多至四倍甚合纺织之用极其畅销且比本地所轧之花每包价银高一两余凡贩凈花者向该局争购并先付定银近来效昌记而业轧花者闻已有数处皆曰此由东洋机器之妙西人技艺之巧也今闻武昌周天顺冶坊亦法东洋规模造成轧花机器较东洋来者犹觉灵便轧出之花更极合用华人之工愈巧则西人不能专擅其巧独罔其利矣夫木棉一物本亦来自印度外洋之物也而自移植中国以来各处蕃盛其种采纺织之法日益加精所少者惟机器耳然纺车织机何尝不是机器第运用较钝成功较迟西人遂以机器之灵捷者傲中国之人而攘其利中国近来如沪上之有纺织局织布局武汉亦踵而行之以是与西人相抗衡其用意可谓深矣鄂省之棉纱生意几尽为西人所夺于是自开轧花之局而生意果佳销果畅可见机器纺纱实有妙处非尽由乎中国人之厌故而喜新好而恶常也然而机器购自东洋则东洋之人将以擅此利源而中国之业此者仍不免仰鼻息于东洋之人亦非计之得者也今闻有周天顺冶坊仿东洋之制以自造机器不禁为之拍手一快盖东洋之机器初非东洋人所创制皆效法乎泰西者也泰西之法东洋能效之中国岂独不能效之东洋人之仿效西法灵则有之坚则未也东方地土浇薄所产所制往往美于观瞻而不能经久中国之人倘能用心则效必且驾乎东洋而上之何则中国之人其心思未尝不灵亦未尝不能用特以瞻好多而外务重故不为耳若周天顺冶坊者殆亦庸中佼佼铁中铮铮者乎夫西人巧百出人皆惊而异之其实则西人之法大半悉本乎中国即如公输之木鸢宋人之楮叶孔明之木牛流马此犹近乎游戏之物不足言也观乎前圣人制器尚象舟车之利弧矢之威衣裳栋宇何一非中国之所先有而西人亦不能外此法度不过中国一有此物则趋而用之陈陈相因不复再用心思别开生面而西人则惟日孜孜务求新不尚旧样以故中国渐失其传而西人乃得独造其极以前大严海禁不相闻问故一见西人所制无不诧为见所未见如轮船电线之类闻人谈及以为此不过海外奇谈不足信也迨近年以来昔日之所不之信者今皆亲目见之躬自行之而后知西人之巧果有如此第此等事之与西人絜长较短其细已甚而所关乎军国大事者则又不得不加意乎西法然自中国开设制造各局以来所制之器亦日渐新时益灵巧湖北铁政局事经初创惟恐项不足于用而得张香帅发纵指使蔡观察冯刺史等认真督率当必不难日上蒸蒸若福建之船政局则所造之船近来多资其利用江南制造局则其所新造之快枪直可以驾乎泰西而上之其巨炮弹子水雷无日不孳孳讲求凡出一弹一炮无非总办之心思各委员之精力所周流贯注于其间近来则炼钢之厂日见成功火药之局日出新样专心致志惟以度越西人为念而所用工匠亦多系华人而无烦仰给于西人此诚一大快事也而各处制造亦多新巧日出电报则已通行乎天下几于无远弗铁路火车虽此时尚未见通行而将来告成为期当亦不远由是言之中国究属地大物博人多力厚心灵智巧岂果逊于西人又何论乎东人耶夫周天顺冶坊之仿造轧花机器固其事之小焉者也而吾不禁为鄂人幸且不禁为中国之人幸爰乐得而论之
再论机器日新
中国近来机器之制日盛月新各处皆闻而知之惟江南制造局则见而知之其中所制一切新奇器械如龙雷鱼雷火箭快炮快枪无不有闻必录余亦尝亲往游观与总办暨委员同事诸人共相讨论惟分局则未之见也盖分局设于龙华龙华为古丛林浮屠兀然峙焉二三月间一路桃花竞开灿烂如锦上海人无论男女老幼赴龙华寺烧香礼佛者相属于道计有水陆两途其水路则每阻于潮水非用小轮船拖带不能期而至陆路则马车仅能至徐家汇然后换小车前往路多田塍窄径颇不平坦故余寓沪二十年惟前此毘陵醉墨生在华龙分局时曾一往又与巨道上人访文果大师又一往外此则未也顾虽往两次皆领略三春乡景未尝一至局中细玩机器也今年总办刘康侯观察因分局运物往来不便特由总局左侧开马路一条直达龙华于是忽动余之游兴尚未得暇也初三日秋高气爽偷闲一往遂与雯儿偕行命奚童抱琴随之其路平坦宽可以容马车往来一路多系田野惟至泉漳会稍作曲势又有一处名小木桥则有户数家故马路为之稍窄此外则皆坦坦荡荡直达乎龙华寺前余因志在观机器故不至寺径造分局谒总理委员冯沛卿直剌直剌为前上海关道冯竹儒观察之叔现在湖北铁政局提调冯