侯举荐的将军，两人关系极好。
当时，穰侯私家的豪富，胜过了国君。
秦昭王三十二年(前275)，穰侯任相国，带兵进攻魏国，打得芒卯战败而逃，攻到北宅。
随即围攻大梁。
魏国大夫须贾劝说穰侯道“：我听魏国的一位长吏对魏王说：‘从前梁惠王攻打赵国，夺取了三梁，拿下了邯郸；而赵王虽然战败也不肯割地，后来邯郸终于被收复。
齐国人攻打卫国，拿下了国都，杀死了子良。
而卫人即使受辱也决不割地，后来丧失的国都仍归卫人所有。
卫、赵两国之所以国家完整，军队强盛，土地不被诸侯兼并，就是因为他们能够忍受苦难，爱惜每一寸土地。
宋国、中山国屡遭进犯又屡次割地，结果国家随即灭亡。’我认为卫国、赵国值得效法，而宋国、中山国则当引以为戒。
秦国是个贪婪无厌、凶恶暴戾的国家，切勿亲近，它蚕食魏国，吞尽原属晋国之地，战胜暴鸢，割取八个县之多，土地来不及全部并入，可是军队又耀武扬威地出动了，秦国哪有满足的时候呢？现在逼得芒卯败逃，开进了北宅，这并不是敢于进攻魏都，而是威胁大王要求割让土地。
大王切勿接受它的要求。
现在大王若背弃楚国、赵国而与秦国讲和，楚、赵两国必定怨恨而背离大王，而与大王争着讨好秦国，秦国必定接受他们的做法。
秦国挟制楚、赵两国的军队再攻魏都，那么魏国想要不亡国是不可能的了。
希望大王一定不要求和。
大王若真要求和，也要少割地并且要有人质作担保，不然，必定上当受骗。’这是我在魏国所听到的，希望您据此来考虑围攻大梁的事。
《周书》上说‘要想到上天的意旨不是固定不变的’。
这就是说天赐的好运是有限的。
秦国战胜暴鸢，割取八县，并非兵力强壮，也非计谋高超，主要靠的还是运气。
现在秦国又打败了芒卯，兵入北宅，进而围攻大梁，把天赐的运气当作常有之事，聪明的人不是这样的。
据我所知魏国已经调集了全部上百个县的精兵良将来保卫大梁，看来不少于三
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