位未高，而才地为时所重，常端坐西斋，自非素贵名流，罕所交接，趣时者多讥焉。宣帝尝谓凝曰：「我欲用义兴主婿钱肃为黄门侍郎，卿意如何？」凝正色曰：「帝乡旧戚，恩由圣旨，则无所复问。若格以佥议，黄散之职，故须人门兼美。」帝默然而止。肃闻而不平，义兴公主日谮之，寻免官，迁交趾。顷之追还。
后主嗣位，为给事黄门侍郎。后主尝置酒，欢甚，将移宴弘范宫，众人咸从，唯凝与袁宪不行。后主曰：「何为？」凝曰：「长乐尊严，非酒后所过，臣不敢奉诏。」众人失色。后主曰：「卿醉矣。」令引出。他日，后主谓吏部尚书蔡征曰：「蔡凝负地矜才，无所用也。」寻迁信威晋熙王府长史，郁郁不得志。乃喟然叹曰：「天道有废兴，夫子云「乐天知命」，斯理庶几可达。」因着小室赋以见志。陈亡入隋，道病卒，年四十七。子君知，颇知名。
论曰：蔡廓体业弘正，风格峻举。兴宗出内所践，不陨家声。位在具臣，而情怀伊、霍，仁者有勇，验在斯乎。然自廓及凝，年移四代，高风素气，无乏于时，其所以取贵，不徒然矣。至于矜倨之失，盖其风俗所通，格以正道，故亦名教之深尤也。
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