敬庵直剌之封翁向有世谊其人诚朴敦厚相见一揖快谈契阔余侄石菉亦在局襄事因即在侄处午膳而沛卿先生复佐以佳肴饭后弹琴数阕以舒血脉乃与直剌至各厂游历一一周咨其所谓老枪子厂新枪子厂制各不同而其运机取便则其理一也大都作工者多幼童年俱在二十以内此法最妙幼而学之长而益精则制造不患无人焉观各幼童各司其事亦不乏心灵手敏之人其中轧铜之机最巧以铜片厚半寸许者置机器上轧之又加煅炼经过七八架机器即成铜冒子铜管子等物如天衣之无缝而电气之铜管尤精细其中间管内须衔以白金丝乃能引电气以入枪炮之中其白金丝细如毛发竭目力始能见管上旋螺亦层层光滑无比直剌告余曰此间本名火药局以制造火药为专责亦愿观造药之厂乎余曰造火药约有几种曰其种类烦琐不可以偻指计各有名类可以按籍而嵇大要厥有三种曰黑色火药曰无火药曰栗色火药栗色火药甫自今年六月间设厂试作至八月而已尽其妙盍往观乎余曰唯唯乃与之偕行直剌年已六十有四而步履强健余非雯儿扶掖几至不能追随局中各厂周历一过约计不下五六里之地每日必躬历一周以督程课不惮劳也因先导余至烧炭处其炭皆柳木为之栗色者其炭烧之存性故与黑色者不同迤逦至碾药处则入炭于机中即碾成末复入下层出则饰成粉犹忆前此潘芸荪观察以手制机器一架见示以生米入机中一转动而米即成粉粉已成糕自下层出而热气蒸腾可以供客窃叹其心思之灵巧今观此碾药之机盖由小以推之大其理一也炭既碾而成粉则入硝磺各物和匀而入于压重机器上压成片复碾而碎之另入一压重机器上制成六角式而中有一孔则制药成功矣与黑色者较皆一样六角惟色不同取火试之则黑色者遇火即燃一轰即息栗色者燃之始其焰直上而不旁溢阅数分时始息盖其力大故凡巨炮必需栗色之药仅用黑色药则力虽猛而性短恐不能送弹子出膛也计一日之中可以制成此等六角之弹一万余块其压重之机器计重有八十万麦克最者屑炭与药并不用调和硬压成片复碎片而硬压成块此则真不可测识者矣约两时许历遍各处兴辞而归此游极畅而且于机器等事稍有领略据云局中并无一西人即总局中亦仅一二西人然则中国之人其于器机制造诸事有不见其蒸蒸日上者哉
论用机器之法须明其理然后能知其利弊
从来有机事者必有机心西人百工技艺每出机心以机器代人力虽资本较巨而取效速获利厚故泰西各国莫不尚焉轮船有机利于水火车有机利于陆枪炮有机水雷有机电报电灯有机于战守浚河挖泥有机锯木截铁有机镕冶铸炼有机造纸作冰炼糖磨有机缫丝轧花纺纱织布莫不有机凡利人日用者皆于机责其效焉近年以来中国仿行西法一应机器逐渐兴举开办之初必延西人为之师在西人习其事未必人人明其理如仆所身亲目睹有可举以告人者约言之光绪初元倭人以琉球难民之故称兵于台湾之打狗琅峤时宫保沈文肃为台防大臣闽中亦戒严整顿防务特设水雷局招聪学生二十人延英教习柏专敬授诸生电报水雷各法仆适就该局支应兼教之席教习常演放水雷于江中或试验电气水雷信子凡电气水雷必用树胶二条接连电池使一推力阳电直达信子一吸力阴电由信子回电返池机乍一按而重气透至信子之端白金丝桥炸药处信即燃而雷发矣一日柏教习欲其一以为电亦可达殊不知电气有去无来则失循环之理非阴阳交感之道信即不燃仆因谓之曰宜仍用两使电有归路方能如法燃放试之果然癸未甲申之间两广办理越南边防赶造广西一带电监工大员为余澄甫观察王锦堂军门斯时军书旁午昕夕趱工总广州局务者为周少逸观察仆则留局差遣查电自广东省城经肇庆循梧州溯浔横南而达龙州以速军报未至梧州有封川江口水一度江水千里来源发自湘境势甚湍急而越南龙州之水云南百色之水桂林柳州诸江之水均经梧州府境而汇于江口并流趋赴东省以达于海按江口水急沙溜加以上流山洪时发竹树塞江而下推压水未及二旬断二次经洋匠马生葛莱生先后修竣葛匠修毕来省调赴闽工仆尝进言于周君曰闽封川江口水势甚急溯江而上数里两岸有山每岸各添电杆数十根改水为飞线庶免时断时修之虑周君韪之商于葛葛曰此次甫经余手修妥甚属稳固意不欲行周据情于督办盛杏荪观察电饬葛匠务速照改免阻军报于是命仆偕同葛匠带齐杆