曾几何时，龚工还是一个十全十美的人，是一块最纯的金子，是一位纯粹得再不能纯粹的革命领导干部。不久却宣布他是走资派，成了这时候九类人里的一类，被打入了另册。九类人包括地富反坏右，包括走资派，最后再加上臭老九。臭老九是知识分子，知识分子排在另册的最末一位。龚工做梦也没料到，他和我排在一起。化子做梦也没料到，她的第二个丈夫，也挨斗。挨打。挨骂。挨跪。她向她的好友勇姑哭着说：“勇妹妹啊，我怎么办呢？我怎么办呢？那一个运动，说曹厚树是坏人；这一个运动，又说龚工是坏人。今后，我用么脸见人呢？水菱花又要讥笑我了，水菱花又要讽刺我了。这一次，我真是不活了，我去吊颈，我去跳水。”
奇怪，勇姑不但不为化子洒几滴同情泪，反而望着哭成泪人儿似的她，笑个不停。这下子，把化子惊得愣住了。她拿出她常揩泪水的小花帕，揩干泪水，说：“勇妹妹啊，你怎么不可怜我？你能忍心看着我去吊颈，去跳水？”
勇姑拉着化子的手，说：“走，化姐姐，到我竹啸队的竹林里走一走。我把一琴枪毙前一天，对我说的话告诉你。”
正在旁边带着小爱香玩耍的爱场，拉住化子说：“媽，带我们去，我们去吊颈。”
化子呵斥说：“不要乱说，去玩你们的。”
爱场和小爱香紧紧拉住勇姑，爱场向勇姑说一遍，小爱香也学着说一遍。爱场向勇姑说：“勇姑姑，我去吊颈，我媽说我是乱说。我不吊颈，我去跳水，行吗？勇姑姑，你带我去跳水。”
小爱香学着姐姐的话，向勇姑说：“勇姑姑，我去吊颈，我媽说我是乱说。我不吊颈，我去跳水，行吗？勇姑姑，你带我去跳水。”
化子打爱场，又打小爱香，边打边问：“还乱说不乱说？”
勇姑大笑说：“化姐姐，爱场。爱香乱说，是向你学的呀，不要打爱场、爱香。你要打，打你自己好了。”
勇姑牵着化子，走进竹啸队的竹林。人在竹林中，觉得竹林大得无边无际，使人忘记了这地球上尚有其他很多可爱的事物。人们常说，宁可食无肉，不同“居无竹”。竹林清幽，竹林是人人喜爱的场所，化子心里比较着竹啸队和苗圃果园队，谁比谁更美？人人都说国营十万大山林场五个生产队，只有我辛化子当副队长的苗圃果园队最美。现在，我走进竹啸队的竹林世界，觉得还是周勇姑当副队长的竹啸队最美。
节啸队队部的房屋后面是竹林，房屋两旁也是竹林。前面是一个大场子，场子边上栽了几棵速生树种泡桐树。泡桐树生长特别快，几年就成了巨树。泡桐树开的花朵也大，也很好看。
在这竹林世界里，竹林一坡连一坡，竹林一山连一山。勇姑和化子手牵着手，信步走，慢慢谈。
她们两人是本县人，这儿从前是荒坡，是秃山，不为人类生产任何有用之物。如今，这里每年运出竹材几十万根。由十万大山河的水道运人万里长江，上可供给重庆，下可供给上海。从十万大山公路送至京广铁路，北可供给北京，南可供给广州。我国由香港出口的竹艺品，其中有的就是用国营十万大山林场竹啸队的竹材，施之艺术加工而制造的。
这竹林是人营造的，这些人是劳动者，这些人都是好人，不是坏人，不是坏人啊！
竹林里，话语情切切，勇姑讲到最后，向化子说：“一琴跟我永别时，向我讲的这些话，倘若你细细想一想，你就不会寻死了。”
原来，一琴在临死的前一天，勇姑提着一罐子熬得烂熟的老母雞，在看守人员的特许下，给丈夫送来最后一餐。
一琴吃完后，勇姑哭着对丈夫说：“那首诗，到底是哪个人作的？你现在说出来，还来得及。法律上有一条，如果死刑犯人，在临刑前大喊冤屈，可以停刑再审。你今天在刑场上，要大喊冤枉，会将死刑判给那个真正作诗的人，你何必代替别人死。”
这是决定生与死的最后时刻，鲁一琴的心里，有一个声音对他喊道：“让千小化死，让辛小化死。”
鲁一琴觉得这是一种丧尽天良的声音。过了片刻，另有一个声音在他心里喊道：“鲁一琴偷抄诗，应该鲁一琴死，鲁一琴偷抄诗，应该鲁一琴死。”
鲁一琴认为这是英雄好汉的声音，他向妻子一挥手，说：“你不要哭。诗确实是我做的，这不是冤案。好汉做事好汉当，我鲁一琴死也不改口。好人就是好人，坏人就是坏人，不能颠倒。做一首诗，说出了大家的心里话，说出了自己的心里话，我死而无怨。他们说我是坏人，那没有关系。说你是坏人的老婆，你也不要当一回事……”
一琴说到这儿，心事很重，低头看着地面，停住不说了。勇姑问：“我们夫妻这一世，只能见这一面了，你还有么事话吩咐我吗？”
一琴抬头问：“刚才，我最后讲的两句话，你懂吗？”
勇姑一面擦干眼泪，一面连忙答应说：“我懂，我懂。”
“我再没有别么话吩咐你了。我希望你的，就是这一点了。辛化子脸皮薄，你不要学习她。我希望你把脸皮放厚些。”
勇姑拿起送雞罐子，准备动身分别，一琴望了望她的大肚子。勇姑哭着对丈夫说：“可能本月就要生了，你给这个见不到爸的小东西，起。起个名字吧！”
一琴含着两颗大泪珠，望着妻子肚子内那个见不到爸的小东西，自问
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