里包含着大量的营养物质。在莫库姆的努力下，干肉饼的储存达到了数百镑，保证了以后的需要。
时间这样一天天过去了，有时夜晚时间也用来进行观测。威廉·艾默里总在想着他的朋友米歇尔·佐恩，痛惜那突如其来的厄运瞬间斩断了他们親密的友谊。是的，他想念佐恩，广袤荒野的自然使他的心中充满了各种感受，然而他不知向谁诉说这些感受。他全身心地投入到计算中，以一个巴朗德尔的顽强躲进数字堆里面。时间就这样一小时，一小时过去了。埃弗雷特上校，他还是那个相同的人，那个性情冷漠，只对三角测量倾注热情的人。至于约翰阁下，他坦率地为自己的半自由状况惋惜，但他尽力防止自己抱怨。
然而好运气会时常使他得到补偿。即使他不再有时间去矮林或附近地区打猎，但在某些情况下，那些动物却“请”他过去一下，试图要打断他的观测。在这种情况下，猎人和科学家不再是一个人，约翰阁下觉得自己处于正当防卫状态。就这样，9月12日那天，他在附近与一头老犀牛发生了严重遭遇。这是一次“价码较高”的遭遇，就像人们将会看到的。
一段时间以来，这只动物一直不怀好意地在探险队边缘转来转去。这只硕大的“吁居佬”——布希曼人送给这种动物的名字，长14法尺，高6英尺，黑色的毛皮没有它的亚洲同类粗糙。莫库姆已经认出它是只危险的动物，因为黑色的野兽比白色的同类更灵活、更好斗，它们甚至会无端地进攻人类或其他动物。
那天约翰阁下在莫库姆陪同下前去距观测点6英里之外的一处高地，埃弗雷特上校想在这块高地上建立一个标杆。怀着某种预感，约翰阁下带了一只使用锥形子弹的来复枪，不是一只普通猎枪。即使已经有两天没注意到那只老犀牛了，约翰阁下也不想手无寸铁地穿过一片陌生地带。莫库姆等人曾经打过那只厚皮动物，然而没有击中，这只巨物依旧不可能放弃它的企图。
约翰阁下不为自己的谨慎行为感到遗憾。他和同伴一路无事到达了指定的高处，并一直爬上了最陡峭的顶点，这时，在这座丘陵底下一丛矮小稀疏的荆棘中，“吁居佬”突然出现了。约翰阁下从来没有这么近地观测过它。这的确是一只可怕的动物，两只小眼睛闪闪发光，两只顶端稍稍向后弯曲的直直的犄角，长度大约都是两法尺，一前一后牢固地植于瘦骨嶙峋的大鼻头上部，形成令人畏惧的武器。
布希曼人首先注意到这隐藏在半英里之外的一丛孔香连木里面。
“约翰阁下，”他立即说道，“您的好运气来了！‘吁居佬’！”
“犀牛！”约翰阁下嚷道，眼睛兴奋地闪着光。
“是的，约翰阁下。就像您看到的，这是一只漂亮的动物，但是它好像随时都准备切断我们的退路。这‘吁居佬’为何这样热烈地与我们作对呢？我也说不上来，因为他只是一只食草兽。但无论如何它就在下边，应该把它弄走！”
“它能一直爬上来吗？”约翰阁下问道。
“不会的，阁下。它四肢粗短，攀不了这么陡的坡。因此它在等待！”
“好，让它等着！当我们检查完了这个观测点，就去弄掉这个令人讨厌的邻居。”
两人重新开始刚才被中断的工作，他们仔细地确定了小丘的最高方位，选出了竖立指向标的地点。还有一些比较突出的高地位于西北方，能够提供建立三角形的最有利条件。
工作完成了，约翰阁下转向布希曼人：“您想何时出发？”
“我听阁下的。”
“那犀牛一直在等着我们？”
“一直。”
