太史公说：我读《孟子》，每当读到梁惠王问“怎样才对我的国家有利”时，总不免放下书本有所感慨地说：唉，谋利确是一切祸乱的开端呵。
孔夫子极少谈利，其原因就是时常防备这个导致祸乱的根源。
所以他说“依据个人的利益行事，会招来许多怨恨。”上自天子下到平民，好利的弊病都无所不在，在这一点上他们有什么不同呢？孟轲，是邹国人。
师从于子思的弟子。
通晓道义后，就去游说齐宣王，齐宣王没有任用他。
他就到了魏国，梁惠王不听信他的主张，认为他的见解迂腐遥远，脱离实际。
当时，秦国重用商鞅，富国强兵；楚国、魏国也都任用过吴起，战胜了一些弱国；齐威王、宣王举用孙膑和田忌等人，使诸侯国往东来朝拜齐国。
当各诸侯国正致力于“合纵连横”的攻伐谋略，视能征善战为贤能的时候。
孟轲却陈述唐尧、虞舜以及夏、商、周三代的德政，因此不符合他所周游的那些国家的需要。
孟轲只好辞官回到家乡与万章等人整理《诗经》、《书经》，阐发孔丘的思想学说，写成《孟子》一书，全书共七篇。
在他之后，出现了几位姓邹的学者。
齐国有三个姓邹的有识之士。
第一个叫邹忌，他以弹琴的技艺得以求见齐威王，从而得以参与国家政事，封为成侯，做了宰相，他生活的时代早于孟子。
第二个叫邹衍，生在孟子之后。
邹衍目睹那些执掌一国大权的诸侯们日益荒淫奢侈，不能崇尚推行德政，不像《诗经·大雅》所要求的那样先严于律己，然后推及百姓。
于是就深入观察万物的阴阳消长，记下了各种神奇怪异的变化，写成《终始》、《大圣》等篇，共十余万字。
他的话宏大广阔荒诞不合常理，一定要先从细小的事物验证开始，然后推广到大的事物，以至达到无边无际。
先从现世说起，再往前推至学者们所共同谈论的黄帝时代，然后再大体上依着世代的盛衰变化，记载不同世代的吉凶禁忌，再从黄帝时代往前推到很远很远，直到天地还没出现的时候，真是深幽玄妙不能稽考而追究它的本源。
他先列出中国的名山大川，长谷、禽兽、水产、各种物类中最珍贵的，一概俱全，并由此推广开去，直到人们根本看不到的海外。
他称述开天辟地以来，金、木、水、火、土这五种德性相生相克，而历代帝王的更替正好与它们相吻合。
天降祥瑞与人事相应就是如此。
他认为儒家所说的中国，只不过是天下的八十一分之一罢了。
中国称为“赤县神州”。
赤县神州之内又有九州，就是夏禹按顺序排列的九个州，但不能算是州的全部数目。
在中国之外，像赤县神州这样的地方还有九个，这才是所谓的九州了。
在这里都有小海环绕着，人和禽兽不能与其他州相通，像一个独立的领地，这才算是一州，像这样的州共有九个，更有大海环绕在它的外面，那就到了天地的边缘了。
邹衍的学说都是这一类的学说。
然而，总括其要领，都归结到仁义节俭，并在君臣上下和六亲之间施行，不过开始的述说确是泛滥无节了。
王公大人初见他的学说，感到惊异而引起思索，受到感化，到后来却不能实行他的主张。
因此，邹衍在齐国颇受敬重。
他到魏国，梁惠王远接高迎，同他行宾主的礼节。
他到赵国，平原君侧身陪行，亲自为他拂拭席位上的灰尘。
他到燕国，燕昭王拿着扫帚清扫道路为他作向导，并请求坐在弟子的座位上向他学习，还曾为他修建碣石宫，亲自拜他为老师。
他作了《主运》篇。
邹衍周游列国受到如此礼遇，这与孔丘陈蔡断粮面有饥色，孟轲在史记齐、梁陷入困境，相差多大啊！从前周武王用仁义讨伐殷纣王而称王天下，伯夷宁肯饿死也不吃周朝的粮食；卫灵公问作战方阵，孔子却不予回答；梁惠王想要攻打赵国，孟轲却称颂太王离开..地的事迹。
像伯夷、孔、孟这些名人的做法，难道是有意迎合世俗讨好人主就算了吗？拿着方榫头却要钉入圆榫眼中，怎么放得进呢？有人说，伊尹背着鼎去给汤烹饪，却勉励汤行王道，结果汤统一了天下；百里奚在车下喂牛而秦穆公任用了他，因而称霸诸侯。
他们的做法都是先迎合人主的意愿，然后引导人主走上正大的道路。
邹衍的话虽然不合常情常理，或许有伊尹负鼎、百里奚喂牛同样的效果吧。
从邹衍到齐国稷下的许多学者，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、邹..等人，纷纷著书立说谈论国家兴亡治乱的大事，用来获取国君的信任和重用，这些岂能谈得完呢？淳于髡，是齐国人。
他见识广，记忆力强，学业不专主一家一言。
从他劝说君主的言谈中看，似乎他仰慕晏婴直言敢谏的为人，然而实际上他专事察颜观色，揣摩人主的心意。
一次，有个宾客向梁惠王推荐淳于髡，惠王喝退身边的侍从，单独坐着两次接见淳于髡，可是淳于髡始终一言不发。
惠
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