料驰赴江口改及仆等扺江口之前一夕水已第三次又断矣葛亦深为讶异乃相与相度地势于北岸半山立杆南岸江口地势较低用七丈长杆江面一里有余用七号电横江飞过江中往来船只桅帆亦无所自改之后至今未有损断无阻电报以上二则足征西人习其事未必人人明其理也又两广地近热带雷电之气猛于北方霹雳一声往往劈坏电杆三五七根至十余根不等仆于是推上海制造局高用铁条引电免被雷击又西式楼房三四层高者亦有用铁三露出屋顶以引电之意谓宜于电杆逐根相间钉电一条名曰避雷针上出杆顶五寸下入地尺余不与磁碗传电之相则逢雷雨交作之时空中电气散漫迸流随针入地而电杆不致击毁矣以此言于周君周君商总局而用之此法始行于两广今则各省电杆一律用避雷针岁省换杆费诚不少也如此等类又当随时相机变通者也推之别项机器习其事尤贵明其理高明者当不以鄙言为河汉也
电报铁路有关国家军政其权不便全授诸商所以定为官商合办其它机器如缫丝造纸广东之顺德澳门佛山寺等处皆商人自办上海缫丝仅有洋商创办而轧花纺纱织布或官商合办或华商集股兴办近复有洋商亦拟集股开办而甬江之湾头轧花机器则创自华商绅富今又增设纱纺机器无非推广机器之利权延西人为总管机器之师又延通晓西语者为传话又欲延识洋文而略知机器者为之副然轧花机器名色较少而纺纱机器目繁多必须得一识洋文而明白机器名目者为机器库房执事则知某件属某用专司收发之事则有条不紊矣又须派一二识洋文洋话年力少壮者随西人安设机器及运用等事使知西人调度之法久之熟能生巧可代西人之任矣而其要尤贵有能察理之人将各种机器如何安设如何连贯如何运用自安机之日起至开工纺纱成工之日止逐日按照西人布置一切之法详细登记汇为成书又复推究其汽力之大小运动之迟速出货之精粗快慢考其理而分别记之精益求精庶与大局有裨此遗貌取神不仅求貌似之良法也而西人用机之蕴毕宣彼虽欲隐秘其诀以傲我可无虑矣又闻该局与所延西师订立合同十二年并派十二三龄幼童十余人赴外洋机器厂学习诸法俟学有成收回听用洵称虑周藻密法良而意美矣童而习之求其周中规折中矩即使登造极亦祇成其为洋匠而已而于机器所以然之理仍未必其果明也必也先求粗通中国文理子弟年在十六至二十岁为度派赴外洋机器学堂学算法学画图学机器制造及运用之法此上乘功夫一经学成则机器之能事尽然后收回局中以供职使恢恢乎游刃有余矣当局董事诸公未审有曾见及于此否迩闻纱局外洋所购机器运到不日即将开办适与友人论及妄为局外之谈而拉杂记之如此
辟机器之学辨
有机事者必有机心斯言出而天下陈腐拘墟之士墨守故步执一不通者皆借口以辟泰西机器之学不知机器之学乃开辟以来六合以内固有之理当然之事虽妇人孺子皆以为便而安之夫岂若杨墨之异端佛老之异教与一切左道惑众邪说诬民者所可同日而语哉今夫天地一大机器也日月之所以运行寒暑之所以往来五行百产之所以消长盛衰皆机为之耳无机则块然之天地亦将滞而不灵矣人身一小机器也血之所以贯通脾胃之所以消导四肢百体之所以起居作息皆机为之耳无机则蠢然之人身亦将僵而不仁矣然则人生天地间固未尝一日不在机器中而陈腐拘墟之士墨守故步执一不通必欲举机器而废之其将举天地人身之机器而尽废之乎亦可以知其理之不明言之不达矣虽然我中国自与泰西通商特设船政制造电报招商诸局以讲求西法局中几无一事不用机器事半而功倍之成效彰彰在案民间亦有购用轧花成衣等机器者固已家喻户晓习为故常彼陈腐拘墟之士岂真耳无所闻目无所见心无所知觉也哉其必欲明目张胆大声疾呼以辟泰西机器之学者徒以半生来雪案萤窗所为孜孜矻矻而攻苦不倦者惟八比之时文及五言之试帖耳上可以博富贵猎功名下可傲乡愚欺后进方且自负所学大言不惭以为坐而言者起而行一旦假我以斧柯则井田封建之制何难复见于今日其闻者亦不过唯唯承教无从窥其底蕴测其隐微今将使其尽弃时文试帖之伎俩而从事于机器之学则诣力不专心思亦钝其势既有所不能
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