“下山！不管那动物有多强大，我的来复枪射出一颗子弹就能制服它。”
“一颗子弹！”莫库姆嚷道，“阁下不知道什么是‘吁居佬’吧？这些畜牲生命力强着呢，从没见到一只犀牛会在一颗子弹下倒地，不管枪瞄得有多准。”
“唔！因为没用锥形子弹！”
“无论是锥的还是圆的，您的前几枪肯定不会击垮这样的动物！”
“好，我勇敢的莫库姆。”约翰阁下被他猎人的自尊占据了头脑，“我会让您看看我们的欧式武器能做到什么，既然您有所怀疑。”
说毕，约翰阁下拿起来复枪，只要觉得距离适当，他便开始射击。
“还有一句话，阁下。”莫库姆有些愠怒，用手止住了同伴，“阁下同意与我打个赌吗？”
“为什么不？我尊敬的猎人。”
“我不富，但我自愿为阁下的第一枪赌1英镑。”
“说定了！”约翰阁下立即说道，“如果犀牛在我第一枪射出后没能倒地，1英镑就是您的。”
“说话算数？”
“君子一言，驷马难追。”
两位猎人沿着陡峭的山坡下了小丘，很快到达了距“吁居佬”500法尺远的地方，那畜牲依然一动不动地呆着。形势对约翰阁下十分有利，他可以任意瞄准。尊敬的英国人甚至觉得情况太有利了，就要在开抢时，他以为可以允许布希曼人收回赌博，问他道：
“还是要赌的？”
“还要！”莫库姆静静地答道。
犀牛像一支靶子一样静止不动。约翰阁下可以任意选择合适的位置打击它，以便能够让它立即毙命。他决定向犀牛的口鼻部开枪，猎人的自尊使他过分激动起来，他极其仔细地瞄准，武器本身的准确性也能帮助他。
枪响了，但是子弹没有击中犀牛的皮肉，却触到了它的一只犄角，将那只角的顶端化作碎片飞掉了。犀牛似乎都没有感觉到震动。
“这一枪不算，”莫库姆说道，“因为阁下没有碰到它的皮肉。”
“什么！”约翰阁下有点恼火，“这一枪算，我输掉1英镑了，我和您赌最后一次，若不成就加倍赌！”
“随您的便，阁下，但是您输定了！”
“咱们走着瞧吧！”
子弹重新上膛。约翰阁下瞄准犀牛的腰部开了第二枪。然而子弹射到了层层叠合的角皮上，尽管它的穿透力很强，还是被弹落到了地上。
“两英镑！”莫库姆说道。
“您要了？”约翰阁下问。
“当然。”
这一次，约翰阁下的怒火开始往上冲了。他振作起全部冷静，瞄准了犀牛的前额。子弹正中，然而却像射到金属板上一样蹦了起来。
“4英镑！”莫库姆静静地说。
“再赌4英镑！”约翰阁下被激怒了。
这一次，子弹穿过了犀牛的腰部，使它暴跳起来，但没有倒地毙命，而是无以言状地狂怒着冲出了荆棘丛，把植物都踏坏了。
“我认为它还在抖动，约翰阁下。”莫库姆简单地说道。
约翰阁下再也控制不了自己了，完全丧失了冷静。他把欠莫库姆的8英镑赌在了第五枪上，然而打偏了，他于是再成倍地赌，再成倍地赌，直打到第九枪，那生命力如此强的厚皮动物心脏被子弹穿破了，倒在地上无法再起来。
尊敬的阁下欢呼起来，他的赌注，他的沮丧，全被抛到了脑后，单单还记得一件事：他杀死了犀牛。
但是，就像他后来与伦敦猎人俱乐部的同仁们讲的那样：“这可是一只昂贵的牲畜！”
的确，这使他足足花掉了36英镑。布希曼人凭借他惯常的冷静得了一笔可观的收入。亦凡公益图书馆(shuku.net)
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