1949年5月，共产党领导的军队，解放了武汉。国民党领导的军队，向南撤退。我这时在湖北农学院园艺系攻读园林花卉专业。第二年，进入湖北革命大学学习政治理论之后，由湖北省林业厅分配工作，于1950年12月的一天下午，带着湖北省林业厅的分配公函挑着被褥行李和书籍箱子，来到武昌轮船码头，乘这艘之上游的客轮，到工作单位报到。
这艘客轮行驶在滚滚的长江上，劈浪前进。我扶着船栏，望，着这闻名全世界的万里长江，心中喊道：“啊，万里长江，你从古到今，看了无数英雄，看了无数风流，看了无数豪情！我曹厚树向你致敬！”
我六岁发蒙，小学跳了几次级，四年就毕业了；中学跳了两次级，四年也毕业了。后来又在湖北农学院，专攻园林花卉专业。现又在湖北革命大学学习。过去的时光，当了十几年学生，现在快要工作了。明天，到会江口下轮船，那里属于幕阜山脉，后天就到工作单位。幕阜山脉的荒山将是我的战场。消灭荒山，绿化祖国，是我即将从事的工作。毛主席在《实践论》中说，没有吃过梨子，不知道梨子的味道。我没有工作过，工作又是什么味道呢？我这位学生出身的林业技术员，想起了湖北革命大学班主任史枝在毕业时对我的嘱咐，连忙打开书籍箱子，拿出毛主席的《实践论》，把胸靠着轮船栏杆，一字一句地阅读起来。
“看书看得废寝忘食的人，世界上确实有。看这个年轻人，看书竟忘记了吃晚饭。”
“这个年轻人，上船来，没吃东西，看书能当饭吗？”
轮船上一位工会干部，听到乘客们谈论着我，走近我的身旁，拍着我的肩膀说：“你这位年轻同志，学习忘了吃饭。啊，你读的是毛主席的书！你真是我们工人阶级的好同志。走，我带你到餐厅，找张厨师要饭吃去。”
这突然一拍，把我吓了一大跳。抬头一看，天快黑了，寒空上，已经有了最早的一批星星。
这位干部，人都叫他龚工。龚工把我带到餐厅，喊着张厨师说：“张叔叔，这位是我们工人阶级的好同志，认真读毛主席的书，过了吃晚饭的时间。你辛苦一下，做两个菜，把饭热一热，给这位同志吃，多少钱，算我的。”
张厨师笑着拖长声音说：“烧一个红烧肉，再烧一个红烧鱼吧。”
龚工也笑着说：“行行。我要到机舱去顶四个小时的夜班。他用了多少钱，你记下来。等下了夜班，我来结账付钱。”
龚工说完，又拍着我的肩膀说：“同志，你贵姓？姓曹？小曹同志，我不能陪你了。等这位张厨师的饭菜弄好了，你就吃饭。”
张厨师果真弄了一盘红烧肉，一盘红烧鱼，炒了一碗饭，端来放在一张洁净的圆桌上，笑着对我说：“你这位年轻同志，真有运气，碰上了我们的龚工，你只管放开肚子吃。不要你出钱，包管龚工来结账付钱。”
我连忙说：“我自己吃饭，我自己付钱，请不要客气。”
张厨师一听，急了，对我解释说：“同志，你不知道龚工的脾气，我向你介绍介绍：他如果说请你的客，你要出钱，他就不高兴；你要是让他出钱，他就高兴极了。”
张厨师还怕我不相信他们龚工这种性格，更进一步地介绍说：“同志，我向你说，我最了解龚工，我也最喜欢他。我和我的妻子，没儿没女；他把我们两口当成他自己的父母一样。他今年20岁，我今年40岁。他常说，对革命队伍里的同志，要像对待自己的親人一样。你不能推辞他的好意，你明白吗？”
我感觉餐厅电灯发射出来的光，不仅仅有亮度，而且好像还有温度，暖洋洋地抚mo着我的全身，革命队伍真是温暖！可是我吃饭，不能要别人出钱。所以，我把饭一吃完，马上就拿钱出来结账：红烧肉5000元，红烧鱼3000元，大米饭400元，一共8400元。①我非付钱不可，张厨师恼火了，他说：“要是你付了钱，龚工下班回来，是要责怪我的。”
①当时使用的钱币。
我无可奈何，谢了张厨师，只好收回钱。我走出餐厅，扶栏望月：江宽天阔，一轮明月，跟随着轮船和我一同前进。明月无私，我刚一踏上工作征程，就碰上龚工这样豪放的人。
龚工下了夜班，便真的去餐厅为我结了账，付了8400元。然后，又来到我的身旁说：“小曹同志，你怎么还不睡觉？我已经下夜班了。你没有买卧铺吗？走，到我的房间，同我一起睡。”
龚工说到这里，眉毛微微一皱，好像心里想着一个问题：“这个姓曹的青年，是个什么人呢，吃饭我付钱，不打紧；带他到自己的床铺睡觉，却应该看看他的身份证明才好。”我当然明白龚工的顾虑，马上就把湖北省林业厅的分配公函，拿给他看。龚工看了公函，大喜说：“呀，你是到鄂南十万大山去建国营林场？鄂南十万大山是不是属于幕阜山脉？你不怕艰苦，去建设山区，你真是我们工人阶级的好同志。走，跟我一起睡。把你的行李拿到我的房间去。”
工人阶级是领导阶级。今晚，知识分子出身的我，与工人阶级出身的龚工，同睡一张床铺，同盖一床被子。我便向他说起了在湖北革命大学的一段学习生活。
中国共产党在刚解放的一些地方，办起了一些短期的革命大学，号召在各种院校读书的学生，参加革大，用马列主义