于武以达于曲江为北江岭以北为郴水会于耒以达湘而聚于洞庭其居此二水之间当骑田之脊者则为郴州故汉口未通商以前凡川陕腹地之货概由此输出其时湖南茶叶亦盛行由此过山九十里至宜章换单船所载不过数百斤船用二夫扶掖擦沙以行至平石水稍大换双船而所经皆惊流急湍一泻千丈矣每过一滩船客匍匐屏息以待船行顽石之上板缝辄裂或随石凸凹起落俨若金川之皮船舟师一手把舵一手持篙点石不暇顾也及夫已落滩头水平如镜船客庆更生舟师持斗戽水以草补裂缝矣如是凡经九泷十八滩之地乃至乐昌换大船可载万斤之货然犹行碎石平滩二日程而至韶州乃可畅行至佛山为三江交会之地又一日而至省换轮船三时而至香港乃达海外诸国然其时利无旁泄商贾必出此凡为骑田逆旅主人者无不坐拥巨资华筵绮开笙歌达旦以待客至及近年以来货皆由汉口输出而烟生尘矣惟由郴陆路至乐昌本有二道一由良田分路至两路司过九经唐村至乐昌一由良田分路过宜章至平石逾三拱桥卅里至乐昌然陆运价重故商贩仍走小河至宜章上陆王爵棠为广东布政曾募二营开通九一道以为铁路本根惜不终任而去委员冒销为资数十万而仅开不筑之土路一条山水骤发泥泞载途商旅仍出故道此路终废今若能就此路建造以避滩河之险与北江水路通连一气洋货可以内灌土货藉以外输其行过之地有平和棉花平和棉花其丝甚长可敌洋棉唐村之苎麻郴州烟茶木植油煤广东之盐果可以养路其余湘潭运出之货有茶梗爆竹每年运所省不下数十万若能造三尺宽之铁轨汽车重十二墩每轮能任二墩每码铁条重三十磅者每英里仅需金钱三千圆每英里合华里三则此路华里二百七十里当英里五十四里有奇需用英金一十六万二千圆有奇以现时金价合之当用五十万圆每行一英里费用二圆则五十四英里合用华银仅一百一十圆不足每日来往共二次其费尚不到二百二十圆中途平和唐村良田共停车三次以接搭客计耗费亦不过二十圆而所搭价足以弥补然其地有过凸过凹之面若行走铁路轮轨不能吃紧势必加重汽车而铁轨又必加重则为费大矣
且大曲之路仍须牵直则诸费俱由此而加莫如竟用木路可省诸费轮轨易于相切行走不平之路较诸铁路为稳而价较诸铁路约省一半五十万圆之铁路木轨以二十五万圆可成每轨可翻用四次修理诸费亦省傅兰雅铁路纪载平常铁路之火轮车其价约一万圆每年修理之费约洋二千圆木路当有人连用九月每日行十二点钟而修理之费洋银百圆郴乐诸处俱产杉梓以郴州木价比外洋运来之铁其费所省当不仅一半傅兰雅铁路纪谓有人在伦敦作木路约两月内有汽车重六吨来往八千次其木条系杉木长约九尺方六寸两月尚未损伤若能用硬木虽多年不坏郴州梓树颇廉今中国所用洋木大半即此如梓木不敷可专用于吃重之处且其杉木受重而湾仍能复原故湖北各处建仓者必择郴杉则杉木未尝不可用也惟人工笨拙宜购电锯数件便可案图建造保地方之利权又免漏计之善者现在此路以驴负货约三千以每驴夫所得日约七百文计之若茶帮盛行昼夜遄行所加花红尚不在内为二千一百贯其船户所得又不预焉故行走此路者其运费几与货值相平今若减轻车价每百斤之货但收五百文可直运至乐昌则每日所得约千五百贯分之各人不见其多合之公司则见其众公司所用之人最多驴夫船户仍可仰食并可进股此路计宽八尺无须再行买地所经并无庐墓即有因转湾不便须用斜角所买亦即无多绅士不能藉此阻挠如有豪强能号召其众者公司正可收以为用亦不必故为峻绝若夫筑路之资则现在电公司广东钱局存甚多若能准电公司与广东钱局湖南官银行承办认股十之三其余七成专招湘粤散商入股而七成之二应专招郴乐船户驴行如无人入股仍可借洋开办开车之后买股必多洋之息仍可加入股本之内每股带加为数不巨此筹谋利之大略也斯路既成然后南出北江至佛山以出九龙会于鲤鱼门外之龙船湾自建通商海埠以聚船舶而夺香港之利权北出分二支一支走兴宁运煤绝程水水至攸县过醴陵运萍乡煤经浏阳至省绝汨水至临相由轮船接运至汉口一支走桂阳运煤铅经常宁绝湘水蒸水连水资水沅水澧水至沙市用轮船接运至汉口与水路经铁路纬之说相合而所经皆矿产山场之地尽可一律筑造木路若能将永顺之矿盐运出则湖南可因洞庭之巨浸而享鱼盐之利扼岭海之关键而收市舶之饶矣兴宁煤炭现为铁政局采用因所运太稀故采用萍乡煤炭若能由轮客运出则可将萍乡煤炭之利郴州煤炭稍次然仍是无烟硬煤且遍地皆是城中每斤不过二文乡中所买每斤尚不到一文转车若采用近乡煤炭每一英里尚不到二圆故利权可预操也
