客卿有什么对不起秦国的呢？假使过去这四位君王驱逐客卿而不予容纳，疏远贤才而不重用，那么国家就没有富厚的实力，而秦国也没有强大的威名了。
“现在陛下得到了昆山所产的美玉，有了随侯的明珠和卞和的宝璧，挂着明月珠，佩着太阿剑，驾着纤离马，竖着翠凤旗，摆着灵鼍鼓。
这几件宝物，秦国一样也不出产，而陛下都喜欢它，是为什么呢？一定要秦国生产的才可以，那么朝廷上就没有夜光珠陈设，犀角象牙的器物就不得当珍玩，郑、卫等国的美女不会侍奉后宫，豒马是等好马也不该养在马棚，同时江南出产的黄金白锡不该使用，西蜀出产的丹青也无法当作颜料了。
所有装饰后宫，充作姬妾，赏心乐意，怡目悦耳的，一定要产自秦国才可以，那么缀着宛地出产的珠子的簪，嵌着玑的耳坠，细缯白绢的衣服，以及织锦刺绣的装饰，就不会进献于面前。
而时髦幽雅、娇艳娴淑的赵国美女也不侍立于左右了。
再说到敲水瓶，打瓦缶，弹竹筝，拍着大腿，这样呜呜地歌唱，用来快活听觉的，是道地的秦国音乐；那些郑卫桑间的靡靡之音，虞舜箫韶、周朝武、象的古乐，却是外国的音乐。
现在舍弃了敲打水瓶瓦缶而听郑卫的歌曲，不用弹竹筝而欣赏箫韶武象的古乐，这样做是为什么呢？这不过是称心快意于当前，适合观赏罢了！现在用人却不是这样，不问是非，不论好坏，只要不是秦国人，就不用；做客卿的，就驱逐。
那么所看重的是女色、音乐、宝珠、美玉，所轻视的是人才了。
这不是统一天下，控制诸侯的办法呀！“我听说土地广的粮食多，国家大的人口众，军队强盛的士卒勇敢。
所以泰山不排斥土壤，才能成就它的高大；河海不拒绝小水溪，才能成为它的深广；王天下者不抛弃小民，才能显扬盛德。
所以土地不分东西南北，人民不分本国外国，终年求充实求美好，鬼神就会降给他福泽，这就是五帝三王无敌于天下的原因啊！现在大王却要抛弃人民来帮助敌国，排斥宾客让他们事奉诸侯，使得天下的人才，退缩不敢西来，住脚不再踏入秦国，这就叫做借兵器给敌人，送粮食给盗贼啊！“不是秦国出产的物品，值得珍贵的还很多；不是出自秦国的人才，愿意忠心事秦的也不少。
现在却要驱逐客卿来资助敌国，减损人民来增强仇敌，使得国内空虚而外面又和诸侯结怨，而希望国家不遭受危险，这是绝对不可能的。”秦王政于是废除驱逐客卿的命令，恢复李斯的官职，继续使用他的计策，后来又调升他当廷尉。
从李斯初佐秦以来，前后二十多年，秦王政终于吞并天下。
于是秦王政采用“皇帝”的尊号，任命李斯为丞相。
接着又摧毁各国郡县的城垣，并销熔天下的兵器，表示再也不必使用了。
又不立宗室子弟为王，不封功臣为诸侯，使秦国没有一尺土地的封赏，是希望以后，从此再也没有战争攻伐的祸患了。
秦始皇三十四年，有一天，在咸阳宫摆设酒宴，博士仆射周青臣等人在席间纷纷颂扬称赞始皇的功德武威。
于是齐人淳于越就进谏说：“我听说殷代、周代的王位继承了一千多年，他们都曾把领土分封给自己的子弟和功臣，因此自然形成了多方面的辅助力量。
现在陛下虽然统一了中国，但秦国的宗族子弟却没有爵位，只是平民的身份，如此王室没有树立屏藩的力量，一旦国内出了如篡乱齐国的田常，或是瓜分晋国的六卿这类的危险人物，您拿什么来拯救危亡呢？做事情不取法于古代而能持续长久的例子，我可是从来没有听说过。
现在周青臣等人居然还当着大王的面这样胡乱献媚，尽说些好听的话，助长您的过失，他们哪里称得上是可靠的大臣呢？”秦始皇听后把这个建议交给李斯处理。
李斯认为淳于越的建议荒谬，不应当采纳，就上书说：“古时候天下败乱分散，彼此不能统一。
因此各地诸侯纷纷兴起，一般的论调都是称引古事来危害当今，装点一些虚浮的言辞来干扰实际。
