我从上海回到十堰园林苗圃。邱主江从园林局开会回来向我报喜说：“上面提拔曹爱林为园林苗圃的副主任，是我的副手，我有接班人了。”
园林苗圃的职工们，要爱林买糖果吃，大家热闹了半天。
我已经过了61岁。在60岁时，园林局的局长们要我多工作两年，我自己也认为，工作到62岁也行。等工作到62岁，全市栽植的绿化树木，生长得更高更大。栽植的花草，更是越长越茂盛。看到了花园式的十堰市，便请上级批准我退休，过幸福的晚年。
可是我的幸福晚年，是美中不足，爱国、爱林、爱文他们的媽媽，要到什么时候才同我复婚呢？难道她一直到死，也不同我复婚吗？
这次在上海爱国的家里，儿子和儿媳婦对父母的复婚有不同的意见，他们两人争论了起来：爱国希望等到媽媽有一天想明白了，不拘泥于旧的道德观了，完全同意同爸爸复婚了，到了那时再复婚，这样，两个老人复婚了，才会幸福过晚年。假如强使媽媽同意复婚，心中的弯子没有转过来，她也是不会感到幸福的。爱国向溢圆说：“溢圆，你不知道我媽的性格哟，媽那时还要自杀罗，如果不是我、爱林、爱文三个儿女，跪在她的面前哭求着，她真就自杀了，唉！唉！我的意见是等媽明白过来了，再来劝她同爸复婚。”
溢圆则说：“我分析，媽媽是不会想明白的。她有她的人生观，她有她的道德观，我们不必打扰她好了。可是，爸爸为什么非死守着她一人呢？你做儿子的为什么不动员爸爸；再找一个老伴呢？你爸前不久过了61岁生日，你做儿子的就让他鳏居到死吗？”
爱国叹气说：“你是儿媳婦，不是親生儿女，不知道親生儿女的愿望。”
溢圆听爱国说得这样刺人，大为生气，便讽刺丈夫说：“哎哟，你是親生儿女，只有你们親生儿女，才关心他们两位老人！我做儿媳婦的就不关心他们两位老人！我看，你才是最不关心父母幸福的儿子，我才是最关心父母幸福的儿媳婦。”
“你不要冤枉我好了。我是最关心父母幸福的。”
“你最关心父母幸福？你说错了。第一，你媽的意志是什么？是不肯同你爸复婚。你不尊重你媽的个人意志，这能算做最关心母親的儿子吗？第二，你媽不是早就宣布不同你爸复婚吗？如果你媽永远不复婚，你便永远不让你爸另找老伴吗？这能算做最关心父親幸福的儿子吗？你一不关心母親的幸福，你二不关心父親的幸福，你是父母的罪人。我，我既主张尊重婆婆的意志，又主张公公另找老伴，我是最关心公婆幸福的儿媳婦。”
“哦，哦……”
“你哦什么？你媽不复婚，你希望你媽违反意志复婚；你媽不复婚，你希望你爸鳏居痛苦到死。我看，完全是这样，我没有冤枉你。你这个儿子，比儿媳婦还心恶。”
“哦，哦……”
“你哦什么？爱场写信来，请你劝你父親与她母親结婚，你将信撕了又撕，撕成了粉未，你的心好恶呀！”
我体会到儿子的好愿望，也知道儿媳婦的好愿望。但是，儿媳婦为着我的晚年幸福，责骂爱国，我的心真真是过意不去。于是，我向溢圆说：“溢圆，你不必责骂爱国，爱国对父母是很讲孝心的。”
溢圆眼睛望着我，嘴里责骂爱国说：“讲孝心？爱场写信来，建议大哥主持她母親和姨父结婚，这本是一件大好事。他看了爱场的信，恼火得不得了，看着这样的大好事，不出来主持，这算做什么孝心？”
化子要同我结婚，她的大女儿出面向爱国写信，这是我没有想到的。我要表白我自己，便对溢圆说：“不能责怪爱国。我本人也不会同爱场她媽媽结婚的。你们媽不肯同我复婚，我自愿一人过晚年。”
这时，溢圆的眼睛盯着爱国说：“爸爸说是自愿一人过晚年，你高兴了吧？你认为责任没有了吧？我叫你不要这样想，不要推掉责任，责任是推掉不了的。你应该主动出面，劝爸爸跟姨媽结婚，让爸爸晚年身旁有个老伴。”
我对儿媳和儿子的那场争论，在嘴巴上是叫儿媳婦不要那样讲，我是自愿一人过晚年，是我自己不愿同爱场她媽结婚。而我心里却认为，溢圆儿媳对我是太关心了，这样的好儿媳，世上少有！我回到十堰后，心里对溢圆好像还有一点感激之情。但这感激在心中没有存留太久，一闪即过了。
然而，我更没有想到在鄂南山区那边，小化正在出面劝她姐姐化子同我结婚。情形是这样的：一天，小化同老母親在一起，谈着爱林汇来的生活费和写来的信。爱林在信中说，她已经定了对象，叫做舒规章，爸爸已经同意了。现在写信问奶奶与媽媽同意不同意？如果同意，请媽媽来十堰为我办婚事。
奶奶说：“我哪里有不同意的道理？这是爱林讲礼，要写信间我一下。”
爱林在信上，还告诉奶奶和媽媽说爱香找了一个大学生的对象，是银行的干部。爱香怀了孕。爸爸要爱香和我一起举办婚事。这一下子，甜婆婆急起来了，她说：“小化子，你快到林场去，向你姐讲，要她同你一起去，为爱香办理正式结婚，不要出丑。没有结婚的青头女儿，生了娃儿，好丑！”
老母親见两个外孙女儿定了终身：不由地想起大女儿化子，守着空房，好可怜！同时，也想起小女儿小化同厚树离了婚的事：女婿曹厚树可以说不是