问郴乐轮路其道甚短设经费支绌两头不能伸长而运货过山实不能如子之所较则官民交病矣请问何道以处此曰湘中本产矿盐而人不知所仰食者下游则恃两淮上游则恃广东道光以前粤盐行至永兴而止至衡州借食粤盐乃设卡耒河口以补淮税东征事起淮盐不至大湖南北俱食粤盐于是乃设卡宜章大陂雷家市三征其税合本有之耒河口为四卡岁收数十万淮使因其灌销亦设大陂一卡征之而一物由此五税矣商税既重绕越以兴于是负贩之客或由平石走间道以至江西卖棕之氓或罄资肩挑而至省浏阳卖棕之客每身自负贩至平石每百斤约值四两三挑七十斤可得二两八钱即以银二圆货盐七十斤归时可沽四圆故省中多粤盐而每斤不过六十余丈若以税合之每斤当百余丈矣而其由大陂以出耒河者亦鲜矣即有由此过者大抵攸县衡山缺销已极否则必俟年底赶走恩关所谓恩关者除夕元旦初二共三日凡行过之船每船但收五千文故每至九月郴州盐埠即屯盐月底开行至卡上游停泊俟除夕联过关其平日非买放即设子店于耒河一带离卡十数里数里不等上岸贩卖与肩挑之民即由此四销不复经卡故近年所收仅数万两而商民已觉大扰此数万两尚须开销缉经费国帑实在所得不过二万有余今若虑轮路利源不长莫如径归官办运盐裁宜章大陂耒口雷市四卡而抽之于乐昌车栈抽税即重而运费大减商人趋利官税自饶通计长年运销约百四十万小包以每包连运价并征八百文计之尚不抵当时运价税厘之半而通计官中所入为一百一十二万贯商人所省绕越卖放漂失花红运价子店等费约数十万运价既减成本自轻而价大减民间所省约十余万官中所省缉之费约数万是官民无交病有交益也孟子言王政必使行旅出于其途筦子言理财必使出于一孔此其一端也
问昔者拿破仑见轮船游于湖滨叹曰天下大势从此合矣其时固未尝以为商船也今则铁甲雷船横行乎海上螺轮沈艇争胜于机先固无论矣英人以商务争雄而商轮亦推为首每岁添船岁以数百万顿计穷其心计必使天下之商力尽归英人而后止然则商务之兴不能不盛轮船明矣乃中国之谈时务者必设法以保民船务使船户不致失业而卒之民船日衰轮船日盛其故何在曰夫理财之法虽多端而其理实归于一致民船之不可保也亦犹关税保业之不可兴何也保之即所以阻之也当中国未有轮船之时大地财货皆用民船迟速同此均匀及夫一有轮船而趋于捷矣是犹江河之有口大溜东趋而细流中断其势然也虽有沾润涔蹄矣善治水者必之使归故道或助之使同归新河斯为得法耳若遏塞之则此涓涓者流必不能供取给转轮或遇炎果而立竭矣保民船者其法殆同此耳且夫载货者船户而养船户者商人也商人乐于轮船民船果将何养货出于有轮船之地商出于有轮船之乡一国株守则一国贫一邑株守则一邑瘠是以泰西无国不争轮船之利亦无一民不沾轮船之益何者争之则同此均匀不争则势有偏重也今以帆船与轮船比则轮船三日可至之地帆船必半岁而达是帆船一岁之生计轮船六日而夺之商人坐此轮船六日而往返回视坐帆船者犹在故乡焉则坐帆船者且悔其多事如是必变计而相率以坐轮船而帆船废矣其废也非帆船自废之乃坐轮船者废之而已乃土民见轮船之夺其利而为禁止轮船不许入其乡之说为官者亦为之助焉以为轮船不至则民船可保固有之利权不知轮船实可以不至而商人实可以坐轮船而改走他途是自废其埠也通商以来轮船所至之地殷富过于昔时上海一隅愈变愈盛列为地球二等口岸而邯郸湘潭郴江清江因不通轮船又无铁路之故而昔之所谓天下名区者今几无人过问焉然则塞之何如通之明矣乃不达时务者筹海运则曰保沙船策湖南则曰保小驳卒之沙船仰给漕米而几无孑遗小驳但载煤米而终难自振然则保民船之不可行也其弊与重征入口将毋同