人人都觉得他自己的一套学问最好，并且还用这一套东西来否定他们的君王所制定的法令。
现在陛下已经统一了天下，建立了一套善恶是非标准，而且海内已经共同拥戴陛下一人。
可是当今各家诸子的流派，他们却是一起在任意批评朝廷所颁布的法律和教育制度。
听说朝廷的法令一颁布，这些人就各人根据他们自己学的那套理论来批评、议论它。
有些人看到朝廷的命令，回家去便自己在心里嘀咕不满，出门便在街头巷尾议论纷纷。
人们总是以批评国君来显耀自己的学识，并以此来求取虚名。
认为只有将自己的意见来与朝廷对立才显得高明，并率领着很多下面的人来制造对朝廷的诽谤。
这样的情况如果不设法加以制止，那么，君主的威望便会跌落，私人的党羽也将要形成。
所以把这些私人的著作言论都想法予以禁毁，对朝廷是会有好处的。
臣请求陛下颁布命令，凡是民间有收藏《尚书》、《诗三百》、诸子百家等书籍著作的，一律都要烧毁干净。
命令下达以后，满了三十天，如有人仍不把藏书毁弃，就处以黥刑，并罚他服修筑长城的劳役。
至于不必加以烧毁的，只限于有关占卜、医药和园艺之类的书籍。
若是有想学习法令的人，应该以在职的官吏为师，不能私相授受。”始皇批准了李斯的奏议，没收烧毁了《诗三百》、《尚书》、诸子百家的书籍。
让天下百姓变得愚昧无知，使他们不能再用古代的制度来否定当前朝廷的措施。
关于修订典章制度，制定具体法令，都是从始皇开始做起的。
又统一了全国的文字。
普天下各地都修盖了专供皇帝巡行时居住的宫室。
始皇三十五年，又巡行天下，南征闽越，北逐匈奴，攘除了西方的夷狄。
以上种种措施，李斯都参与其中，为始皇出了力。
李斯的长男李由官拜三川郡的郡守。
其余的几个儿子都与秦国的公主结了婚，几个女儿也都嫁给了秦国皇族的子弟。
有一次，三川郡守李由请假回到咸阳家里，李斯在家里摆设酒宴，文武百官都前来给李斯敬酒祝贺，来往于李斯史记门前的车马竟达到好几千。
李斯不禁长叹说：“唉，我曾听荀卿说过：‘富贵权势不宜享受得太过分。’我李斯原不过是个上蔡布衣，民间的一个普通百姓而已，皇帝实在不知道我是一个没有才能的人，竟把我提拔到这样高的地位。
现在朝廷中众臣的地位，没有一个人是在我上头的，我可以说是富贵达到极点了。
事物发展到了尽头，就必然要衰微下来，真不知道我将来的结局是福还是祸呢！”始皇三十七年十月，始皇巡行天下，出游会稽山，经过吴地，从江乘渡海，往北到达琅笽山。
丞相李斯，以及中车府令兼符玺令赵高，也都跟着去。
始皇有二十几个儿子，长子扶苏因为屡次劝谏始皇。
触怒了始皇，始皇便有意疏远他，叫他去上郡监督军队，防御匈奴，又任命蒙恬当将军。
始皇的最小的儿子胡亥，最得始皇的欢心，请求跟随一同出游，始皇答应了。
其他的儿子都没能跟着去。
那年七月，始皇来到沙丘，病得很严重，便叫赵高写遗诏赐给公子扶苏说：“把兵权交给蒙恬，赶快来参与丧事，到咸阳会齐，然后再行葬礼。”遗诏已封好，还没来得及交给使者送去，始皇就去世了。
遗诏和玺印都在赵高那儿，只有儿子胡亥、丞相李斯、赵高以及为始皇所宠幸的五六个宦官知道始皇去世，其余群臣都没有人知道。
李斯以为皇上在外头去世，朝廷又没有事先立定太子，惟恐始皇的那几个公子以及天下人叛乱，所以隐瞒消息，不发布丧事。
就把始皇的尸体安放在鍂车京车中，百官像平常一样，向着车子奏事并进呈食物，宦官们就假托始皇的命令，从鍂车京车里批准百官所奏的公事。
赵高于是扣留了赐给扶苏的玺印和遗诏，就对公子胡亥说：“皇上去世，没有遗命封立诸子为王，而只赐给了长子扶苏遗诏。
等长子一来到，就会立为皇帝，而你却连一点儿土地也没有分封到，该怎么办呢？”胡亥说“：本来如此。
