丞相张苍是阳武人，他非常喜欢图书、乐律及历法。
在秦朝时，他曾担任过御史，掌管宫中的各种文书档案。
后因犯罪，便逃跑回家了。
等到沛公攻城略地经过阳武的时候，张苍就以宾客的身份跟随沛公攻打南阳。
后来张苍因为犯法本应斩首，等脱下衣服，伏在刑具上时，身体又高又大，同时还有一身如同葫芦籽一样肥硕白皙的皮肤，凑巧被王陵看见，惊叹张苍长得好。
因此，王陵就向沛公说情，赦免了他的死罪。
这样，张苍便跟随沛公向西进入武关，到达咸阳。
沛公被立为汉王，进入汉中，不久又还师平定三秦。
陈馀打跑常山王张耳，张耳投归汉王，汉王就任命张苍为常山的郡守。
又跟随韩信攻打赵国，张苍擒获陈馀。
赵地被平定之后，汉王任命张苍为代国丞相，防备边境敌寇。
不久，又被调任赵国相国，辅佐赵王张耳。
张耳死后，辅佐赵王张敖。
然后又调任代国相国，辅佐代王。
燕王臧荼谋反时，高祖带兵前去攻打，张苍以代国相国的身份跟随高祖攻打臧荼有功，在高祖六年(前201)中被封为北平侯，食邑一千二百户。
后来，张苍被升任为管理财政的计相。
一个月之后，张苍以列侯的爵位改任主计，他担任这个职务达四年之久。
此时萧何担任相国，而张苍是从秦时就担任柱下史，非常熟悉天下的图书和各种簿籍，再加上他很精通计算、乐律和历法，因此就任命他以列侯的爵位在相府办公，负责管理各郡国交上来的会计账簿。
黥布谋反未成而逃跑，汉高祖就立他的儿子刘长作淮南王，命令张苍为相国来辅佐他。
十四年(应为十六年)之后，张苍调任御史大夫。
周昌是沛县人，他和堂兄周苛都在秦时担任泗水卒史。
等到汉高祖在沛县起兵时，打败了泗水郡的郡守、郡监，这样，周昌周苛二兄弟也就以卒史的身份追随沛公，沛公任命周昌担任一名管旗帜的职志，周苛暂时在帐下当宾客。
后他们都跟从沛公入关，推翻了强秦的统治。
沛公被封为汉王，汉王任命周苛为御史大夫，周昌为中尉。
汉王四年(前203)，楚军在荥阳把汉王团团围住，情况紧急，汉王悄悄逃跑出围，命令周苛留守荥阳城。
楚军攻破了荥阳，想任命他为将领，周苛痛斥道：“你们这些人该早些投降汉王才是，否则，很快就要做俘虏了！”项羽听罢大怒，立刻就烹杀了周苛。
于是，汉王就拜周昌为御史大夫。
周昌经常跟随汉王，并且多次击败项羽军队。
因此，在高祖六年(前201)时，周昌和萧何、曹参一起受封，周昌被封为汾阴侯；周苛的儿子周成因父亲为国捐躯的原因，被封为高景侯。
周昌为人坚忍刚强，敢于直言不讳。
萧何、曹参等人对周昌都是非常敬畏的。
周昌曾经有一次在高帝休息时进宫奏事，高帝正和戚姬拥抱。
周昌见此情景，回头便跑，高帝连忙上前追赶，追上之后，骑在周昌的脖子上问道：“你看我是什么样的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起头说“：陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝。”高帝听了哈哈大笑，但是却由此最敬畏周昌。
等到高帝想废掉太子，立戚姬之子如意为太子时，许多大臣都坚决反对，但是都未奏效。
后来，幸好张良为吕后定下计策，使高帝暂时把此事放下。
而周昌在朝廷中和皇帝极力争辩，高帝问他理由何在。
因为周昌本来就有口吃的毛病，再加上是在非常气愤的时候，也就口吃得更加厉害了，他说：“我的口才虽不算好，但我期..期..知道这样做是不行的。
陛下您虽想废掉太子，但是我期..期..坚决不能接受您的诏令。”高帝听罢，很高兴地笑了。
事过之后，吕后因为在东厢侧耳听到上述对话，她见到周昌时，就跪谢说：“若不是您据理力争的话，太子几乎就被废掉了。”此后，戚姬的儿子如意被立为赵王，年纪十岁，高祖担心如果自己死后，赵王会被人杀掉。
当时有一个名叫赵尧的人，年纪轻轻，他的官职是掌管符玺的御史。
赵国人方与公对御史大夫周昌说：“您的御史赵尧，年纪虽轻，但他却是一个奇才，您对他一定要另眼相待，他将来要代替您的职位。”周昌笑着说“：赵尧年轻，只不过是一个刀笔小吏罢了，哪里会到这种地步！”过了不久，赵尧去侍奉高祖。
有一天，高祖独自心中不乐，慷慨悲歌，满朝文武不知道皇帝为什么会这样。
赵尧上前请问道“：皇帝您闷闷不乐的原因，莫非是因为赵王年轻而戚夫人和吕后二人又不和睦吗？是担心在您万岁之后而赵王不能保全自己吗？”高祖说：“对。
我私下里非常担心这些，但是却拿不出什么办法来。”赵尧说“：你最好为赵王派去一个地位高贵而又坚强有力的相国，这个人还得是吕后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。”高祖说道：“对，我考虑此事是想这样，但是满朝群臣谁能担此重任呢
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