问中国自设立招商局以来为役几三十年日本三菱公司尚在其后而船多于招商至论招商之公积亦在太古怡和之下其故何在曰商务之开辟关于商岸之多寡中国之设立招商也为自救利权而设非为开拓商务起见且原定章程五十年内只许华商附股乃华商租赁洋船辄名洋商不乐与招商附股各自为计其势已分其难一旗昌烂船沈文肃提买售以并入招商名曰官遇事掣肘动关大部拘于例文其难二此已还清越南既入于法朝鲜受制于俄商约末立往来受制其难三入口货多出口货常少买者卖者俱属洋行转驳运输不无受制其难四有此四难局势已不能开拓每年全恃漕米以为保护联络太古诸行免其倾挤得以自立且公积虽逊于太古诸行而余利彩结实在诸公司之上其马头行栈规模亦远胜于诸公司是即仅此自救之谋已为难及矣且自开局以来得回运数万万金若无招商中国之穷更不知何若是有大功于中国者招商也今乃不究其彩结之厚得利之丰而咎其公积之不若人曾未见其明于时势也且子尝咎其未添新船矣抑知新船之不能添由官买之烂船不能去乎若竟去之官何在然则筹新船必须筹还官本欲还官本必须逐提余利明矣今官业已还清其烂船俱是无本之利矣且欲添新船者欲开拓局势耳今中国即与外国立约开通口岸商务未兴散商争利其情形亦与在华同一经开船必然受制然则欲添新船又须先讲商学而商学又非招商之职也总而言之以今日招商之局面不独官本业已还清官本变为商本即以商本而论亦是还之又还其获利实在太古诸公司之上正勿以为疑也且中国士夫好谋干馆事由官办必须分肥有商在半商半官之间除督办临之以官一切俱无干馆故谣数十年而不息甚至有谓西瓜一年须用三千元传一年用数千两者其实案诸各年赈结果有是乎吾不能信其有也有心者尚当谅其以一局而支搘于十数国之难欲合四百兆之民势以与强国争衡而不得之苦则合夫君子之用心矣
问湖南若设轮船其利奚在曰必须自营商埠与铁路相辅而行何者浅水轮船但能拖带小驳其行已缓而通商之埠远在汉口汉口以下即须改载大船是小驳受轮船之益浅而汉口享商埠之利大也今莫如在湘中设一埠头改用吃水八尺之大轮载货直受通商之利益或竟由此直运至上海吃水三尺以上之轮船则但行走支河附于铁路公司两山之间有川两川之间有山天下大势俱属于此故开铁路者必直行以贯通山川之隔而小轮横行于支水以接受铁路贯通之货而达于干河所谓水路经而铁路纬也湖南若建铁路夹湘而上似夫与水路同经矣而不知左则贯通沅澧诸水之隔右则贯通澬耒诸水之隔以诸水视之铁路仍属横走也若以小轮附于铁路公司以小轮运附大轮正如有手足者必有血脉有血脉者必有血管微丝管上下周流出彼入此各自为用无不流通至若以商埠为归则其发血管吐纳气管矣或以铁路有碍轮船为疑者正未知其所以用也今更以英国铁路公司比之东北公司用轮船二十艘正北公司用轮船十一艘内出海者三艘其余各国轮船公司多有附载轮船之利益所谓合之则两美分之则两失也
问邮政之兴何为而作也对曰此亦王政之一端也昔者先王之定国也限之以山川建之以封域非欲隔而阻之亦欲联而合之耳是故为之文教以开其智识为之言语以通其性情先教其一种新民而后渐推渐广耳濡目染凡无文教之地亦得因传述而声教以通则置邮之为功大也降及后世马政失修驿传渐废然驿亭驿馆之制至开元犹详宋明以来乃为具文一变而塘铺再变而马差而凡国家岁出之金钱遂为度支之一大甚至一有勘合辄比责乡保拘民夫牛马以代之有建言罢之者则以明季裁撤创乱为说不知明季之乱乱于有驿夫今之裁裁于无驿卒明知其不可裁而不裁则因循之过也虽然吾尝闻诸近日各国之邮政矣不独为国家通声教并可为民间通性情国家无毫发之费而民间无驿递之劳弹指之间言驰千里其联约与不联约之别但于异国分之而不于本国别之其异国之联约者虽异国如在同国焉而本国无论矣国家既得民财即为民间办事而非徒征其印花故不从者可举以为罚而且信札之不能穷者则益以电线电所不能载者则运以火车轮船通衢之间无不有信箱也穷乡僻壤无不有信局也其商信之而与国相附其民便之而不欲与国相违用能驱策志而富其国然则今欲合天下之志天下之民亦无过邮政若也而论者皆龂龂
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