我听人家说，贤明的君王最了解他的属臣，聪睿的父亲最清楚他的儿子。
我父亲他当然知道哪个儿子应该嗣位，哪个儿子不应受封。
现在我父亲既然不下命令封赐诸子，那还有什么好说的呢？”赵高说：“话不能这样说，现在天下的大权，都在你、我和丞相李斯的手中，我们要谁生存谁就生存，要谁灭亡谁就灭亡，你何不多加考虑计划看看？而且让别人向自己称臣和自己向别人称臣，控制别人和接受别人控制，这两样哪里可以相提并论呢？”胡亥说“：废弃长兄而拥立幼弟，是不合乎道义的；不遵从父亲的遗诏，妄想嗣位为帝；或者惟恐长兄嗣位以后，自己失去宠恃，可能被杀，因而阴谋篡位，这都是不孝的；自己才能薄弱陋劣，勉强依靠别人出力帮忙，并不算是能干；这三件都是违背道德，不为天下人所心服的。
我要是妄想这样做，就怕自己身遭不测，说不定弄得国亡宗灭，再也没有人祭祀呢！”赵高说“：我听说商汤、周武王杀了他们的君王，全天下人都称赞他们行为符合道义，不算是不忠诚。
卫出公杀了他的父亲，卫国人因而推重他的德望，孔子还在《春秋》上特加记载，不算是不孝顺。
做大事的人不可拘泥细端，隆盛的德行不必计较琐细的礼节。
乡里间日常的琐事，和朝廷百官所担负的工作，性质各不相同，如果百官办事套用处理乡间琐事的办法，那必定会导致失败。
因此，凡事只顾细节而遗忘大体，必生祸患；犹疑不决，必招灾害。
要是能勇敢果断，放手去做，连鬼神也会畏惧逃避，后来必能成功。
但愿你按照我的意见去做。”胡亥长长地叹了口气，说：“现在皇上刚去世，还没有发丧，丧礼还没有结束，怎么方便拿这件事来要求丞相呢？”赵高说“：时机可是挺要紧的啊！稍一迟缓，就不允许你再做任何打算了。
就像携带干粮骑着快马赶路一样，最怕的是耽误时机了。”胡亥同意了赵高的话之后，赵高说：“如果不与丞相谋划，恐怕事情不会成功，臣请求为你来和丞相一起谋划吧！”赵高因此对丞相李斯说：“皇上去世，赐遗诏给长子，叫他赶来参加丧事，到咸阳会齐，准备嗣位为帝。
可是遗诏还没来得及送出，皇上就先去世了。
如今还没有人知道皇上去世的消息，所赐给长子的遗诏和符令玺印都在胡亥那儿。
现在要决定谁是太子，就看你我的嘴巴怎么说话了。
你觉得这事情该怎么办？”李斯说“：怎么可以说这种亡灭国家的话呢？这种立定太子的事，不是我们这种做人臣的人所应该讨论的。”赵高说“：你自己估量一下你的才能比蒙恬怎样？你对国家的功劳可比蒙恬高？你可曾比蒙恬更加深谋远虑而不致失算？你未必真比蒙恬更不会结怨于天下人？你比蒙恬更加和长子扶苏有旧交情而又深得信任？”李斯说“：这五样我都比不上蒙恬，但你为什么对我如此苛求责备呢？”赵高说“：我原不过是宫禁里一个供人驱使的奴役，侥幸因为熟悉狱法，得以有机会进入秦朝宫廷，掌管事务，到现在已有二十多年了，从来没见到秦王所罢免的丞相或功臣，是曾经连封两代相继为官的，这些大臣最后都是被诛戮而死。
皇帝的二十几个儿子，他们的为人都是你所知道的。
长子扶苏刚强果断，威武勇敢，肯信任人，又善于鼓舞别人，让他们替自己出力。
扶苏即皇帝位后，必定任命蒙恬当丞相，这样一来，你是不可能带着通侯的印绶回家享福，这是很明确的了。
我接受皇上的命令，教胡亥学习，我让他学习法令诸事好几年了，却没有看到他有过过失。
胡亥慈祥仁爱，敦厚笃实，轻视财物，看重士人，心里非常聪明但口不善于言辞，对于士人都非常礼貌尊敬，秦国的那些公子都没有能比得上他的，所以他可以继承皇位，你最好计划一下，确定他为太子。”李斯说“：你趁早回到你的本位去管你
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